Том 10. Глава 931. Ты хочешь прожить мою?

Все завороженно наблюдали, как императрица Эльзерии лишает себя жизни. Никто не смог её остановить. Она боялась того, кто приближался, гораздо сильнее, чем своих нынешних врагов. Это заставило каждого из присутствующих задуматься: что же могло напугать её до такой степени?

— Ситуация становится запредельно опасной. Вам троим пора уходить, —  распорядился Карик, обращаясь к спутникам.

Со смертью правящей верхушки эльзерийцев войну можно было считать оконченной. Земля находилась в безопасности, но лишь до тех пор, пока Архангелы не решат проследовать за ними обратно. Кто-то должен был остаться и принять удар на себя. И Карик твердо решил стать этим человеком.

— Я не знаю, кто именно сюда явится. В этом мире у меня больше свободы действий, так как я могу быстрее восстанавливать свою эссенцию. Вы должны уйти, —  настаивал он.

Габриэль на этот раз не собирался соглашаться.  — Послушай меня. Если враг окажется слаб, я смогу его остановить. А если он будет достаточно силен, чтобы убить меня, то и от вас двоих не будет никакого проку, —  отрезал он.

Карик не желал втягивать их вселенную в этот хаос. Он уже имел примерное представление о том, кто приближается. Ему также было известно, кого именно искали эльзерийцы. Хотя в прошлом он гнал от себя эти мысли, истина давно стала очевидной. Он появился в Бездне примерно в то же время, когда была уничтожена Небесная империя. А пало то великое государство лишь потому, что Архангелы охотились за ребенком.

Хаос забрал его и отправил в новый дом. С тех самых пор эльзерийцы безуспешно пытались проникнуть в их мир. Для многих оставалось загадкой, кто же воздвиг ту непроницаемую печать вокруг их вселенной. У Карика была догадка: на такое был способен лишь один человек — Хаос, тот самый, что вызволил его из Бездны. Карик давно осознал, что не является человеком. Он не был и богом. Он не был рожден в Бездне, но сумел там выжить. Он был существом, которому не полагалось существовать, и всё же он был здесь. Он не родился и в Небесной империи, но её подданные не выдали его. Они боялись чего-то большего, чем гнев Архангелов. Даже стоя на краю гибели, они не предали дитя. Это был тот же первобытный страх, что охватил императрицу Эльзерии перед смертью. Подобно ей, Небесная империя трепетала перед кем-то, кто был страшнее самих Архангелов.

Карик не знал, почему тот таинственный покровитель не вмешался, когда империя рушилась. Был ли он мертв? Но даже если так, страх перед ним продолжал жить. Небесная династия обратилась в руины, но не позволила Архангелам получить желаемое. Эльзерийцы и их хозяева жаждали лишь одного — ребенка... Его.

И хотя Габриэль был создан из его эссенции, они не были идентичны. Карик был тем самым дитя, а Габриэль — совершенно иной сущностью. Поэтому Карик был уверен: если Габриэль уйдет, он не станет мишенью.

— Это не имеет значения. Я буду сражаться плечом к плечу с тобой! —  воскликнул Габриэль.

— Не будь упрямым! Это мой бой! Отныне это не касается нашей вселенной! Этот человек идет за мной, и только за мной! —  взорвался Карик.

Спор между братьями накалялся.  — Откуда тебе знать, что он идет именно за тобой?! —  выкрикнул Габриэль.

— Потому что вся эта проклятая война началась из-за меня! И только я в силах поставить в ней точку! —  пояснил Карик. — Если ты останешься, то станешь моей единственной слабостью! Не забывай, тот мир — твой дом! Наша семья... Твоя семья там! Зена ждет тебя!

Карик чувствовал, как враг неумолимо приближается. Несмотря на то что тот находился на другом краю континента, его скорость была поразительной. Он мог оказаться здесь уже через считанные минуты.

— Ты забыл, что я бессмертен?! Во мне течет кровь эльзерийцев! Ты сейчас слабее! Если останешься — погибнешь! —  продолжал убеждать Карик.

— Плевать на бессмертие. Всегда найдутся способы его обойти, эльзерийцев ведь тоже можно убить! —  возразил Габриэль. — Никогда не знаешь, на что способен враг! И пусть я не истинно бессмертен, я ничуть им не уступаю! Если я уйду сейчас, это никогда не закончится!

— Сегодня придет один, завтра — тысяча. Сколько войн должна пережить наша вселенная? Одно их присутствие разорвет наш мир в клочья! —  крикнул Карик.

— Я всё равно тебя не послушаю!

— Перестань быть эгоистом! Подумай о Зене. Ты хочешь, чтобы она погибла из-за твоего упрямства? Я прожил свою жизнь. Я прожил больше жизней, чем ты можешь вообразить! Даже если я умру — это того стоит! —  голос Карика дрогнул. — Но ты... Ты еще даже не начал жить по-настоящему. Зачем тебе проживать мою жизнь? Уходи и живи так, как не смог я! Подари Зене то счастье, которого она заслуживает!

— Ты...!

Габриэль сжал кулаки, видя, как Карик открыто манипулирует его чувствами.

— К тому же у вас троих есть дело поважнее! —  не давая брату вставить слова, продолжил Карик. — Этот мир сейчас слаб. Если вы трое объедините силы, то сможете снова запечатать порталы. Возвращайтесь и закройте проходы прежде, чем этот мир рухнет и утянет наш за собой!

Трещины в реальности ширились, и это было очевидно для всех. Битва с Теневыми Стражами уже поставила этот мир на грань коллапса, а новое присутствие лишь усугубляло ситуацию.

— Если мы все погибнем здесь, какой смысл в победе, если обе наши вселенные будут уничтожены, не выдержав нагрузки?! Вы должны закрыть порталы и оборвать связь! Иначе вам просто некуда будет возвращаться! —

Райдер, хранивший молчание до этого момента, осознал правоту слов юноши. Если Эльзерия развалится до того, как они запечатают переходы, Земля тоже пострадает. А там его ждала семья.

— Я возвращаюсь, —  коротко бросил он.