Том 10. Глава 927. Конец Эльзерии
От удара меча Лидера теневых стражей и Габриэля обоих отбросило назад. Предводитель гвардии действительно был в иной лиге, особенно теперь, когда начал сжигать свою жизненную суть ради заемной мощи. Он стал быстрее, точнее, а его сила переросла границы этого мира. Скрежет стали эхом разносился по мертвому городу — эта битва попирала сами законы природы.
Даже барьер, воздвигнутый Кариком, пошел трещинами, не выдерживая такого напора. Едва Габриэль восстановил равновесие, как рядом с ним разверзлись два портала. Слева метнулось угольно-черное копье, а прямо перед ним вспыхнул ослепительный свет. Обе атаки зажали Габриэля в тиски, не оставляя лазейки. Взрыв неземного сияния поглотил всё вокруг.
— Вам запрещено убивать его! — взревела императрица Эльзерии. Им нужен был живой пленник! Таков был приказ, и цена неудачи была слишком высока!
— Если бы этой атаки хватило, чтобы его прикончить, — прохрипел Лидер теневых стражей, стирая кровь с губ. Он смотрел в сторону огромного кратера, где только что стоял Габриэль. Тот был всё еще там, совершенно невредимый. Одной рукой он сжимал древко темного копья; под его пальцами оружие пошло трещинами и рассыпалось сияющим прахом.
— Он цел... после такого? — императрица не верила своим глазам. Сначала она боялась, что его убьют, но то, что на нем нет ни царапины, пугало еще сильнее.
— Пленить его будет труднее, чем казалось. Эта битва может уничтожить само наше царство, — предупредил Лидер стражей свою госпожу. Этот мир был их домом, оплотом всей их расы. Он понимал: ни он, ни Габриэль еще не показали всего, на что способны. Схватка не на жизнь, а на смерть просто разорвет это пространство в клочья. Выбор был за ней: пожертвовать миром ради поимки одного человека или отступить?
Стиснув зубы, императрица процедила: — Если ценой станет этот мир — я плачу!
Она знала, что могла бы дождаться посланника Архангелов и избежать таких жертв. Но тогда они лишатся всего. Что ей какой-то мир? Что ей жизни подданных? Плевать! Главное — схватить Забытого Принца и вернуть милость хозяев. Архангелы — творцы всего сущего, они могут всё. Только они могли вернуть её брата из небытия. Ради этого она готова была сжечь вселенную и саму себя!
Лидер теневых стражей мрачно кивнул: — Раз такова ваша воля, пусть начнется финал!
...
Эльзерийцы только начали осознавать, что их император пал. Многие аристократы уже вовсю делили власть, а некоторые и вовсе праздновали перемены. Но веселье длилось недолго. Необъяснимая тревога охватила всех; воздух пропитался предчувствием катастрофы. Земля содрогнулась, и это не было локальным толчком — трясло весь континент, включая столицу. Глубины океана тоже пришли в движение: гигантские волны начали подниматься, грозя поглотить сушу. Даже пираты в открытом море в ужасе наблюдали, как пучина разверзается, засасывая их корабли. Те, кто владел магией полета, бросали суда, пытаясь спастись, остальные же становились кормом для морских гадов.
Мертвый Морской Король стоял на вершине своего дворца на Острове Пиратов. С этой высоты он видел стену воды высотой в тысячи футов, неумолимо надвигающуюся на его владения. Один за другим острова исчезали в бездне. Морской Король взмыл в воздух вместе с другими неживыми подчиненными Карика, наблюдая, как его дом скрывается под водой. — Похоже, я не доживу до своей свободы, — горько усмехнулся он, глядя на небо, которое начало буквально раскалываться. Не только море и земля — само пространство стало нестабильным. Молнии градом сыпались из разломов, озаряя этот хаос.
Карик как раз объяснял суть дела Алиаку, когда заметил, что из портала, ведущего в Эльзерию, начала хлестать вода. Похоже, та сторона уже была затоплена. Вместе с потоком в зал вынесло какое-то морское чудище, которое Карик пришиб на месте. — Там всё изменилось. Ждать нельзя, — бросил он Алиаку и шагнул в портал, скрытый под толщей воды.
— В таком случае, я с тобой. Либо мы победим, либо сгинем вместе, — Алиак глубоко вздохнул и последовал за ним. Последним в сияющий зев вошел Райдер.