Том 10. Глава 925. И кто же меня убьет?

Императрица Эльзерии в сопровождении Теневых Стражей достигла Пограничного города. Она вглядывалась в городские стены, окруженные доменом, который явно не принадлежал этому миру. При виде барьера её лицо исказилось. Она не сомневалась: эту преграду воздвиг Карик. Её догадка подтвердилась — он действительно скрывался здесь.

Она наконец нашла его. Теперь оставалось лишь схватить наглеца и доставить к Архангелам, чтобы заслужить их прощение.  — Сокрушите барьер! —  скомандовала она. Один из Теневых Стражей вскинул руку, и небо над ними мгновенно почернело. Ослепительный разряд молнии сорвался из туч, целясь прямо в купол. Эта атака была способна разнести даже защиту столицы, не говоря уже об этой жалкой поделке.

«Хм?»  — молния коснулась барьера, но вместо взрыва она просто исчезла, будто её кто-то проглотил.

— Неужто решил больше не бегать? —  голос эхом раскатился по округе, и над куполом возникла фигура. Из-за мрачного неба разглядеть лицо было трудно, но силуэт был отчетливо виден. Это был мужчина, за спиной которого расправились крылья. Казалось, сам ангел смерти спустился на землю.

Императрица Эльзерии почувствовала, как на неё навалилась тяжелая, удушающая жажда убийства. Ей почудилось, что её бросили в океан страданий. Одного взгляда этого человека хватило, чтобы она кожей ощутила его желание растерзать её. Такой лютой ненависти она еще не встречала. Лишь когда Лидер Теневых Стражей заслонил её собой, она смогла перевести дух.

— Похоже, Высшие Сущности отказали вам в благословении. Не ради ли этого мы здесь? —  Лидер стражей сразу всё понял. После посещения древнего храма императрица должна была обрести небывалое могущество, но она вернулась прежней. Было ясно: боги разгневаны. А её одержимость поимкой этого человека лишь подтверждала догадку. Лидер прочел её мысли как открытую книгу.

— Именно так. Они винят нас в том, что Забытый Принц до сих пор на свободе. Только поймав его, мы сможем вернуть их милость, —  кивнула императрица.

— Забытый Принц? Вы хотите сказать, что он... тот самый, кого мы искали все эти тысячелетия? —  Лидер был ошеломлен. Они ненавидели Карика как опасного врага, но он и представить не мог, что тот — цель их вековых поисков. Если им удастся его схватить, это положит конец их бесконечной миссии в этом ничтожном мире. — Раз они его жаждут, они его получат! —  проревел он, и вокруг его кулаков затрещали разряды тока.

Поскольку Карик и Габриэль выглядели абсолютно одинаково, женщина не видела разницы. Она и не подозревала, что перед ней не Карик. Стоя на вершине купола, Габриэль взирал на императрицу, и его сердце пылало праведным гневом. Когда-то он работал на неё, но именно эта женщина лишила жизни Эзекиеля, отняв у него самого дорогого человека. Эзекиелю оставалось жить совсем недолго, но она не дала ему и этих крох. Чтобы остановить её, он отдал всё, что у него было. Для Габриэля Эзекиель был наставником, братом, семьей и спасителем. А эта тварь всё разрушила. Со смертью императора у него осталась лишь одна цель для мести — эта женщина.

— Юноша, если ты сдашься добровольно, мы обещаем сохранить тебе жизнь! —  выкрикнула она.

— Вы можете обещать мне жизнь, но могу ли я обещать ей смерть? —  прогрохотал голос Габриэля, отозвавшись в каждом уголке этого мира.

К несчастью, Карик не мог его слышать — в этот миг он как раз выходил из портала в Центральный Мир. Едва ступив на землю, он уловил звуки снаружи. Когда он уходил в прошлый раз, он лишь похитил одного пирата, не имея времени на остальных. Но теперь он отчетливо чувствовал запах тлена. Снаружи доносились звуки битвы... нет, это была не битва, а методичная бойня. Кто-то вырезал пиратов, прокладывая себе путь к подземелью. Карик толкнул дверь и вышел в коридор, увидев, как последний часовой рухнул замертво, а его тело начало рассыпаться в прах.

— Так вот ты где... —  в конце коридора Карик увидел молодого человека. Это был Райдер, союзник Алиака. В каком-то смысле — единственный выживший Древний Бог этой вселенной. Именно он устроил здесь резню. Но даже после такого кровопролития его одежды сияли безупречной чистотой. Он выглядел как божество, снизошедшее к смертным.

— Что ты тут забыл? —  спросил Карик.

— Ты слишком долго не возвращался. Я решил проверить сам, не сдох ли ты ненароком.

— Мне не нужна твоя проверка. Неужели ты думал, что я не справлюсь?

— Кто знает? Может, ты скоро и вправду испустишь дух.

— О? И от чего же я умру?

Пока они обменивались колкостями, в руке Карика материализовался меч. В этот момент дверь позади них распахнулась, прерывая спор. Вошел Алиак.  — Сколько же крыс развелось в моем доме... О, Карик! Ты уже здесь!  В отличие от Райдера, Алиак был искренне рад видеть друга. — Что тебя так задержало? Раз пираты были еще живы, я грешным делом подумал, что у вас проблемы.