Том 10. Глава 866. Единственный путь
Император и его сестра быстро оделись и поспешили к окнам, откуда увидели разворачивающийся хаос возле дворца. Воздух содрогался от звуков битвы: чистокровные воины королевской армии сражались с неизвестным налетчиком. К их удивлению, и гвардейцы, и нападавший обладали способностью мгновенно залечивать раны, что навело императора на мысль: враг тоже является чистокровным.
— Кто осмелился напасть на нас? — вслух размышлял император, и в его голосе сквозило раздражение. Никогда еще столица не подвергалась подобной дерзости.
Сестра ответила с не меньшей тревогой: — Неважно, кто это. Если они думали, что справятся в одиночку, они горько ошибаются. Это лишь вопрос времени, когда наши люди схватят его. А вытянуть из них информацию будет еще проще. Хотя нападавший был силен, этого было недостаточно, чтобы задействовать Теневых Стражей.
Сестра наблюдала, как воины постепенно берут верх над налетчиком, который сражался с явным пренебрежением к собственной жизни. Лишь когда перевес стал очевидным, тот бросился наутек, растворяясь в лабиринте городских улиц. Гвардейцы неустанно преследовали его, полные решимости не допустить новых разрушений. Наблюдая за бегством врага, император не мог избавиться от гнетущего чувства беспокойства. Если кто-то решился на атаку, значит, он знал об их мощи. Зачем же тогда действовать столь безрассудно? Если целью был хаос, можно было ударить по самому городу, а не по дворцу.
Щелчком пальцев император призвал Теневых Стражей. Те безмолвно вошли и замерли перед ним в знак преданности. — Тщательно обыщите каждый угол дворца. Если наш враг не дурак, эта атака — лишь отвлекающий маневр, — распорядился император. — Если встретите кого-то подозрительного, берите живым. Стражи синхронно кивнули и мгновенно разошлись по залам, методично проверяя каждое помещение.
...
В то время как всё внимание было приковано к западному крылу, восточная сторона пострадала больше всего. Вся стража, оставленная здесь, бесследно исчезла. Лишь редкие капли крови на камнях вели в сторону королевской усыпальницы. Вход в гробницу находился в запечатанной зоне, ведущей под землю, над которой возвышалось величественное изваяние ангела. Вход защищал барьер, превосходящий по мощи тот, что окружал город. Сквозь него могли пройти только носители королевской крови, для всех остальных путь был закрыт.
Карик протянул руку, слегка касаясь преграды. Стоило его пальцам коснуться барьера, как мощный электрический разряд пронзил тело. Он мгновенно отдернул руку, заметив, что кончики пальцев обратились в пепел. Помедли он еще секунду, лишился бы всей кисти. Карик исцелил рану, и рука вернулась в прежнее состояние. Он отступил на шаг, прищурившись и оценивая ситуацию. Барьер был невероятно силен и предназначался для полного уничтожения любого, в ком не течет кровь Роялов.
«Как хлопотно». В тех сведениях, что он добыл, о барьере не было ни слова. У него была возможность раздобыть королевскую кровь, когда он убил сестру императора, но тогда он не знал, что она ему понадобится. Всё осложнялось, а время неумолимо таяло — его нежить не могла вечно отвлекать внимание на себя.
«Я могу пробить барьер грубой силой, используя тот же метод, что и против той женщины. Но это мгновенно выдаст меня. Не пройдет и минуты, как я окажусь в кольце врагов». Карик внимательно изучал вход, гадая, как решить проблему без разоблачения. На миг он даже подумал о похищении кого-то из королевской семьи, чтобы вскрыть печать, но тут же отбросил эту мысль: они наверняка под защитой Теневых Стражей, и его обнаружат раньше, чем он до них доберется.
Оставалось два пути: либо отступить и бросить затею, либо положиться на собственные силы и найти иной лазейку. Спустя долгое время он вздохнул, приняв решение. — В таком случае, придется войти по-своему. Он сжал кулаки, концентрируя ауру в руках. Он не стал использовать меч или тайные техники, но был готов к тому, что его присутствие в гробнице станет явным. Он примерно прикинул, где находятся подземные залы, и нанес сокрушительный удар по земле.
Если нельзя войти через дверь, он войдет через крышу. Пусть своды гробницы были укреплены редчайшими материалами, они всё же уступали в прочности барьеру. Как только кулак Карика коснулся земли, весь город содрогнулся. Казалось, началось землетрясение. Но удар был не один — Карик продолжал методично бить в одну точку, и с каждым разом кратер под ним становился всё глубже. После пятого удара земля под ногами провалилась, и он рухнул в неизведанную пустоту.