Том 10. Глава 857. Слишком идеально

Том 10. Пропавший принц

Мир эльзерийцев был огромен. Несмотря на наличие центральной власти в лице королевской семьи, существовало множество региональных правителей, подчинявшихся трону. Вся территория империи была поделена на провинции, которыми заправляли могущественные кланы. В некоторых областях несколько великих семей вели постоянную борьбу за влияние.

Королевская семья по большей части закрывала глаза на эти распри, позволяя кланам самим решать свои проблемы. Вмешательство следовало лишь тогда, когда конфликт начинал угрожать стабильности всей империи — в таких случаях на усмирение отправлялась Королевская гвардия. Впрочем, до подобных мер доходило редко.

Один из таких конфликтов назревал в городе Эмбер. Это был один из крупнейших центров Эльзерии, имевший колоссальное значение даже для столицы. Эмбер был домом для лучших кузнецов страны; именно здесь создавалось большинство артефактов, технологий и снаряжения для Королевской армии. Его называли сердцем военного могущества империи. Здесь постоянно можно было встретить влиятельных генералов, прибывающих по личным или служебным делам.

К сожалению, в последнее время в Эмбере стало неспокойно. Все жители чувствовали гнетущее напряжение между тремя главными силами города. Никто не знал, когда ситуация обострится настолько, что потребуется вмешательство короны. До сих пор удавалось избегать открытого столкновения, ведь никто не хотел погружать Эмбер в хаос — всё-таки этот город считался самым мощным после столицы.

Но был один человек, которому мир в этих стенах был не нужен. Он хотел во что бы то ни стало нарушить хрупкое равновесие.

— Это вся информация о трех главных семьях города? —  спросил Карик, сидя в одном из баров Эмбера. На дверях заведения висела табличка, сообщающая, что оно временно закрыто.

— Так точно, градоначальник, —  ответил ему молодой человек. — Я неоднократно проверял эти сведения через свои каналы.

— Какая жалость. Я думал, эти три клана уже давно спалили бы город дотла в своих распрях. К сожалению, ситуация еще не дошла до точки кипения, —  Карик вздохнул, подбирая бумаги. — Что ж, в таком случае мне придется немного им помочь и ускорить процесс.

Он принялся внимательно изучать документы, не выказывая спешки. Весь этот бар принадлежал ему — это была база, основанная разведгруппой, отправленной из пограничного города. Поскольку шпионы покинули базу всего через пару месяцев после своего пробуждения, они не успели пройти столь же суровую подготовку, как остальные воины. Тем не менее их обучили иным методам: искусству ассасинов и навыкам, которые Карик счел полезными для разведки. Эти люди были важной частью его плана.

Карик проявлял особый интерес к нескольким городам, и Эмбер был в их числе. Он находился не слишком близко к столице, но и не слишком далеко, что делало его идеальным местом для реализации замысла. В течение нескольких часов Карик читал отчеты, периодически уточняя детали.

— Три семьи: Фростхарт, Старфолл и Сильверторн. Как бы ты оценил их чистую мощь? —  поинтересовался Карик, желая понять динамику сил в Эмбере.

— Трудно судить об их реальной силе, так как они никогда не вступали в полномасштабную войну. Мы не знаем, что именно они скрывают. Но в народе принято считать, что семья Сильверторн — самая сильная. Фростхарт занимают второе место. Что касается Старфолл, то их обычно считают слабейшими из трех.

— Почему же мне кажется, что именно семья Старфолл скрывает больше всех? —  пробормотал Карик, не отрывая взгляда от документов.

В бумагах содержалась вся информация, которую удалось собрать. Большая часть — из открытых источников, остальное — путем внедрения. Но в сведениях о Старфоллах Карик чувствовал некую фальшь. У двух других семей изъяны были на виду. Фростхарты были заносчивы и постоянно бахвалились своей силой, вели роскошный образ жизни и закатывали безумные вечеринки. Сильверторны же активно расширяли свое влияние, не упуская возможности унизить конкурентов. Было ясно, что этими двумя движут гордыня и жадность.

Однако Старфоллы были другими. Они вели себя тише всех, из-за чего окружающие и верили в их слабость. Просматривая отчеты об этой семье, Карик не мог отделаться от ощущения, что всё выглядит слишком... идеально. Будто они выстроили вокруг себя фальшивую реальность. Даже слуги там подбирались и обучались так, чтобы поддерживать маску простоты, но при этом от них веяло несомненным умом и профессионализмом.

Карик усмехнулся, возвращая бумаги на стол:  — Как любопытно.

— Вы собираетесь использовать семью Старфолл? —  спросил бармен, заинтригованный планом господина.

— Я не хочу использовать Старфоллов. Это только добавит хлопот. Сильверторны и так считаются сильнейшими в глазах общественности. Проще всего будет сыграть на амбициях Фростхартов.

Карик уже решил, как поступит. Ему нужно было перевернуть этот город вверх дном, при этом не раскрывая своего присутствия.