Глава 299. Тепло дождливой ночи

Беда не приходит одна. Когда человеку не везёт, случается самое худшее, и от этого никуда не деться. Ся Лэй и Тан Юйянь оказались именно в такой ситуации: едва они оторвались от преследования, как начался ливень.

Афганистан — страна, где годовая норма осадков составляет всего двести сорок миллиметров, но в этой котловине, казалось, за один раз выпадала месячная норма. Крупные, как фасоль, капли падали из грозовых туч, пробиваясь сквозь густую листву. Земля под ногами мгновенно превратилась в липкое месиво. В таких условиях, как бы осторожно ни шли Ся Лэй и Тан Юйянь, даже при самой лёгкой поступи они оставляли чёткие следы. Если их заметят, на рассвете погоня возобновится с новой силой.

Они больше не решались перемещаться по кронам деревьев: дождь намочил ветви, а в сочетании с мхом они стали скользкими, будто их смазали кремом. Если бы они продолжили путь наверху, через десять минут им обоим понадобились бы костыли.

Ся Лэй какое-то время пытался заметать следы веткой, но вскоре бросил её. — Хватит, — проворчал он. — Так мы далеко не уйдём, я только выбьюсь из сил. Проклятый дождь, когда же он закончится?

На нём была лишь тонкая футболка. Из-за большой высоты ночи в Афганистане и так были холодными, а с дождём стало совсем невыносимо. Ся Лэй говорил, едва сдерживая дрожь в челюсти. Холод быстро истощал энергию организма; без источника тепла он рисковал серьёзно заболеть ещё до рассвета.

Тан Юйянь посмотрела на него и вдруг спросила: — Хочешь вернуть свою куртку?

Ся Лэй на мгновение опешил. На ней самой была только его ветровка. Если он заберёт её, Тан Юйянь придётся бежать через лес полуобнажённой. Он посмотрел на неё, но та лишь до упора затянула молнию и закатила глаза.

— На что уставился? Даже не надейся, — фыркнула она. — Я не отдам её тебе, пока ты не раздобудешь мне хорошую штормовку на флисе.

Ся Лэй горько усмехнулся: — Ты думаешь, мы в турпоходе? Какая ещё штормовка, может, тебе сразу пятизвёздочный отель заказать? Давай лучше подумаем, что делать. Дождь скоро не утихнет. Нам нужно найти укрытие, иначе мы оба сляжем с лихорадкой.

— Давай двигаться к горам, — предложила Тан Юйянь. — Может, найдём подветренный склон или какую-нибудь пещеру.

Ся Лэй взглянул на ближайший горный пик и молча пошёл вперёд, прокладывая дорогу. Он перестал обращать внимание на их следы. В этом первобытном лесу болезнь была куда опаснее воительниц белых гуннов.

— Ты не жалеешь, что пошёл со мной на это задание? — внезапно спросила Тан Юйянь.

— Не жалею, — ответил Ся Лэй. — Если уж я здесь, то жалеть не в моих правилах.

— А если погибнешь?

— Значит, судьба такая, — улыбнулся Ся Лэй. — Умереть за родину — не самая плохая участь. К тому же, я в хорошей компании.

— Типун тебе на язык, я не собираюсь здесь умирать. — Тан Юйянь похлопала его по спине. — Не бойся, я присмотрю за тобой и выведу отсюда живым.

Ся Лэй иронично хмыкнул: — Ещё вопрос, кто за кем присматривает. На тебе моя одежда, это ли не забота с моей стороны?

— Я так и знала, что ты спишь и видишь, как бы её забрать! На, держи! — С ней звонко лязгнула молния, когда она резко дёрнула её вниз.

Ся Лэй резко обернулся, желая её остановить, но Тан Юйянь и не думала раздеваться. Она расстегнула куртку лишь до половины и тут же застегнула обратно. Когда он обернулся, перед ним была всё та же плотно закутанная девушка.

— Ха-ха! — Тан Юйянь зашлась от смеха, указывая на него пальцем. — Извращенец! Ты точно озабоченный!

Ся Лэй лишился дара речи.

Глядя на её озорную улыбку, он невольно сравнил её с Лун Бин. Обе были высокопоставленными агентами Бюро 101, обе — красавицы, но характеры их различались разительно. Лун Бин была холодна как лёд, держалась отстранённо и никогда не шутила. Тан Юйянь же была живой, открытой и обожала подколки, порой довольно двусмысленные. С ней всегда было весело и легко.

Если сравнивать этих женщин с обитателями океана, то Лун Бин была акулой, а Тан Юйянь — дельфином. Впрочем, даже если она была дельфином, это был дельфин-убийца — смертельно опасный, ведь она носила фамилию Тан.

Казалось, после череды неудач удача наконец улыбнулась им. Не успели они добраться до склонов, как в лесу показался шалаш. Это было крохотное строение из веток и сухой травы, но в нём вполне могли поместиться двое.

Внутри обнаружилось некое подобие кровати — настил из жердей, покрытый толстым слоем сена. В такой паршивой ситуации найти подобное убежище было всё равно что обнаружить роскошный бассейн посреди пустыни.

Не дожидаясь приглашения, Тан Юйянь юркнула внутрь и заняла настил.

Ся Лэй, пригнувшись, залез следом. Осмотревшись, он заметил кое-какие вещи: мотки верёвки, стрелы, кости животных, а также небольшой мешочек с рисом и несколько кусков вяленого мяса. Очевидно, это был охотничий схрон белых гуннов.

Это открытие заставило Ся Лэя немного расслабиться. — Видишь это? Это точка снабжения охотников. Знаешь, о чём это говорит?

Тан Юйянь, вытирая лицо от дождя, безучастно переспросила: — И о чём же?

— О том, что поселение племени находится далеко отсюда. Будь оно рядом, им бы не понадобился такой схрон. Чем дальше они от нас, тем мы в большей безопасности.

— Лун Бин говорила, что ты самый умный из всех, кого она встречала, — заметила Тан Юйянь. — Я думала, она преувеличивает, но теперь вижу, что ты действительно сообразителен и очень внимателен.

— Не верь всему, что она говорит, — отшутился Ся Лэй, переводя тему. Он не хотел обсуждать свои способности — он и сам до конца не понимал, насколько вырос его интеллект.

Разговаривая, Ся Лэй стянул с себя промокшую футболку и принялся с силой выжимать её. В холодную ночь оставаться в мокрой одежде было верхом глупости.

Выкрутив футболку, он снял обувь, носки и штаны, поочерёдно отжимая каждую вещь. На нём остались лишь боксеры, порванные осколком скалы во время недавнего боя.

Всё это время Ся Лэй вёл себя так, будто Тан Юйянь была просто предметом интерьера. Выжав одежду, он не стал её надевать, а развесил сушиться на жердях.

Тан Юйянь нахмурилась. — Ты, паршивец! Я для тебя пустое место? Как ты можешь так себя вести? Ты и впрямь бесстыдник!

Ся Лэй бросил на неё косой взгляд: — Мы на войне, тут не до условностей. — Он усмехнулся. — Ты постоянно называешь меня извращенцем. Что ж, раз я такой, почему меня должно волновать, что ты видишь моё тело? Тем более, я не совсем голый.

— Ты неисправим, — Тан Юйянь не выдержала его прямого взгляда и отвернулась.

Ся Лэй устроился на краю настила, повернувшись к ней спиной, и принялся аккуратно отжимать оставшееся бельё. В шалаше воцарилась неловкая, тяжёлая тишина.

Спустя несколько минут Тан Юйянь, не выдержав холода от мокрой ткани, громко чихнула. Её тело начала бить мелкая дрожь.

— Советую последовать моему примеру и снять мокрое, — сказал Ся Лэй. — Иначе заболеешь.

— Мечтай, озабоченный! — лицо Тан Юйянь вспыхнуло ещё сильнее.

Ся Лэй пожал плечами: — Как знаешь.

— Апчхи! Ап... чхи! — Тан Юйянь выдала ещё два чиха подряд.

Ся Лэй обернулся и коснулся её лба ладонью. Его брови тут же сошлись на переносице. — Да у тебя жар!

Тан Юйянь трясло, но она упрямо буркнула: — Подумаешь, жар. Не твоё дело.

Ся Лэй на секунду замер, а затем решительным движением рванул молнию на её куртке вниз.

— Ты... — Тан Юйянь опешила. Она не ожидала, что он посмеет так поступить.

В следующую секунду по лицу Ся Лэя прилетела звонкая пощёчина. Удар был сильным — щека мгновенно припухла, а в уголке губ проступила капля крови.

Ся Лэй даже не моргнул. Он вцепился в края намокшей куртки и начал её снимать.

— Что ты... что ты делаешь?! — Тан Юйянь в панике вцепилась в одежду, не давая её стянуть.

В тесном шалаше, когда мужчина в одном нижнем белье внезапно набрасывается на женщину и пытается её раздеть, мысли лезут самые нехорошие. В этот миг Ся Лэй в её глазах превратился из просто "извращенца" в настоящего зверя.

Несмотря на её отчаянное сопротивление, болезнь лишила её сил. Вскоре Ся Лэй прижал её к настилу и окончательно стянул мокрую куртку.

Но на этом он не остановился. Он расстегнул её ремень и стащил промокшие брюки.

Оставив её в покое только после того, как вся мокрая одежда и обувь были сняты, Ся Лэй отстранился. Как только Тан Юйянь обрела свободу, она мгновенно выхватила пистолет, лежавший рядом на сене, и направила его в голову Ся Лэя.

Ся Лэй проигнорировал оружие. Он подобрал брошенную куртку и принялся с силой выкручивать из неё воду.

— Ты... ты не боишься, что я... — Тан Юйянь зашлась в кашле, прежде чем смогла закончить фразу, — не боишься, что я пристрелю тебя?

— Стреляй, если хочешь. Всё равно помирать — либо от твоей пули, либо от рук воительниц. Если убьёшь ты, хоть совесть тебя мучить будет, будешь мне на поминках благовония жечь. Тоже неплохо. — Ся Лэй продолжал отжимать одежду.

— Ты... — Тан Юйянь задохнулась от возмущения, но в глубине души понимала: Ся Лэй не собирался переходить границы, он лишь хотел избавить её от ледяного плена мокрой ткани. Сама бы она, из гордости, ни за что не разделась при нём.

Она опустила пистолет и, обхватив колени руками, прижалась к ним подбородком, продолжая дрожать всем телом. Сознание помутилось от лихорадки, мысли путались.

Ся Лэй выжал её вещи и подошёл к ней сзади. Он осторожно обхватил её руками, прижимаясь всем телом, чтобы согреть её своим теплом.

На мгновение Тан Юйянь замерла, напрягшись, но вскоре обмякла и затихла в его объятиях.

— Если я почувствую... какую-нибудь "реакцию", я тебя убью, — хрипло и без особой угрозы пробормотала она.

Ся Лэй ответил весьма оригинально — он просто начал мерно и громко сопеть, имитируя храп.

— Эй! Я тебе не маленькая девочка, которая прогуливала уроки анатомии! Я с тобой разговариваю!

В ответ раздалось лишь очередное сопение.

Снаружи шалаша шумел холодный дождь и завывал ветер, но внутри, несмотря на холод ночи, Ся Лэй весь взмок от пота.