Глава 447. Возвращение к работе

Анна слегка поджала губы. Она понимала, что Лу Ли просто пытался ее успокоить. Он посмотрел на жителя Роузтауна и сказал: — Вам не нужно бояться. Я — экзорцист, а она — моя помощница.

Лу Ли не умел утешать, разве что Анну. Но для напуганного жителя этих слов было достаточно.

Лу Ли жестом велел Анне отпустить мужчину и сказал: — У меня есть несколько вопросов.

— К-конечно!

Мужчина, почувствовав, что снова может двигаться, испуганно покосился на Анну, вздрогнул и торопливо заговорил.

— Кто просил вас передать письмо?

Встревоженный житель с трудом пытался вспомнить: — Я не знаю ее… Это была странная женщина!

— Женщина?

Анна и Лу Ли обменялись взглядами.

Мужчина рассказал, что экзорцисты из Тенеграда наняли его и других владельцев повозок, чтобы перевезти вещи из разрушенного города в Роузтаун. Несколько минут назад, когда он собирался выезжать, к нему подошла таинственная женщина в длинном плаще и попросила передать письмо той карете, которая только что покинула город. За это она заплатила ему несколько десятков шиллингов.

Мужчина решил, что она — экзорцист, и, поскольку ему предложили деньги, он согласился. Так он и догнал Лу Ли.

— Что-нибудь особенное вы запомнили в ее облике? — спросил Лу Ли, — голос, акцент, телосложение?

Мужчина украдкой взглянул на Анну и, словно обжегшись, быстро отвел взгляд: — Она была высокой… Почти моего роста…

— Спасибо за информацию, — сказал Лу Ли и попросил Анну исчезнуть.

Исчезновение Анны еще больше напугало мужчину. Он чуть не расплакался, спрашивая, может ли он уйти. Получив разрешение, он схватил поводья и поспешил обратно.

Похоже, он не скоро вернется к работе в Тенеграде.

— Может, это был переодетый сообщник того, кто нам пишет? — раздался голос Анны из пустоты. Она все еще сомневалась в правдивости слов мужчины.

— Маловероятно. Тот, кто за этим стоит, должен был понять, что мы догадались о его существовании. Бессмысленно рисковать и появляться лично.

— Женщина… — пробормотала Анна, пытаясь вспомнить, скольких женщин знал Лу Ли. Баронесса Йозеф… Миссис Слав, чьи любовные письма она тайком читала… ДжоДжо, которая уже покинула полуостров Аллен…

Внезапно возникла зловещая мысль: — Может, это та женщина в маске с птичьим клювом, которую мы встретили в хижине на болоте?

Анна помнила, что она тоже была высокой. В маске с птичьим клювом ее шляпа была почти на одном уровне с головой Лу Ли.

— Это может быть ложный след.

Лу Ли не позволил новым догадкам сбить себя с толку. Он помнил главное: о кровавых щупальцах знали только Тесла, штаб следователей и Ричард.

У Теслы не было причин так поступать. Возможно, произошла утечка информации, но вместе с информацией о кровавых щупальцах распространились и сведения об опасном источнике заражения — "двери".

Кровавые щупальца на лбу Лу Ли до сих пор не причинили ему вреда, а "дверь" постоянно пыталась затянуть его внутрь.

Что находится за ними — неизвестно, но кое-что можно было понять из прочитанных дневников.

Если это была утечка, то тот, кто получил информацию, должен был больше беспокоиться о "двери", чем о кровавых щупальцах.

За этими письмами все яснее вырисовывался силуэт Ричарда.

Но даже если подтвердится, что это Ричард, ситуация Лу Ли не изменится.

Если только не выманить Ричарда.

Лу Ли снова посмотрел на юг. В мрачных тучах виднелись извилистые кровавые щупальца, тянущиеся на многие тысячи метров к материку.

Если кровавые щупальца исчезнут, продолжит ли Ричард скрываться?

Лу Ли уже пытался это сделать, чтобы заставить Ричарда показаться. Но, уничтожив все кровавые щупальца на полуострове Аллен, он так и не дождался Ричарда. Щупальца на других континентах были слишком далеко, и Лу Ли отказался от этой идеи.

Но теперь…

Их расположение изменилось. Они стали ближе к полуострову Аллен.

Может, их, как и Лу Ли, призвал тот, кто стоял за всем этим?

Как бы то ни было, это был лучший шанс решить проблему и вывести зачинщика на чистую воду.

Лу Ли отвернулся и спросил появляющуюся Анну: — Хочешь увидеть новые места?

Анна поняла, о чем он говорит, и нахмурилась: — В письме тебе советовали остаться на полуострове.

— Тот, кто его написал, просто не хочет, чтобы я надолго уезжал. Другие щупальца приблизились, но все еще находятся за пределами полуострова, — ответил Лу Ли.

— Все щупальца приближаются к полуострову? Что он задумал?..

— Возможно, его план начинает действовать.

Так же, как Лу Ли, чувствуя растущую опасность в мире, решил уехать на архипелаг Леннон, тот, кто стоял за всем этим, ощущая ту же угрозу, начал действовать.

Как бы то ни было, Лу Ли, будучи невольной пешкой в этой игре, не собирался позволять этому продолжаться.

— Куда ты, туда и я, — тихо сказала Анна.

Лу Ли взял поводья.

— Тогда поехали.

На развилке он свернул направо, и карета, миновав Тенеград, поехала дальше.

Запах гари и дыма, висевший над разрушенным городом, казалось, все еще был в воздухе. Между руинами домов сновали люди.

Вскоре Лу Ли увидел то, что когда-то было самым высоким и крепким зданием в городе — церковь. Теперь от нее остались лишь руины.

Противостояние старой и новой Матери Болот закончилось победой новой Матери Болот и разрушением Тенеграда. Немногие выжившие будут отправлены в другие города. Если мир станет безопаснее, то, возможно, благодаря болотной дороге здесь снова появится поселение.

Но, скорее всего, со временем эти руины превратятся в безлюдную, заброшенную дикую местность, которая будет медленно умирать вместе с тысячами погибших в Тенеграде душ.

Миновав Тенеград и временно закрытую из-за недавних событий болотную дорогу, карета выехала на прямой участок пути.

На этот раз новых писем не было. По дороге, разделяющей северную и южную части болота, ехала лишь одна карета.

— О существах, обитающих в северной части Теневого болота, почти ничего не известно. Но о самой болотной дороге нет никаких зловещих слухов. Возможно, эти существа неактивны, — ответил Лу Ли на вопрос, который Анна задала ранее.

Время шло. Слева, среди засохших деревьев южной части болота, начали появляться темные силуэты.

Это были теневики — тени Матери Болот.

Мать Болот наблюдала за Лу Ли.

Они просто смотрели, не приближаясь к карете.

Долгий путь продолжался под пристальным взглядом теневиков. Ближе к полудню, когда карета почти достигла конца болотной дороги, вдали показались невысокие серые горы.

Материк, колыбель цивилизации, был уже близко.