Глава 398. Борьба Оливера
Отвратительные кроваво-красные облака затянули небо. Кровавый дождь лился, пропитывая засохшие деревья и землю, образуя багровые прожилки. Ни малейшего признака жизни.
Все вокруг замерло в мертвой тишине.
Кровавый дождь падал беззвучно.
— Ха... Ха... Ха...
В какой-то момент из-под невысокого холма в болоте послышалось слабое прерывистое дыхание и шарканье ног.
Шаги быстро становились все отчетливее, и вдруг из темного отверстия в холме выскочила фигура и упала.
Оливер упал в грязь, смешанную с кровавым дождем. Спичечный коробок выпал из его руки, две спички выкатились и упали в грязь.
— Фух... Ха...
Оливер перевернулся, тяжело дыша, и уставился полными ужаса глазами на темный лаз, из которого он только что выбрался.
В темном, безжизненном проходе что-то мрачное и злое, от чего хотелось бежать куда глаза глядят, неохотно рассеивалось.
Оливер долго лежал неподвижно, пока его дыхание не выровнялось, и только тогда он убедился, что из темного лаза больше ничего не появится.
Шлеп.
Оливер, обессиленный, снова упал в грязь.
Скользкая, как слизняк, земля, запах гниющей тины в воздухе, переплетение корней мертвых деревьев — все указывало на то, где сейчас находился Оливер.
Это было Теневое болото.
Место, о котором местные жители говорили с ужасом. Шестиногие монстры и теневые люди, терроризировавшие Тенеград, и многие другие чудовища пришли именно отсюда.
Стремясь убежать от опасности, Оливер попал прямо в логово монстров.
"Это хорошо… Это хорошо… Я могу добраться до Болотной дороги и уйти подальше от Тенеграда. Оливер, ты должен сохранять спокойствие, ты должен вернуться живым к ДжоДжо…"
Оливер убеждал себя не сдаваться, поднялся на дрожащих ногах из отвратительной грязи.
Стряхнув с рук грязь и подобрав упавшие спички, Оливер поднял голову к небу.
Здесь все еще висели кровавые тучи. Оливер не знал, насколько далеко они простираются, но одно он знал точно: там, где эти тучи, небезопасно.
"Север… Справа…"
Оливер определил направление и, увязая в болотной трясине, побрел, спотыкаясь, к Болотной дороге.
Холодная грязь постепенно отнимала у Оливера тепло и силы. Каждый раз, вытаскивая ноги из трясины, он прилагал все усилия.
Он вдруг понял, почему шестиногие монстры ползают, а не ходят.
Еще страшнее грязи были коварные топи, которые встречались повсюду. Они были замаскированы и затягивали тебя в тот момент, когда ты в них ступал.
Найденная Оливером ветка несколько раз спасала его от смерти, не давая ему стать удобрением для Теневого болота.
Но одной ветки было недостаточно. Некоторые топи коварно скрывались в грязи. Когда ты в них ступал, они ничем не отличались от обычной почвы, но постепенно засасывали тебя все глубже, и когда ты это понимал, было уже слишком поздно.
Оливер мог только обходить, казалось бы, пустые и ровные участки, держась поближе к выступающим из-под земли узловатым корням деревьев.
Ему требовалось несколько минут, чтобы пройти сто метров.
Хуже того, через полчаса Оливер понял, что сбился с пути.
Судя по скорости, он должен был увидеть прямую длинную дорогу, разделяющую болото на северную и южную части и соединяющую внутренние районы с полуостровом Аллен, еще несколько минут назад.
Но вокруг, кроме неясных силуэтов мертвых деревьев, была только мертвая тишина и тревожное ощущение, что за ним наблюдают.
Казалось, что-то скрывается во тьме и следит за ним.
Оливеру было не до этого, один только путь отнимал у него все силы и внимание.
Он чувствовал себя изможденным.
Фортуна все же улыбнулась Оливеру.
Через десять с лишним минут, когда Оливер был на грани срыва от усталости и ощущения слежки, вдали показались очертания домов.
Эти дома отличались от всех, что Оливер видел раньше. Они были построены на сваях, как дома на деревьях, возвышаясь над землей. Висячие мосты из лиан и дерева соединяли дома между собой. В темноте, где виднелись только контуры, лианы, словно змеи или веревки, свисали с каждого дома.
Оливер знал это место. Каждый, кто проходил по Болотной дороге, знал его.
Заброшенная деревня в Теневом болоте, расположенная на краю Болотной дороги.
Увидеть ее означало, что Оливер был уже близко к дороге.
В измученном теле появилась сила, которую звали надеждой. Задыхаясь, Оливер приблизился к деревне.
Однако он намеренно обходил ее стороной. О заброшенной деревне ходило много дурных слухов: о призраках, о шестиногих монстрах.
Необитаемая заброшенная деревня пугала больше, чем открытая равнина.
Богиня надежды, похоже, снова закрыла глаза.
Земля начала дрожать, словно в глубине земли медленно билось древнее сердце.
Оливер знал, что это такое.
Он сел среди корней деревьев, прижавшись к стволу, пытаясь спрятаться.
Неизвестно откуда донесся рев, эхом разнесшийся над Теневым болотом. Это означало, что здесь есть монстры и что Теневое болото полно опасностей.
Шурх-шурх.
Вдруг вдали что-то промелькнуло, и вокруг послышался шепот.
Оливер начал беспокоиться. Его укрытие не было надежным…
Он посмотрел на тихую заброшенную деревню, где не было слышно ни звука.
Там безопасно?
Оливер стиснул зубы, встал из-за корней и, хромая, побрел к заброшенной деревне.
Мертвая тишина царила между домами. Лестницы, ведущие к домам, вероятно, давно сгнили, и у Оливера не было времени искать их.
Темные проемы без дверей смотрели на Оливера, и тревожное чувство, что за ним наблюдают, вернулось.
Дыхание Оливера дрожало — то ли от страха, то ли от усталости, то ли от биения сердца в земле.
Он забрался в дом в центре деревни. Этот дом казался самым большим и крепким.
Ботинки давно утонули в болоте, и босые ноги Оливера с неприятным скрипом ступали по влажным, холодным доскам.
Никаких странных звуков не было, дом не рухнул, ситуация не ухудшилась.
Оливер свернулся калачиком у дверного проема, где его не могла поглотить тьма, но и тело не было видно.
Он тихо ждал. Через несколько минут медленное биение, словно сжимающее сердце, прекратилось, и сердце Оливера, будто ожив, забилось чаще.
— Кто-нибудь, помогите мне…
Прислонившись спиной к холодной стене дома, Оливер отчаялся. Слезы текли по его лицу, не смывая слой грязи.
Он хотел кого-то обвинить, но не знал кого.
Оливер даже не понимал, почему все это происходит, но, по крайней мере, он не умер в отчаянии, как другие жители города, которые тоже не понимали, что происходит.
— Что мне делать…
Внезапно всхлипывания и бормотание Оливера прекратились.
Он слегка повернул голову, прислушиваясь.
Из болота под заброшенной деревней донесся звук хлюпающих шагов.
Что-то было рядом.