Глава 395. "Безопасный" подвал

— Боже, если ты есть, явись и спаси нас… — шептал Оливер, стоя на коленях перед кафедрой с закрытыми глазами.

В темно-красном свете церкви длинный ковер тянулся к кафедре. Ряды пустых скамей по обе стороны казались одновременно безлюдными и заполненными незримыми наблюдателями.

Оливер, перебрав все известные ему молитвы, осторожно открыл глаза. В разбитых окнах виднелось багровое, словно кровь, небо, по которому плыли темные облака.

Молитвы не помогли.

С горькой усмешкой Оливер поднялся и начал передвигать скамьи к двери, загораживая вход. Туда же он оттащил тело ночного демона, похожего на гигантскую летучую мышь.

Забаррикадировав дверь, Оливер принялся искать вход в подвал. Он не знал, где он находится, и действовал методом перебора.

Поиски не заняли много времени. Оливер нашел под кафедрой масляную лампу. Керосина в ней оставалось немного, но на несколько часов должно было хватить. При свете лампы он заметил металлическую ручку на стене слева от кафедры.

Перед ним открылся темный, зловещий вход в подвал. Внизу не было ни проблеска света.

Неужели там никого нет?

Оливер приоткрыл каменную дверь, оставив щель, достаточную, чтобы проскользнуть внутрь. Если в подвале окажется монстр, он сможет быстро вернуться и захлопнуть дверь.

С лампой в руке Оливер бесшумно спустился по длинной каменной лестнице и осторожно выглянул из-за угла.

Подвал предстал перед ним.

Следы крови и разбросанная одежда вызвали у Оливера тревогу. Он замер, несколько минут наблюдая за обстановкой.

В пустом и тихом подвале ничего не происходило.

Оливер, собравшись с духом, вышел из-за угла. Пламя в лампе вдруг затрепетало, но быстро успокоилось.

Книжные полки, стол, стеллажи, шкаф, кровать, следы крови, одежда — ничего необычного в подвале не было.

И никаких признаков живых.

Кровь уже засохла. Оливер не знал, откуда она взялась и куда делись люди. Но сейчас он был в относительной безопасности.

Обойдя подвал с лампой, Оливер осмотрел оставленные вещи. В основном это была одежда и игрушки, а также странная статуэтка в форме человекоподобного жука. Ни еды, ни воды он не нашел.

Зато в шкафу обнаружился запас керосина — достаточно, чтобы провести в подвале немало времени.

Успокоившись, Оливер почувствовал собственный запах. Это его не смущало — он переживал и худшее.

Выбрав из разбросанной одежды подходящий комплект, Оливер переоделся и сел на жесткую кровать. Измученный бессонной ночью, он невольно застонал, расслабляясь.

Навалились усталость и сонливость. Сознание Оливера помутилось. Он хотел лечь, но чувствовал, что что-то забыл.

Оливер был слишком уставшим. Он помнил только, что заправил лампу и ему больше ничего не угрожает. А если и угрожает — сейчас ему было все равно. Даже смерть не помешала бы ему уснуть.

С трудом забравшись на кровать, он устроился поудобнее и быстро провалился в сон.

Масляная лампа освещала небольшой участок подвала, остальное пространство тонуло во тьме.

Через несколько часов Оливер проснулся с ноющей болью во всем теле.

Свет лампы успокаивал.

В подвале не было окон, и Оливер подумал, что, возможно, скоро рассвет.

Когда придет помощь?

Знает ли ДжоДжо о том, что случилось в Тенеграде?

Оливер предавался догадкам в тишине подвала.

Постепенно в подвале послышался слабый, едва уловимый свист ветра.

Оливер замер, пытаясь определить источник звука. В конце концов, он решил, что звук доносится из-за книжного шкафа.

Откуда там ветер?

Оливер не понимал. Поставив лампу на тумбочку у входа, он подошел к шкафу и приложил ухо к стенке.

Свист ветра, проникающего сквозь щель, стал отчетливее.

Неужели за шкафом есть еще пространство?

Оливер заметил, что шкаф можно сдвинуть. Догадавшись, в чем дело, он обошел шкаф и начал его толкать.

Раздался скрежет — ножки шкафа терлись о каменный пол. Оливер почувствовал, как из щели между шкафом и стеной повеяло холодом.

Что же там такое?..

Оливер продолжал толкать шкаф, и перед ним открылся темный проход.

Из прохода пахнуло болотной тиной и гнилью.

Откуда здесь еще один проход?

Оливер хотел отступить, подальше от темного, неизвестного туннеля. Но вдруг кто-то сзади набросился на него.

Оливер вздрогнул, но не успел обернуться, как почувствовал резкую боль в плече.

— А! — закричал Оливер, стряхивая с себя нападавшего. В ужасе он посмотрел на того, кто его атаковал, и застыл в изумлении.

Это был маленький мальчик.

— Ты что, с ума сошел, малец?! — выругался Оливер. Он повернул голову, чтобы осмотреть плечо, и увидел торчащий из раны осколок кости. В следующий миг ярость Оливера сменилась леденящим ужасом.

На глазах у Оливера мальчик сорвал с себя кожу.

Волосы Оливера встали дыбом. В глазах застыл неподдельный страх. Не раздумывая, он бросился в темный проход, откуда веяло холодом.

Тьма поглотила его.

…

Шкаф был водворен на место, скрывая проход в Теневое болото.

Запах тины и свист ветра исчезли. В подвале снова воцарились тишина и покой.

— Может, жители города ушли в болото… — пробормотал Фрэнк, не желая терять надежду.

ДжоДжо нашла канистру с керосином возле тумбочки, где стояла лампа, и долила топлива. Пламя заколебалось и снова стало ровным.

Поставив канистру на место, ДжоДжо посмотрела на Лу Ли, который осматривал подвал.

На каменном полу валялись вещи и одежда, множество ламп было опрокинуто, керосин впитался в пол и почти высох. На полу виднелись следы, ведущие к выходу.

Темно-красные пятна засохшей крови были повсюду. Откуда они взялись — непонятно. В подвале не было ни тел, ни кусков плоти, как будто кто-то зачистил место происшествия.

Следы у книжного шкафа и у входа были засыпаны пылью и стерты ветром. Невозможно было определить, вернулись ли люди наверх или ушли в туннель. Оставалось лишь предполагать, что кто-то скрылся в проходе за шкафом.

В любом случае, те, кто прятался в подвале церкви, ушли в спешке, словно что-то случилось.

И снова они потеряли след.

Если только Лу Ли не решит пройти через туннель в Теневое болото.

— Давайте отдохнем, — сказала ДжоДжо с разочарованием, обхватив колени руками и садясь у лампы.

Полицейский участок, подвал, церковь — это была их третья неудача. ДжоДжо начала терять веру в успех.

Она подняла голову, желая узнать, что будет делать Лу Ли. Но он просто поднялся по лестнице, закрыл каменную дверь и вернулся в подвал.