Глава 394. Подвал церкви

Волна шестируких существ отхлынула от Лу Ли, устремившись к улице Трио.

На улице становилось все более хаотично. Сквозь тучи к городу приближались несколько ночных демонов.

Шестирукий монстр склонился перед Лу Ли, протягивая на раскрытых ладонях какой-то предмет, словно поднося драгоценность.

Статуэтка Матери Болот мерцала, окутанная туманным сиянием. Лу Ли услышал шепот, похожий на эхо в его голове: "Я всегда наблюдала за тобой… Возьми это… Не отвергай силу…"

Лу Ли, казалось, оказался в той же ситуации, что и Тристан.

И у него, похоже, не было выбора.

Шестирукие монстры могли в любой момент вернуться по приказу Матери Болот.

Лу Ли молча протянул руку. Счетчик на его запястье начал щелкать все быстрее по мере приближения к статуэтке.

Призрачная бледная рука схватила его за предплечье. Анна покачала головой, ее алые глаза тревожно мерцали.

Лу Ли не изменил своего решения, но предупреждение Анны заставило его на мгновение отдернуть руку, расстегнуть кобуру и достать второй спиритический пистолет. Он передал его Анне, а затем, словно зачерпывая ложкой кусок мяса из супа, подхватил кобурой статуэтку Матери Болот, не прикасаясь к ней.

Кобура была покрыта защитными рунами, которые должны были блокировать ментальное воздействие. Возможно, это не помешало Матери Болот поддерживать связь со статуэткой, но счетчик перестал бешено щелкать и затих.

Шестирукий монстр, поднесший статуэтку, выпрямился и быстро пополз к улице Трио, где продолжалась битва.

— Нам нужно уходить, — сказал Лу Ли, подходя к ошеломленным ДжоДжо и Фрэнку.

Мать Болот могла опомниться в любой момент.

Или уже опомнилась.

Необъяснимая аура исходила от статуэтки в кобуре. Счетчик снова начал ускоряться, издавая частые щелчки.

В ушах Лу Ли зазвенело, а перед глазами замелькали снежинки. Они мерцали на периферии зрения, постепенно приближаясь к центру.

Лу Ли проигнорировал это и, присоединившись к ДжоДжо и Фрэнку, быстро направился к церкви.

Снежинки перед глазами становились все больше, а в голове начали всплывать чужие воспоминания: мгновения смерти, молитвы, поклонение. Казалось, что некое существо пытается проникнуть в сознание Лу Ли, захватить его мысли.

Анна сразу заметила, что Лу Ли пошатнулся, и поддержала его. Ее фигура растворилась, переместившись в Изнанку.

ДжоДжо и Фрэнк с беспокойством посмотрели на Лу Ли.

— Все в порядке.

Лу Ли уже привык к галлюцинациям и бреду, вызванным низким уровнем разума. Воздействие Матери Болот было неприятным, но не критичным.

Более того, обрывки чужих воспоминаний помогали ему собрать информацию о Матери Болот.

Например, чаще всего повторялась одна и та же сцена: гигантское дерево баньян, закрывающее небо, под которым склонились в поклоне бесчисленные шестирукие монстры. Вдали виднелись неясные человеческие фигуры, а вокруг поляны росли другие баньяны.

В стволе центрального дерева виднелось темное отверстие, излучающее зловещую ауру.

С помощью Анны Лу Ли добрался до кладбища у церкви.

Облупившиеся каменные стены церкви и ржавый колокол на крыше безмолвно свидетельствовали о ее возрасте, но на этом все.

В Тенеграде почти не осталось выживших, и его ждала та же участь, что и многие другие поселения: заброшенность, разрушение и поглощение тьмой.

Церковь рано или поздно обветшает и рухнет, но пока она оставалась одним из самых крепких и безопасных зданий в городе.

Церковь окружали надгробные плиты. Идя по тропинке, ДжоДжо вдруг заметила, что Лу Ли свернул к мусорному баку у стены церкви и бросил туда кобуру со статуэткой Матери Болот.

Снежинки перед глазами рассеялись, а шепот в голове стих, как только он отдалился от статуэтки.

Счетчик уровня разума успокоился и перестал щелкать, когда Лу Ли толкнул тяжелую церковную дверь.

Однако Анна не отпускала его руку, поддерживая его, пока они шли по тропинке к главному входу в церковь.

ДжоДжо толкнула дверь, но та не поддалась, словно приросла к стене.

Анна взмахнула рукой, и из-за двери послышался глухой звук падения. ДжоДжо снова толкнула дверь, и та со скрипом приоткрылась.

Из щели повеяло затхлым, влажным воздухом с примесью гнили и едва уловимым запахом крови.

ДжоДжо отступила, прикрывая глаза от пыли, вырвавшейся из церкви. Лу Ли шагнул вперед и боком протиснулся в щель.

Кроваво-красный свет проникал сквозь разбитые окна, освещая обветшавший интерьер церкви.

За дверью лежали перевернутые скамьи и тело ночного демона.

Тело демона было покрыто ранами, в него были воткнуты кирки и вилы. Лу Ли осмотрел церковь и поднял взгляд на дальнюю стену.

Витраж был полностью разрушен, а под ним валялись обломки кафедры.

В голове Лу Ли возникло видение: ночной демон, пробивающийся сквозь витраж в церковь. Люди в панике разбегаются, мужчины хватают оружие и сражаются с демоном, в конце концов убивая его.

Сколько людей погибло, неизвестно, так как в церкви не было других тел. Кроваво-красный свет и красный ковер скрывали следы крови.

— Сквозняк оттуда, — ДжоДжо указала на открытый люк у кафедры, ведущий в подвал.

Каменная дверь подвала, сливающаяся с рисунком стены, была распахнута.

Похоже, не нужно было спрашивать Фрэнка, где находится вход в подвал.

Фрэнк, последний вошедший в церковь, закрыл за собой дверь. Сквозь щель он видел, что битва на улице Трио продолжается. Скрип закрывающейся двери заглушил доносившиеся снаружи крики и рев.

ДжоДжо и Фрэнк придвинули скамьи к двери, вернулись к Лу Ли и прошли через пустую церковь к входу в подвал.

Из подвала тянуло холодом и сыростью, пахло тиной и кровью.

Но внимание всех привлекло нечто другое.

— Там свет… — прошептал Фрэнк с недоверием, и угасшая надежда вновь вспыхнула в его сердце.

Лестница, ведущая вниз, тонула во мраке, но внизу, за поворотом, мерцал слабый свет масляной лампы.

Возможно, в подвале церкви кто-то выжил!

Подумал Фрэнк, с волнением глядя на Лу Ли.

— Я проверю, — тихо сказала Анна. Она ненадолго исчезла, а затем вернулась, — опасности нет. И выживших тоже.

Надежда Фрэнка угасла.

Лу Ли достал фонарик, включил его и первым спустился в подвал.

ДжоДжо и Фрэнк молча последовали за ним.

По мере спуска свет внизу становился ярче. Несмотря на слова Анны, Фрэнк все еще цеплялся за слабую надежду.

Эта надежда окончательно рухнула, когда он дошел до поворота.

У стены напротив лестницы был отодвинут книжный шкаф, открывая темный проход. Из него тянуло сырым воздухом из Теневого болота.

На тумбочке рядом с лестницей стояла масляная лампа, ее пламя слабо мерцало, почти догорев.

Пол и стены были залиты засохшей кровью.

Кроме них, в подвале никого не было.