Глава 48. Спасение
Согласно классификации демонических зверей Восточного региона, обычные бритворезы относятся к третьему рангу.
Однако бритворезы отличаются от других зверей третьего ранга тем, что они никогда не появляются поодиночке.
"Если вы увидели одного бритвореза, то знайте, что позади него как минимум две тысячи!"
Эта фраза широко распространена на юге. И хотя в ней есть доля преувеличения, она всё же подтверждает, насколько многочисленны бритворезы.
Столкнувшись с таким огромным количеством бритворезов, не только культиваторы на полушаге до Врождённой стадии, но даже и те, кто достиг Врождённого царства, окажутся в затруднительном положении.
Сейчас учеников секты Славы было немало, и все они обладали значительной силой. За короткое время они уничтожили несколько сотен бритворезов.
Туши бритворезов, словно небольшая кольцевая гора, постепенно накапливались вокруг разбитой Небесной Колесницы.
Несмотря на то, что множество бритворезов было уничтожено, их становилось всё больше и больше. Казалось, что им нет конца!
— А-а! — раздался чей-то крик.
Один из учеников слишком увлёкся боем и попал в окружение бритворезов. Остальные не успели его спасти. В мгновение ока его облепила огромная стая бритворезов и начала яростно терзать. Когда бритворезы рассеялись, от ученика ничего не осталось, даже костей.
Увидев это, у многих мурашки побежали по коже.
Никто не хотел стать кормом для насекомых.
Но бритворезы были бесконечны, и если силы учеников иссякнут, их ждёт та же участь.
Сердца всех были полны отчаяния, боевой дух заметно упал.
Но в этот момент кто-то закричал:
— Давайте сражаться вместе! Не будем сражаться — умрём!
Если будем сражаться, есть шанс выжить!
Пф-ф!
Фиолетовая стрела истинной энергии пронзила десяток бритворезов.
Бам!
Вспыхнуло яростное пламя, озарившее полнеба. Мощь истинного огня была необычайной, и десятки бритворезов сгорели дотла. В воздухе запахло палёным.
Эксперты Врождённого царства начали действовать.
Увидев это, остальные воспряли духом и тоже начали отчаянно сражаться.
Ло Чжэн непрерывно перемещался среди бритворезов. Хотя "Кулак Пурпурного Сандала" не был особенно мощным, благодаря своей силе и физическим преимуществам он за короткое время уничтожил семь или восемь бритворезов.
В разгар битвы снова раздался испуганный крик.
— Вожак бритворезов!
Ло Чжэн и остальные подняли головы и увидели, что среди зелёной массы мелькали десятки фиолетовых бритворезов. Эти вожаки были вдвое больше обычных бритворезов, а их тела покрывали острые шипы, делая их внешний вид ещё более ужасающим.
Это вожаки бритворезов?
Сила вожаков бритворезов намного превосходила силу обычных, и их было несколько сотен!
Справиться с обычными бритворезами уже было непросто, а теперь ещё и эти более сильные вожаки…
Вожаки бритворезов пикировали с неба, издавая пронзительные крики, а всё новые и новые бритворезы продолжали прибывать.
Сердца всех были полны отчаяния. Неужели сегодня все погибнут здесь?
Кто бы мог подумать, поднимаясь на борт гигантской Небесной Колесницы, что всё так обернётся?
Охота на бритворезов, хотя и была довольно сложным делом, но подобное случалось крайне редко.
В этот момент из соседнего леса со свистом вылетел какой-то предмет. Это был подожжённый бамбуковый стебель.
Один конец стебля горел, а из другого, после того как стебель упал на землю, повалил густой дым.
Ло Чжэн принюхался и почувствовал в дыму сильный запах лекарственных трав.
Затем полетели новые бамбуковые стебли.
Каждый стебель был подожжён, и из каждого валил дым.
Вскоре всё вокруг окутал густой туман.
Как ни странно, бритворезы, казалось, очень боялись этого дыма. Заметив его, они расправили крылья и поднялись в воздух, кружа вокруг и не решаясь войти в дымовую завесу.
Даже более сильные вожаки бритворезов вели себя так же.
Хотя дым был едким и неприятным, его можно было терпеть. По крайней мере, наконец-то можно было передохнуть.
Затем все увидели, как зашевелились деревья в лесу, и из него вышли люди в одинаковой форме. У каждого за спиной было несколько бамбуковых стеблей. Они выглядели серьёзными, их движения были слаженными.
— Имперская армия!
Увидев этих людей, ученики секты Славы облегчённо вздохнули. Они были спасены.
Имперская армия, то есть солдаты империи, каждый год во время нашествия насекомых отправляла значительную часть своих сил для подавления этой угрозы.
По сравнению с учениками секты Славы, действия имперских солдат были более организованными и дисциплинированными. Хотя отдельные солдаты могли уступать в силе ученикам секты Славы, их общая мощь была значительной.
Выйдя из леса, имперские солдаты выстроились в ровные ряды. Из середины вышел молодой человек с короткой стрижкой и серьёзным лицом.
— Я Лу Сяо, центурион отряда Лазурная Буря! — сказал он.
— Ученики секты Славы, слушайте! Если хотите жить, следуйте за нами!
Услышав это, ученики секты Славы не сдвинулись с места, а посмотрели на груды трупов бритворезов.
Ученики секты Славы проделали долгий путь не для отдыха, а для заработка очков.
Согласно правилам секты Славы, за убийство двадцати бритворезов давалось одно очко. В их глазах эти трупы бритворезов были очками!
Но туши бритворезов были такими большими, что их невозможно было унести с собой, поэтому секта Славы установила правило, что достаточно вырезать ядро демонического зверя из груди бритвореза.
Они так долго и упорно сражались, рискуя жизнью, и хотели получить хоть какую-то награду.
Но эти имперские солдаты, появившись, сразу же приказали всем уходить. Конечно, некоторые были недовольны.
На самом деле, отношения между имперской армией и учениками секты Славы всегда были натянутыми. Они неприязненно относились друг к другу, и даже случались массовые драки.
Кто-то сказал Лу Сяо: — Можно подождать? Нам ещё нужно…
Лу Сяо фыркнул и сказал: — Я знаю, что вам нужно. Но хорошенько подумайте: мы разведали, что основная армия бритворезов продолжает двигаться сюда. Жизнь имперских солдат ценится дороже, чем жизнь учеников секты Славы! Если вы не пойдёте, мы уйдём без вас!
Услышав это, ученики секты Славы поняли, что ничего не могут сделать. Солдаты спасли их, и это уже было достаточно. Что касается их очков, то какое им до этого дело?
Поэтому все были вынуждены последовать за отрядом имперских солдат.
Несколько экспертов Врождённого царства, глядя на усеянную трупами землю, всё ещё хотели остаться и собрать несколько ядер. Благодаря своей силе некоторые из них могли бы попытаться прорваться самостоятельно, но, взглянув на небо, где продолжали собираться бритворезы, они покачали головами и отказались от этой идеи.
Средняя сила этого отряда имперских солдат была ниже, чем у учеников секты Славы, но у них были свои методы борьбы с нашествием насекомых.
Бамбуковые стебли, которые они несли за спиной, вероятно, были специально изготовлены для защиты от бритворезов.
Пройдя некоторое расстояние, они поджигали один стебель, и пока из него валил густой дым, бритворезы не смели нападать, а только кружили над головами.
Имперские солдаты молча шли впереди, в то время как ученики секты Славы время от времени атаковали бритворезов в небе мечами или стрелами.
Бритворезы были довольно далеко, и попасть в них было трудно, поэтому каждый раз, когда им удавалось сбить одного или двух бритворезов, некоторые ученики секты Славы смеялись…
Ло Чжэн, идя позади, увидев это, покачал головой.
Хотя ученики секты Славы были сильны и, возможно, в одиночном бою превосходили солдат, в случае общего сражения они, вероятно, были бы быстро разбиты и не смогли бы противостоять имперской армии.
Дисциплина была слишком слабой. Возможно, четыре или пять человек ещё могли кое-как скоординировать свои действия, но большее количество людей создавало хаос.
Через полчаса они наконец вышли из леса. Под руководством имперских солдат они пересекли небольшую реку, затем поднялись на склон холма, и перед ними появился город.
— Это крепость Лун! Мы наконец-то добрались! — закричали некоторые зоркие ученики внутреннего двора.
Крепость перед ними была имперской крепостью Лун, охранявшей южную границу, и конечной точкой их путешествия.
Крепость Лун была важнейшим опорным пунктом на юге империи Пылающих Небес. Южнее простирались бескрайние тропические леса.
Ло Чжэн когда-то читал книгу "Записки о чудовищах", в которой описывались опасные места Восточного региона.
В одной из глав рассказывалось о том, как эксперты Восточного региона углубились в тропические леса. Согласно книге, на протяжении ста километров в тропических лесах было относительно безопасно, и встречались в основном демонические звери третьего ранга. На расстоянии пятисот километров начинали появляться звери пятого ранга. А за тысячу километров бродили высокоранговые звери седьмого и восьмого рангов…
Ещё дальше простирался мир, недоступный для человеческого познания.
Каждый год множество демонических зверей по неизвестным людям причинам покидали тропические леса и вторгались в империю Пылающих Небес.
Задача крепости Лун заключалась в защите от демонических зверей из тропических лесов.
Крепость Лун, как оборонительное сооружение, выглядела довольно просто. Ни на стенах, ни на рву не было никаких украшений, кроме огромной скульптуры головы дракона, висевшей над воротами крепости.
Скульптура головы дракона была полностью чёрной, а её глаза блестели в свете, отражая лучи. Она скалила зубы и излучала невероятную мощь.
Проходя под головой дракона, все ученики секты Славы невольно испытывали благоговение.
Проходя мимо, Ло Чжэн остановился на мгновение, посмотрел в глаза скульптуры дракона и почувствовал смутное сомнение.
Потому что Ло Чжэн ощутил "Намерение" этой скульптуры дракона, её исходящую ауру.