Глава 326. Вызов
Сегодня третий принц Су Жуй давал банкет, и все пришедшие были знатными и влиятельными особами.
Едва Ло Чжэн ступил в зал, как почувствовал несколько мощных аур, хозяева которых, очевидно, были мастерами сферы Просветления.
— Живо, дайте господину Ло Чжэну место! — приказал третий принц, как только они вошли в главный зал.
Семь или восемь служанок грациозно прошествовали вперед, и вскоре перед Ло Чжэном появились квадратный стол и стул, уставленные свежими фруктами, овощами и мясом.
Раз Су Жуй обещал привести Су Линюнь, Ло Чжэн, естественно, сел ждать. Если у Су Жуя действительно были мысли привлечь его на свою сторону, то Ло Чжэну просто нужно было действовать осторожно.
Кто бы мог подумать, что Су Жуй окажется нетерпеливее, чем он ожидал? Едва Ло Чжэн сел, как Су Жуй вернулся на свое место, с улыбкой поднял кубок и сказал: — Господин Ло Чжэн, когда этот принц узнал, что вы заняли первое место на Великом Состязании Пиков секты Славы, то сразу же захотел встретиться с вами. Однако в эти дни вы постоянно отсутствовали в секте Славы, и у меня не было возможности увидеть вас. Сегодня вы оказали честь моему скромному жилищу, и я глубоко польщен. В знак уважения я выпью первым!
Многие гости на банкете, услышав слова Су Жуя, выразили недовольство на лицах. Эти люди не были выходцами из секты Славы, но среди них было немало потомков аристократических семей, и их сила была немалой, а мастеров сферы Просветления было даже несколько. Су Жуй никогда не оказывал им такого почтения!
Хотя первое место на Великом Состязании Пиков секты Славы звучало внушительно, эти люди не выросли в секте Славы и не имели четкого представления о силе ее учеников. В их глазах Ло Чжэн был всего лишь юнцом на третьей стадии Врожденного.
"Третий принц так вежлив, но это всего лишь проявление учтивости к нижестоящим. Как ты смеешь так важничать! Что за человек!" — так думали многие.
Ло Чжэн спокойно посмотрел, как Су Жуй выпил первым. Поколебавшись мгновение, он решил, что не может прямо так сильно унижать Су Жуя перед всеми. Он тоже поднял кубок и осушил его. Однако, выпив, Ло Чжэн почувствовал, что ему необходимо кое-что прояснить, и сразу же сказал: — Ваше Высочество, я пришел сюда по делу принцессы Чанкун, а не для того, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение!
Услышав слова Ло Чжэна, лица многих гостей в зале еще больше помрачнели.
— Да кто ты такой! То, что у тебя есть место в Дворце Пернатой Звезды, — это милость третьего принца! — воскликнул кто-то.
— Никогда не видел такого высокомерного человека! Знаешь ли ты, где находишься? В Императорском дворце! Деревенщина, ты, кажется, не понимаешь ситуацию! — добавил другой.
— Ученики секты Славы, похоже, ни на что не годятся! Совсем не знают правил, зачем такое высокомерие? Даже первый среди них такой, похоже, секта Славы — это пустое название!
Слова Ло Чжэна были сродни удару по осиному гнезду. Гости и так недолюбливали его, а теперь, когда третий принц выпил первым, Ло Чжэн заявил, что пришел не для того, чтобы засвидетельствовать ему почтение. Разве это не нарываться на ссору?
Услышав, как гости один за другим возмущаются, Су Жуй слегка улыбнулся. Он был человеком расчетливым и считал, что сильные личности, естественно, обладают своим высокомерием. Поведение Ло Чжэна не было для него неожиданным.
— Ничего страшного. Раз вы пришли в мой Дворец Пернатой Звезды, значит, вы мой гость, гость Су Жуя, — сразу же сказал Су Жуй.
— Даже если он гость Его Высочества, он не может быть таким невежливым!
— Верно, если бы он действительно был силен, это еще можно было бы понять, но боюсь, что он лишь кажется сильным, а на самом деле — позер и притворщик!
В разгар этих разговоров от одного из столов встал юноша в белых одеждах и, поклонившись Су Жую, сказал: — Ваше Высочество, раз уж все так увлечены, я бы хотел померяться силами с этим господином Ло Чжэном!
— Точно, — подхватили другие гости, когда увидели, что кто-то выступил вперед, — мы уже послушали оперу и посмотрели танцы красавиц. Просто пить здесь тоже неинтересно, почему бы не померяться силами, чтобы разогреть атмосферу?
Су Жуй снова кивнул: — Раз уж все так воодушевлены, я не хочу портить вам настроение. Что скажете, господин Ло Чжэн?
Ло Чжэн нахмурился, не сразу отвечая, чувствуя некоторую беспомощность.
Как он мог не видеть уловки Су Жуя? Это была проверка его силы. Но сегодня он пришел не на какой-то банкет третьего принца, а за Су Линюнь. Бессмысленно спарринговать с кем-то без причины, ему это совсем неинтересно.
Увидев, что Ло Чжэн не отвечает, юноша в белых одеждах усмехнулся: — Неужели ты струсил? Боишься проиграть и опозориться? Те, кто становится гостями Его Высочества, не могут быть без способностей. Если ты проиграешь, то должен будешь послушно выкатиться отсюда вон!
— Верно, место за столом третьего принца не так-то просто получить!
— Третий принц не держит бездельников, которые только зря едят!
Видя их пылкий вид, Ло Чжэн тихо вздохнул. Похоже, они считали его конкурентом.
Третий принц, вероятно, уже привлек к себе немало сил, в том числе несколько ветвей из семи великих аристократических семей. А за ними следовали эти люди. Ресурсы третьего принца были, несомненно, ограничены, и если бы Ло Чжэн вмешался, ему пришлось бы делить часть этих ресурсов, что, естественно, вызывало их ревность.
А третий принц позволял им провоцировать себя именно для того, чтобы проверить его силу, чтобы понять, стоит ли Ло Чжэна вообще привлекать.
— Если господин Ло Чжэн действительно не желает спарринговать, тогда пусть будет так. Раз уж вы пришли в мой Дворец Пернатой Звезды, значит, вы друзья моего третьего принца. Не стоит из-за этого портить отношения! — с улыбкой произнес Су Жуй.
Слова Су Жуя, казалось, были призваны помочь Ло Чжэну выпутаться из ситуации, но на самом деле содержали скрытое подстрекательство.
Юноша в белых одеждах тоже покачал головой и, идя к своему месту, сказал: — Раз третий принц так сказал, то пусть будет так. Неинтересно!
— Ученики секты Славы слишком трусливы... — добавил кто-то еще.
Слова становились все более неприятными, и Ло Чжэн хмурился все сильнее. Он, казалось, что-то обдумал и усмехнулся: — Раз уж все так увлечены, а мне тут все равно нечего делать, пока я жду, то почему бы и не поучаствовать, чтобы поднять настроение?
Как только слова Ло Чжэна прозвучали, юноша в белых одеждах резко повернулся, и в его глазах вспыхнул острый блеск. Он действительно не выдержал! Он боялся, что Ло Чжэн сможет продолжать терпеть. Будучи гостем третьего принца, этот юноша прекрасно понимал его намерения: необходимо было выяснить истинную силу Ло Чжэна.
— Отлично! Господин Ло Чжэн так любезен. Сегодня я тоже открою глаза и предложу приз: если кто-то сможет победить господина Ло Чжэна, я награжу его тысячей каменных кристаллов! — сказал Су Жуй с улыбкой.
Услышав слова Су Жуя, мастера на банкете тут же пришли в возбуждение.
Тысяча каменных кристаллов для этих мастеров, не родившихся в великих аристократических семьях, была, безусловно, огромной суммой.
Однако поступок Су Жуя был несколько недобросовестным, явно направленным на то, чтобы втянуть Ло Чжэна в серию последовательных сражений.
"Серия сражений?" — Ло Чжэн внутренне усмехнулся. Он не боялся этого. Его выносливость, обладающего телом Духовного Артефакта, намного превосходила выносливость обычных мастеров. Кроме того, раз Ло Чжэн решил действовать, он непременно нанесет сокрушительный удар, чтобы устрашить, и тогда осмелившихся бросить ему вызов останется немного.
В главном зале Дворца Пернатой Звезды уже расчистили место, посередине которого постелили толстый ковер. Это было место для спарринга.
Юноша в белых одеждах плавно парил в воздухе. Хотя после достижения сферы Просветления все могут летать, техника полета сильно отличается. Движения этого юноши были изящными, его фигура гибкой, как ласточка. Сделав круг в воздухе, он легко опустился на ковер, а затем вызвал Ло Чжэна взглядом.
Ло Чжэн неспешно подошел пешком.
Юноша в белых одеждах поклонился Ло Чжэну и сказал: — Запомни мое имя: Чжо Фэйи! Больше всего в жизни я ненавижу людей, которые важничают. Встретив таких, я непременно изобью их до такого состояния, что они не смогут о себе позаботиться!
— Пфф... — Ло Чжэн не смог сдержать смеха, услышав слова Чжо Фэйи.
Этот Чжо Фэйи был одет в белые одежды, его манеры были утонченными и элегантными, а внешность — довольно привлекательной, но его речь оказалась такой грубой. Этот разительный контраст заставил Ло Чжэна невольно рассмеяться.
— Хм, надеюсь, ты сможешь смеяться и через мгновение! — закончив говорить, Чжо Фэйи выпустил из рук тонкие струйки темно-красной истинной силы. Эта истинная сила, вытягиваясь вдоль его пальцев, в конце концов, приняла форму десяти длинных когтей. Одновременно с этим за спиной Чжо Фэйи появились два крыла, сформированных из истинной силы.
Увидев изменения Чжо Фэйи, Ло Чжэн слегка приподнял бровь. Тот, кто смог стать почетным гостем Его Высочества, безусловно, обладал некими способностями. Этот Чжо Фэйи, вероятно, медитировал на какую-то летающую тварь, превратив истинную силу в когти и крылья, а значит, он, скорее всего, был мастером скорости!
Действительно, едва Ло Чжэн подумал об этом, как Чжо Фэйи взмахнул двумя крыльями за спиной, и вся его фигура, оставив за собой шлейф, стремительно бросилась на Ло Чжэна.