Глава 64. Поиск
Юй Цы посмотрел на демона, на мгновение задумался, затем вдруг улыбнулся и, больше не обращая на него внимания, направился вверх. Вскоре он покинул пределы Тёмной Области. Найдя относительно чистую расщелину в скале, он высек в ней место для одного человека, свернулся внутри и начал долгожданный отдых.
На самом деле, всё было просто: вместо того чтобы рисковать в погоне за неизвестным, лучше было сначала решить насущные проблемы.
Ему просто нужно было поспать.
Незаметно сменилось время суток. Теперь Юй Цы больше не нужно было ломать голову над вопросами, в которых он и так не разбирался, и не нужно было уклоняться от острых когтей и клыков демонов. Он полностью расслабился; резкие крики зверей снаружи были для него приятной колыбельной.
Время шло, и Юй Цы не знал, сколько он отдыхал. Когда его тело достигло определённого состояния, он проснулся естественным образом.
Проснувшись, Юй Цы почувствовал прилив сил, но не спешил двигаться. Вместо этого он взял Зеркало Божественного Отражения и тщательно освятил его, полностью преобразовав истинную энергию своего тела во "врождённую энергию", доведя своё состояние до пика.
На самом деле, говорить о "пике" было бы преувеличением. По крайней мере, мышечные и костные повреждения, вызванные "Летящим Мечом", не могли зажить так быстро. Поэтому, двигаясь, он всё ещё время от времени ощущал ноющую боль, и это ощущение, вероятно, будет сопровождать его несколько дней.
Когда всё было готово, Юй Цы открыл Зеркальный Образ. Его цель была совершенно ясна: тот самый демон, который, предположительно, был захвачен.
Небо было благосклонно: когда Юй Цы перенёс туда своё сознание, демон всё ещё "спал" и не просыпался, а окружающий пейзаж не был затронут никакими другими факторами. Это позволило Юй Цы спокойно наблюдать за состоянием демона.
Одного взгляда хватило, чтобы Юй Цы слегка поёжился.
Неужели это был тот самый демон вчера?
Если бы не то, что его положение и поза ничем не отличались от тех, что он помнил, Юй Цы, конечно, не осмелился бы признать его. Внешний вид демона значительно изменился. Его некогда угловатая голова стала острее и уже, выпуклые мышцы сгладились, всё тело похудело. При внимательном рассмотрении даже костная структура под мышцами, казалось, деформировалась. Что касается того, во что именно он превратился…
В этот момент демон открыл глаза.
Юй Цы увидел, что единственный круглый глаз демона, величиной с медный колокол, вытянулся, и его тускло-жёлтый зрачок стал вертикальным. Стоило ему лишь немного пошевелиться в глазнице, как из него потекло холодное, зловещее сияние. Затем демон встал, и Зеркальный Образ показал, что его коренастое тело за одну ночь выросло более чем на 60см, став стройным и высоким.
Хотя демон сильно отличался от человеческого облика, в этом облике, в его духе, был точь-в-точь другой монах Ядовитая Змея!
— Чёрт возьми!
Юй Цы прошипел сквозь зубы, вдыхая холодный воздух. Теперь он был на сто процентов уверен, что этот демон был захвачен. Возможно, его телом теперь управлял монах Чжэн Дэ!
Однако, прежде истории о захвате тела и перерождении культиваторов, которые он слышал, касались лишь уровня души. После захвата тела душа могла принадлежать другому, но физическое тело оставалось прежним. Что же это за ситуация сейчас? Как мог кто-то с такими коварными методами быть настолько бесполезным, чтобы его можно было так легко убить?
Новые сомнения роились в голове Юй Цы, но сейчас не время было размышлять. Он больше не медлил, мгновенно выскользнул из своего убежища и помчался к демону, вскоре вновь оказавшись в Тёмной Области.
На Зеркальном Образе "демон" тоже двинулся. После такой трансформации его состояние стало намного лучше, чем вчера. Хотя он не выглядел таким коренастым и сильным, как накануне, его тяжёлое дыхание и периодический кашель значительно ослабли. За одну ночь условия Долины Небесной Трещины перестали быть для него проблемой.
Целеустремлённость "демона" казалась очень сильной, он продолжал стремительно двигаться на север. Хотя его внешний вид сильно изменился, демоническая аура всё ещё сохранялась. Среди демонов, вероятно, не было чётких расовых различий, и никто не возражал против этого довольно необычного существа. За исключением нескольких сильных, агрессивных демонов, которых он избегал, путь его был практически беспрепятственным, что, впрочем, заставило Юй Цы изрядно потрудиться, чтобы не отставать.
Этот путь занял целых два часа, составив около трёхсот ли, и на почти вертикальных скалах такая скорость была весьма впечатляющей.
За это время Юй Цы прошёл мимо вчерашнего поля битвы Ту Ду и демонов. Там камни были обожжены, всё вокруг лежало в руинах, а на скалах висело немало останков демонов. Однако Знамени Солнечной Души не было видно. По следам казалось, что старого чудовища сильный противник оттеснил вниз, и его положение не внушало оптимизма.
Юй Цы не возражал злорадствовать.
Вскоре "демон" впереди остановился.
"Демон" остановился на границе Тёмной Области и верхнего ущелья. Местность здесь была довольно необычной: на скале был большой выступ, простирающийся более чем на сто ли, словно карниз, врезанный в отвесную скалу. По сравнению с безграничной Долиной Небесной Трещины этот "карниз" был ничем, но для обычных людей на нём вполне хватило бы места для восьми лошадей, чтобы скакать рядом без всяких проблем.
Хотя это всё ещё была Тёмная Область, количество демонов здесь было удивительно малым — всего лишь две-три "кошки" на десятки ли вокруг, что было довольно странно.
"Демон" остановился на верхнем краю "карниза", вглядываясь в облака внизу, словно погружённый в размышления. Вскоре он снова двинулся, направляясь дальше на север.
Юй Цы остановился в десяти ли, и Зеркальный Образ показал ему полную картину рельефа близлежащего ущелья.
Это, безусловно, было яснее, чем то, что видел "демон".
Поэтому он заранее увидел, что в двадцати ли перед "демоном" относительно целый "карниз" был расколот на пол-ли в длину. Это не было естественным образованием, а было прорвано какой-то огромной силой, причём совсем недавно, и следы на обломках скал были очень свежими.
Оттуда тянулись многочисленные похожие следы на близлежащих скалах, словно здесь произошла великая битва. Похоже, что две стороны, каждая из которых была не слабее культиватора Формирования Ядра, сражались в окрестностях, и лишь отголоски этой битвы могли вызвать такие разрушения.
"Демон" быстро обнаружил это место, но следы битвы вокруг его не интересовали. Напротив, его внимание, казалось, было полностью сосредоточено на относительно целых скалах, по которым он стучал и бил, будто что-то искал.
— Только бы это не был клад.
Конечно, это была шутка. Юй Цы обращал внимание на слухи, циркулирующие вокруг Долины Небесной Трещины, но не принимал их близко к сердцу.
Эти вещи, скорее, были слухами, чем новостями. Среди распространённых слухов были всевозможные "сокровища": одни говорили о несметном количестве артефактов и эликсиров, закопанных какой-то сектой, другие — о "тайном учении" могущественного мастера, третьи — о "Истинной Форме Бессмертного", оставшейся после гибели Почтенного культиватора, куда можно было перенести свою душу, отказавшись от собственного тела, чтобы обрести вечную жизнь.
Все эти слухи противоречили друг другу, конфликтовали и были полны домыслов, не стоивших и усмешки проницательного человека. Из разговоров с Мин Лань и Чжэн Янем, а затем и с монахом И Синем, стало ясно, что эти слухи больше походили на незавершённый заговор, нацеленный на старое чудовище Ту Ду… или на подобных ему личностей.
"Сокровище" было шуткой, но сам заговор, стоявший за этим, всегда вызывал у него большой интерес.
Судя по тому, что он видел сейчас, если тот, кто захватил тело демона, действительно был монахом Чжэн Дэ, то он определённо имел большое отношение к монаху И Синю, местонахождение которого всё ещё оставалось неизвестным.
Может быть, он сможет найти в этом какие-то зацепки?
Поэтому Юй Цы тоже присоединился к поиску. "Демон" искал там дюйм за дюймом, а он с помощью Зеркального Образа сканировал десятки ли вокруг, причём его эффективность была намного выше, чем у "демона".
Однако, спустя более получаса, ни он, ни "демон" ничего не нашли.
"Демон", похоже, имел очень чёткую цель, чего как раз не хватало Юй Цы. Когда он раздумывал, не обойти ли "демона" и не поискать ли в более широкой области на севере, "демон" на "карнизе" изменил своё поведение.
Он огляделся по сторонам, нашёл укромное место, скрыл своё тело, затем закрыл глаза и погрузился в медитацию. Вскоре его единственный глаз распахнулся, и все отверстия носа и рта тоже открылись, выпуская клуб чёрного дыма. Дым немного закрутился в воздухе и превратился в ядовитую змею толщиной в два пальца и длиной около 50см. Хотя чешуя не была отчётливой, её поза была совершенно живой.
При виде этой чёрной энергии Юй Цы уже многое осмыслил и даже мог спокойно размышлять: — Что это такое? Душа? Или это чистое колдовство?
Превращённая в "ядовитую змею" чёрная энергия кружилась в воздухе. Сделав несколько кругов, она внезапно увеличилась в размерах, а затем сжалась до толщины палочки для еды. Так она раздувалась и сжималась дважды, после чего в окружающем воздухе постепенно возникли волны, распространяясь во все стороны.
Юй Цы понял суть: это был своего рода метод зондирования, который использовал волны для приведения изначальной энергии в движение, чтобы та соприкасалась с окружающей средой и таким образом зондировала окрестности. Судя по диапазону вибрации, он мог ощущать подробную информацию на расстоянии около одного ли.
После этого "демон" значительно увеличил скорость своего поиска. Эта ядовитая змея из чёрной энергии, не имеющая физического тела, свободно перемещалась сквозь облака и туман в пустоте, обладая обострённым восприятием и скоростью, более чем в десять раз превышающей прежнюю. Оставалось только непонятным, почему, обладая такими сверхъестественными способностями, она вчера всё же захватила тело демона и приложила столько усилий для его изменения.
Вскоре ядовитая змея из чёрной энергии достигла середины "карниза". Юй Цы также осматривал это место заранее, и следы борьбы здесь были ещё более очевидными, чем раньше. Здесь ядовитая змея, похоже, что-то обнаружила, усиливая прежний метод зондирования: волны в воздухе накладывались одна на другую, становились плотными, как материя, заставляя даже окружающий туман сильно вибрировать.
В следующее мгновение вибрация резко прекратилась.
Ядовитая змея из чёрной энергии явно обнаружила цель, внезапно развернулась и метнулась вниз, под "карниз". А вдалеке, сознание Юй Цы в Зеркальном Образе переместилось ещё раньше, но он не обнаружил ничего примечательного.
Когда он удивился, ядовитая змея из чёрной энергии уже спустилась на ли, остановившись перед какой-то скалой. Тонкий слой чёрной энергии отделился от её тела, закружился и мгновенно превратился в очень полный магический талисман. Затем этот талисман вылетел и отпечатался на боковой скале, углубившись в камень на 10 см, и тут же исчез.
— О, это "Талисман Передачи Аромата"?
Этот талисман Юй Цы знал, но никогда не практиковал. Он был довольно продвинутым, но не имел другого применения, кроме как служить своего рода меткой, посылающей особую информацию для приёма на расстоянии. Для отслеживания он, конечно, был бы полезен, но прежнему Юй Цы он был ни к чему.
По сравнению с самим талисманом, Юй Цы был больше удивлён, что у этого существа, оказывается, есть сообщники?
Пока он удивлялся, в Зеркальном Образе промелькнула длинная полоса тёмного света.
Недавно я опубликовал книгу в сети, и несколько дней был немного взволнован. На самом деле, я просто честно пишу, а все остальные могут наслаждаться. Всё остальное — суета! Я не буду заморачиваться с пустяками, буду действовать по мере сил, обновлять текст регулярно и стремиться к непрерывному развитию. Подробности смотрите в следующем объявлении. Ну, и, конечно, мне всё ещё нужны клики, подписки и красные билеты.