Глава 59. Отдача

Юй Цы только что выпустил два меча один за другим, словно молния и искры, его скорость была невероятной, энергия меча — потрясающей, и даже при быстром спуске он идеально чувствовал момент, сумев использовать инерцию, чтобы замедлить почти вышедшую из-под контроля скорость. Такая острота взгляда и мастерство, очевидно, были результатом тысяч тренировок, что отличало его от тех, кто полагался исключительно на превосходные техники меча.

В этот момент Ту Ду начал немного понимать оправдания Хуан Тая: — Если он обладает таким мастерством и такой хитростью, смерть Лю Сывэя от его меча вполне заслужена.

Но чем яснее он осознавал уровень Юй Цы, тем сильнее разгоралось пламя в его сердце.

— А малец-то очень резвый, — подумал он. — Думаешь, старый хрыч — гнилое мясо, не чета тебе?

Вспомнив о своём дряхлом теле, находящемся за тысячи ли и способном испустить дух в любой момент, Ту Ду захотел стиснуть зубы, но тут же вспомнил, что давно уже не испытывал этого ощущения.

Юй Цы не знал, что Ту Ду ненавидит его до скрежета зубов, потому что в этот момент ему было совершенно не до чего другого; его разум и сердце были полностью охвачены беспрецедентной опасностью и азартом.

Он никогда не полагался на то, что Ту Ду будет соблюдать некий запрет, и никогда не считал своей целью просто оторваться от погони Ту Ду и благополучно сбежать. Напротив, он хотел, чтобы Ту Ду преследовал его, гнался за ним вглубь Долины Небесной Трещины, а ещё лучше — до самой Тёмной Области, находящейся на глубине сорока ли и ниже.

Поэтому с самого начала их заочного противостояния он постоянно дразнил Ту Ду, но никогда по-настоящему не злил его. Весь процесс был похож на заброшенную леску, а он сам — на ароматную наживку на крючке, приманивающую Ту Ду.

Ту Ду действительно погнался за ним.

Согласно самому идеальному сценарию, план Юй Цы должен был подходить к завершению. Потому что прямо под этим участком находилось то, чего Ту Ду никак не мог ожидать: Сотни, нет, теперь уже тысячи демонов распространились по Тёмной Области, словно смертельная чума, стремительно расползаясь.

В течение нескольких дней, пока Цветок Призрачного Облика ещё не был доставлен, демоны постоянно входили через "вход", большинство из них падало в бездонную пропасть, не имея опоры в пустоте, но некоторые всё же выживали и постепенно формировали крупные скопления.

Юй Цы не подсчитывал точно, сколько демонов скопилось в Долине Небесной Трещины, и не знал, почему эти свирепые чудовища не поднимались выше. Но это не мешало ему использовать эту возможность, чтобы подстроить ловушку для Ту Ду.

Он опирался на то, что старый даос Юй Чжоу рассказал ему в монастыре Прекращения Сердца:

Для культиваторов уровня Формирования Ядра и выше, когда их аура распространяется слишком далеко, их плоть и кровь, а также душа, являются отличным лакомством для демонов. Некоторые демоны могут почувствовать эту ауру за сотни ли и погнаться за ней!

План Юй Цы заключался в том, чтобы заставить этих демонов почувствовать ауру Ту Ду, принять его за прекрасное лакомство, а затем погнаться за ним!

Без сомнения, это было рискованно.

Юй Цы прекрасно понимал, что строить такой план, не проведя никаких экспериментов и основываясь лишь на праздных беседах Юй Чжоу, было, мягко говоря, авантюрой, а если быть откровенным — глупостью. Но он всё же выбрал этот путь, сделав всё, что в его силах, и предоставив остальное воле Небес… Конечно, если Небеса действительно будут против, он всё равно поборется!

Вероятно, Небеса не желали, чтобы в этом мире, кроме них самих, существовал ещё кто-то, кто мог бы просчитать всё до мелочей, поэтому они явно выказывали своё недовольство.

На самом деле, согласно теории, изложенной Юй Чжоу, ещё на вершине утёса демоны должны были заметить вышедшую из тела Душу Инь старейшины Ту. Конечно, возможно, это связано с несовместимостью видов Долины Небесной Трещины, и у демонов были какие-то опасения, поэтому они не действовали необдуманно. Но оказавшись в Долине Небесной Трещины, на достаточной глубине, смогут ли эти демоны удержаться?

Именно с такой мыслью Юй Цы решительно рванул вниз, но Небеса словно решили подшутить над ним.

Эти демоны действительно смогли сдержаться.

Десять ли, двадцать ли, тридцать ли... Глубина увеличивалась. Не считая расстояния, которое он преодолел в самом начале спуска в долину, Юй Цы, под намеренным попустительством Ту Ду, уже пронёсся двадцать ли этим безумным бегом, но демоны внизу по-прежнему не проявляли активности.

Ситуация начинала выходить из-под контроля.

Даже имея при себе "врождённую энергию" и "цепляющий сердце рог" для защиты души, под намеренным и постоянным давлением Ту Ду, жар Знамени Солнечной Души, даже на расстоянии ста чжан, ощущался как раскалённый докрасна железный шар, катающийся по его спине.

Беспокойная аура сильно мешала циркуляции его изначальной энергии, что, в свою очередь, влияло на его тело, заставляя его тратить на каждое движение на десять процентов больше сил, чем обычно.

И когда эти бесчисленные "десять процентов" накапливались, как снежный ком, становясь всё больше и больше, Юй Цы начал терять контроль. Его скорость превысила пределы его возможностей, ступни уже с трудом цеплялись за скалу, а о поворотах, уклонении от опасностей и прочем и говорить не приходилось!

Если бы он до этой ночи не выбрал тщательно этот путь, наиболее подходящий для безумной гонки, и не запомнил бы наизусть рельеф на протяжении более сорока ли вверх и вниз, он бы уже давно разбился вдребезги о нескончаемые препятствия.

Даже сейчас, на глубине почти в тридцать ли, демоны внизу по-прежнему не подавали ни малейшего признака активности. На этом расстоянии густой запах демонов поднимался с восходящими потоками воздуха, проносился перед его носом, но при этом не было никаких дальнейших действий!

В завывании ветра этот запах казался огромной рукой, протянувшейся из бездны, готовой утащить его вниз под насмешливый рокот, раздающийся по всей горе.

Действительно, спуститься вниз — это было бы делом одной мысли!

Именно в такой ситуации состояние духа Юй Цы, наоборот, успокоилось.

Точно так же, как он оценивал ранее охранников Дома Белого Дня, отчаянно преграждавших ему путь в лесу: "Сражаясь с отчаянием в душе, в конце концов, лишь погубишь свою жизнь!"

Юй Цы имел полное право произнести эти слова.

Постоянно балансируя на грани жизни и смерти, он лучше кого бы то ни было понимал: чем опаснее ситуация, тем сильнее должна быть вера в победу и уверенность в управлении собственной судьбой. В этот момент не нужно было думать ни о чём постороннем, лишь верить в себя, твёрдо придерживаться заранее разработанного плана, не колеблясь, — это была самая сильная и надёжная стратегия для победы над врагом!

Поэтому все посторонние мысли в сознании Юй Цы развеялись, осталась лишь самая простая истина:

— Такой исход я тоже предвидел!

Юй Цы оставался непоколебим, и поэтому он начал использовать меч!

"Использовать меч" не означало действительно развернуться, обнажить меч и отчаянно сразиться с Ту Ду, потому что в этот момент он понял, где находится настоящий враг. Это не была угроза Ту Ду сверху, подобная червю, присосавшемуся к кости, и не были мелькающие перед глазами стремительные камни и растения, которые в любой момент могли раздавить его в прах; и тем более не были хищные птицы и свирепые звери, кружащие и прыгающие вокруг.

По крайней мере, не только это… Настоящим врагом должно быть нечто, что объединяет все три элемента, переплетается и рождает новые формы, образуя единое целое, или, говоря проще, это была вся долина, которую он сейчас ощущал, по которой ступал, переживал и которой противостоял.

Он сводил сложное к простому, упрощал запутанное, подобно тому, как все свои боевые приёмы сводил к двум словам — "жизнь или смерть", объединяя тысячи нитей в одну, а затем разрубая её одним ударом меча!

Таков был путь владения мечом Юй Цы, в этом заключалась суть его искусства меча.

Меч как инструмент был бесполезен в этой долине, поэтому Юй Цы не вытаскивал его, а лишь использовал всю свою волю меча, сделав своё тело проводником, превратив плоть в "меч". Среди мелькающих камней и растений он искал щели и пустоты, прокладывая себе путь от границы жизни и смерти.

Намерение меча таилось внутри, не проявляясь, а энергия меча, которую оно приводило в движение, накапливалась в его теле, слой за слоем, противодействуя всё возрастающему внешнему давлению скорости, достигая в итоге опасного равновесия.

Именно так он противостоял этой долине.

Уже давно превысило тридцать ли!

Внутри Знамени Солнечной Души удивление Ту Ду нарастало. Он ждал момента, когда тело и дух Юй Цы полностью сломаются, и, по правде говоря, он всё время чувствовал, что этот момент уже близок. От вершины долины до этого места прошло меньше четверти часа, и каждое мгновение казалось, что Юй Цы вот-вот разобьётся вдребезги под натиском. Его тело явно достигло предела своих возможностей, и в восприятии Души Инь Ту Ду даже слышал тихий хруст его мышц и костей, предвещающий их скорый разрыв.

Но в следующее мгновение Юй Цы всё ещё был жив, он с огромным риском проскальзывал сквозь отчаянные ситуации и продолжал падать.

Так было один раз, два раза, три раза, пять раз…

— Когда же он остановится?!

В процессе этого Юй Цы преодолел по меньшей мере четыре участка с внезапно выступающим опасным рельефом, а также убил более десяти хищных птиц и свирепых зверей, желавших поживиться. Ещё больше свирепых тварей хотели поглотить это "лакомство", но перед его безумной скоростью они могли лишь тщетно завывать.

Баланс, ключ был в балансе. Возможно, скорость Юй Цы по-прежнему находилась на грани полного выхода из-под контроля, но это была именно грань. Юй Цы ступал по этому краю жизни и смерти, сохраняя баланс, который мог рухнуть в любой момент, и огромными шагами устремлялся в бездонную пропасть.

Этот безумный рывок вниз длился не более четверти часа, но с поразительной скоростью он достиг глубины почти сорока ли в Долине Небесной Трещины.

Здесь небесный свет полностью поглощался слоями облаков и тумана, не говоря уже о том, что сейчас была ночь, и долина была абсолютно тёмной. Хотя Ту Ду наблюдал не глазами, а восприятием Души Инь, в этой области она сильно ограничивалась, и ему было очень не по себе.

Ту Ду участвовал в давних войнах с демонами, поэтому испытывал некоторые опасения по поводу этого места.

В конце концов, он был человеком решительным и считал, что дальше тянуть нельзя. Он немедленно отбросил свои злые шуточки и решил, что его методы станут последней каплей, которая сломит Юй Цы!

Знамя Солнечной Души внезапно ускорило падение, и одновременно Душа Инь внутри Знамени начала приводить в действие магическое заклинание под названием "Огненная Тюрьма Демонического Царства", готовясь запереть Юй Цы внутри и позволить ему сполна насладиться вкусом жареного мяса. С потоком заклинания море облаков раскололось, расходясь в стороны.

В центре расколовшегося туннеля из облаков показалась фигура Юй Цы, и он, казалось, что-то почувствовав, обернулся, словно ошеломлённый ярким светом, падающим сверху.

Но в этот же момент, освещённые огненным светом Знамени Солнечной Души, в глубине мрачных облаков извивались группы странных теней, выдыхаемое ими дыхание смешивалось с туманом, поднимаясь вверх.

Это было…

— Демоны!

Внутри Знамени Солнечной Души внезапный эмоциональный удар потряс душу, и Ту Ду едва не потерял контроль над Знаменем. Он почувствовал поразительную картину внизу не глазами, а восприятием Души Инь, и это определённо не было иллюзией!

— Как здесь могли оказаться демоны? Да ещё такая толпа?

После потрясения его первой мыслью было облегчение: "Хорошо, что после входа в долину я принял все меры предосторожности, иначе, если бы эти демоны пришли в движение и ринулись на меня, это было бы просто ужасно."

Не успела эта мысль промелькнуть, как в свете огня Юй Цы отскочил назад.

Именно отскочил!