Глава 285. Меч-круг
Бурлящая изначальная энергия переполняла всё его естество, проникая в каждую кость и каждый сосуд. Казалось, он обрёл безграничную мощь, однако Юй Цы не чувствовал ни капли радости.
Эффективность, с которой Талисман Жизни и Смерти преобразовывал внешнюю духовную энергию, становилась всё выше. И хотя в последнее время темп роста замедлился, поток изначальной энергии вливался в него с пугающим постоянством. Мало-помалу количество перешло в качество, и общий объём накопившейся силы стал колоссальным. Пока Юй Цы выбирался из-под земли, он тратил огромное количество энергии на преодоление сопротивления почвы, что помогало поддерживать баланс. Но теперь это равновесие было нарушено, и избыточная мощь легла на него тяжким бременем.
Продолжая путь, Юй Цы чувствовал, как его тело словно раздувается. Кости и мышцы, пропитанные избытком изначальной энергии, мелко дрожали, а Талисман Жизни и Смерти даже не думал прекращать свою работу.
Раньше Юй Цы мечтал о "нескончаемом круговороте жизни", но сейчас он был бы рад, если бы этот процесс хоть ненадолго прервался. С другой стороны, он и сам не хотел насильно останавливать талисман — его развитие шло естественно и было наполнено особой одухотворённостью. Любой здравомыслящий практик понимал, насколько редок и ценен такой шанс.
Лучшим выходом было бы найти укромное место и предаться созерцанию, чтобы усвоить эту силу, но времени катастрофически не хватало.
Юй Цы покачал головой. Ничего не оставалось, кроме как взмахнуть Мечом Сияющего Света. Он обратился в туман меча и рванул вперёд, используя технику, предназначенную для коротких бросков, как средство передвижения на дальние дистанции. Только так, безжалостно растрачивая энергию, он мог облегчить внутреннее давление.
Со стороны казалось, будто по небу летит тонкая струйка водяного пара, почти полностью растворяясь в вечных туманах Сада Мечей. Юй Цы управлял намерением меча, не зная, радоваться ему или печалиться. С тех пор как он постиг намерение меча "Мираж Полугоры", из-за ограничений в уровне культивации он мог сделать максимум пять выпадов подряд. Но сейчас, поддерживаемый нескончаемым потоком энергии, он впервые в жизни мог позволить себе такую "роскошь" — лететь, почти не касаясь земли.
Как говорится, "прочти книгу тысячу раз — и смысл откроется сам". В таком состоянии Юй Цы начал подмечать тончайшие нюансы пути меча, которые раньше ускользали от него. Однако спустя некоторое время он почувствовал дискомфорт в суставах, меридианах и внутренних органах. Он понимал: длительное поддержание столь мощного потока энергии меча создаёт запредельную нагрузку на плоть.
Се Лян когда-то говорил ему, что его изначальная энергия по своим свойствам бесконечно близка к истинной злобной энергии стадии Формирования Ядра, но крепость его физического тела оставляет желать лучшего. Именно поэтому Юй Цы не мог сражаться долго. Теперь же он оказался в ловушке: если не использовать меч — тело не выдержит давления накопившейся энергии; если использовать слишком активно — бурный поток силы раздавит его изнутри.
Любой другой на его месте первым делом попытался бы обуздать Талисман Жизни и Смерти, ведь именно в нём крылся корень всех бед. Но это означало бы прервать естественную эволюцию артефакта и упустить великую возможность.
Жизнь и смерть, успех и поражение — всё зависело от одного решения.
Меч Сияющий Свет издал тихий звон, продолжая резонировать с внутренним намерением меча. Юй Цы не был упрямцем, не способным к переменам. На лету он начал постепенно менять структуру потоков, и через несколько мгновений его техника преобразилась в самый совершенный защитный метод, который он знал: Безупречный Меч-Круг!
Старшая сестра Мэн Вэй прославилась под именем "Безупречный Меч" именно благодаря этому искусству, что само по себе говорило о его выдающейся мощи. Суть техники была проста и заключалась в одном-единственном слове: "круг". Нужно было окружить всё своё естество ощущением абсолютной завершённости, превратить дух и тело в идеальную сферу, где нет ни одного уязвимого места. В такой форме любая внешняя сила равномерно распределяется по всей поверхности круга. Словно упругий мяч: как ни бей его и ни бросай об землю, он не только не порвётся, но и вернёт силу удара обратно.
Тогда, в Долине Небесной Трещины, под мощным давлением Ту Ду Юй Цы пробежал по отвесным скалам почти сорок ли (около 20 км). Напряжение, которое он испытывал тогда, едва ли уступало нынешнему. Именно в тот критический момент он без учителя постиг суть превращения намерения меча в круг. Это не только спасло его от краха, но и позволило обернуть энергию давления против врага, ранив Ту Ду и захватив инициативу.
Собственно, в этом и заключалась истинная глубина техники Безупречного Меча-Круга. Юй Цы освоил её так быстро именно потому, что уже испытал это состояние на практике. И сейчас он прибегнул к нему, чтобы снизить нагрузку на свой организм.
С изменением намерения меча окружающий воздух с гулом расступился. В этот миг из некой точки внутри его тела вырвалась вибрация, распространяясь идеальными концентрическими кругами. Кости, плоть, кровь и внутренние органы начали резонировать, стремясь к этой "круговой" форме. Юй Цы почувствовал себя плотной жемчужиной. Одновременно вокруг него возникла почти безупречная сфера из тумана меча. Снаружи ещё виднелись лёгкие искажения, но при ближайшем рассмотрении каждое движение туманных струй подчинялось закону круга.
Конечно, борьба с внешним давлением и с внутренним избытком силы — вещи разные. Если бы он сражался с врагом, Юй Цы распределил бы всю нагрузку по внешней оболочке меча-круга, и после нескольких вращений чужая сила иссякла бы. Но когда давление шло изнутри, требовался иной подход.
Едва сформировав меч-круг, Юй Цы ментальным образом направил всё внутреннее давление в ту самую точку, откуда исходила первая вибрация. По чистой случайности эта точка находилась в нижнем даньтяне.
Это был центр круга. Мэн Вэй, объясняя суть техники, цитировала одного из мудрецов Отдела Теории, который утверждал, что центр круга — это бесконечно малая точка, способная вместить в себя любую мощь, не разрушаясь. Если удастся направить всю силу в этот центр, Безупречный Меч-Круг станет воистину несокрушимым. Но до сих пор это оставалось лишь теорией.
Чтобы направить внешнюю силу в эту точку, она должна была пройти сквозь слои мышц и костей, которые неизбежно часть её поглощали. Однако с внутренним давлением всё было иначе — оно изначально имело ту же природу, что и сам Юй Цы, и его нужно было лишь мягко направить ментальным образом.
Поскольку эта точка находилась в даньтяне, со стороны его действия напоминали обычную технику "погружения энергии в даньтянь". Однако в сочетании с намерением меча-круга это действие по своей глубине и сложности превосходило любые базовые упражнения в тысячи раз.
Юй Цы внезапно почувствовал невероятную лёгкость. В даньтяне возникло ощущение распирания, но он вполне мог с ним справиться. Под воздействием намерения меча мощное давление постоянно концентрировалось в этой точке, но благодаря тому, что Юй Цы точно уловил ритм боя и заставил потоки изначальной энергии вращаться кругами, в самом центре происходили удивительные метаморфозы. Какая бы сила туда ни вливалась, она взаимно уничтожалась и растворялась, оставляя лишь чистейший ритм, который вступал в таинственный резонанс с центром круга.
— Странно, очень странно... но как же интересно, — прошептал он.
Юй Цы понял, что нашёл верный путь. Как только внутреннее давление спало, он хотел было погрузиться в изучение этого нового состояния, но в этот момент пришло сообщение от Рыбы-Дракона. Он мгновенно подобрался, отбросив лишние мысли, и перенёс своё сознание на маленькое существо, принимая его зрение.
— Сяо Фуюнь!
Самого Сяо Фуюня он не видел, но на ровной каменной площадке был вырезан сложный магический массив. В его центре беззвучно мерцало кроваво-красное пламя, в котором угадывались очертания сгорающей плоти и крови. А рядом с массивом лежали мечи, которыми обычно пользовался Сяо Фуюнь.
— Неужели он использует силу массива, чтобы стабилизировать душу и изначальную энергию, пытаясь уменьшить последствия Техники Жертвования Телом? — Юй Цы нахмурился. Он ещё раз осмотрелся глазами Рыбы-Дракона и, убедившись, что поблизости никого нет, прибавил скорости.
Сяо Фуюнь устроил своё прибежище на середине горного склона, скрытого густыми облаками. Однако для Рыбы-Дракона здесь не было секретов. Юй Цы преодолевал горы и реки, двигаясь по кратчайшему пути. Когда до цели оставалось не более половины ли (около 250 метров), и нужно было лишь перевалить через гребень, он внезапно замер на месте с предельно серьёзным выражением лица.
В тот самый миг, когда он остановился, с вершины холма впереди донёсся чей-то удивлённый возглас:
— А младший-то сообразителен!
Едва слова затихли, как вокруг Юй Цы из-за скал вырвались шесть острейших импульсов ритма боя. Они закружились в воздухе, сплетаясь в единую сеть. Судя по траектории, сделай Юй Цы ещё шагов двадцать, он угодил бы в самую точку их пересечения. Тогда объединённый удар шестерых практиков стёр бы его в порошок.
Именно поэтому незнакомец на вершине похвалил его реакцию.
Взгляд Юй Цы похолодел. Его не столько пугала сама засада, сколько тот факт, что до этого момента он совершенно не подозревал о присутствии здесь врагов. Рыба-Дракон кружила поблизости, но допустила такую оплошность — техника скрытности этих людей была поистине выдающейся.
"Кто они? Похоже на то, что они выступают как Защитники Закона для Сяо Фуюня".
Не успел он найти ответ, как человек на вершине спросил первым:
— Чьих будешь, малец? И что тебе здесь понадобилось?
Голос незнакомца был полон заносчивости. Он вальяжно сидел на вершине холма, прямо над тем местом, где восстанавливал силы Сяо Фуюнь. Юй Цы тайно направил Рыбу-Дракон по кругу и заметил, что свет вокруг этого человека странно искажается, образуя некое подобие теневого купола, который сливался с тенью от огромных камней. Теперь, когда незнакомец перестал скрываться, его силуэт стал виден, но раньше обнаружить его было почти невозможно.
"Кажется, я уже слышал о подобных техниках..."
Не дождавшись ответа, человек на вершине проявил нетерпение и холодно бросил:
— Мне плевать, из какой ты школы. Раз уж ты вломился на территорию дедушки, придётся платить. Сегодня у дедушки хорошее настроение, и я не хочу забирать твою жизнь. Оставь моим шестерым деткам пару ценных побрякушек, отвесь три поклона и катись отсюда.
Этот человек не просто издевался — он действительно воспринимал Юй Цы как ничтожное насекомое, с которым можно распорядиться мимоходом. Именно это высокомерие раздражало больше всего.
Юй Цы не собирался это терпеть, даже понимая, что противник на голову превосходит его по силе.
"Тот, что на холме, невероятно силён — возможно, даже сильнее Сяо Фуюня. Мне с ним не совладать. Однако эти шестеро внизу... их уровни разнятся, у двоих лишь Постижение Духа. Попробую убрать одного и поищу путь к отступлению!"
Как только в его душе вспыхнуло намерение убить, человек на вершине тут же это почувствовал и рассмеялся:
— Ох и много же нынче пошло недорослей, не знающих цены жизни. Что ж, я даже руки марать не стану. Пусть мои куклы-марионетки проучат тебя, хоть развлекусь немного.
Юй Цы оскалился в усмешке, готовясь ответить, но внезапно в его голове промелькнула догадка:
— Столько кукол-марионеток... Ди Шэ из секты Сияющего Демона?
— Ха! Поздно спохватился!
Человек на холме громко расхохотался, и под этот смех шесть потоков ритма боя со всех сторон сомкнули кольцо.