Глава 197. Горькие поиски
Юй Цы всё ещё не вышел из пустоты сердца. Он по-прежнему пребывал в облике Рыбы-Дракона, блуждая в бескрайнем ночном небе, окружённый отражённым бескрайним морем облаков, а вдалеке мерцало другое светлое место, совершенно чуждое великой подоплёке.
Информация издалека, пройдя отбор и фильтрацию, непрерывно поступала к нему. Изображения и звуки синхронизировались, настолько реалистичные, словно он сам находился там, что свидетельствовало о прогрессе в его мастерстве использования звёздной искры божественной воли.
На склоне той горы дородный Странник Озёр и Морей топнул ногой, демонстрируя раздражение, но затем махнул рукой, перестав обращать внимание на уже развороченный скалистый грунт, и повернулся, чтобы уйти. Рядом с ним стояла женщина-культиватор в алом одеянии, что было подобно огню, с лицом, похожим на персик, обольстительная и пленительная — это была Чу Янь. А вот культиватора уровня Формирования Ядра Фу Луна не было видно.
Странник Озёр и Морей, казалось, что-то искал, но безуспешно. Выражение его лица было мрачным, и никакие утешения женщины-культиватора не помогали. В конце концов, он просто протянул руку и выпустил птицу.
Присмотревшись, можно было понять, что это не живое существо, а искусно сделанная деревянная птица. Расправив крылья и подняв голову, она выглядела совершенно живой. Длина птицы составляла около восьми чи, а размах крыльев достигал двух чжан. Было непонятно, из какого дерева она сделана, но оно было крепким и прочным, а метод плетения напоминал замок-клин, по всей поверхности были выгравированы талисманные символы, причём очень тонкой работы.
Странник Озёр и Морей и Чу Янь сели на спину деревянной птицы, под ними сам собой поднялся вихрь, который понёс их в воздух, сквозь облака и туман, на север, причём скорость была немалой.
Помимо Призрачного Облака, Юй Цы впервые видел такой летательный аппарат, способный к самостоятельному полёту и перевозке людей. Он не мог не взглянуть на него несколько раз, но у него не было намерения преследовать их. Потому что в этот момент чувствительность Шань Гу показывала очень слабое присутствие "сородичей" поблизости.
У Странника Озёр и Морей, возможно, были некие секреты, которые "заботили" многих, но что бы это ни было, по сравнению с Рыбой-Драконом, от которой зависела жизнь старого Юй Чжоу, это было неважно.
Стоило ему подумать, как обе Рыбы-Дракона – и в его внутреннем, и во внешнем сознании – синхронно устремились вниз, огибая гору, и полетели в сторону, указанную чувством.
Вскоре Юй Цы был разочарован. Чувствительность Шань Гу не ошибалась, но она была слишком острой, улавливая не только Рыб-Драконов, но и траву Сеарерия, траву Рыба-Дракон и прочее, не пропуская ничего. За несколько дней было столько ложных тревог, что Юй Цы испытал с десяток напрасных радостей.
Юй Цы постепенно понял, что Шань Гу чувствовала не своих сородичей, а Энергию Истинной Формы Небесного Дракона, содержащуюся в их телах. Для Шань Гу это было великим питательным веществом, поэтому каждый раз, когда она обнаруживала подобные места, после её прохода там не оставалось ни травинки — настолько она была властной.
В последующие четырнадцать-шестнадцать часов Юй Цы метался по нескольким ли в округе, среди пиков, скрытых в море облаков.
Трава Сеарерия и трава Рыба-Дракон росли на больших деревьях, нуждаясь в опоре горного массива, и соответственно, Рыбы-Драконы также обитали, прислонившись к горным стенам. Юй Цы должен был искать такие места в море облаков. К счастью, перед тем как приехать сюда, он подготовил карту Долины Небесной Трещины, составленную старшим из секты Отречения от Пыли. Хотя она и не была подробной, но по крайней мере ему не приходилось беспорядочно метаться, как мухе без головы.
Юй Цы обошёл десяток горных пиков, и благодаря чувствительности Шань Гу нашёл немало травы Сеарерия и травы Рыба-Дракон, но самой главной Рыбы-Дракона всё ещё не было видно. В это время небо уже потемнело, и Шань Гу бесшумно плавала в облаках и тумане. В конце концов, она остановилась в довольно уединённом месте.
Юй Цы встал на землю, нашёл место, защищённое от ветра, сел, скрестив ноги, закрыл глаза и начал культивировать.
Теперь практика Юй Цы постепенно приобрела довольно регулярный характер: если времени было достаточно, он каждый день тратил четыре-шесть часов на глубокое изучение техник талисманов, около восьми часов на Освящение Артефактов Закона. Оставшееся время он посвящал изучению Фундаментальной Техники Изначальной Энергии, совершенствуя пустоту в сердце, и периодически практиковал Технику Великого Сна Инь-Ян, чтобы усилить свою чувствительность к внешней изначальной энергии.
Если же времени не хватало, то все техники талисманов и Освящение откладывались, и он концентрировался только на пустоте в сердце и Технике Великого Сна Инь-Ян.
Ранее изученные Юй Цы Техника Единения с Пустотой и Техника Великого Сна Инь-Ян были одного рода, но имели свои отличия. Первая была методом рассеивания необычной энергии, ориентированным на практичность; вторая же была искусством совершенствования, требующим понимания и чувствительности, но при этом не столь абстрактной, как Фундаментальная Техника Изначальной Энергии. Её прогресс был виден каждый день, независимо от масштаба, что было характерно для стиля Отдела Практики.
Именно из-за этой ясности Юй Цы в последние дни испытывал некоторое беспокойство. Он обнаружил, что без руководства Хэ Цин прогресс в Технике Великого Сна Инь-Ян заметно снизился, а сильное, приятное ощущение, получаемое во время практики, стало неясным и ослабленным, словно его отделял толстый слой ткани, и оно никак не могло доставить полного удовлетворения.
Один-два дня так, три-четыре дня так же, и Юй Цы начал чувствовать раздражение. Он никогда не считал себя человеком, который достигает успеха только благодаря другим. Он мог смириться с уменьшением прогресса без руководства Хэ Цин, но такая заметная степень снижения подрывала его самолюбие.
Может быть, он что-то делал не так?
Юй Цы проделал технику несколько раз, почувствовал себя ещё более не в своей тарелке, поэтому открыл глаза и внимательно задумался.
На самом деле, у него было ещё одно беспокойство, касающееся "сердечных демонов". За это время Старейшина Чжу и Гань Шичжэнь оба упомянули об этом, и он сам раньше ощущал нечто подобное; нельзя было игнорировать такие ситуации... Но если бы его действительно одолевал сердечный демон, почему бы Тёплый Нефрит Пурпурного Дыма Возвращения к Истине не проявил никакой реакции?
Пока он размышлял, в его сознании снова возникло ощущение. Это была звёздная искра божественной воли, пригвождённая к душе Странника Озёр и Морей, которая вошла в диапазон чувствительности в пятьдесят чжан. Юй Цы слегка нахмурился, обращая на неё внимание. Ему было очень странно, что эти двое снова и снова, без конца, мелькали перед ним.
Похоже, он был не единственным, у кого возникли подобные мысли.
— Разве мы не приходили сюда раньше? — это был голос женщины-культиватора в красном, Чу Янь.
— Я думаю, в прошлый раз мы осмотрели недостаточно внимательно. Пока воспоминания свежи, давайте ещё раз посмотрим, — голос Странника Озёр и Морей был относительно спокойным, но его усы-восьмёрки подрагивали, показывая некоторую нестабильность в эмоциях.
После очередного бесплодного поиска, который длился более часа, на её напудренном лице появилось явное разочарование: — Его здесь нет. Подумай ещё раз, где ещё проходил твой старший брат, когда спасался?
— Откуда мне знать! — внезапно закричал Странник Озёр и Морей, вены на его лбу пульсировали, его эмоции были на грани взрыва.
Женщина-культиватор поспешно произнесла утешающие слова: — С этим нельзя торопиться, ты можешь спокойно подумать…
Странник Озёр и Морей бросил на неё взгляд, его гнев был чрезвычайно силён: — С таким трудом избавился от этого коварного Фу Луна, если не поторопимся, что, будем ждать, пока эта тварь придет и отнимет его?
Юй Цы, услышав это, невольно рассмеялся. Странник Озёр и Морей не был глуп, но, казалось, ещё не понимал, что к этой "коварной твари" следовало бы отнести и того, кто находится рядом с ним, чтобы картина была полной.
Вспоминая тогдашнюю ситуацию, когда Странник Озёр и Морей был без сознания, Чу Янь в маске выхватила его из рук Ю Гунцюаня и Юй Цы, с помощью Шипа Поражающего Богов она была поистине непобедима, а затем, как ни в чём не бывало, приказала культиватору уровня Формирования Основы Фу Луну, — что за манера! Но теперь, когда Странник Озёр и Морей очнулся, женщина-культиватор вела себя, как маленькая птичка, льнущая к мужчине, обольщая его своей красотой. Похоже, эпитет "коварная" был более чем уместен.
Странник Озёр и Морей же не знал этого, бормоча что-то себе под нос, он метался туда-сюда по территории в несколько чи, выглядя крайне раздражённым.
Бровь Юй Цы дёрнулась.
Видя Странника Озёр и Морей в таком виде, женщина-культиватор в красном приблизилась, желая протянуть руку, чтобы утешить его. Но он вдруг протянул руку, схватил её за молочно-белое, округлое запястье и с силой притянул к себе. Не обращая внимания ни на что, он прильнул к её лицу, осыпая поцелуями, пока его руки свободно скользили по её телу, а из горла вырывалось звериное рычание.
Странник Озёр и Морей полностью вымещал свою ярость, не стесняясь в проявлениях. Женщина-культиватор издала лёгкий стон, символически дёрнулась пару раз, но затем обвилась вокруг него, как живая змея, и в мгновение ока её дыхание участилось, а одежды пришли в беспорядок.
Юй Цы нахмурился, понимая, что ему, похоже, придётся стать свидетелем всей этой страстной сцены.
Оба были крайне неугомонны, и только спустя более часа они, наконец, выбились из сил. Женщина-культиватор, полуобнажённая, свернулась клубком в объятиях Странника Озёр и Морей, всё ещё поддаваясь его ласкам, тихо стонала и задыхаясь сказала:
— Эй, может быть, твой старший брат тебя обманывал?
Странник Озёр и Морей закрыл глаза и с ухмылкой сказал: — Когда человек умирает, его слова правдивы. Мой старший брат тогда пережил вспышку ясности и на одном дыхании передал эту новость. Как он мог меня обмануть?
Говоря это, он воспрянул духом, сел и гордо произнёс: — Не беспокойся, раз уж я смог найти это место по наводке, я не вернусь с пустыми руками. Я обязательно найду этот Проводник Сокровенного Духа. Тогда мы с тобой активируем тайное убежище, улетим вдвоём и вместе обретём вечное долголетие. Разве это не будет прекрасно?
Услышав это, женщина-культиватор радостно осыпала его поцелуями, и атмосфера мгновенно накалилась до предела.
Юй Цы издалека прищурился, наблюдая с возрастающим интересом.
Когда Странник Озёр и Морей снова насытился, женщина-культиватор уже была полу-настоящей, полу-притворной, обмякшей, как глина. Странник Озёр и Морей самодовольно поднялся, всё ещё обнажённый, и направился за скалу, по-видимому, чтобы уединиться.
Весенний ночной ветерок всё ещё нёс прохладу. Женщина-культиватор натянула на себя лежавшую рядом помятую одежду, наполовину прикрыв тело, и стала ждать с закрытыми глазами.
Спустя некоторое время она вдруг почувствовала что-то неладное, её лицо изменилось, и, не обращая внимания на свой растрёпанный вид, она взмыла за скалу. Однако в этот момент там уже не было и тени Странника Озёр и Морей.