Глава 196. Решение
Хэ Цин спокойным тоном сказала: — Сокровище или пилюля, способные продлить жизнь на тридцать лет, примерно эквивалентны высшему Артефакту Закона уровня Освящения около шестидесяти слоёв, и стоят они немало. Таких предметов в секте частным образом немало, но тех, что можно быстро достать, немного. Тем более, не каждый так ценит жизнь и смерть, как ты и старший брат Се.
Юй Цы не нужно было скрывать свою горечь. Он подумал о "Барьере Пяти Инь, Затуманивающем Дух", который только что убрал в пространственное кольцо, и ещё раз убедился, что абсолютно нельзя позволять Гань Шичжэнь узнать об этом; сколько сможет скрывать, столько и будет скрывать.
Выражение его лица полностью отразилось в глазах Хэ Цин, и женщина-культиватор спросила: — Что ты собираешься делать?
Юй Цы честно ответил: — Ученик пока тоже ничего не может сделать. Раньше я планировал поймать ещё одну высококлассную Рыбу-Дракона в Долине Небесной Трещины, но теперь, туда и обратно, времени осталось совсем немного...
Сказав это, он вдруг кое-что вспомнил, и его мысли спутались.
Хэ Цин тоже молчала, но вдруг постучала по каменному столу. Раздался глухой звук, и в ночи вдруг появилась длинная тень, изогнуто летящая сюда.
Юй Цы обернулся, и его сердце дрогнуло: прилетела та Рыба-Дракон Хэ Цин, которая, несомненно, была самой высококлассной из всех, что видел Юй Цы. Продолжая прежний подход, Юй Цы смотрел на эту Рыбу-Дракона с особой пылкостью. В этот момент он услышал, как Хэ Цин сказала:
— Моя Рыба-Дракон зовётся Шань Гу, она высшего класса, с обменом на сокровище долголетия проблем не будет, только вот, я не хочу.
Юй Цы был озадачен, он обнаружил, что откровенность Хэ Цин превзошла все его ожидания.
Женщина-культиватор протянула руку, и Рыба-Дракон послушно протянула голову в павильон, чтобы она её погладила: — С одной стороны, Шань Гу — моё духовное существо-хранитель, тесно связанное с моей культивацией; с другой стороны, я считаю, что даже если мы действительно получим предмет продления жизни, для него это не обязательно будет благом.
"Он" — это Юй Чжоу.
Юй Цы нахмурился. Слова Хэ Цин не были приятны, но они не были пустыми. Он давно чувствовал, что старый Юй Чжоу впал в состояние апатии и уныния, и Се Янь, всё время скрывавший от него дело о продлении жизни, вероятно, имел схожие соображения.
Но этого было недостаточно, чтобы разубедить Юй Цы: — Что должно быть сделано, то будет сделано. Как думает настоятель, это его дело.
Услышав его слова, Хэ Цин взглянула на него, и её губы слегка изогнулись, словно она улыбнулась: — Ну что ж, как скажешь!
Её голос по-прежнему был спокоен: — Я могу отправить сообщение в секту, чтобы узнать, что думают те, кто хорошо ладит с наставником Юем. Что до тебя, ты отправишься в Долину Небесной Трещины?
Юй Цы только сейчас принял окончательное решение: — Я лишь сделаю всё, что в моих силах.
Хэ Цин не стала давать определённого ответа и ещё раз похлопала по голове Рыбы-Дракона размером с кулак: — Тогда возьми её с собой. Шань Гу очень высокого класса и имеет некоторую чувствительность к своим сородичам. В Долине Небесной Трещины она, возможно, сможет тебе помочь. К тому же, она очень быстрая, ты можешь полететь на ней, тем самым сэкономив много времени, только вот, это будет не очень удобно, верно?
Юй Цы посмотрел на Рыбу-Дракона и увидел, что её тело хоть и длинное, но не толще чашки, и если захочешь сесть на неё и удержаться, будет чрезвычайно трудно. Это, вероятно, была его первая задача, которую нужно было решить.
Но теперь, какие бы трудности ни возникли, он должен был их преодолеть. Не говоря больше ни слова, он поклонился Хэ Цин:
— Большое спасибо, Бессмертная Наставница Хэ.
Хэ Цин же снова закрыла глаза и погрузилась в медитацию, лишь равнодушно сказала: — Технику Великого Сна Инь-Ян, которую я тебе преподала, не забудь освоить.
Юй Цы стоял на краю высокого утёса, клубящиеся облака и туман Долины Небесной Трещины были у него под ногами. Изящное тело Шань Гу лениво скользило в тумане, словно ей не хватало энергии.
В ушах постоянно звучал чей-то голос: — Ты хочешь поймать Рыбу-Дракона, особенно такую, что достигла стадии Рогов из Костного Мозга, с классом на несколько уровней выше, куда там так просто!
Под солнцем лысина старейшины Чжу сама по себе была почти ещё одним источником света. Он подавил своё обычное раздражение, и в его словах чувствовалось что-то вроде настойчивого увещевания: — Холодный прилив уже прошёлся по восточному берегу Долины Небесной Трещины на протяжении почти десяти тысяч ли, круговорот видов давно нарушен. Не говоря уже о Рыбе-Драконе, даже травы Сеарерия не найти ни одной. Разве ты за предыдущие три дня ничего не нашёл?
Юй Цы смотрел на бескрайнее море облаков, сжав губы и не говоря ни слова. Это был уже четвёртый день его пребывания в Долине Небесной Трещины, и, как сказал старейшина Чжу, он был с пустыми руками, без всякого улова.
Старейшина Чжу же, ухватившись за возможность, затараторил: — Вместо того чтобы тратить здесь время, лучше рассмотри моё предложение. Если ты научишь меня своему способу рассеивания злой энергии Инь и укрепления души, я готов поручиться от своего имени и собрать средства у Великого Тракта.
— Те Желанные монеты Павильона Свободного Сердца у нас тоже можно обменять. Я посмотрел курс: то сокровище продления жизни, о котором ты говорил, если его обменять на Желанные монеты, будет стоить около сорока-пятидесяти тысяч. Хотя эта сумма немаленькая, я всё же смогу её достать.
Оценка старейшины Чжу была довольно надёжной. Вообще говоря, Артефакт Закона после Освящения, каждые шесть слоёв, достигает нового уровня, и его цена удваивается. В тот день на Пиру обмена сокровищами Чжоу Юдэ выставил "Кольцо Единого Сердца", освящённое высокопоставленным монахом, что примерно эквивалентно Артефакту Закона уровня Освящения сорока слоёв, и стоило пять тысяч Желанных монет. А сокровище продления жизни на тридцать лет примерно эквивалентно высшему Артефакту Закона уровня Освящения шестидесяти слоёв. Таким образом, оценка в сорок тысяч весьма разумна.
Юй Цы медленно покачал головой.
Он не то чтобы не думал об этом, но более реалистичная проблема заключалась в том, что ответ, который требовал старейшина Чжу, на самом деле касался Энергии Истинной Формы Небесного Дракона и Тёплого Нефрита Пурпурного Дыма Возвращения к Истине. Что касается первого, то это ещё куда ни шло; вряд ли старик стал бы его вскрывать для изучения, а о результатах и думать нечего. А что до второго, это всё-таки сокровище секты Десяти Тысяч Образов, его происхождение весьма туманно, и Юй Цы очень опасался той Мужун Цинянь, которую невозможно было разгадать или понять…
Однако, говоря по правде, то, что Юй Цы покачал головой, не означало полного отказа.
Если бы у него действительно не было подобных намерений, он бы не стал делать такой крюк и приезжать на пристань Парящих Кораблей.
Он просто думал, что если дело дойдёт до отчаянного положения, он не пожалеет использовать этот козырь: в любом случае, ни один нефрит не будет ценнее жизни старого Юй Чжоу.
— Ещё немного подождём.
Тон Юй Цы уже не был таким решительным, как раньше. Старейшина Чжу, услышав это, очень обрадовался и, поглаживая лысину, со смехом сказал: — Лучше всего, если ты, парень, всё обдумаешь. На самом деле, я не обязательно буду жадничать твой метод или сокровище. Просто возьму для исследования, а когда закончу, верну тебе, ничего страшного. Как, например, цепляющий сердце рог…
Юй Цы сердито взглянул на него и подумал про себя, что у этого старика хватает наглости так говорить. Когда он отдал цепляющий сердце рог, тот был совершенно целым, но когда его вернули, осталась лишь половина, а другая половина неизвестно куда делась у старейшины Чжу.
Конечно, Юй Цы должен был признать, что если этот старик получит желаемое, то и вознаграждение будет невероятно щедрым. Вместе с цепляющим сердце рогом вернулась и та нефритовую табличка с миражом, запечатавшая обучающие убийства и скрытые образы секты Небесного Ускользания. На этот раз он с энтузиазмом заговорил о предмете продления жизни, и какими бы ни были его намерения, это значительно ослабило давление на Юй Цы и вызвало у него большую симпатию к этому щедрому лысому старику.
Обернувшись и уставившись на старейшину Чжу, он подумал, что, вероятно, именно такие люди, полностью погружённые в свои исследования, имеют такое великодушное отношение к другим вещам. В этом Юй Цы чувствовал себя хуже. Но в конце концов он был человеком, принимающим решения: — Здесь я прошу старейшину Чжу подготовиться.
— О? — Старейшина Чжу был поражён его внезапной сменой настроения.
Юй Цы же полностью всё обдумал: — Мы будем готовиться на два фронта. Если сможем поймать Рыбу-Дракона, то отлично; если нет, то не будем суетиться. В качестве вознаграждения, как только мы получим этот предмет продления жизни, будь то с помощью Рыбы-Дракона или собранных Желанных монет, я поделюсь с вами своими знаниями об укреплении души, и прошу вас, старик, не скупиться на наставления.
Старейшина Чжу, услышав это, не мог сдержать радости, протянул руку, похлопал его по плечу и громко рассмеялся: — Ты, парень, действительно полон благородства, не сравнить с этими мелочными обывателями.
На эту похвалу Юй Цы лишь покачал головой, а затем шагнул вперёд, оказавшись над облаками и туманом.
Затем он издал протяжный свист, чтобы позвать Шань Гу, которая уплыла довольно далеко. За эти несколько дней Рыба-Дракон и он стали немного слаженнее: она, раскачивая своим длинным телом, подплыла к его ногам и точно его поймала.
— Итак, я спущусь в долину. Через семь дней, независимо от результата, я вернусь на пристань.
Установив срок, Юй Цы слегка коснулся носком ноги, и скорость Шань Гу резко возросла, она устремилась прямо в глубь облаков и тумана. Его тело сильно качнуло, но он всё же выдержал мощную ударную силу. Одновременно с этим, слой чистой истинной злобной энергии, объединившись с духовным существом под ним, естественным образом создал барьер, блокирующий сильное внешнее давление ветра.
Этот метод Юй Цы с большим трудом разработал, и только благодаря ему он получил право стоять на спине Шань Гу.
Как же быстро летела Рыба-Дракон! В мгновение ока она пролетела десятки ли и продолжала двигаться вглубь западного моря облаков. Юй Цы закрыл глаза и сосредоточился, умудрившись активировать пустоту в сердце во время этого стремительного полёта. Внутри, под бескрайним ночным небом, его сознание слилось с ментальным образом Рыбы-Дракона. В этот момент все материальные образы, то есть плоть, кровь и душа, были полностью забыты. Только этот ментальный образ Рыбы-Дракона парил между пустотой и небесами: Рыба-Дракон был им, он был Рыбой-Драконом!
Он прекрасно понимал, что эта пустота не была истинной пустотой; бескрайнее ночное небо, которое он видел, было его собственным образным пространством. А за его пределами находился истинный мир, в котором существовали все живые существа.
В этот момент между внутренней и внешней пустотой существовала невидимая преграда, но это не означало полного прекращения обмена. Изначальная энергия внешнего мира всё ещё просачивалась внутрь через некий канал. Как только она попадала в пустоту сердца, она разделялась на Инь и Ян, чистое поднималось, мутное опускалось, и каждое находило своё место. Но эта энергия была слишком скудной; после рассеивания в пустоте сердца она становилась почти неощутимой и полностью игнорируемой.
По-настоящему полезной была всё же чувствительность, возникающая от притока изначальной энергии небес и земли, что позволяло Юй Цы, находясь в пустоте сердца, всё же получать информацию. Возможно, ещё немного неясно, но не стоит забывать, что у него ещё было Зеркало Божественного Отражения.
Постепенно вокруг ментального образа Рыбы-Дракона засиял свет. Это был "небесный свет", словно естественное освещение внешнего мира проникало внутрь. Одновременно с этим отразилась пустота клубящихся облаков и тумана. Пространство радиусом около пятидесяти чжан идеально отразилось в его пустоте сердца через Зеркало Божественного Отражения. Это была звёздная искра божественной воли, которая искусно перенаправила диапазон чувствительности Шань Гу внутрь, объединив его с собственным восприятием, чтобы сформировать эту картину.
Ментальный образ Рыбы-Дракона плавал внутри этого пространства, а под ним была Шань Гу. Эти двое фактически находились на разных пространственных уровнях, но когда они двигались, между ними возникала удивительная связь.
Пустота размером в сотни чжанов быстро пронеслась; во внешнем мире тени гор то появлялись, то исчезали в тумане.
И тут же в пустоте сердца, вдали перед ментальным образом Рыбы-Дракона, внезапно проявился образ горного пейзажа. Ментальный образ Рыбы-Дракона в мгновение ока навёлся на эту цель и, покачивая головой и хвостом, полетел туда.
Юй Цы был в недоумении: — Как я снова наткнулся на этих людей?