Глава 187. Попутчики
Ю Гунцюань, управляя мечом, завис в полувоздухе, был весьма озадачен.
Судя по одежде, молодой человек внизу был одет как дикарь, но его лицо было бледным, а манеры — исполнены достоинства, что не позволяло пренебрегать им.
В этот момент Ю Гунцюань также увидел причину неприятностей.
Серая уродливая большая птица, скрыв крылья, лежала за скалой примерно в полчеловека ростом, позади молодого человека. Вид у неё был утомлённый, но она всё же вытянула длинную шею и тёрлась о спину молодого человека. Глядя на это, кто бы не понял, что у этой птицы есть хозяин?
Он холодно взглянул в сторону. Там лежал человек, неизвестно, жив ли он, наверное, это был тот, кто подал сигнал. Дальше братья Чжао один за другим поднялись; казалось, они не пострадали, но лица их были бледны, словно они пережили сильный испуг.
Оба увидели Ю Гунцюаня, парящего над головой, и очень обрадовались. Один из них сказал: — Даос Юй, этот человек искусен в мече!
Другой тоже сказал: — У него есть демоническая техника устрашения души!
Ю Гунцюань кивнул, свет его меча угас, и он спустился на землю, не торопясь атаковать. У него не было кланового наследия; он лишь благодаря своей настойчивой натуре, потратив почти двести лет, из ничтожества, подобного насекомому, в конце концов достиг уровня Формирования Ядра, что почти можно назвать небольшой легендой. Из-за такого жизненного опыта он был богат знаниями и осторожен в мыслях, никогда не вступая в бой без уверенности в победе.
Увидев сложившуюся ситуацию, он уже всё понял: охотничий отряд, вероятно, был неправ, и если не было необходимости, лучше было не начинать масштабный конфликт.
Он подбирал слова, готовясь к разговору с тем человеком. Но молодой человек заговорил первым: — Вижу, ты их предводитель. Позволь спросить, что это за место? Как далеко отсюда до пристани Парящих Кораблей? Как далеко от города Цзюэби?
Молодой человек определённо не достиг уровня Формирования Ядра, но, столкнувшись с Ю Гунцюанем, который был на один уровень выше него, его выражение лица было обычным, а смелость и проницательность были поразительными.
Ю Гунцюань, увидев это, почувствовал, что у молодого человека необыкновенное достоинство, и ещё больше не хотел наделать проблем. Немного подумав, он сказал: — Это место — отрог горной цепи Дуаньцзе, оно ближе к городу Цзюэби. Если идти на северо-восток, то примерно через четырнадцать тысяч ли он будет там. Что касается пристани Парящих Кораблей, то она находится ещё дальше…
Как только он ответил, атмосфера значительно разрядилась. Молодой человек кивнул: — Значит, я заблудился. Спасибо за подсказку.
Молодым человеком, конечно же, был Юй Цы. Два дня назад он, управляя большой птицей, пролетел тысячи ли и достиг восточного берега Долины Небесной Трещины. Почти без остановки перевозя человека на тысячи ли, большая птица "Хуньцю" уже была измучена до полусмерти, и у неё не осталось сил. Юй Цы пришлось идти пешком, и при этом заботиться о больной.
С тех пор как, принудительно активировав свою энергию, она убила того тучного демона, Гань Шичжэнь чувствовала себя неважно, то приходила в сознание, то теряла его, больше пребывая в забытьи, чем в ясности. Большую часть времени Юй Цы приходилось нести её на спине.
К этому моменту он уже заблудился; знал только стороны света, но не мог определить расположение пристани, города Цзюэби и других мест. Два дня он бродил по горам, словно муха без головы, пока наконец не наткнулся на эту группу людей. Из-за того, что "Хуньцю" навлекла неприятности, после двух небольших стычек он наконец узнал нужные сведения.
В этот момент все остальные члены охотничьего отряда, получившие сигнал, прибыли. В лесу раздавались один за другим звуки шелеста одежд, и одна за другой появлялись фигуры, неявно образуя кольцо окружения, блокируя эту лесную поляну. Те, кто прибыл позже, увидев такую картину, были кто удивлён, кто любопытен, а кто-то испытывал тайную радость, преследуя те же мысли, что и тот, кто подал сигнал.
В охотничьем отряде царило смешение людей, добрых и злых, и сердца их были в смятении. Юй Цы слегка нахмурился. В это время "Хуньцю", которая всё время лежала, слабо каркнула, вытянула длинную шею и тёрлась круглой головой о его плечо и спину. Юй Цы невольно рассмеялся. Он собрал сгусток чистой изначальной энергии и провёл им по шее большой птицы, наконец-то заставив её взбодриться и издать каркающий звук, что было очень приятно.
Окружающие культиваторы, видя, что он находится в окружении, но всё равно ведёт себя так, кто-то злился, а кто-то был очень восхищён.
Юй Цы на самом деле тоже размышлял. Окружённый этими двадцатью-тридцатью людьми, если бы пришлось по-настоящему сражаться, он был бы один, и ему пришлось бы бежать — это было бы ещё полбеды, но чтобы защитить спящую Гань Шичжэнь, ему пришлось бы приложить немало усилий.
В это время Ю Гунцюань принял решение: — Друг даос, ты собираешься в город Цзюэби? Мы как раз возвращаемся из Долины Небесной Трещины и направляемся в город Цзюэби, чтобы продать товары. Почему бы нам не пойти вместе? В дороге, если встретим демонов или свирепых зверей, сможем лучше позаботиться друг о друге. Как тебе такое?
Как только он это сказал, стало ясно, что он хотел привлечь его, и враждебность окружающих культиваторов значительно уменьшилась.
Охотничий отряд не был разбойниками. Хотя немало так называемых "охотничьих отрядов" иногда занимались беспринципными делами, но это было побочным занятием, и не все этим занимались. Более того, теперь они возвращались из Долины Небесной Трещины, где несколько дней боролись не на жизнь, а на смерть, и были уже полностью загружены добычей. Даже захват золотоглазого ядовитого гиббона был лишь попутным делом, и к случайной наживе они уже относились спокойно. Ведь чтобы воспользоваться даже лучшими вещами, нужно быть живым.
Юй Цы обдумал это, вспомнил кое-что и кивнул: — Спасибо за заботу, предводитель. Однако у меня здесь ещё и пациент…
Услышав это, Ю Гунцюань оглянулся и действительно увидел сбоку от голубого камня, где лежала большая птица, неясную человеческую фигуру, которая почти полностью скрывалась под крыльями, и её было плохо видно. Ему это было безразлично; более того, наличие больного могло только снизить опасность для Юй Цы, так что он мог привлечь его с ещё большим спокойствием.
— Ваш друг тяжело болен? У нас есть люди, владеющие медицинскими навыками. Если он не может передвигаться, то у нас есть специальный Парящий экипаж, изготовленный Залом Трёх Редкостей, для перевозки больных, что будет как раз кстати. Однако для его движения требуется немало средств, другу даосу придётся заплатить за это.
В его словах чувствовалась коммерческая жилка, но они были откровенны. Юй Цы немного успокоился, снова кивнул и пошёл за скалу, чтобы вынести Гань Шичжэнь.
Женщина-культиватор всё ещё спала, её щеки были бледны, малая часть лица скрывалась за опущенными волосами, но даже то, что было видно, полностью раскрывало её трогательную красоту.
В этот миг многие вокруг тихонько втянули воздух, и вместе этот звук был довольно громким.
В горах за несколько дней они видели в основном уродливых демонов и кровавые бойни, разве могли они видеть такую нежную и жалкую красавицу?
Увидев эту сцену, Ю Гунцюань почувствовал головную боль.
Юй Цы приснился сон.
Ему приснилась Долина Небесной Трещины, окутанная густым туманом, где тень, встречая ветер, росла от крошечной до огромной, пока не заполнила небо и землю, величественная и мощная, расположившись среди гор, став единым целым, неотделимой от них.
Что произвело на него впечатление, так это то, что на этом объекте, казалось, был цветочный венец?
Как только он хотел рассмотреть поближе, эта горная громадина раскололась и рухнула, обрушившись сверху. Юй Цы резко проснулся.
Юй Цы находился в повозке, ветер колыхал занавес, снаружи всё ещё было темно.
Изначально он сидел, медитируя, но вдруг заснул. Однако после пробуждения он всё ещё был полон энергии, его культивация на высшем уровне Постижения Духа уже стабилизировалась, и казалось, что у него неисчерпаемая сила во всём теле. В глубине повозки хрупкая женщина-культиватор тихонько дышала, всё ещё погружённая в глубокий сон с закрытыми глазами.
Хотя женщина-культиватор то приходила в себя, то теряла сознание, но на этот раз она спала особенно долго. Юй Цы не знал, что с ней произошло, и не осмеливался её тревожить, лишь осторожно присматривал за ней, думая, что как только они вернутся в секту, старшие обязательно поставят ей диагноз.
Было ещё рано. Юй Цы знал, что его сердце и разум только что были потревожены "айсбергом" из области памяти, у него болела голова. Размышляя, он снова погрузился в свои мысли, Внутренняя Пустота Сердца распахнулась, Рыба-Дракон плавала в ней, словно картина великого мастера, слившись с яркой луной в небе и маленьким озером на земле в единое целое.
Однако, во Внутренней Пустоте Сердца появилось ещё две вещи.
Одна из них — это величественная гора. Похоже, она образовалась из "айсберга" в области памяти и слилась с далёкой неизвестной пустотой, была непостоянна и иллюзорна. Видны были лишь смутные очертания горных хребтов, большей частью она оставалась тенью. Если смотреть на неё долго, казалось, что она парит в воздухе, словно бессмертная гора.
Другая же — лёгкий огненный туман. Он был довольно близко, окутывая ментальный образ Рыбы-Дракона тонким слоем, то появляясь, то исчезая. При беглом взгляде казалось, что Рыба-Дракон глотает облака и изрыгает туман, что выглядело весьма впечатляюще. В этом Юй Цы был уверен: это, несомненно, была Иллюзорная сила Ракшаса!
Вероятно, это было неосознанно поглощено внутри пространства разлома. Что же касается того, почему он был поглощён, Юй Цы имел несколько догадок.
Это была способность Введения энергии в тело…
Эта Фундаментальная Техника Изначальной Энергии незаметно достигла второй стадии, когда внешняя энергия направляется во Внутреннюю Пустоту Сердца. Дальнейший путь уже превзошёл техники врождённой энергии и считался самопроизвольным достижением. Как же ему дальше идти? Как раз когда он собирался дальше интегрировать этот метод, кто-то позвал его снаружи повозки.
— Даос Юй, Даос Юй, вы здесь?
Юй Цы поднял занавес и увидел перед собой мужчину средних лет, который стоял, втянув голову и согнувшись. Увидев его выход, тот ещё ниже поклонился и осторожно произнёс: — Даос Юй, простите за беспокойство…
Этот человек был лишь среднего роста, с дрожащим от страха видом. Юй Цы узнал его.
Этого человека звали Фань Лао. Большинство членов охотничьего отряда называли его "старик Фань", поскольку на его лице было много следов невзгод и скорби, и выглядел он старше всех, включая Ю Гунцюаня. На самом деле ему было чуть за сорок, и в отряде он считался молодым; прозвище "старик Фань" скорее содержало поддразнивающий смысл.
Положение Фань Лао в отряде было довольно неловким. Хотя он также был культиватором начального уровня Постижения Духа, его боевая мощь была довольно слабой, и обычно он не мог помочь. Причина, по которой он мог оставаться в охотничьем отряде, заключалась в том, что он был торговцем. Он покупал мелкие предметы по довольно выгодным ценам, сэкономив отряду немало усилий.
Юй Цы кивнул ему, закрыл занавес и сел на дышло, чтобы поговорить: — Так это брат Фань, что привело тебя ко мне?
Его голос потревожил "Хуньцю", сидящую на повозке. Большая птица снова потёрлась головой о него, Юй Цы с улыбкой оттолкнул её. Но увидел, как Фань Лао сбоку тоже тайком протянул руку и прикоснулся к перьям большой птицы, свисающим с края повозки. "Хуньцю" ничего не почувствовала и снова свернулась калачиком, прищурив глаза, чтобы поспать.
Заметив взгляд Юй Цы, Фань Лао покраснел и, наконец, набравшись смелости, снова подошёл ближе: — Даос Юй, эту птицу, неужели её никак нельзя продать?
Юй Цы с улыбкой покачал головой. Фань Лао был не первым, кто так говорил. В эти два дня многие, включая Ю Гунцюаня, выражали желание купить эту большую птицу. На самом деле, он изначально рассматривал эту большую птицу как временное транспортное средство, и ему было всё равно, продавать её или нет. Но за несколько дней и ночей пересечения Долины Небесной Трещины он действительно очень сильно на неё полагался. Юй Цы был не из тех, кто сжигает мосты за собой, поэтому он решил забрать птицу обратно в монастырь Прекращения Сердца, чтобы вылечить её раны, а потом уже думать о другом.
Фань Лао был немного разочарован, но он стиснул зубы и снова заговорил:
— Даос Юй, если вы согласитесь, я готов обменять её на кольцо! Вам ведь сейчас не хватает пространственного кольца, не так ли?