Глава 108. Нападение

Нань Сунцзы был в ярости.

Это чувство не проходило, а лишь накапливалось, словно гора, тень от которой уже полностью накрыла его, а сама гора вот-вот готова была обрушиться.

Его физическое тело было уничтожено, обращено в прах! Если и могло быть что-то хуже, то это было его нынешнее положение:

Он как никогда ясно понимал, что ему скоро конец!

Проклятый "Единый Сон"! Он умудрился прицепиться к его душе и продолжал существовать! Мало того, он спровоцировал в его душе злобную энергию сердечных демонов, которую тот использовал для вскармливания своего инь-демона. В результате уже много дней его терзали внутренние демоны, душа была осквернена, а от его былой силы осталось, вероятно, не больше сорока процентов.

Теперь, без физического тела, он мог существовать лишь в форме Души Инь. Он затаился на пути, по которому Юй Цы всегда ходил в небольшую долину для тренировок. Его призрачный силуэт смутно напоминал прежний облик, но был покрыт чёрными пятнами — самым явным признаком урона, нанесённого душе вышедшей из-под контроля злобной энергией сердечных демонов.

А за его "спиной" к нему пытался приблизиться сгусток кровавой тени, похожий по форме на Душу Инь, но ещё более разреженный. От него исходил тёмно-красный дым, который с шипением обжигал воздух. Но Нань Сунцзы казалось, что это скорее хриплое рычание голодного зверя, полное жажды убийства и алчности.

Это был "Демон Инь Пяти Накоплений", которого он взрастил с помощью злой техники. Это существо питалось непосредственно его душой, поэтому его также называли "личным демоном инь".

Под влиянием "Единого Сна" жажда этого ублюдка пожрать своего хозяина была полностью пробуждена. Но стоило ему приблизиться на определённое расстояние, как из призрачной Души Инь Нань Сунцзы появлялась струйка чистого пурпурного дыма, которая клубилась и отталкивала его.

Нань Сунцзы не обращал на него внимания. Благодаря Тёплому Нефриту Пурпурного Дыма Возвращения к Истине, который он получил от той дуры Тао Жун, он мог продержаться ещё немного. Но главное было в том, что его цель — тот мальчишка, который на озере Наньшуан ударил его Талисманом Пяти Громов, — внезапно остановился!

Даже в лучшие времена духовное восприятие Нань Сунцзы не простиралось дальше четырёх ли. Однако с помощью заранее установленной иллюзорной формации он мог немного контролировать обстановку. Его первоначальный план состоял в том, чтобы с помощью "Иллюзорной Бойни Десяти Ли" незаметно повлиять на разум Юй Цы и заманить его в ловушку. В той долине, где тренировался Юй Цы, он уже всё подготовил. Как только иллюзии и убийственные техники были бы приведены в действие, он был на сто процентов уверен, что сможет в одно мгновение уничтожить душу этого юнца и успешно совершить Захват Тела.

Но теперь... его обнаружили!

Даже не задумываясь о причинах провала, он почувствовал, как ярость, подобно степному пожару, вмиг поглотила остатки его терпения. Он резко приказал:

— Убить его!

Личный демон инь тут же превратился в дымную стрелу и выстрелил вперёд. Душа Инь Нань Сунцзы, то появляясь, то исчезая, последовала за ним.

Даже при лобовой атаке он сможет застать этого мальчишку врасплох!

Юй Цы действительно был застигнут врасплох.

Со всех сторон мгновенно сгустился туман, в котором замелькали зловещие тени — очевидно, это была заранее подготовленная иллюзорная формация. Сама по себе она не несла большой угрозы, но с расстояния в четыре ли на него обрушилась мощнейшая реакция, быстрая, как летящий дух.

Когда в последний раз на него так нападали?

Эта мысль промелькнула в голове Юй Цы. Он всегда был осторожен и сообразителен, а его обострённое обоняние часто позволяло заранее распознать опасность. Не говоря уже о том, что после обретения тайны Зеркального Образа пространство в радиусе пятидесяти ли было под его полным контролем. В какой-то степени для врагов стало почти несбыточной мечтой застать его врасплох.

Но сейчас, возможно, из-за долгого пребывания в монастыре Прекращения Сердца, он расслабился; а может, противник был слишком силён и атаковал слишком быстро. Хотя их разделяло четыре ли, времени на реакцию у него почти не было.

За эти кратчайшие мгновения Юй Цы успел сделать лишь два движения.

Сжать в зубах цепляющий сердце рог и сконденсировать Гром в Ладони!

Когда туман сомкнулся и зловещие тени рассеялись, раздался оглушительный раскат грома, и ослепительные тёмно-синие молнии, извиваясь, яростно вспыхнули.

Это был первый раз, когда Юй Цы применил технику талисманов в бою после "Постижения Узлов". Но времени было в обрез, и он не мог использовать свой сильнейший Талисман Пяти Громов, поэтому ему пришлось довольствоваться Громом в Ладони.

"Управление потоками энергии" и прочие тонкости зависели от его обычного мастерства. Юй Цы почувствовал, что попал в цель — удар грома и огня по нечисти вызвал то самое врождённое чувство превосходства. Однако в следующий миг за туманом он увидел клубящуюся красную тень. Казалось, какой-то текучий свет отразил удар молнии. Затем раздался пронзительный визг, и на него хлынул красный дым, обжигающий воздух. Вместе с ветром донёсся приторный аромат, дурманящий душу.

"Неужели это Шатёр Персикового Цвета?"

Разве этот зловещий артефакт не был уничтожен? Юй Цы ведь своими глазами видел его обломки!

Он и не подозревал, что перед ним был не Шатёр Персикового Цвета, а настоящий козырь Нань Сунцзы — Барьер Пяти Инь, Затуманивающий Дух!

Этот "Барьер Пяти Инь" был сделан из куска тончайшего шёлка, отрезанного от Шатра Персикового Цвета, и вобрал в себя всю его сущность. Он идеально дополнял "Канон Демона Инь Пяти Накоплений", который практиковал Нань Сунцзы. Обычно его личный демон инь обитал в этом барьере, постоянно освящая его злобной энергией сердечных демонов. По силе это было равносильно более чем пятидесяти уровням освящения по методу "Небесных Основ и Земных Изъянов" — вещь поистине незаурядная.

Вот что было истинным вместилищем души Нань Сунцзы.

Пять дней назад представление, в котором он якобы сгорел дотла вместе с демоном, было полностью срежиссировано Нань Сунцзы. Он использовал бродячего демона, водил его за нос с помощью иллюзий и в итоге создал ловушку, в которую попались все. Се Лян и остальные поверили, что он и демон были обращены в пепел грозовым пламенем. Но на самом деле Нань Сунцзы пожертвовал лишь бесполезным Шатром Персикового Цвета и одним из "Демонов Инь Пяти Накоплений", который не был связан с его душой.

Нань Сунцзы нацелился на Юй Цы.

Он уже давно следил за ним. Эта цель была выбрана не случайно: подходящее тело было для него важнее всего. Слишком сильные совершенствующиеся не годились — с его израненной Душой Инь шансы на успешный Захват Тела были ничтожно малы. Но и слабые не подходили — их тела были недостаточно крепкими, чтобы выдержать потрясение от Захвата Тела. После долгих поисков в радиусе нескольких тысяч ли подходили лишь несколько внешних учеников из монастыря Прекращения Сердца, а Юй Цы, который часто тренировался в одиночестве, был идеальным выбором.

Он и раньше пытался напасть, но ему с трудом удавалось избегать техник поиска душ, которые применял Хай Ян. К тому же этот мальчишка почему-то был под пристальным вниманием: много раз старый даос-настоятель присматривал за ним, не давая Нань Сунцзы действовать.

В такой ситуации можно было бы сменить цель, но после нескольких неудач его нетерпение пересилило здравый смысл. Движимый одержимостью, он вцепился в Юй Цы, твёрдо решив, что этот юнец, когда-то ударивший его Пятью Громами, должен лишиться души, а его тело — стать сосудом для него!

— Сломить!

Нань Сунцзы был очень уверен в своих техниках атаки души, но результат ошеломил его: юнец пошатнулся, но не от удара по душе, а лишь потому, что был сбит с толку атакой инь-демона. Когда он сконденсировал свою божественную волю в клинок и нанёс удар, невидимый барьер вокруг души юнца отразил его.

Атакованный всепроникающим красным дымом инь-демона, Юй Цы пошатнулся и отступил. Ему было не до ударов по душе — с этим справлялся цепляющий сердце рог.

В этот момент он был практически беззащитен.

Личный инь-демон был бесформенным, а приводимый им в движение "Барьер Пяти Инь" — подобен дыму и туману, неуловим. Хотя Юй Цы владел намерением меча Миража Полугоры, он ещё не достиг в нём совершенства. По меньшей мере шестьдесят-семьдесят процентов его атак энергией меча уходили в пустоту, а оставшиеся рассеивались необычайно прочным "Барьером Пяти Инь".

В этот миг в его голове внезапно всплыл образ совершенно постороннего человека.

Это был Куан Яньци, который так уверенно рассуждал во Дворце Сяньдэ.

Тогда этот восходящий талант из Дома Белого Дня задал Се Ляну вопрос: как совершенствующимся, практикующим техники талисманов, преодолеть их ограничения, чтобы в ближнем бою, когда клинки скрещиваются, они могли проявить свою силу.

Тогда Се Лян показал свой Талисман Пяти Громов, освящённый техникой Проникновения Энергии, и объяснил пользу такого инструмента, как Талисманный Диск. Но ни того, ни другого у Юй Цы сейчас не было!

Кровавая тень бросилась в атаку. Юй Цы применил намерение меча Миража Полугоры, его тело обратилось в туман, и он уклонился. Здесь и сейчас ему пришлось забыть о техниках талисманов. Но что, кроме них, он мог противопоставить Душе Инь совершенствующегося на высшей ступени Формирования Ядра?

Не успела эта мысль угаснуть, как на него обрушилась вторая волна атаки на душу. Юй Цы похолодел, заметив, что эта атака явно отличалась от предыдущей!

Нань Сунцзы был истинным мастером иллюзий и знал множество способов атаки души. Он быстро скорректировал свой натиск. Юй Цы почувствовал, как цепляющий сердце рог во рту отчётливо задрожал — невидимый барьер, защищавший его душу, содрогнулся под мощным ударом.

По силе рог ещё мог выдержать, но методы атаки души Нань Сунцзы были куда более коварными и непредсказуемыми, чем у Ту Ду в тот день. Он довёл до совершенства принцип Секты Десяти Тысяч Образов "Адаптация к Форме Ситуации". К тому же личный инь-демон, пользуясь моментом, разжигал злобную энергию сердечных демонов. Атаки сменяли друг друга, то явные, то скрытые, меняясь сотни раз в мгновение, ища малейшую брешь в его защите.

У Юй Цы уже помутилось в голове. К счастью, он вовремя опомнился, громко вскрикнул и применил метод "чистой и спокойной пустоты" из "Фундаментальной Техники Изначальной Энергии". В этот миг ему показалось, будто он провалился в "пустоту в сердце", увидел тёмное, безбрежное пространство, в котором бурлили тёмные потоки, и метод "чистой и спокойной пустоты" пришёлся как нельзя кстати.

Согласно теории "Фундаментальной Техники Изначальной Энергии", душа была лишь частью "материального образа". Он перестал цепляться за частности и взглянул на всё в целом, начав действовать из "пустоты в сердце", которая отражала его "материальный образ". Найдя обходной путь, он одним махом успокоил вибрации души.

Его сознание вернулось из "пустоты в сердце", но положение Юй Цы ничуть не улучшилось. Вопрос оставался прежним:

Сколько у него было способов противостоять душе? И сколько из них он мог применить прямо сейчас?

В этот момент Нань Сунцзы пронзительно вскрикнул, и в его голосе прозвучало крайнее возбуждение.

После серии атак его эмоции бурлили. Предвкушение близкой победы захлестнуло его душу, и призрачный силуэт Души Инь затрепетал: он разгадал тайну Юй Цы, понял источник его защиты — мальчишка всего лишь полагался на внешний предмет!

С почти безумным визгом его атака на душу Юй Цы внезапно усилилась, перейдя на новый уровень.

Юй Цы глухо застонал. Его тело, обратившееся в туман благодаря энергии меча, то становилось призрачным, то обретало плотность. Наконец он не смог удержать контроль над энергией меча и, пошатнувшись, рухнул назад.

— Отдай мне своё тело! — с пронзительным смехом Душа Инь Нань Сунцзы превратилась в струйку дыма и устремилась к нему. С другой стороны, под влиянием его энергии, личный демон инь тоже с хлопком обратился в красный дым, на полпути обвившись вокруг Души Инь Нань Сунцзы, чтобы вместе с ним ворваться во Дворец Духа Юй Цы, захватить тело и пожрать душу.

И в этот самый миг раздался лёгкий звон, эхом разнёсшийся на десять чжанов вокруг.

Звук издала пара металлических крюков на концах серо-зелёного троса, ударившихся друг о друга.

Дымная Душа Инь Нань Сунцзы резко вздрогнула.