Глава 104. Истина и ложь

Пришедший был высоким и худым, с бесстрастным лицом. Это был бессмертный наставник Се Лян, которого Юй Цы не видел уже много дней. Неизвестно, как давно он здесь, но предыдущее духовное восприятие Юй Цы совершенно не уловило его присутствия. Юй Цы также увидел, что Се Лян держал в руке того самого ворона, что упал за горой.

Юй Цы сильно удивился. Дождавшись, когда Се Лян подлетит, он поприветствовал его:

— Бессмертный Наставник Се, вы в добром здравии? Вернулись из Долины Небесной Трещины?

Се Лян хмыкнул, окинул его лицо взглядом, и уголок его губ дёрнулся — это сошло за улыбку.

— Я был в Долине Небесной Трещины, а старший брат Юй, казалось, готов был отправлять по письму в день, сообщая, что ты добился успеха в технике Проникновения Энергии, и торопя меня вернуться для занятий. Разве так используют летающие мечи секты для передачи сообщений?

Юй Цы опустил голову, не зная, смеяться ему или растрогаться.

В больших сектах, таких как секта Отречения от Пыли, было два способа передачи сообщений на дальние расстояния. Первый — специально выращенные почтовые соколы, потомки древних мутировавших видов, способные лететь на высоте в десять тысяч чжанов со скоростью, сопоставимой с полной скоростью культиватора уровня Формирования Ядра. После дрессировки они могли определять направление и доставлять сообщения. Хотя в безграничном Мире Культивации это было довольно медленно, стоимость была относительно низкой. Именно о них упоминал Ли Ю в своём письме.

Второй способ — летающие мечи для передачи сообщений. Они были гораздо быстрее почтовых соколов: вспышка света меча — и сто ли позади. Пересечь Мир Культивации с востока на запад можно было за несколько дней и ночей. Однако этот метод был и намного сложнее, поскольку летающий меч не мог самостоятельно определять направление. Обычно между двумя фиксированными точками заранее устанавливали формации для направленной передачи, что позволяло использовать их только для связи между этими двумя местами. Чтобы уведомить конкретного человека, нужно было заранее привязать меч к его ауре и отпечатку души, при этом существовали строгие ограничения по расстоянию, и, конечно же, стоило это немало.

Если всё было так, как сказал Се Лян — по письму в день, то страшно представить, сколько потратил старый даос Юй Чжоу. Было очевидно, что старик постоянно заботился о нём, знал о его успехах как свои пять пальцев. Узнав, что Юй Цы освоил технику Проникновения Энергии, он решил ковать железо, пока горячо, и попросил Се Ляна вернуться, чтобы помочь ему одним махом овладеть "Фундаментальной Техникой Изначальной Энергии".

Юй Цы ничего не сказал на это, лишь запомнил в глубине души.

В то же время Юй Цы не мог понять, о чём думает Се Лян, поэтому сменил тему, указав на мёртвого ворона:

— Эта пернатая тварь, не знаю, что с ней такое...

— Я видел.

Се Лян поднял ворона, оттянул ему веко и показал внутреннюю сторону — она была багровой.

— Он заражён демонической энергией, его тело мутировало. В последнее время в окрестностях монастыря Прекращения Сердца появлялись демоны?

— Э-э, не встречал.

Юй Цы был весьма удивлён.

— Демоны из Долины Небесной Трещины и вправду пробрались сюда?

Се Лян хмыкнул, не желая продолжать. Он перевёл взгляд на Меч-Талисман Чистого Ян в руке Юй Цы и кивнул:

— Твоё владение мечом весьма неплохо.

Получить похвалу от этого холодного бессмертного наставника было большой честью для Юй Цы. Он улыбнулся и уже собирался ответить, как вдруг перед глазами потемнело: Се Лян взмахнул рукавом, нанося удар по жизненно важным точкам на его лице.

Каково это — столкнуться с атакой культиватора уровня Освященного?

Юй Цы не знал, потому что в этот миг его разум едва не был раздавлен чудовищным давлением. У него даже не было времени задуматься, почему это произошло. Инстинкты, отточенные за десять с лишним лет борьбы за жизнь, уже заставили его действовать: он вскинул меч, нацелившись на жизненно важные точки на груди и животе Се Ляна. Это был Мираж Полугоры — энергия меча, подобная туману, стирающая его физическую форму. Удар был бесшумным, без малейшего намёка на сдерживание.

В следующее мгновение давление на его разум резко ослабло. Мысли снова пришли в движение, и Юй Цы понял, что что-то не так:

— Что происходит?

Пока он пребывал в замешательстве, Се Лян отвёл руку, схватил его за лезвие меча и провёл по нему ладонью. Острая, туманная энергия меча тут же исчезла. Так небрежно Се Лян отразил яростную контратаку. Разумеется, удар рукавом по лицу Юй Цы был всего лишь обманным манёвром.

Затем Се Лян отпустил его. Юй Цы поспешно убрал меч и извинился, хотя это была лишь формальность. Он чувствовал, что Се Лян даст ему объяснение.

— Не говоря уже о происхождении твоего утончённого и совершенного намерения меча, что это за поддельная "врождённая энергия"?

— Поддельная?

Юй Цы был в полном замешательстве. С тех пор как он с помощью Зеркала Божественного Отражения преобразовал всю свою истинную энергию во "врождённую", он встречал немало мастеров, включая культиваторов уровня Формирования Ядра, таких как Цзинь Хуань, Ту Ду и Юй Чжоу. Но никто из них, в отличие от Се Ляна, с такой уверенностью не называл его "врождённую энергию" подделкой.

Хотя сам Юй Цы и не был уверен, что его истинная энергия после преобразования волшебным зеркалом стала стопроцентной "врождённой энергией", вывод Се Ляна всё равно задел его.

— В чём тут проблема?

В общении с Се Ляном не нужно было ходить вокруг да около, но тот лишь взглянул на него и не стал отвечать сразу. Он лишь сказал:

— Идём со мной.

Сказав это, он развернулся и пошёл пешком, не используя энергию для полёта, чтобы Юй Цы мог за ним поспеть.

Юй Цы последовал за ним в направлении монастыря Прекращения Сердца. Пройдя около полу-ли, Се Лян заговорил:

— Что до твоей проблемы... мне будет трудно объяснить, в чём именно она заключается. Но одно можно сказать наверняка: только у культиваторов уровня Формирования Ядра есть "врождённая энергия", только у них есть истинная звёздная и истинная злобная энергия. Без этого необходимого условия всё остальное, как бы похоже оно ни было, не имеет смысла.

Юй Цы совершенно ничего не понял.

Се Лян не был красноречив, ему требовалось время, чтобы собраться с мыслями и подобрать слова. Помолчав немного, он сказал:

— Главное отличие культиваторов Формирования Ядра от предыдущих четырёх стадий, Концентрации, Поглощения, Прояснения и Постижения Духа, заключается в том, что они всегда находятся в состоянии внутренней целостности, без утечек. Их сущность, энергия и дух едины, гармоничны и неразделимы. Вся их жизненная сила подчинена "ядру", без малейших потерь или рассеивания.

— Это не просто уровень, это постоянное состояние. В нём не нужно прилагать особых усилий — каждое движение наполнено звёздной силой, а всё тело пронизано злобной энергией. Только это и можно назвать "врождённой энергией", и только это отличает её от предыдущих стадий.

— Я не знаю, какая удача тебе улыбнулась, что ты смог улучшить качество своей истинной энергии до стадии Формирования Ядра, но это всё равно что идти на одной ноге. Ты сделал шаг вперёд, но вторая нога отстала. Качество твоей изначальной энергии не гармонирует с твоим телом и духом. Кроме той туманной энергии меча, есть ли у тебя другой способ полностью управлять изначальной энергией в своём теле?

Юй Цы мог лишь покачать головой.

Се Лян остановился и, обернувшись, пристально посмотрел на него:

— Техника управления твоей туманной энергией меча очень высокого уровня, она позволяет полностью раскрыть мощь поддельной "врождённой энергии", делая тебя намного сильнее обычного культиватора Постижения Духа. Но и нагрузка на тело должна быть очень велика... Ты в последнее время ничего не замечал?

Юй Цы хотел было снова покачать головой, но в его сознании промелькнула мысль. Он вдруг вспомнил, что в Долине Небесной Трещины, когда он использовал "врождённую энергию", его сила, скорость, восприятие, взрывная мощь и способность к восстановлению значительно возросли. Однако выносливость, наоборот, будто бы стала хуже. Одно дело, когда он применял Мираж Полугоры, но уставать после пробежки в десяток ли было совершенно необъяснимо.

Он опустил голову, задумавшись. Се Лян, однако, не стал всё отрицать и продолжил:

— Хоть и есть некоторые недостатки, но эта поддельная "врождённая энергия" создаётся и циркулирует очень естественно. И хотя причина и следствие здесь поменялись местами, это позволяет тебе получить некоторое представление о Восприятии, доступном лишь на стадии Формирования Ядра.

— Ты смог быстро освоить технику Проникновения Энергии, и твоё понимание в части "формирования узлов" очень хорошее. Что до "соединения узлов", то помимо твоих собственных усилий, эта поддельная "врождённая энергия", должно быть, тоже очень помогла. Многие понимают, что для создания талисмана нужно формировать "узлы", но после их создания возникает большая проблема: как заставить божественную волю и изначальную энергию слиться воедино внутри них. У тебя же есть опыт слияния сущности, энергии и духа благодаря "врождённой энергии", так что для тебя это, вероятно, не было трудностью.

Видя, что Се Лян, основываясь лишь на умозаключениях, говорил так, словно видел всё своими глазами, Юй Цы мог только восхищаться.

— Кроме того, твоё духовное восприятие только что было очень хорошим, просто превосходным.

Се Лян редко говорил с таким нажимом:

— Я наблюдал со стороны за изменениями в твоей ауре. Хоть ты и долго готовился, но на пике смог почувствовать ворона, пролетавшего в пяти ли отсюда, и отреагировать. Это поразительно. В таких же условиях ни один ученик в секте ниже уровня Формирования Ядра не справился бы лучше. Каковы были твои ощущения в тот момент?

Этот холодный бессмертный наставник в нескольких фразах употребил сразу несколько похвальных слов: "неплохо", "превосходно", "поразительно", — чем немало удивил и обрадовал Юй Цы. Он собрался с мыслями и, надеясь получить совет, как можно яснее описал своё состояние во время Восприятия.

Выслушав, Се Лян надолго задумался и лишь потом сказал:

— Использовать духовное восприятие как основу, а Талисман Пяти Сторон — для расширения диапазона, — это обычный метод тренировки души для культиваторов, сведущих в искусстве талисманов, ничего особенного. Но поразительно то, что, воспринимая мир и получая информацию извне, твоё сознание работает чётко и упорядоченно, свет твоего изначального духа не меркнет, суждения точны, а поддельная "врождённая энергия" связывает тело и дух, позволяя спонтанно реагировать...

Договорив до этого места, он сделал паузу и спросил:

— Ты знаешь, что это за состояние?

Редко когда Се Лян создавал интригу. Юй Цы, удивлённый и позабавленный, подыграл ему и покачал головой.

— Это состояние культиватора уровня Формирования Ядра, когда его божественная воля совершенна и безупречна, а золотое ядро, паря в пустоте, озаряет тысячи миров!

Лицо Се Ляна было серьёзным, он говорил очень вдумчиво:

— Обычному человеку, впервые столкнувшемуся с этим "панорамным" восприятием, требуется очень много времени на адаптацию. А ты всего за несколько дней смог заставить свой изначальный дух и сознание работать слаженно, как единый механизм, видя изменения в радиусе нескольких ли так, будто наблюдаешь их собственными глазами... Возможно, сейчас это ещё очень несовершенно, и ты не можешь, подобно культиватору Формирования Ядра, постоянно всё озарять, не имея слепых зон. Но ты выбрал верный путь!

На сердце у Юй Цы потеплело, и он почувствовал облегчение. Получить признание, особенно от такого строгого и серьёзного Освящённого бессмертного наставника, в любом случае было большим достижением.

При этом он не особо ощутил тех трудностей "панорамного" восприятия, о которых говорил Се Лян.

Ведь к "панорамному" пространству Зеркального Образа радиусом в пятьдесят ли он уже давно привык.