Глава 17.2. Объявление войны Цитадели Чернолесья!
- Не теряй голову, босс. Если за воротами поджидает сильный враг, то мы не должны терять рассудок, — неожиданно рассудительно пробасил замглавы Ян Тянь. Остудив готового взорваться Хань Сяо, он продолжил: - Ситуация пока не ясна, так что мы не должны поддаваться панике, это только сыграет врагам на руку.
- Что ты думаешь о происходящем? — спросил главарь, немного успокоившись.
- Холлмастер Ли и холлмастер Ту так и не вернулись. С большой вероятностью можно предположить, что они уже мертвы. Хмм, они оба были на поздней стадии Послушника Духа и имели десятки людей в подчинении. Но ни один из них не вернулся. Я бы сказал, что враги – также духовные практики, причём не из слабых. И, что важнее, они почти наверняка нацелились именно на нашу Цитадель.
- Погоди, но все главные силы в близлежащих городах прекрасно знают о том, что за Цитаделью Чернолесья стоит наша школа. Даже местные власти закрывают глаза на наше существование. Кто бы рискнул с нами связаться?
- До сих пор враг уничтожал всех и каждого, кого мы отправляли на разведку. Логично предположить, что этим они пытаются скрыть свои личности, а также нагнать страху на оставшихся в Цитадели. Я думаю, не стоит больше никого посылать вниз. Давайте укрепим нашу оборону и посмотрим, не сунется ли враг к нам на гору. Но…
- Но что? — Хань Сяо нахмурился при виде его обеспокоенного лица.
- Холлмастер Чжун уехал отвозить подношения школе. Он уже должен был вернуться в крепость. Но я боюсь…
- Что?!
Хань Сяо даже привстал от страшной догадки и уставился на Ян Тяня:
- Ты думаешь, даже холлмастер Чжун пал жертвой врага?
Ян Тянь, поколебавшись, кивнул, и Хань Сяо снова откинулся в кресле. С усталым видом он махнул рукой бандитам:
- Вы можете идти. Следуйте тому плану, что предложил замглавы. Укрепите защиту горы и докладывайте о любых нарушителях!
****
Из укромного местечка в лесу у подножия Чернолесского хребта открывался прекрасный вид на единственную дорогу, ведущую на гору.
После практики техник копья Бай Юньфэй привалился к широкому стволу дерева, переводя дыхание. Ли Чэнфэн взглянул на него и с сомнением протянул:
- Юньфэй, эти бандиты не показывали признаков жизни уже три дня подряд. Неужто мы так и будем торчать тут у подножия? Мы, конечно, взяли с собой достаточно припасов, но у бандитов-то их побольше будет, верно? Что мы будем делать, если они не спустятся с горы в течение месяца или двух?
Бай Юньфэй взял мех с водой, отхлебнул и с улыбкой ответил:
- Не беспокойся. Волноваться — это их задача. Мы уже более или менее выяснили, какова ситуация в Цитадели. В плане соотношения сил, даже этого замглавы на поздней стадии Адепта Духа хватит, чтобы связать нас обоих боем. Что уж говорить про босса на середине Воина Духа… Кроме них там ещё есть последний холлмастер, он на поздней стадии Послушника. Если мы просто заявимся к ним, то винить нам будет некого…
- Ты уверен, что эти крохи информации могут быть полезными? Кто сказал, что бандиты нас не обманули? — с некоторым сомнением спросил Чэнфэн.
- Полностью мы этим сведениям доверять не можем, но и бесполезными их называть нельзя. Мы можем хотя бы грубо прикинуть их силы, сориентироваться на местности и узнать о замаскированных наблюдательных пунктах. Хмм… Впрочем, кажется, по своей воле они уже действительно не рискнут высунуть нос из Цитадели. Ладно, тогда сегодня ночью прогуляемся на гору.
Глубокой ночью спокойный сон Хань Сяо был грубо прерван поднявшимся гвалтом. Он быстро проснулся и прислушался. Когда он закончил одеваться, раздался стук в дверь. Бандит доложил из-за двери:
- Босс, кто-то тайно пробрался на гору! Холлмастер Сяо уже отправился на место происшествия!
Хань Сяо прибыл в главный зал Цитадели одновременно с Ян Тянем. Когда замглавы увидел Хань Сяо, он обеспокоенно произнёс:
- Босс, надо торопиться. Этот дикий Сяо Чэнь не дождался наших распоряжений и ринулся разбираться без разрешения. Можно лишь надеяться, что он сумеет задержать незваного гостя до нашего появления…
Во главе группы бандитов они рванулись к выходу из крепости. Они начали различать звуки схватки и стоны задолго до того, как прибыли на место.
Была лишь одна дорога, ведущая на Чернолесский хребет. Она была узкой у подножия горы и расширялась к вершине. В данный момент в «горлышке» собралось больше сотни бандитов, но большая их часть столпилась сзади. По-настоящему в схватке участвовали лишь несколько дюжин головорезов.
Ли Чэнфэн метался вперёд и назад, как свирепый дикий леопард. Кинжалы в его руках с каждым взмахом окрашивались кровью. Почти все бандиты вокруг него были убиты.
Недалеко от него Бай Юньфэй с Языком Пламени в руках сражался с мужчиной, который также использовал копьё. Это был не кто иной как Сяо Чэнь.
Бай Юньфэй превосходил холлмастера по силе, но явно уступал в искусстве владения копьём. Поэтому он намеренно сдерживался, продолжая раз за разом сходиться с противником в ближнем бою.
Проткнув бандита, пытавшегося скрытно атаковать его со спины, Бай Юньфэй присел, пропуская над собой горизонтальный круговой удар Сяо Чэня. После этого он тут же заставил противника попятиться, аналогичным образом описав полукруг параллельно земле. К этому моменту он уже заметил, что с горы спускается новая большая группа бандитов.
Бай Юньфэй провёл серию быстрых ударов, потеснив Сяо Чэня, после чего сцапал бандита, пытавшегося подкрасться к нему сзади, и швырнул в своего оппонента. После этого он оглянулся на Ли Чэнфэна и прокричал:
- Время. Готовься к отступлению!
Затем он развернулся, собираясь броситься в сторону леса.
- Хочешь сбежать? Не так быстро! — грозно закричал Сяо Чэнь, отпихивая в сторону летящий в него «подарок». Он ускорился и сделал мощный выпад прямо в спину юноши.
Он не знал, что когда Бай Юньфэй отворачивался от него, уголки его губ поползли вверх в едва заметной усмешке!
Шагнув вперёд, он использовал переднюю ногу в качестве оси для стремительного разворота. Язык Пламени в его руках описал багровую дугу, аккуратно отбив приближающееся копьё в сторону.
Огромная сила, отдавшаяся в руке, державшей копьё, испугала Сяо Чэня. Только сейчас он запоздало понял, что его противник всё это время сражался с ним далеко не в полную силу. Когда он уже хотел ретироваться, Бай Юньфэй, вместо того, чтобы снова занести копьё и атаковать им, с силой оттолкнулся от земли и скользнул практически вплотную к телу холлмастера.
Под полным ужаса взглядом Сяо Чэня, Бай Юньфэй нанёс разрушительный удар кулаком прямо в незащищённую грудь противника.
Искусство Наложения Волн, Троекратный Кулак!
Копьё выскользнуло из ослабевшей руки Сяо Чэня. Грудь в месте удара была неестественно вмята внутрь, а сам холлмастер подлетел в воздух, сплёвывая кровь.
Бай Юньфэй практиковал Троекратный Кулак в течение нескольких последних дней, так что ему уже не нужно было дополнительное время, чтобы самому прийти в себя после удара. Он вскинул копьё и нанёс серию ударов по беззащитному телу холлмастера в воздухе.
Сквозные раны появлялись на теле Сяо Чэня, но он не реагировал. Очевидно, он уже умер, но Бай Юньфэй на этом не остановился. Когда он занёс руку в шестой раз, его глаза заблестели, и он свирепо закричал:
- Разрыв!
*Бам!!!*
Под ошеломлёнными взглядами десятков бандитов тело Сяо Чэня разлетелось на куски. Кровавый дождь оросил небольшую площадь вокруг, оставляя красные потёки на лицах застывших головорезов.
Эта сцена и открылась глазам Хань Сяо и Ян Тяня, которые, наконец, добрались до места схватки.
Бай Юньфэй метнул взгляд на большую группу бандитов, которая только что показалась в его поле зрения, и без промедления развернулся. Фигуры юношей растаяли на пути к подножию горы. Ни один бандит не рискнул броситься в погоню.
От подножья горы, с огромного расстояния вдруг раздался громогласный крик, который был слышен на много километров вокруг:
- Через три дня мы уничтожим Цитадель Чернолесья! Любой, кто ещё будет оставаться внутри, будет… убит!