Глава 33. Реальность

Уровень Источника Духов был базовым требованием, чтобы стать номером один на вступительном экзамене. Четыре года назад Линь Сяотин достиг третьего уровня Источника Духов, и сегодня стандарт должен быть примерно таким же.

В отличие от него, Ли Тяньмин четыре года назад с большим трудом поступил в Академию, имея седьмой уровень культивации Звериных меридиан. Вступление в Небесный Дворец было лишь несбыточной мечтой.

В последнее время он добился больших успехов и надеялся, что на этот раз ему удастся пройти вступительный экзамен лучше. Он сможет добиться прогресса в лечении болезни матери, только если войдёт в Небесный Дворец.

Вскоре они достигли Павильона Дневного Снега. Внутри их ждала красивая госпожа в золотых одеждах. Несмотря на то, что ей было около сорока лет, на ней не было видно следов времени. Ее безупречная кожа, казалось, принадлежала девочке-подростку.

Ее высокая и стройная фигура была тонкой и сильной. Очевидно, она хорошо поддерживала свое тело, и в сочетании с благородной внешностью это придавало ей некую грацию. Если бы она вышла на улицу, любой бы легко определил ее богатое происхождение.

— Это действительно ты, Цзин’эр! — Госпожа поспешила к Вэй Цзин, ее глаза покраснели.

— Лань'эр.

Они наконец-то воссоединились спустя двадцать лет. Вэй Цзин взяла женщину за руку, ее пальцы слегка дрожали, а её глаза уже покраснели.

— Пойдемте в дом, поговорим. — Госпожа Сюэ Лань провела ее в павильон и усадила в кресло.

Она печально посмотрела на Вэй Цзин.

— Итак, в конце концов, твоя болезнь все-таки проявилась. В сорок лет ты уже выглядишь такой старой. Я и не знала, что тебе так тяжело. Цзин'эр, я бы навестила тебя раньше, если бы знала.

— Я привыкла к этому. — Вэй Цзин безмятежно улыбнулась.

Она потянула Ли Тяньмина вперед:

— Ланьʼэр, позволь мне представить тебе моего сына, Ли Тяньмина. Тяньмин, поприветствуй свою тетю Лань.

— Здравствуйте, тетя Лань. — Ли Тяньмин вежливо поклонился.

Он был искренне рад, что его мать нашла старого друга в Полюсе Огня.

— Ваш ребенок вырос таким большим. Это хорошо, он должен быть близок по возрасту к моему Хаоʼэру.

Ли Тяньмин стоял в стороне и слушал их разговор.

— Цзин’эр, прошло двадцать лет. Почему ты вернулась в этот раз...

— Наши отношения с Ли Яньфэном подошли к концу. Я не вернусь в Лихуо. Отныне я буду жить в Полюсе Огня. Я скучала по этому месту и по всем вам.

— Если бы тогда ты не была такой упрямой… — Вздохнула Сюэ Лань.

Вэй Цзин покачала головой:

— Не стоит вспоминать прошлое.

Сюэ Лань поджала губы.

— Хорошо. Ты вернулась, потому что надеешься, что Небесный Дворец поможет тебе справиться с этим проклятием? Не думаю, что это возможно. Тот, кто выгнал тебя тогда, и с его характером я сомневаюсь, что он простил бы тебя даже через двадцать лет.

— Нет, не нужно об этом. — Вэй Цзин все еще не была заинтересована в продолжении старых тем, что привело к небольшому молчанию в их разговоре.

— Я вернулась, потому что хочу спокойно жить в Полюсе Огня и провести свои последние дни с сыном. Я решила навестить тебя, пока я здесь. Я счастлива, что ты так хорошо живёшь.

— Так и есть. — Сюэ Лань кивнула.

— Я уважаю твой выбор, независимо от этого.

— У меня к тебе просьба. — Вэй Цзин бросила на свою подругу серьезный взгляд.

— Не говори так! Мы с тобой сёстры! Я обязательно помогу тебе, чем смогу. — Сказала Сюэ Лань.

— Если возможно, я хотела бы получить резиденцию рядом с Академией Пламенных Святых. Она не должна быть большой, лишь бы пригодным для жизни. У нас с сыном не было места для отдыха с тех пор, как мы приехали.

— Как я могу позволить тебе это сделать! Послушай, просто оставайся в дворце Чен. Мне будет легко позаботиться и о тебе.

— Это будет для тебя бременем. Я человек, который скоро уйдет из жизни, поэтому я просто хочу немного тишины и покоя. — Вэй Цзин покачала головой.

— Цзин'эр... — Боль была написана на лице Сюэ Лань.

— Не волнуйся. Я немедленно приму соответствующие меры.

— Спасибо.

— По этому вопросу, ты ищешь жилье рядом с Академией, так как твой ребенок получил Пламенный Орден и собирается сдавать вступительные экзамены?

— Да.

Сюэ Лань рассматривала Ли Тяньмина, а затем спросила:

— Дитя, какова твоя текущая культивация?

— Седьмой уровень стадии Звериных меридиан.

— Достойно, но конкуренция в этот раз будет жесткой. Тебе нужно будет много работать, чтобы получить место, и чтобы не подвести свою мать. — Предупредила Сюэ Лань.

— Я буду стараться изо всех сил. — Кивнул Ли Тяньмин.

Он был благодарен ей за то, что она помогла разрешить некоторые проблемы его матери. Однако раздался неприятный голос.

— Звериные меридианы седьмого уровня? Не кажется ли тебе, что ты просто мечтаешь поступить в Академию?

Снаружи вошел молодой человек. Несколько служанок помогали ему снять тренировочную одежду и облачиться в роскошный длинный халат. Наконец, они предложили ему воду, чтобы вымыть лицо и руки.

— Итак, у нас гости, мама.

Это был Чэнь Яо, который закончил свои тренировки.

— Да, в прошлом это была моя сестра. — Сюэ Лань посмотрела на сына с теплотой и любовью.

— Сестра? — Чэнь Яо громко фыркнул, взглянув на Вэй Цзин.

— Удивительно. Ты стала сестрой старухи, когда-то в молодости? Она достаточно стара, чтобы быть твоей бабушкой!

Хотя эти слова были сказаны в шутку, их было неприятно слышать. Ли Тяньмин нахмурился.

— Не говори так, Яоʼэр! Это грубо. — Хотя она и ругала его, её тон не был особенно критичным.

— Я не могу беспокоиться об этом.

Он уже закончил мыть лицо и продолжил:

— Просто прогоните их. Это действительно так раздражает, когда друзья без гроша в кармане пытаются прийти и попрошайничать. Это портит мне настроение перед экзаменом.

— Хорошо, я всё быстро решу. Я не буду откладывать приготовление твоего травяного супа. — Сюэ Лань с любовью говорила с сыном.

Она улыбнулась Вэй Цзин:

— Прости за это. Просто мой ребенок еще не вырос. Он и сейчас хочет мой травяной суп. Просто он такой дорогой и его трудно готовить! Только посмотри, какие у меня сейчас мозолистые руки! — Она протянула Вэй Цзин безупречные руки, которые явно никогда в жизни не занимались домашним хозяйством.

Они были в гораздо лучшем состоянии, чем руки Вэй Цзин.

Ли Тяньмин сразу многое понял. Как он мог до сих пор не понять, что все проявления привязанности этой женщины были лишь притворством. А теперь она так открыто насмехалась, да еще и не подавая виду. Она действительно была очень проницательна.

— Как такое может быть? Ланьʼэр, твои руки так же прекрасны, как и двадцать лет назад. — Вэй Цзин улыбнулась.

Ли Тяньмин ожидал, что его мать будет чувствовать себя неловко, но оказалось, что она сделана из более прочного материала.

Вэй Цзин поднялась на ноги.

— Ну, мы только что прибыли в Полюс Огня. У нас еще много разных дел, поэтому мы больше не будем тебя отвлекать, Ланьʼэр.

— Почему бы не остаться еще ненадолго? Я попрошу слуг приготовить пир! — Сказала Сюэ Лань, не желая расставаться.

— Нет нужды. — Вэй Цзин покачала головой.

— Прекрасно. У нас будет много возможностей встретиться, когда ты вернешься. Я попрошу слуг подготовить гостиницу, чтобы вы могли остановиться в ней на ночь. Через некоторое время кто-нибудь вас привезет. — Распоряжения Сюэ Лань казались весьма предусмотрительными.

— Большое спасибо.

— Кто-нибудь, помогите проводить дорогих гостей. — Сюэ Лань все еще улыбалась после ухода Ли Тяньмина и Вэй Цзин.

— Почему ты выглядишь такой счастливой? — С любопытством спросил Чэнь Яо.

— Я счастлива? Ты не можешь так говорить! Моя сестра страдает уже двадцать лет, и даже скоро ей придется уйти из жизни одной. Мне так жаль ее! — Рот Сюэ Лань дернулся.

— Неужели? Я чувствую, что ты готова затанцевать. — Рот Чэнь Яо дернулся в ответ.

— Ерунда. Жизнь действительно полна поворотов и неожиданностей. Иногда это действительно невероятно. — Сюэ Лань не могла больше сдерживаться от хихиканья.

— Как скучно.

Чэнь Яо вспомнил черты лица Ли Тяньмина и вдруг сказал:

— Мне этот парень кажется довольно знакомым. Как его зовут?

— Это был... Ли Тяньмин или как там его зовут? Он отпрыск Ли Яньфэна. Раньше действительно произошел случай, когда жаба съела мясо лебедя. — Сюэ Лань покачала головой.

— Ли Тяньмин...? Теперь я вспомнил! Он же поступил в Академию четыре года назад! — Чэнь Яо тоже засмеялся.

Теперь Ли Тяньмин стал предметом их шуток.

— Как так произошло?

Чэнь Яо рассказал о том, что произошло три года назад. Даже сегодня люди все еще обсуждали это.

— Одна женщина, родившаяся с тяжелой судьбой, и развращенный сын. Какая замечательная пара.

— Он все еще седьмого уровня, хотя его зверь компаньон умер? Он должен был использовать договор крови. Он действительно недооценивает вступительный экзамен, если рассчитывает поступить. — Чэнь Яо не мог остановить себя от того, чтобы покачать головой.

Он не мог понять, почему человек с испорченной репутацией хочет вернуться второй раз. Сюэ Лань рассмеялась, она как раз собиралась начать готовить травяной суп, когда слуга доложил, что Мудрец Чэнь вернулся. Она тут же оделась и отправилась его встречать.

Дворец Чэнь погрузился в тишину, как только вошла эта влиятельная фигура Королевства Сузаку. Это был мужчина, который выглядел достаточно молодо, чтобы быть старшим братом Чэнь Яо. Однако в его глазах невозможно было скрыть опыт и силу.

Все охранники на его пути кланялись, как будто это был сам Император. Если то, что было в глазах Чэнь Яо, можно было назвать светом звезды, то свет, который был в глазах Мудреца Чэня, можно было назвать только галактикой, яркость которой освещала весь замок.

После его возвращения Сюэ Лань помогла ему переодеться, а затем, как счастливая девушка, заключила его в объятия.

— Кто были те двое, которые ушли? Они показались мне знакомыми. — Мудрец Чэнь погладил ее длинные волосы.

— Ты видел ее? — Сюэ Лань скривила губы.

— Кто это был?

— Тот человек, которого ты не смог заполучить много лет назад. — Сюэ Лань улыбнулась.

Мудрец Чэнь вскочил на ноги и посмотрел на Сюэ Лань глубоким взглядом. Его выражение лица было серьезным и шокированным, он спросил:

— Она?!

— Да, ты хорошо ее видел? Она теперь уродливая и старая. Разве тебе не хочется блевать от одного взгляда, брошенного на нее? Я сегодня уже это сделала. Помочь тебе дойти до ванной, чтобы ты тоже мог это сделать? — Сюэ Лань посмотрела на мужчину, забавляясь тем, что дразнит его.

Он ничего не ответил.

— Так ты все еще любишь ее? Теперь, когда ей сорок и она очень некрасивая? — Сюэ Лань очаровательно улыбнулась.

Мудрец Чэнь глубоко вздохнул и бесшумно вышел из комнаты.

— Посмотри внимательно, внимательно! Выжги в своем сознании, насколько она уродлива сейчас! Если тебя еще не стошнило, даже не думай возвращаться!

Даже когда мужчина ушел, пронзительный голос Сюэ Лань продолжал звучать, становясь все громче и громче.