Глава 13. Манна на горе Красной Свирели
Не только Ли Тяньмин не понимал, о чем говорит Лю Цин. Большинство собравшихся, включая даже госпожу Мо и Ли Цзыфэна, понятия не имели, что в отборе участвуют и другие. В конце концов, в окрестностях Лихуо было всего лишь ограниченное количество участников, и все они были знамениты.
Взгляд Ли Яньфэна на Ли Тяньмина стал еще холоднее, но когда он снова повернулся лицом к Лю Цин, на его лице появилась мягкая улыбка, наполненная нежностью и похвалой.
— Цяньян, хотя ты прибыл из другого места, ты также являешься гражданином Королевства Сузаку, учитывая, что я женился на твоей сестре. — Ли Яньфэн посмотрел на мальчика лет пятнадцати, сидевшего позади него, сразу же поставив его в центр внимания.
— Подростки в Королевстве Сузаку слишком неопытны и не имеют представления о том, на что способен настоящий вундеркинд. Может, ты и молод, но помни, что как мой шурин, ты старше их всех. А теперь иди и покажи им настоящий талант.
— Иди, Цяньян. — Лю Цин подтолкнула мальчика, все еще держась за руку Ли Яньфэна.
Этой информации было достаточно! Этот мальчик, Лю Цяньян, был братом Лю Цин, а значит, он тоже был из поместья Молний!
— Брат первой жены тоже считается частью города Лихуо. Значит, Правитель хочет, чтобы он тоже претендовал на Орден Пламени? Они просто договорились об этом, или они планировали это с самого начала... Большинство людей были захвачены врасплох, учитывая, что это не было похоже на спонтанное решение. Ли Яньфэн, очевидно, никогда не собирался передавать орден Ли Цзыфэну, что объясняло, почему орден не был передан ему, несмотря на объявление его наследником.
Два сына боролись за приз, но на самом деле он был приготовлен для брата его невесты?
Никто не осмелился задать вопрос правителю, и воцарилась мертвая тишина. Все уставились на мальчика из поместья Молний, когда он поднялся со своего места на вершине башни Зефир.
По мере того, как люди постепенно поняли ситуацию, становилось очевидно, что так называемые «гении» Королевства Сузаку были просто светлячками по сравнению с этим настоящим вундеркиндом!
Он выглядел моложе Ли Цзыфэна, его кожа была бледно-белой, а внешность напоминала Лю Цин. У него был элегантный и умный взгляд, а его глаза сверкали, как драгоценные камни в темноте. Пожалуй, больше всего впечатляла грация, которой было наполнено каждое его движение. Только такой колосс, как Поместье Молний, могло воспитать человека с такими способностями!
По сравнению с ним, шумный и безжалостный Ли Цзыфэн и близко не стоял с Лю Цяньяном. Одного внешнего вида Лю Цяньяна было достаточно, чтобы заслужить похвалу толпы, он был способен заставить людей забыть о других молодых людях из Королевства Сузаку.
— Цяньян, если ты хочешь получить орден Пламени, то должен заслужить его. — Посоветовала Лю Цин, поправляя его одежду.
— Да, сестра, и спасибо тебе, шурин. — Мальчик был очень вежлив, что придавало ему образ мягкого и послушного человека.
Но это ни в коем случае не означало, что он слаб, ведь все знали, что означает его внешность. Ли Яньфэн все еще был на шаг впереди Ли Тяньмина. Ли Тяньмин думал, что победив Ли Цзыфэна, он сможет получить Орден Пламени, но он не ожидал существования Лю Цяньяна, особенно в качестве истинного обладателя Ордена Пламени!
По тому, как тепло Ли Яньфэн относился к Лю Цяньяну, все поняли, что он уже давно принял это решение. Ведь раньше он даже не проявлял такой заботы о своих сыновьях. Честно говоря, Ли Тяньмину казалось, что он недооценил, насколько низка была нижняя планка Ли Яньфэна.
Более того, вид лица Лю Цяньяна, похожего на женское, пробудил в нем пару воспоминаний. Три года назад у Линь Сяотина из Поместья Молний было много последователей, некоторым из них было всего одиннадцать-двенадцать лет. Даже если мальчик перед ним уже вырос, Ли Тяньмин мог примерно вспомнить его внешность.
Так и есть, Ли Тяньмин видел Лю Цяньяна три года назад!
Получив разрешение от Ли Яньфэна, кристально чистые глаза Лю Цяньяна устремились на Ли Тяньмина.
— Ли Тяньмин, когда старший брат Сяотин казнил твоего зверя компаньона, я был свидетелем.
«Действительно, это был он!»
В тот день Ли Тяньмин в отчаянии и ярости записал в памяти все лица из Поместья Молний, чтобы не забыть о своих врагах, в том числе и этого парня. Конечно, тогда он был еще маленьким мальчиком.
— Ты был так близок к получению Ордена Пламени… какая жалость. Получить орден в конкурентной среде среди других гениев очень сложно, поэтому я выбрал легкий путь - поступить в Академию через отбор в городе Лихуо. — Приземлившись на сцену, Лю Цяньян рассказал о своей цели. Как шурин правителя Лихуо, это был вполне законный шаг.
Судя по его словам, Ли Цзыфэну сегодня тоже суждено было стать посмешищем, так как его пределом было положение наследника, а орден Пламени был для него недостижимой мечтой. Настоящий вундеркинд из Поместья Молний стоял на высоте, с которой Ли Цзыфэн никогда не сравнится.
— Твоя сегодняшняя попытка вернуться была неплохой. Жаль, что это всего лишь последняя попытка. Знаешь, почему старший брат Сяотин не хотел тебя убивать? Потому что он не хотел разрушать все твои надежды. В конце концов, гораздо интереснее наблюдать за твоей борьбой, не так ли? — На щеках Лю Цяньяна заиграла холодная улыбка.
Он не был таким уж хорошим мальчиком, каким казался, каждое его слово было направлено на то, чтобы подавить волю Ли Тяньмина. Одной из главных причин, по которой Ли Тяньмин хотел вернуться в Академию Пламенных Святых, было желание отомстить этой кучке гениев, но кто знал, что один из них появится в Лихуо.
— Это действительно звучит забавно, когда ты так говоришь. Я буду изо всех сил бороться, чтобы изменить свою судьбу, а ты снова меня раздавишь? — Ли Тяньмин сузил глаза.
— Твоя самоуверенность просто восхитительна. Не будем терять времени - дай мне посмотреть, насколько ты стал сильнее за эти три года! — Как только Лю Цяньян закончил говорить, он призвал своего зверя компаньона.
Город Лихуо состоял в основном из пернатых зверей, но сегодня все было иначе, когда из-за спины Лю Цяньяна выпрыгнул леопард! Гепард был массивным но быстрым, его когти были острыми, а отличительной чертой были молнии, пробегающие по его телу. Это был зверь компаньон пятого ранга, Громовой леопард, зверь громового элемента!
Громовой леопард был существом чуть более сильным, чем Четырехкрылый Мидас Ли Тяньмина. В конце концов, пятый ранг - это минимум для того, чтобы считаться «вундеркиндом» в Поместье Молний.
Лю Цяньян улыбнулся, уверенный в своей родословной и силе. Битва между людьми четвертого и девятого уровня звериных меридиан? Конечно, ни один здравомыслящий человек не стал бы пытаться это сделать, ведь это было просто глупостью.
Ли Тяньмину достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что битва будет односторонней. Он смог победить Ли Цзыфэна только благодаря своему иммунитету к огню. Но против врага с громовым элементом ему не справиться даже с маленьким птенцом.
— Ну что ж, давай проверим тебя, если ты не собираешься отвечать!
Лю Цяньян ударил одной ладонью, подкрепленной звериной ки из его звериных меридианов девятого уровня, и разразилась гроза. Это было ужасное движение, и одного давления от атаки было достаточно, чтобы подавить Ли Тяньмина!
Захлебнувшись этой атакой, Ли Тяньмин был вынужден покинуть сцену. По мере того, как буря продолжалась, порыв настиг Ли Тяньмина, заставив его отступить еще на тридцать шагов! Разница была просто огромной! С разницей в пять уровней Ли Тяньмин едва мог стоять прямо перед лицом бури!
Несмотря на бушевавшую в нем ненависть, Ли Тяньмин сохранял здравый рассудок. Три года лишений и терпения научили его, что нужно для того, чтобы стать охотником. Настоящий охотник никогда не нападает на зверя лоб в лоб, а ждет удобного момента, чтобы нанести смертельный удар!
То, что произошло сегодня, уже нельзя было изменить, и он, несомненно, не достиг своей цели. Тем не менее, Ли Тяньмин доказал свою состоятельность. Победив Ли Цзыфэна и посрамив Ли Яньфэна, Ли Тяньмин показал, что он не мусор, который можно выбросить по прихоти!
Лю Цяньян, сидящий на Громовом леопарде, и негромко сказал:
— Твоя звериная ки может достичь только шестого уровня Звериных меридиан. С твоим зверем компаньоном первого ранга, похоже что ты не дорос до того, чтобы быть моим противником. Если это все, на что ты способен, то уходи.
Глядя на то, как Ли Тяньмин даже не смог противостоять Лю Цяньяну, собравшиеся поняли, что разница между Королевством Сузаку и Поместьем Молний превосходит все их представления. Этот Лю Цяньян был младше Ли Цзыфэна, но при этом он был на целых два уровня выше!
— Прежде чем я уйду, позволь мне задать один вопрос.
Все думали, что Ли Тяньмин уже окончательно потерял боевой дух, но его самообладание удивило нескольких людей. Однако никто не заметил убийственного взгляда Лю Цяньяна. В конце концов, Ли Тяньмин хотел вернуть ему унижение, от этой атаки ладонью.
— Конечно. — Сказал Лю Цяньян, его Громовой леопард постепенно становился нетерпеливым и беспокойно рычал.
— Когда ты собираешься покинуть Лихуо? — Ли Тяньмин поднял голову.
Если Ли Яньфэн не смог напугать Ли Тяньмина, то почему Лю Цяньян должен был это сделать?
— Наверное, через месяц. — Лю Цяньян ненадолго задумался.
Его сестра была замужем, а сам он получил Орден Пламени, поэтому не было причин задерживаться надолго. Месяца было более чем достаточно.
— Очень хорошо. Через месяц, на этом самом месте, я ударю твою надоедливую рожу. Если ты проиграешь, Орден Пламени будет моим. Осмелишься ли ты принять мой вызов? — Ли Тяньмин снова заставил всех разинуть рты от удивления.
Он признал свое поражение, и не было сомнений, что его противник был намного талантливее его. Через месяц Лю Цяньян стал бы еще сильнее, а он все еще оставался бы со зверем первого ранга, так почему же у него хватило смелости бросить такой вызов? Не похоже было, что за месяц он сможет сильно продвинуться.
— Что мне за это будет? — Фыркнул Лю Цяньян.
— Только моя жизнь. — Ответил Ли Тяньмин.
— Ставка сделана. Мой шурин вырастил тебя, научил культивировать, даже отправил в Академию. Но ты предал его доверие, совершил преступление и отказался раскаяться в своих проступках даже после того, как тебя наказал старший брат Сяотин! Сегодня должно было быть радостное событие, а ты решил испортить его. Такой неблагодарный маленький ублюдок, как ты, должен исчезнуть. Если мой зять не может смириться с убийством собственной плоти и крови, я помогу с этим! — Объявил Лю Цяньян всем присутствующим на площади Зефира, праведность его речи вызвала похвалу, особенно у дворян в Башне Зефира.
Ли Тяньмин рассмеялся.
— Какая трогательная речь.
Ли Яньфэн практически не отреагировал на слова Лю Цяньяна, что заставило его усомниться в том, что Ли Яньфэн действительно его отец. На протяжении последних трех лет Ли Тяньмин много раз задавал матери этот вопрос, и поскольку мать никогда не лгала ему, он должен был верить, что это правда.
Это была настоящая ирония судьбы. Посторонний человек из Поместья Молний, утверждающий, что хочет помочь Ли Яньфэну избавиться от собственного сына, а Ли Яньфэн даже не отреагировал. Более того, он держал сестру этого чужака за талию и равнодушно смотрел на Ли Тяньмина с высоты.
Однако, поскольку он уже давно потерял надежду на Ли Яньфэна, его это скорее забавляло, чем расстраивало. Вот тебе и воспитание.
По крайней мере, у него был последний шанс получить Орден. Только так он мог вернуться в Академию, а Ли Яньфэн - достойно отправить его мать и его самого из города! Все, что произошло сегодня, и трюки Ли Яньфэна только отсрочили это.
Единственным проигравшим сегодня был Ли Цзыфэн, который не только потерпел поражение от Ли Тяньмина, но и лишился Ордена Пламени. Он смотрел на Лю Цяньяна с немым укором, и, вероятно, чувствовал то же самое, что и Ли Тяньмин, когда его бросил отец. Карма, конечно, действует интересным образом.
— Значит, он собирается через месяц снова бросить вызов Лю Цяньяну, чтобы побороться за Орден Пламени?
— Ты думаешь, это возможно? Правитель сказал, что он просто полагается на свой прошлый опыт и никогда не сможет выйти за пределы стадии звериных меридиан.
— Тогда почему он вел себя так, будто может соревноваться с вундеркиндом из Поместья Молний?
— Ха! Конечно, он должен был хотя бы немного отомстить, прежде чем уйти, иначе что он будет делать, просто уползет, как собака?
Все смеялись, но при этом с сочувствием смотрели на Ли Тяньмина. В конце концов, он был просто клоуном, мечтающим о драматической истории мести. Неудивительно, что Лю Цяньян даже не беспокоился о нем.
Только сам Ли Тяньмин знал, что его слова не были шуткой. Он бросил последний взгляд на Ли Яньфэна. На вершине башни Зефир, его отец, который держал за талию юную красавицу, и они оба они непринужденно болтали. Появление Лю Цяньяна сегодня нарушило все планы Ли Тяньмина и вывело Ли Яньфэна из затруднительного положения. Но может ли это быть концом?
— Просто подожди и увидишь!
«Необходим один месяц?»
***
Наступила ночь, в комнате для новобрачных царило ощущение победы. Ли Яньфэн держал в руке чашку, которую Лю Цин постоянно наполняла алкоголем.
Лицо Лю Цин было красным от алкоголя, и она сияла, как сочный персик. Однако Ли Яньфэн был прилично одет и сидел в кресле, красавица сейчас явно не была для него на первом месте.
— Яньфэн, что касается соревнования за манну на горе Красной Свирели, мой брат будет полагаться на тебя.
— Лю Цин снова наполнила бокалы и допила свой. Ее белоснежная кожа была особенно очаровательна в свете свечей.
— Не волнуйся, гора Красной Свирели - моя территория. — Ли Яньфэн был очень уверен в себе.