Глава 185. О, бывшие желания.. (2)

— Нет, - прямо ответил Говис. - Он направил свои мутации внутрь, из-за чего их будет практически невозможно исправить, покау него не появится значительно больше опыта. - Он снова взглянул на Гермала. - Представляю, ты сейчас испытываешь постоянную боль, нет?

Даже Гермал не хотел лгать об этом. Он кротко кивнул.

- Нашей первой целью будет увеличение твоего болевого порога, в таком случае. Что, вероятно, не удастся, и тебе станет гораздо хуже, но ещё это послужит отличным опытом. Если ты выдержишь это, то надежда для тебя ещё будет.

Не этого Гермал хотел услышать, но он полагал, что ему и так предложили больше надежды, чему него было пять минут назад. - Лладно...

Говис снова поднял мальчика и посадил его на своё плечо. - Пойдём. Я научу тебя нервной системе.

- Чему? - спросил Гермал. Говис начал идти и объяснять на ходу. Но они не далеко ушли, прежде чем вмешался Энгомат:

- 'Наша работа ещё не закончена, ' - сказал жнец. -'И тебя не отпускали." Говис снова просто взглянул на него, потом на Дозера.

- Осталось ещё два участка, которые я бы хотел проверить, - сказал старик. - После этого можешь идти.

- Уверен, вы справитесь без меня, - сказал Говис.

- Я тоже в этом уверен, - сказал Дозер, - но твои чувства ускорят процесс. — Ладно. Веди тогда. Когда они направились глубже в горы, то дождь и ветер стали ещё сильнее. Они полностью сошли с пути и спустились в узкую долину.

Гермал оставался на плече Говиса, даже когда он устроил короткую пробежку по отвесной скале и перепрыгнул двадцатиметровую пропасть.

-*...Всё прошло гораздо лучше, чем я ожидал, ' - сказал Гермал.

- 'Ты так думаешь?" - спросил Неро с эхом приватности.

- 'Ага. Энгомат уже тебе доверяет и всё такое. ' Жнец сохранил приватным и смех. - ‘Нет, не доверяет." Гермал не понимал. - 'Что? Но он-"

- 'С нашей последней встречи прошла почти сотня лет. Мы разошлись на дружеских отношениях, так что причин не доверять мне у него нет, но можешь поставить свою жизнь на то, что он ищет любую причину поверить, что я могу его предать."

_‘...Как ты узнал?

- 'Потому что он жнец. Наша верность и мотивация постоянно меняются. Твой самый лучший друг сотню лет назад может быть худшим врагом сегодня. Мы все об этом знаем."

Хм..."

- ‘Это как игра, на самом-то деле. Или, наверно, танец. Он подозревает меня. Я знаю, что он подозревает меня. Он знает, что я знаю, что он подозревает меня. Сказать, что нам следует быть осторожнее со словами сейчас, будет недопониманием. Даже простое ощущение предательства конец для нас.

— ‘Так, иными словами, ' - сказал Гермал, -'я не должен им лгать?"

' 5 5 ,

- 'Да. Будет гораздо лучше, если ты не будешь делать всё ещё сложнее, чем уже. —‘..Я попытаюсь."

- 'Спасибо. Но если тебе не удастся, то помни, что я буду публично об этом сообщать, каждый раз. Теоретически, если ты попадёшься на лжи, то проблем не будет, если я сообщу что ты лжец и не можешь ничего с собой поделать." Гермал не мог сказать, что ему очень понравился этот план, но опять же, редко ему они нравились. У Неро была привычка заставлять его делать то, что ему не хочется.

Ему было интересно, когда он снова сможет увидеть Дамиана и Парсона. Уже годы прошли, и у него было чувство, что пройдут ещё годы.

Они наверняка закидают его оскорблениями, если он плохо справится. Они наверняка справляются гораздо лучше него. Они наверняка гораздо сильнее. Они всегда так хороши во всём, аон просто следует за ними, делает как они скажут.

Он не может позволить этому повториться. он должен догнать их, заставить их принять его. Стать им равным. Ничего в мире он не хотел больше этого.

Головная боль Гермала усилилась. Говис продолжал пытаться объяснить ему различные вещи, но Гермал начал чувствовать дезориентацию и обнаружил, что просто слушать уже трудно. Вместе со всем шумом шторма и не самой гладкой поездкой на плече ящера, Гермал полностью потерялся в происходящем.

_‘...тохах.”

Он прищурился и затем открыл глаза. Они были закрыты? Аргх, голова всё ещё пульсирует, хотя теперь боль казалась сфокусированной вокруг рога.

- *...аргобадах.” Что это было? Кто шепчет?

- ‘Неро? - спросил Гермал.

- ‘Да? - приватно ответил жнец. Он осмотрелся в поисках жнеца. А, вот он, на его руке. - ‘Что ты сейчас говорил?

- ‘Хмм? Я ничего не говорил." Что? Это сейчас было просто его воображение? Гермал не понимал. Почему всё неожиданно стало таким запутанным? Аргх, и эта боль. Словно кто-то вонзил кинжал в его лоб.

Но ещё чувствовалось, будто в этом есть направление. Словно боль исходит откуда-то. Да. Не кинжал, скорее, а рыболовный крючок, который всё ещё на леске. По факту, он практически видел леску. Она была невидимой, но он всё равно её чувствовал, через всю гору на север и дальше. Где она заканчивалась? Он не знал. Слишком далеко. И боль делала поиск труднее.

- -хочешь теперь, тогда? - говорил Говис, стоя над кратером размером с дом. — Мы должны вернуться, - сказал Дозер, стоя в центре кратера.

Этот кратер всё время здесь был? Гермал не знал. Было так трудно обращать внимание на что-либо - или просто концентрироваться, если это имело значение - но он старался изо всех сил.

- Уверен? - спросил Говис. - Сдаваться не твой стиль.

- Все наши зацепки исчерпаны, - сказал Дозер. - Этот регион слишком большой, возможно предмет просто зарыт где-то в земле. — ‘Вы не обязаны отвечать, ' - сказал Неро, - ‘но что вы надеялись найти в этом месте?'

- 'Самую древнюю силу,’ - ответил Энгомат.

- ‘А. Можно чуть-чуть специфики? — ‘Боюсь, что нет."

- Ясно.” Хм.

Гермал неожиданно подумал, что невидимая леска может быть связана с тем, что они ищут. В этом был некий смысл. Может он должен сказать им об этом. Ага, хорошая идея, решил он.

И отключился, начав падать с плеча Говиса. —+-+-+-+-

...162 года назад... К вони человеческих отходов и гниющей плоти было трудно привыкнуть, но каким-то образом Дамиану это удалось. Не сказать, что у него был выбор. То, что они с Феромасом застряли здесь на месяц сделало это, вроде как, приоритетом.

Он почесал нос, затем подбородок.

О, хэй. Волосы на лице. Наконец-то они начали появляться. он поднялся и проверил себя в расколотом зеркале, которое было над раковиной С чёрными пятнами. Ага. Не слишком заметные, но точно есть.

- 'Какой-то ты довольный," - сказал Феромас. _ Ага, - ответил Дамиан, восхищаясь маленькими волосками.

- 'Сомневаюсь, что ты будешь довольным, когда придётся стричь их каждое утро, просто чтобы не быть похожим на неопрятного пьяницу. Мужчины Лофар известны своей выдающейся волосатостью.'

Дамиан не собирался позволять жнецу портить себе настроение. Хорошее настроение и так было редким событием.

- ‘Уверен, сегодняшний день будет тем самым днём, ' - сказал Феромас.

Дамиан просто взглянул на жнеца. Он знал, что жнец говорит о том дне, когда их наконец-то выпустят из этого ужасного места, потому что жнец повторяет это каждый день последние три недели. Или примерно три. Без солнечного света дни начали сливаться в один.

- Говорю тебе,’ - приватно сказал Феромас, - ‘план сработает. Это только вопрос времени, когда Бул узнает о том, что мы здесь.

Бул был жнецом Моргунова, если верить Феромасу, а Дамиан уже начинал сомневаться даже в этой информации. -' Может он уже знает иему наплевать, - сказал Дамиан.

- Чушь. Избавление не держит заключённых без причины. Если бы Бул знал, что мы здесь, то нас бы уже отпустили или убили. '

- ‘Не слишком приятная мысль. '

- 'Правда часто неприятна. Единственная причина, по которой они притащили нас сюда, потому что не были полностью уверены в том что наша история полная ересь."

- *...А это НЕ полная ересь, правда же?”

- 'Конечно же нет! Говорю тебе, я знаю Була!"

- ‘Этот месяц подсказывает иное. Спорить с Феромасом бесполезно, Дамиан знал. Оставалось, похоже, только ждать.

Так что он ждал. Он хотел бы вырваться отсюда, но вскоре узнал, что решётка и стены камеры для него слишком сильны. Феромас может протиснуться между прутьями решётки, конечно, но помещение дальше наполняли стражи, которые уже продемонстрировали как им нравится убивать.

И всё же, для Феромаса покинуть Дамиана было одним из возможных вариантов, не рекомендуемым, но возможным. Но жнец этого не делал.

Дамиан подозревал, что этим жнец заслуживает немного доверия. Возможно его заявление о том, что он прадедушка Дамиана было правдой. Родители никогда не называли ему имя прадедушки, так что он немного сомневался в этом, с тех пор как Феромас рассказал ему несколько лет назад. Дамиан никогда не озвучивал эти сомнения, просто потому что жнец имел слишком много власти над ним, но теперь, по крайней мере, его сомнения начинают пошатываться. Было бы странно врать о таком, решил он.

И, конечно, Феромас многое знал. Об отце и дедушке Дамиана. Жнец заявил, что следовал за его отцом в Войне Мачас - в той самой войне, в которой Тринтол понёс большие потери. Феромас сказал, что он хотел воскресить отца Дамиана в качестве своего слуги, но когда пришла новость о врагах продвинувшихся на территорию Тринтола жнец решил поспешить обратно и проверить остальную семью Лофар. Овера и Неровой согласились помочь.

Но они вернулись слишком поздно. Есть строгий временной период, когда душу ещё можно воскресить, сказал жнец. Поэтому его мама и бабушка умерли.

Естественно после того как он услышал всё это, первым делом Дамиан захотел найти отца. И Феромас с остальными повиновались. Ушёл почти год, но они нашли его.

Мёртвым и зарытым. Мужчине был поставлен почтенный памятник, со словами «Наш Героический Брат По Оружию», вырезанными на нём.

Дамиан плакал той ночью, и впервые его не волновало, что другие мальчики видели. Этот год поисков тянулся только благодаря надежде, и воттак это закончилось? Слишком жестоко. Жизнь. Этот мир. Всё слишком жестоко. Так мало в них хорошего.

Дамиан был совершенно вялым, когда они разошлись с Парсоном и Гермалом. План, который был у жнецов... использовать их связи, чтобы проникнуть в Авангард и Избавление... сыграть в очень длинную и опасную игру...

Ничто другое Дамиана не волновало ещё меньше. И даже сейчас его отношение не сильно изменилось. Но они изменились в другом отношении.

Наверно просто время лечит все раны. Наверно это медленное понимание, что его семья не полностью погибла, раз Феромас ещё здесь. Но чем бы это ни было, он начал задумываться о будущем снова - особенно о том, чтобы вновь увидеться с Парсоном и Гермалом.

И он начал думать даже о большем. Возможно, однажды он сможет начать новую семью. Если сумеет прожить столько. И найти хорошую женщину. и хорошее место. Где-нибудь в мирном уголке. Где-нибудь, где он сможет растить детей в безопасности и тишине, далеко от всей войны, хаоса и нежити.

Он всё ещё еле дотягивал возрастом до подростка, но представить ничего, что ему понравилось бы больше, не мог.

Дамиан фокусировался на медитации большую часть дня. Наверно, если он сможет развить свои силы больше, то вырвется отсюда, но он не слишком надеялся. Он всё ещё не понимал, чем была его способность, на самом-то деле.

Феромас, Овера и Неровой, конечно же, рассказали всё о силах слуг, но даже они не понимали что именно за способность у Дамиана. Очевидным было только то, что он может бесследно уничтожать всякие предметы. Поначалу они говорили ему, что у него сила разрушения, но со временем стало ясно, что это не так.

Дамиан встретил несколько разрушителей с тех пор. Они создавали путь, как бы ни использовали способность, а ещё был особый звук. Но способность Дамиана так не работала. Он просто превращал вещи в пыль по своей воле, а часто и случайно, когда только привыкал к новым силам.

Так что он правда не знал, не может ли его сила уже превзойти эти стены. Он пытался несколько раз и каждый раз не получалось, но может удастся если развиться немного больше.

Наверно ещё немного, решил он. Его сила похожа на «всё или ничего». Три тарелки жёлто-коричневых помоев прибыли, как и обычно, но в этот раз он был настолько голоден, что съел целых две.

Он готовился к очередной ночи неудобного сна в блохастом и пожранным крысами спальном мешке, когда неожиданно почувствовал это.

Угнетающее присутствие такого размаха, какого он ещё никогда не испытывал.

- ‘Это он,' - сказал Феромас. - ‘Он здесь."

Дамиан слышал как другие заключённые зашевелились в своих клетках, а охрана перешёптывалась. Вскоре прозвучало клацанье ключей и открывающиеся металлические двери, а затем, наконец-то, шаги. Стабильно приближающиеся.

Дамиан просто сел и ждал.

Когда группа людей появилась по другую сторону решётки, Дамиан без труда выяснил кто из них Безумный Демон Избавления. Остальные были знакомыми охранниками, конечно, но даже если бы он их не знал, это было очевидно по улыбке и глазам.

Чёрные волосы Безумного Демона были в таком беспорядке, что выглядели практически живыми. На нём было красное пальто с золотыми квадратами по всей поверхности и белый галстук, выступающий от шеи дальше, чем, наверно, следовало бы.

- Феромас, сколько лет, сколько зим! - Моргунов вытянул руки и схватился за прутья решётки, но не открыл камеру. - Каку тебя дела?!

- ‘У... уменя уже лучше. Но я рад тебя видеть, Нибас. '

- Нибас!? - фыркнул Моргунов. - Эй, да никто не называл меня так... три сотни лет! Теперь меня звать Моргунов! Очевидно! Какой тупек захочет звать себя Нибас, а?

—‘...Тупек?

- Да. Сокращение от «тупой человек».

— 'Не думаю, что это настоящее слово.

- Настоящее, если я так сказал. У меня теперь есть на это право. Я, знаешь ли, теперь задаю бренд.

- *...Думаю, ты прав. Где Бул, кстати говоря? Я надеялся поговорить с ним. '

Улыбка Моргунова стала шире, хотя Дамиан сомневался в том, что такое возможно. Затем он ещё и захихикал: - О, яи не сомневаюсь, что ты хотел бы с ним поговорить, не так ли? И я не сомневаюсь, что он хотел бы поговорить с тобой. Дамиану неожиданно совсем не понравился тон Безумного Демона -а раньше не нравился просто.

- Но, видишь ли, - продолжил Моргунов, - я не знаю, могули доверять тебе. Помнится мне, ты был довольно убедительным мелким обманщиком, не? Убедил Була делать всякое с тобой, не? Конечно, я тогда ещё был мелким сопляком дитя-слугой, который ни хрена не понимал, но тебя и твои вредные привычки я помню! Не думай, что я забыл!

- Я рад, что ты меня не забыл, ' - сказал Феромас. - ‘Но в чём, по-твоему, я могу убедить Була?'

- О, да кто знает? - сказал Моргунов, махая руками в соответствующих жестах. - Но в этом и тёрка, не? Что. Ты. Запланировал? Хмм? Я знаю, какими хитрыми бывают жнецы. Всё подряд можете припрятать в этих своих многомерных мозгах.

Феромас вздохнул. - “Уверяю тебя, у меня нет никаких нечестных планов в отношении Була. '

- Эхе-хе, ладно, это мы узнаем. - Широко открытые серые глаза Безумного Демона упали на Дамиана. - А кто твой маленький друг? Слуга, полагаю?

- 'Да, - сказал Феромас. - ‘Зовут Дамиан Лофар. Он мной правнук."

- Дану! Ну и ну! Рад познакомиться, мой юный друг! - Моргунов протянул руку через решётку.

Дамиан, не увидев иного выбора, решил принять рукопожатие.

Моргунов воспользовался возможностью притянуть мальчика к себе, а другой рукой начал водить по его лицу. - Хмм. Хммм'..

- АЙ! Ч-что Вы делаете? - сказал Дамиан.

- О, да ничего совсем. Просто кое-что проверяю. Не обращай на меня внимания. Хмм. Да. Эта кожа и вправду похожа на твою собственную. Думаю, ты не джаббервок или томокуни, в таком случае. Хмм. Хорошо. Да, довольно хорошо.

- Джаббервок и томокуни? Что это ещё за хрень? - сказал Дамиан, всё ещё пытаясь вырваться. Моргунов отпустил его и Дамиан отшатнулся на несколько шагов. - Лучше бы тебе не знать. Возможно, именно знание их и привлекает! Дамиан стоял в дальнем углу и потирал больное место на руке, там, где его схватил Моргунов. Какая же монструозная хватка у него была.

- ‘Бул знает, что ты здесь?' - спросил Феромас.

— Определённо нет! - ответил Моргунов. - И то, как ты ответишь на мои следующие вопросы решит, увидишь ты его когда-нибудь снова или нет! Так что думай тщательно! Эхе-хе!

Следующие слова Феромаса были приватны: - "Оставь разговор на меня.”

Дамиан иного и не планировал.

Моргунов указал на Феромаса: - Первое первым. Я начну с простого. Вы планируете меня предать?

- ‘Нет, конечно мы не планируем,' - сказал Феромас, не сумев скрыть раздражения.

- Да, это я и ожидал услышать, - сказал Моргунов. - Но, видишь ли, я не знаю, верю ли тебе, так что я задам тот же вопрос снова. И я хочу, чтобы теперь ты отвечал честно! Не врать! Понятно?

—‘...Понятно.'

- Хорошо, тогда начинаем. Готов? _‘...Да. Чего ты ждёшь вообще?

- Эхе-хе! Чего, и вправду! - Моргунов снова широко распростёр руки, хотя в этот раз потратил на это больше времени, начал какой-то танец, будто читал заклинание. - И буууудь... честным! - Он хлопнул руками по прутьям решётки.

Дамиан почувствовал мгновенную разницу. Воздух неожиданно стал тяжелее, более угнетающим. Дышать стало одновременно проще и труднее. Как если бы он не мог контролировать даже собственное дыхание, но в то же время сам воздух сопротивлялся.

- 'Ч-чего?..' - сказал Феромас, видимо тоже чувствуя разницу. - ‘Что это?! Что ты делаешь с нами?!

- Тебе понравилось? Один из моих последних фокусов! — ‘Мне не-!"

— Шш-шш, но говори, пока я не скажу говорить. А я, кстати, говорю! Говорю, говори! Но не об этом! Что бы тебе ни было сказать, уверен, это подождёт. Важнее всего сейчас ответить на мой вопрос. Ты планируешь меня предать?

- 'Чего-?! Я-! Аргх!"

- Давай же! Не нужно стесняться! Просто скажи папочке Моргунову правду! Ты сразу почувствуешь облегчение! Обещаю! Дамиан мог лишь наблюдать в ужасе. Слова не формировались в его мозгах, не говоря уже о рте.

- 'Я-/ Аргх! Да!

— О? Что да?

- 'Да... да, я планирую предать тебя."

- Ага. Видишь? Разве не хорошо почувствовать себя чистеньким?

— Я... ты... как...?'

— Эхе-хе, и вправду, как? Я бы хотел объяснить, но, что ж, ты знаешь, ты ведь только что признался в том, что ты предатель. Так что теперь у меня не слишком много причин делиться с тобой секретиками, верно?

— 'Нибас, постой-' - попытался Феромас. — Я сказал, меня теперь зовут Моргунов. — ‘Ладно, я-"

- Забавно. Не думал, что ты сломаешься на первом же вопросе. Я довольно разочарован, на самом-то деле. Мне казалось, что мы сможем немного потанцевать, туда-сюда, вперёд-назад, приятно провести вечер! Но нет! Ты уже дал мне все причины убить тебя!

Феромас теперь выглядел неистового, его глаза на короткий момент задержались на Дамиане. -‘ Моргунов, стой! Я могу сказать тебе где находится Маска Амурдина! Ты ведь заинтересован в этом, верно?! Но ты никогда её не найдёшь, если убьёшь меня!

Улыбка Моргунова на мгновение исчезла, а когда она вернулась, то казалась жалостливой. Он ударил по решётке снова. Ты правда знаешь где Маска? Потому что у меня забавное чувство, будто ты опять лжёшь.

— 'Я-! Агх!

— Хмм? Чего это?

— Я... Я НР..."

— Ты не что?

— 'Я не знаю где Маска."

Моргунов гортанно захохотал. - Ты серьёзно не понимаешь что я делаю, не? Ну, это ничего. До жнецов всегда довольно медленно доходит подобное, а? Так застряли в прошлом, что не понимаете, когда будущее бьёт вас прямо в лицо! Это не твоя вина, впрочем. Просто твоя природа. Я не виню тебя за это.

Дамиан не знал что делать. Определённо не так всё планировал Феромас, и паника его жнеца вскоре передалась ему.

- Ох, ну ладно, - сказал Моргунов. - Может тебе повезёт и ты перевоплотишься в красивого эму. Величественные существа. Недавно взял себе одного в качестве питомца. Не думаю, что я ему очень нравлюсь, но это, каким-то образом, заставляет меня ещё больше желать его внимания. А вообще я просто болтаю сейчас. И знаешь что? Раз вы так послушно слушали и раз так терпеливо меня ждали здесь, я дам вам выбор! Как вы хотите умереть?

О нет.

- 'Моргунов, подожди-'

- Нет. Ожидание не выбор, глупышка. Ну, а может и выбор. В некотором смысле. Я должен объяснить, какой у вас выбор, не? Ладно, начнём с первого. Я могу убить вас медленно и мучительно. Естественно, положительная черта этого выбора заключается в том, что вы проживёте немного дольше, ноя не буду приукрашивать - совсем немного. Будь я на вашем месте, то не стал бы это выбирать. Хотя, может по настроению. В любом случае, второй вариант, как вы могли догадаться, быстро и безболезненно. Довольно популярный вариант, но я не-

И чем больше Дамиан слушал, тем больше убеждался в том, что во всём этом нет никакого смысла. Он определённо не погибнет без боя.

- -Что приводит нас к третьему варианту. И вы наверно думаете, «Папа Моргунов, но откуда взялся третий вариант, если первые два так всё перекрывают?» Что ж, а третий всё равно есть! Третий вариант это сюрприз! Может быть даже быстрее! Может медленнее! Может смесь! Кто знает?! Может даже будут забавные устройства, над которыми я работаю! Итак, что ты-?!

Дамиан поднял руку и со всей концентрацией, какая у него была, попытался дезинтегрировать голову Моргунова.

Моргунов дёрнул головой и моргнул пару раз, уставившись на Дамиана. - А что ты делаешь, мальчик? Эхе-хе, немного щекотно! Дамиан просто стиснул зубы и надавил сильнее, потребовал от себя большего. Ему даже показалось, что он почувствовал ответ. Моргунов начал хихикать: - Уух! Теперь правда щекотно! Смешной ты парень! Что у тебя за способность, хмм?

-*...Мы не знаем," - сказал Феромас. - ‘Нам тоже не удалось этого понять."

- Дану! Что ж, я люблю хорошие тайны! Может я всё-таки не стану вас убивать!