Глава 185. О, бывшие желания..
Глава 185: О, бывшие желания...
...167 лет назад...
Каблук Парсона стучал по полу, пока телега постукивала по грязной дороге. Он хотел медитировать, но его мозг переполняли различные мысли, он не мог перестать думать о цели поездки. Каким-то образом это тревожило его даже больше чем сражение. Он попытался сфокусироваться на дыхании и немного успокоиться.
- Нервничаешь? - спросил мужчина напротив. Его голубые как лёд глаза пронзали насквозь, а острые черты лица лишь усиливали эффект. Парсон сумел кивнуть.
- 'Не нужно, ' - сказала Овера, держащаяся за плечо мальчика. - ' Уверяю тебя, он довольно милый. Он тебе понравится. '
- Дело не в этом, - сказал Парсон. - Я просто... не уверен, что заслуживаю быть здесь с тобой... — Чушь, - сказал мужчина. - Ты был полезен. Парсон посмотрел с сомнением. - Ты убил всех. Мужчина улыбнулся и Парсон знал, что означает это редкое зрелище. - Ты был ценным отвлечением внимания.
-...А ещё я прятался большую часть боя. Это вызвало у мужчины краткий смех. - Временами фокусирование на собственном выживании лучшая стратегия.
‘Не нужно так быстро сравнивать нас с собой, ' - сказал жнец мужчины, тоже держащийся за плечо. - ‘Дальше на этом пути лежат лишь зависть и полнейшая неадекватность."
- 'Мы действительно восхищаемся вашей сдержанностью, ' - сухо сказала Овера.
- "Людей действий создаёт не сдержанность, - сказал другой жнец. - ‘Если интересно моё мнение, то этот мир может использовать больше смелых и наглых людей вроде Монти.”
- 'Смелых, может быть, ' - сказала Овера. - 'Наглых? Думаю это только к тебе относится, Ховес.'
- ‘Тц. Давай, Монти. Скажи ей насколько она ошибается. '
— Я бы сказал. Если бы она ошибалась.
- 'Да как вы смеете. '
Путешествие было довольно долгим и таким трясучим, что Парсон практически предпочёл бы идти пешком. Когда они наконец-то прибыли, он быстро спрыгнул и размял ноги.
Монти передал кучеру золотой тремол, из-за чего глаза того надулись, прежде чем из рта вырвались благодарности. Монти разобрался с этим грациозно, как и обычно, после чего они с Парсоном попрощались с ним и приступили к последней части пути, состоящей из невероятно крутых каменных ступенек. Камни и зеленеющая трава окружали лестницу с двух сторон, а ранний послеобеденный воздух пах дождём.
Когда они поднялись на вершину тревога и волнение Парсона немного притихли. Каменная башня перед ними была совсем не такой, как он ожидал. Скромная, было отличным словом для неё. Маленькая и разрушенная, были словами для двух других.
Но было здесь, однако, гораздо больше авангардцев. Слишком много, подумал Парсон, а это подсказывало ему, что это место не их обычное или временное место жилья. Несколько незнакомых людей поздоровались с Монти и Оверой, пока они шли к дальней стороне строения.
Парсон определённо чувствовал угнетающее присутствие человека, которого они искали. Он уже давненько его чувствовал, на самом-то деле, и приглушить беспокойство это не помогало.
Монти вышёл вперёд и постучал в высокую деревянную дверь. — Входите, - прозвучал тяжёлый голос с другой стороны. Они вошли.
Мужчина внутри сидел за столом, который, наверно, был слишком большим для комнаты. И бумаги на нём тоже хватало. Кучи верхом на кучах заполняли стол, пол и стулья у высокого окна. - А, это вы. Я ждал.
Парсон был одновременно в недоумении и изумлении. Это правда он? Выглядел вполне обычно. Карие глаза, русые волосы, обычный рост, простое лицо. Парсон не думал, что мог бы представить ещё более обычного человека. Единственной выдающей чертой было его известное пальто белого, золотого и чёрного цветов, но сейчас он был не в нём. Оно просто висело на спинке стула. Монти отдал честь: - Это честь для нас, Верховный Главнокомандующий. Парсон последовал примеру, но молча.
Мужчина попытался обойти стол, но обнаружил, что места между ним и стеной недостаточно. После момента почёсывания подбородка, он решил просто перепрыгнуть стол, но зацепил ботинком пачку бумажек и книг, послав их в полёт по комнате.
Мужчина посмотрел на только что сотворённое широко раскрытыми глазами и нахмурился. - ...Два часа я их организовывал.
- 'Молодчина,' - сказал жнец, который был в компании сним, и в глазах Парсона выглядел как маленький торнадо.
- ...Как думаешь, Джексон снова будет кричать на меня, если я отправлю их в неправильном порядке?
- ‘Да. _...Я всё равно это сделаю.
- 'Меня бы больше удивило, если бы ты их собрал. Парсон был гораздо больше сбит с толку, чем восхищён. Это правда Серман? Кристаллический Титан?
Мужчина развернулся на месте и снова посмотрел на них: - В любом случае. Вы, ребята, притворитесь, что ничего не видели, ладно? Это приказ.
- Да, сэр, - сказал Монти, всё ещё салютуя.
- Расслабься, капитан Ламонт. Или, скорее, генерал-лейтенант Ламонт. Монти моргнул, опуская руку. - Я... я не знал, что буду повышен сегодня, сэр. _ Ага, я как бы решился несколько часов назад. Поздравляю.
- А-эм-спасибо, Верховный Главнокомандующий. — Не утруждайся. Неожиданно наступил пробел тишины, и взгляд Сермана повернулся к его жнецу, пока он чесал нос.
- О! - сказал Серман, хрустнув пальцами пару раз. - У! Точно! Медали. Всё на месте... эм... на каком-то место где-то здесь... - Он спешно осмотрел комнату.
Его жнец вырастил ветряный отросток из своего воздушного тела, чтобы указать. Серман побежал к указанному месту и вырыл из под кучи бумаги пару маленьких коробочек. - А вот и мы. Монти склонил голову когда мужчина подошёл ближе, и Парсон последовал примеру.
- А! - неожиданно сказал Серман. - Овера! Я тебя даже не заметил!
- 'Привет Серман,' - поздоровалась она. -'И Тенебрач.'
— Рад тебя видеть, - сказал Серман. - Сколько лет, сколько зим!
- 'Восемьдесят три,' - ответил Тенебрач. - 'Я узнал о том, что ты вновь присоединилась к Авангарду только вчера, когда читал файл твоего слуги. Чего же не сообщила, что возвращаешься? Мы бы лично тебя встретили."
— 'Я же знаю сколько у вас дел, ' - сказала она. - "Хотелось получить вашу аудиенцию собственными заслугами. Ну, вернее заслугами слуги. Должна признать, впрочем, что не ожидала такой скорой встречи."
Серман мягко засмеялся: - Значит этот здоровый юный парень та самая «надежда будущего», которую ты обещала найти? В этот момент Парсон невольно поднял голову. Улыбка Кристаллического Титана была теплее, чем любая, какую он когда-либо видел.
- Хмф,' - фыркнула Овера. - 'Я знаю, что ты говоришь с сарказмом, но на самом деле, вообще-то, да. Ему до этого ещё далеко, но мне кажется, что у него хватит способностей для этой тяжёлой задачи."
Улыбка Сермана стала только шире, он протянул парню рукопожатие. - Как тебя зовут?
Тенебрач, однако, ответил за него: - 'Парсон Майлс. Ты не читал файл? А, забудь, естественно ты не читал. Иначе не был бы так удивлён Овере.'
Улыбка Сермана немного сжалась, он взглянул на жнеца. - Я буду признателен, если ты не будешь подрывать мой авторитет перед моими людьми. Сомневаюсь, что это помогает их боевому духу.
- 'Да, хорошо, тогда я буду благодарен, если ты не будешь говорить такие очевидно тупые вещи перед своими людьми, но, боюсь, нам обоим суждено жить в разочаровании.'
Серман вернулся к Парсону с натянутой улыбкой. - В любом случае, я постараюсь не забыть твоё имя снова.
- 'Не нужно делать обещаний, которые ты не сможешь выполнить, ' - съязвил Тенебрач.
- Я могу, - сказал Серман. - Просто подожди и удивишься.
- ‘Скорее мне придётся запомнить это обещание за тебя. '
- Будто я могу поверить, что ты не подставишь меня при любой подвернувшейся возможности. - Серман повернулся на Парсона и покачал головой. - Хорошо учись, юный парень. Жнецам можно доверять, только когда доверие очень значимо. Что, конечно, хорошо, но в остальные моменты жди от них предательства.
- 'Пожалуйста, не учи Парсона своим странным урокам, ' - сказала Овера, хотя она захихикала.
- 'Да, - сказал Тенебрач. - ‘Не позволь себя одурачить, юный Парсон. Хотя с возрастом приходит мудрость, ему с возрастом пришёл только возраст.”
Серман посмотрел на Монти в поисках помощи: - Я ведь всегда говорю правду и только правду, нет? Монти поднял обе руки и ничего не говорил. — Тц. Неожиданно я уже не так уверен в том, что ты заслуживаешь награду за храбрость.
Парсон знал, что он просто дразнится, но довольно большая часть него была согласна с этим утверждением, в отношении себя. Битва в городе Люминал была самым страшным событием в его жизни. Было несколько моментов, когда он чувствовал себя даже беспомощнее, чем в ту судьбоносную ем = Тринтоле четыре года назад.
И вот, он здесь. Всё ещё жив. Благодаря одному лишь Монти. Теперь люди начинали звать его Судьёй и Законом, потому что Монти принёс в Люминал порядок всего лишь за одну ночь. Пять различных банд сверхсильных преступников, которые втихую управляли регионом десятилетиями, были уничтожены.
Парсон гордился тем, что Монти его наставник.
- 'Кстати говоря,’ - сказал Тенебрач, пока Серман прицеплял круглую синюю медаль на маленькое пальто Парсона, -‘ уже решила как будешь спасать мир?
- Хах,' - ответила Овера. - 'Если и решила, то тебе не расскажу. Я знаю, что ты только посмеёшься надо мной. '
- 'Ох, да ну тебя. Мы все друзья. Если у тебя есть план, то я был бы рад его услышать. '
- 'Тогда, наверно, ты его услышишь. Однажды." Тенебрач не казался впечатлённым. - ‘Всё ещё никакого плана, не так ли?"
- ‘Боюсь, что так. По крайней мере, такого, который я бы смогла объяснить простаку вроде тебя. '
- 'Хо-хо! Она кусается! Не помню, чтобы ты была такой злобной. Овера, которую я запомнил, была идеалистом по самую душу. Надеюсь, ты не позволила этому жалкому миру сделать из тебя мизантропа.'
- 'Никогда не позволю. Я всегда буду верить, что в людях есть врождённая доброта. Но как эту доброту понять и использовать лучшим способом, тем не менее- А вообще, я просто скажу, что пока ещё думаю об этом.
-+- +-+- += ...165 лет назад...
Гермал потёр голову и пытался не думать о боли. По всему телу, как обычно, но сегодняшняя головная боль была особенно плоха. Маленький выступ в центре его лба болел ужасающе знакомым образом.
Спустя шесть лет пребывания слугой, он всё ещё боялся этого чувства больше, чем чего-либо. Чувства, которое говорило ему, что изменения неизбежны. Как бы он ни пытался, это не подавить. До сих пор ему удавалось лишь повернуть направление изменений внутрь.
Устраивать внутренний хаос в своём теле.
Это и было источником его хронической боли. Желудок, печень, почки, поджелудочная железа, диафрагма, рёбра, бедренная кость, брюшные мышцы, толстый кишечник, тонкий кишечник - что будет следующим? Наверняка не узнать. Может снова пройдётся по одному из списка. Может добавиться к списку. Вместо добавления боли, может быть, это её умножит. Неровой помогал не сильно, несмотря на весь оптимизм жнеца, который он раньше выражал. В большинство дней Гермал мечтал, что бы его просто не оживили тогда. Он не знал, сколько ещё так протянет.
- 'Думаю, мы приближаемся,' - сказал Неровой.
Гермал слышал голос жнеца даже за пульсирующей болью внутри головы и свистом ветра снаружи. Его лоскутное пальто протирало всё вокруг, развеваясь на ветру и периодически получая градинами по ткани, с каждым шагом одежда угрожала утянуть его за ветром, пока он осмеливался подниматься по горной тропе.
Хотел бы он найти пальто, которое не было бы втри раза больше него, но это было лучшим в городе полном мертвецов, который он прошёл по пути.
Молния ударила впереди, срезав кусок горы. Это послужило началом оползня в пяти метрах от Гермала.
Он посмотрел на падающие валуны, после чего взглянул на жнеца. В его глазах эфирное существо было чем-то вроде крылатого демона маленький демонический чертёнок с копьём из огня и ветра.
- 'Не смотри так на меня,' - сказал Неровой. - 'Не я виноват в том, что информация отправила нас в этом направлении. '
Когда Гермал был ребёнком, то ему часто говорили не подходить к этому месту даже близко, а теперь он полностью понимал почему. Штормовые Горы были настолько же ужасающими, как про них рассказывали.
Теперь, когда он был слугой, ему хотя бы не приходилось волноваться о том, что его может сдуть и он разобьётся насмерть. Хотя сейчас такой конец уже не казался слишком плохим. Он продолжил забираться и по пути заметил, что Неровой постепенно приближается к нему.
- 'Что тебя напугало?" - спросил Гермал.
— ‘Это место может оказаться опаснее, чем я думал, ' - ответил Неровой.
Неожиданно более сильный порыв ветра ударил его и Гермал всеми силами схватился за скалу. Его кожаный капюшон практически
,
сорвало с головы, но капюшон пальто его удержал. Он вновь натянул его на свой небольшой рог. - ‘Если хочешь вернуться, то я не против.
- 'Абсолютно нет," - сказал Неровой. - 'Держимся плана. И, кроме того, тебе очевидно нужная помощь и это может быть один из людей способных её предоставить."
— ‘Если он вообще здесь."
- 'Ну, тот городок позади говорил о неплохих шансах его встретить. '
- 'Ты про тот, в котором повсюду трупы?"
- ‘Именно про него.'
- 'И почему шансы его встретить вдруг стали неплохими?"
- ‘Ну, Живая Пустота не за своё милосердие известен, по крайней мере, не в таком смысле. ' Глаза Гермала широко раскрылись, он прекратил забираться. - ' Чего?! — ‘Ага, я знаю. Ты зол, потому что я не сказал тебе, к кому мы идём, но всё будет-'
- 'Ты ведёшь меня к императору Избавления?!" Жнец помолчал секунду. - ‘Ага.'
- ‘Зачем?!
- 'Эй, всё будет в порядке. Он не такой плохой как все говорят. ' У Гермала не было слов.
- 'Аещёего жнец, Энгомат, мой старый друг, ' - добавил Неровой.
- ‘Почему ты раньше не сказал?!"
- 'Видишь? Я знал, что ты разозлишься.'
- 'Отвечай!
— 'Я не хотел, чтобы ты запаниковал. Но теперь мы близко и мне кажется, что я должен дать тебе время подготовиться. А ты и так уже немного паниковал. Так что теперь можешь паниковать сразу из-за двух вещей! Рациональное распределение времени! Гермал закрыл глаза и снова потёр пульсирующую голову. - 'Неро...'
- ‘Ага, приятель?"
- 'Я тебя ненавижу."
- "Я очень извиняюсь." — 'Нет, не извиняешься. Ни очень, ни вообще.
- 'Ты прав. Но говорю тебе, всё будет в порядке. Ты должен радоваться! Наконец-то мы получим помощь, которая тебе нужна! '
Гермал хотел закричать, но знал, что это бесполезно. Проникнуть в Избавление было планом Неровой с их первого дня. И да, хотя план проходил ужасающе наперекосяк все эти шесть лет, наверно именно поэтому жнец пытался притащить его прямо к источнику в этот раз.
Гермал немного сомневался, что в этот раз всё не пойдёт черти как, но значило ли это хоть что-то сейчас? Он решил просто сфокусироваться на подъёме. Может, на большой высоте его ударит молния и он сможет передохнуть пару минут, пока Неровой оживляет его.
Когда они оказались перед первым препятствием на пути, новый порыв ветра ударил его с юга, чуть не отправив вниз со скалы. Теперь он шёл вперёд, проталкиваясь сквозь ветер.
Вид, полагал он, отсюда был классным. Леса и заснеженные вершины заполняли горизонт, а путь вперёд, по крайней мере, был ясен, даже если идти ещё далеко и вокруг ветер. Видимые слои дождя и града изгибались под натиском ветра. И, конечно, частые молнии были вишенкой на торте.
Спустя некоторое время его стопы начали болеть почти стой же силой, с какой болит всё остальное, из-за чего Гермал задумался, зачем вообще Неровой заставляет его проходить через всё это.
-*...А ты не можешь просто убить меня и поискать самостоятельно? ' - спросил он наконец.
- Нет, - ответил жнец, прижавшийся к груди Гермала, полностью спрятавшийся под его пальто.
- 'Почему нет? Единственная опасность здесь моя близость к потере рассудка...
- 'Ошибаешься. Всё это место переполняет рвение и сила души. Если молния ударит меня, то я, считай, стану шашлыком. Даже град может меня убить, если я буду сидеть в открытой местности."
Эта информация заставила его осмотреться ещё раз. На пути была низина и он видел группу медведей, собравшихся у водопада.
- 'Не подходи к ним, кстати говоря, ' - сказал Неровой.
Они не собирался. - 'Они опасны?"
- ‘Всё, что может выжить в этом месте, опасно."
Они продолжили идти, но ушли не так и далеко, прежде чем земля начала трястись. Инстинктивно Гермал остановился и низко присел, осматриваясь ещё раз.
Вдали раздался взрыв, поднявший огромное облако камней и пыли.
- ‘Вперёд! - сказал Неро. - 'Это должен быть он!"
Гермал вскочил на ноги и рванул вперёд. Возможность наконец-то покончить с этим затянувшимся путешествием была более чем отличной мотивацией бежать на полной скорости, несмотря на все возражения тела. Забежав за ещё один угол скалы на пути, и перескочив очередной пик, он заметил кого-то на краю кратера.
Двух кого-то, на самом деле.
- 'Медленнее,' - приватно сказал Неро. Гермал послушался, а когда две фигуры повернулись и увидели его, он полностью остановился.
Один был старым мужчиной, но другой? Это вообще человек? Высотой с человека, наверно, но больше похоже на чёрного ящера с мордой и хвостом.
Неро время не тратил: - "Привет! - поздоровался он. - 'Энгомат, это ты?!"
- 'Неровой? - сказал, предположительно, Энгомат. - ‘Какого чёрта ты тут делаешь?"
- 'Так получилось, что ищу тебя! А что ТЫ делаешь в этом богом забытом месте?! ' Теперь двое приближались, а Гермал не мог свести с них взгляд.
- ‘О, ничего слишком будоражащего, боюсь, ' - сказал Энгомат. - 'Ищем древнее сокровище и, к сожалению, пока безуспешно. Я был уверен, что в таком месте должны быть свои секреты, но увы, пока никаких на то улик."
Неровой засмеялся: - ‘Говоришь, что ничего будоражащего, а на мой взгляд это отличное приключение! Во, поздоровайся с моим новым слугой. Это Гермал."
- ‘Привет юноша." Он кивнул. - П-привет... меня, кстати, не Гермалом зовут. Вам стоит-
- 'Нет, зовут," - сказал Неровой. - 'Это просто раздражающая игра, в которую он любит играть с людьми, которых впервые встретил. Не ‘устраивай проблемы, Гермал. И встань прямо, боже мой. Ты в достопочтенной компании."
Проще сказать, чем сделать, когда спина по ощущениям была завязана в узел.
- '0Й-61,' - сказал Энгомат. - 'Выглядишь не очень хорошо, мой мальчик. Ты в порядке?" Гермал открыл рот, не зная какую ложь сейчас скажет, но Неро не позволил:
- 'Он проклят мутацией, ' - спешно сказал жнец. - ‘Я слышал, что в наши дни с этим можно что-то сделать, но не знаю что. ' А!
- 'Надеялся что ты, со всей своей влиятельностью, какую накопил в моё отсутствие, должен знать как помочь. '
- 'Понятно, - сказал Энгомат. - ‘Ты не зря искал меня, старый друг. Помочь твоему слуге будет удовольствием-'
Когда старик и человек-ящер приближались, Гермал предположил, что они остановятся за Энгоматом и будут слушать разговор двух жнецов, но этого не произошло. Только старик остановился, в то время как ящер подошёл прямо к Гермалу, присел и посмотрел мальчику в глаза.
- 'Говис?' - спросил Энгомат. - "Что ты делаешь?
Ящер проигнорировал его. У него были глаза каку рептилии, узкие зрачки с яркой жёлто-зелёной радужной оболочкой. Он пальцем сдвинул подбородок Гермала и повернул мальчика лицом на себя.
- П-прошу прощения- - попытался Гермал.
Говис снял капюшон пальто мальчика и затем ещё кожаный капюшон, после чего взглянул на рог на его лбу. - Один рог? — сказал он двумя голосами, хотя для ушей Гермала они прозвучали немного странно. - Как давно ты стал слугой, мальчик?
- А, о, эм, пятьдесят девять— 'Шесть лет назад,' - сказал Неро. Гермал раздражённо взглянул на жнеца, но шанса пожаловаться не было.
Говис поднял его с земли, как если бы он весил не больше бутылки молока. Ящер поднял майку мальчика и прижался ухом, которое ему заменяла просто дыра, к его голому животу.
Гермал просто как-то неудобно помахивал конечностями, беспомощно повиснув в воздухе, он боялся говорить, а ещё не знал, что он сказал бы, если бы ему хватало смелости. Всё его тело напряглось, он осмотрелся с широко раскрытыми глазами.
— Говис, - позвал старик, который, как Гермал мог только предполагать, и был знаменитым Дозером. В обычных условиях Гермал боялся больше всего на свете именно его, но сейчас призовое место ушло ящеру, который относился к нему как к какой-то морской раковине. Говис, ответь на вопрос Энгомата.
Через ещё одно мгновение Говис поставил Гермала обратно на землю. - Я проверял, не слишком ли поздно для мальчика, - сказал он.
- ‘А’ - сказал Энгомат. - 'И какое заключение?"
-...Я возьму мальчика под своё попечение, - сказал Говис. - Со мной ему будет безопаснее всего.
- 'Не тебе принимать это решение, ' - сказал Энгомат. - 'И ещё ты не так чтобы ответил на мой вопрос."
Говис посмотрел на Дозера. - ...Ты не против?
Некоторое время старик ему не отвечал. Морщины на его лице каким-то образом усиливали взгляд, а весь дождь и молнии вдали словно были подчинены воле старика. Гермал определённо почувствовал изменение в давлении воздуха.
—...Да нет, наверно, - наконец ответил Дозер. — Ты сейчас единственный авторитет в мутации, всё-таки.
- Хмф,' - фыркнул Энгомат. - ‘Постарайся не убить этого.' Говис только взглянул на жнеца, а тот подлетел ближе к Дозеру. _ *...Уверен, что сможешь помочь ему?' - спросил Неровой.