Глава 181. Те, кто ждёт..

На поиски захваченных рейнлордов ушло некоторое время. Даже с помощью Романа и всеми направляющими жнецами вокруг, Капапоро был не самым простым городом в плане ориентирования. Стены вокруг ямы тянулись широко и далеко, не было никаких мостов, с помощью которых можно было бы срезать путь – что Гектор считал огромным архитектурным недосмотром. Если бы он строил этот город, то мостов определённо здесь было бы в изобилии. Может даже пара таких как в Саире, на которых умещались целые здания.

Идея дорогостоящая, но всё равно. Не похоже, что Капапоро чертовски бедный город, со всеми этими участками с контролем температуры на нижнем уровне. Они вероятно могут их себе позволить. Наверно.

Спустя время они наконец-то добрались до кучи складов. Здания стояли в задней части участка с контролем температуры, который был даже ниже того, что группа считала нижним уровнем города. То, что им необходимо обнаружить узкий путь, было тем ещё разочарованием, потому что Ворис ещё не посещала это место. Роман хотел, чтобы она держала дистанцию, во имя её собственной безопасности.

Что-то, впрочем, с этими домами было явно не так. Гектор не мог понять поначалу, но когда они подобрались, он заметил какой-то тёмный блеск на зданиях. Он бы мог свалить это на странные материалы, которые используют в Подкорке, но до сих пор ничего такого им не встречалось.

Ворис уже рассказала об этом «Лео». По словам Романа, он использовал материализацию и внешний вид складов это подтверждал. Роману не удалось определить, какой именно элемент он использует, но было ясно, что этот элемент способен удержать рейнлордов. И закрыты они неплохо, Гектор даже Шарфом почувствовать ничего внутри не мог, как бы ни концентрировался.

Юсефф остановился и поднял руку раньше, чем группа подобралась слишком близко. – Подождите, – сказал он. – Что-то на земле...

Гектор не заметил. Чёрт, да он до сих пор не видел. Просто насыпь коричневой земли.

...Земли же?

Хмм. До сих пор вся земля здесь была чёрным камнем или серым металлом. Коричневая земля действительно выделялась, но...?

– Я ничего не вижу, – сказал Мануэл Делагуна, за что был благодарен Гектор.

– Посмотри ближе. Почему здесь земли больше, чем во всех пещерах, которые мы посещали?

А, так Гектор думал в правильном направлении. Хотя не совсем понимал что это за направление.

– Земли боишься? – сказал Диего. – Я понимаю, ты сражался с Горгульей, но я вполне уверен, что сейчас её здесь нет, так чего ты волнуешься?

– Хмф. Я говорю, что это может быть не земля. Мы не знаем какой у Лео элемент. Может это он.

– Хмм, – сказал Диего. – Но, на мой взгляд, его элементом покрыты склады. И покрытие явно темнее и ещё отражает свет. Так что, не значит ли это, что земля что-то иное?

– Сейчас узнаем. – Юсефф дёрнул запястьем и материализовал блок льда размером с ведро, которому позволил упасть прямо в грязь.

Все ждали, ничего не произошло.

– Ну, узнал теперь? – сказал Диего. – Просто земля. – И он начал идти, но Юсефф остановил его рукой.

– Нет, – сказал лорд Элрой. – Ещё нет. Возможно недостаточно давления.

– Давления чего? – спросил Диего.

Вместо ответа Юсефф дематериализовал лёд и затем создал его снова, больше в этот раз, размером с человека. Кусок упал и как только он коснулся земли, коричневая грязь внезапно набухла и выросла повсюду вокруг, покрыв его полностью быстрее, чем Гектор мог моргнуть.

– Твою мать, – сказал Диего со вздохом. – Ну почему я постоянно проигрываю последнее время? Так и сознательным можно стать.

– Возможно, тебе следует поработать над дисциплиной, – сказал Юсефф. Хотя слова предполагали, что это могло быть советом, тон искоренял такие мысли. – Наш оппонент очень старый материализатор. Лучше его не недооценивать.

Плечи Диего немного опустились, он нахмурился.

Гектор подумал, что нужно похлопал по плечу бедняге, даже потянул руку, но на полпути решил, что это будет слишком странно и неловко, словно он покровительствует, так что рука замерла на секунду, прежде чем нелепо вернуться к боку Гектора.

Аргх. Он надеялся, что никто не увидел.

– Эта техника, – ещё говорил Юсефф, – крайне продвинута. Даже я не способен использовать её в такой форме.

Гектор удивился. – Как это работает?

Лорд Элрой мгновение молчал. Затем он сказал, – Я объясню, но пока сделай ещё одну парящую платформу для нас. Не позволяй ей касаться земли.

– Эм, ладно. – Гектор сложил руки и сконцентрировался. Парящая платформа железа. Неподвижная в центре, но с покрытием растущим против гравитации. Точно как и раньше.

Железо материализовалось под всеми и подняло их над коричневым минным полем. Гектор понёс их к складу.

Юсефф потирал руки, наверно готовился. – Гектор, – сказал он, – как думаешь, сможешь пробиться через этот материал, чем бы он ни был?

Гектор моргнул, задумавшись над вопросом. – Эм, может и смогу, но все внутри погибнут...

– Хмф. Это правильный ответ.

На секунду Гектору показалось, что он увидел улыбку на лице Юсеффа.

– ‘В каком это смысле правильный ответ?’ – сказал Гарвель. – ‘Хочешь сказать, что это сейчас был тест?’

– Да, – прямо ответил Юсефф. И когда они наконец-то оказались достаточно близко к одному из зданий, чтобы можно было дотянуться рукой, водяная дрель появилась над его ладонью, которую он затем прижал к тёмному покрытию.

Струя воды не пробилась. Покрытие сопротивлялось.

Лицо Юсеффа передёрнулось, затем он дематериализовал свою работу и попробовал снова, теперь в большем масштабе. Он прижал водяную дрель, покрытие вновь сопротивлялось, но Юсеффу удалось вдавить её внутрь, видимо силой самой руки.

– ‘И какой смысл в этом тесте?’ – сказал Гарвель, видимо не готовый его отпускать.

Однако за Юсеффа ответил Аксиолис. – ‘А какой смысл во всех тестах? Оценить человека.’

Гектор почувствовал, что Гарвель не слишком оценил этот ответ, но жнец ничего не сказал.

А он сам просто продолжал поддерживать платформу, наблюдая за работой Юсеффа. Шло медленно, но не удивительно. Диего и Мануэл выглядели довольно скучающими, пока не заметили на себе взгляд Аксиолиса, заставивший их сесть в позу лотоса и начать медитацию.

Гектор всё ждал, когда Юсефф начнёт рассказывать об этой продвинутой технике, но донимать во время работы не хотел. Со стороны выглядело так, будто у него возникли трудности с этим покрытием. Несомненно оно усилено душой и, возможно, это не просто покрытие. Насколько видел Гектор, чёрный блестящий элемент уходил довольно глубоко.

Ещё немного глубже.

Лео ведь не заполнил склад этой штукой полностью?

Что ж. А почему бы и нет? Учитывая, насколько материал прочен, он может держать там всех слуг рейнлордов, за исключением, наверно, Мельчора Блэкбёрна. Наверно.

Но это напомнило Гектору о проблеме потоков воздуха. Шарф не чувствовал ни в одном из этих складов никаких отверстий. Что насчёт всех не-слуг? Как они дышат? Конечно, почти все спят в капсулах, в которых автономная система подачи кислорода, но этого разве достаточно? Насколько он знал, запасы кислорода только для экстренных случаев, а не для использования в течение нескольких дней. В Подкорке достаточно пригодного для дыхания воздуха, если не считать тот факт, что он может расплавить лёгкие.

Более того, рейнлордов поймали почти сразу после их появления в Капапоро, а это было четыре-пять дней назад, если Гектор не ошибался.

Только мысли об этом заставляли Гектора нервничать. Подумал ли вообще этот Лео об обычных людях? Или он беспечный идиот? Или, что хуже, ещё один монстр вроде Джеффри или Ивана?

Стоит ли поднимать эту тему? Он сомневался, что Юсефф может работать ещё быстрее, так что, наверно, это плохая идея. Только зря обеспокоит Юсеффа, а он сделает что-то безрассудное.

Аргх.

Он решил упомянуть это Гарвелю, приватно. На объяснение всего, о чём он волновался, ушло немало времени.

Жнец решил пойти дальше и передать мысль остальным.

Тема заставила Юсеффа заметно приостановиться, прежде чем он продолжил, без единого слова.

Ворис безмолвно обсудила этот вопрос с Романом, который облегчил напряжённую атмосферу, рассказав, что только вчера Лео проверял пленников, чтобы убедиться, что всё в порядке. Роман даже использовал эту возможность, чтобы поговорить с юным мальчиком по имени Маркос.

Оказалось, что Маркос не слишком зол от того факта, что ему не позволяют уйти, потому что, как он сказал Роману, «уже привык».

Это заставило Гектора улыбнуться.

Группа после этого немного расслабилась. Очевидно ещё была спасательная операция впереди, но тот факт, что пленники целы, радовал, особенно после произошедшего на поезде.

– ‘Кстати говоря,’ – прозвучал приватно голос Гарвеля, пока Юсефф продолжал сверлить. – ‘Я всё видел.’

– ‘Ты о чём?’ – спросил Гектор.

– ‘То, как попытался похлопать Диего по плечу и сдался.’

Оу, чёрт.

– ‘Ставлю тебе оценку за попытку,’ – сказал Гарвель. – ‘Хорошая такая двойка за старания.’

– ‘Гарвель, обычно говорят «тройка за старания».’

– ‘Я знаю, но ты не настолько хорош.’

– ‘Заткнись-пошёл-на-хер...’

Жнец засмеялся, тоже приватно: – ‘Чего? Заткнись пошёл на хер? Что это значит вообще?’

– ‘Ты, я, это, это означает заткнись на хер и пошёл на хер, вот что это означает.’

– ‘А, ну ладно тогда.’

И пока время шло, у Ворис кончилось терпение, и она отправилась на разведку складов. Гектор предпочёл бы, чтобы она этого не делала, поскольку они не знают, какие сюрпризы могут их встретить, но когда Гарвель озвучил тревогу Гектора, ей было неудивительно наплевать.

– ‘Девочке нужно пространство, Гарвель,’ – раздался её голос от дальнего склада. – ‘Ты же не думаешь, что заберёшься ко мне в штаны, если будешь всё время держать рядом.’

Гарвеля, впрочем, такой ответ даже на секунду не заставил замолчать. – ‘Забраться к тебе в штаны, а? Это будет удивительный трюк, учитывая, что на тебе ничего нет.’

– ‘Хо-хо!’ – засмеялась она.

Гектору было некомфортно. Хотя в то же время он задумался над тем, как Гарвель видит жнецов.

Вот теперь появился вопрос, который следовало задать очень давно.

– ‘Вау,’ – сказал Аксиолис, с одинаковым удивлением и отвращением. – ‘Сколько же времени прошло с тех пор, как я последний раз слышал флирт между жнецами?’

– ‘Завидуешь?’ – сказала Ворис.

– ‘Раздражён. Едва ли сейчас время или место для такого поведения, нет?’

– ‘А когда, скажи пожалуйста, время и место?’

– ‘Когда мы не будем в смертельной опасности, наверно,’ – предложила Янгера.

– ‘Не знаю, будет ли когда-нибудь такой момент,’ – сказала Ворис. – ‘Это безумный и опасный мир, знаешь ли.’

– ‘Да, и безопаснее от безрассудства и несвоевременного юмора он не становится,’ – сказал Аксиолис.

– ‘Уф!’ – возразила Ворис. – ‘Какой же зануда!’ – Она зафыркала со смехом, что Гектору показалось интересным, ведь носа у неё нет. – ‘Слушай, приятель, я знаю, что мир ужасное место и всё-такое, но эта ужасность никуда не исчезнет. Она всегда будет ждать за углом, даже если даст нам небольшую передышку. Так что не волнуйся о том, что твоя ебаная непреклонность не подходит общему стилю.’

– ‘А ты продолжаешь вписывать себя в историю,’ – сказал Аксиолис. – ‘Уже долгие годы я не слышал ни от кого такой полнейший чуши.’

– ‘О, так небольшая остринка на твоём языке всё-таки нашлась! А я уж начинала думать, что ты ебаный простак!’

– ‘Ворис,’ – сказал Гарвель. – ‘Пожалуйста, не груби нашим новым друзьям.’

– ‘Эй, это он начал.’

– ‘Насчёт моих чувств волноваться не стоит,’ – сказал Аксиолис. – ‘Я не принимаю слова непослушного ребёнка близко к сердцу.’

Ворис засмеялась, и прозвучало это как ржание лошади. – ‘Вау! Где ты, блядь, нашёл этого парня, Гарвель?! Он мне нравится! Настоящий кусок говна! Нет, высшая форма говна!’

– ‘Полагаю, я приму это как комплимент,’ – сказал Аксиолис.

– ‘Ага, а с хера ли нет?! Это он и есть!’

Гектор уже не знал, понимает ли он их разговор.

– ‘Кстати говоря,’ – сказала Ворис, всё ещё проверяя одно из других зданий, – ‘сколько тебе, Аксиолис? Спрашиваю только потому что такие спесивые типы как ты, обычно довольно юны, но раз уж ты рейнлорд, то есть неплохой шанс, что ты та ещё окаменелость, а?’

– ‘Я старше большинства жнецов, да,’ – сказал Аксиолис. – ‘А ты?’

– ‘А, мне-то годков немало,’ – ответила она. – ‘Встречал когда-нибудь кого-то из нынешних императоров?’

– ‘Да, мы с Юсеффом встречали Сермана несколько раз. Также я встречал Сай-хи однажды, хотя это было две сотни лет назад.’

– ‘О?’ – сказала Ворис. – ‘И какой она была?’

– ‘Гостеприимной. И довольно страстной. Всё ещё строит себе репутацию, даже в эти дни. Не думаю, что теперь она будет такой же гостеприимной.’

– ‘Ага, Роман упоминал, что она на вас обижена. Передавал слова Лео. Не думаю, что ты знаешь из-за чего, хмм?’

Аксиолис бросил взгляд на Гарвеля и остальных. – ‘На самом деле, я знаю. Слышала о Деле Ричлэнда?’

Ворис поднялась над самым дальним складом и Гектор вновь её видел. – ‘Инцидент породивший новую страну посреди Войн Джунглей?’

– ‘Именно он, да.’

Ворис вернулась к группе, видимо потеряв интерес в разведке. – ‘Это вы были ответственны за это дерьмо?’

– ‘Не скажу «ответственны», но наша родня сыграла в инциденте значительную роль.’

– ‘Ваша родня? Сами вы не участвовали?’

– ‘По правде говоря, это были наши интарские собратья. Многие наши саирцы хотели бы возложить вину на них целиком, но общая кровь не позволит миру забыть о нас ближайшее время.’

– ‘Хмм, хочешь сказать, что ваши дальние родственники натворили дерьма ещё в Войнах Джунглей и теперь Сай-хи ненавидит вас всех?’

Аксиолис не сразу ответил. – ‘Это... слишком сильное упрощение произошедшего, но... не слишком неточное.’

– ‘Тогда выкладывай сочные детальки.’

Аксиолис посмотрел на Юсеффа, всё ещё сверлящего склад. Ему уже удалось сделать дыру, в которую бы полностью поместилась летающая платформа Гектора, но пока не ясно, сколько ещё бурить.

– ‘Лично я не был вовлечён в Дело Ричлэнда,’ – сказал Аксиолис. – ‘так что рассказать произошедшее от первого лица не смогу. Наверно Оррик сможет.’

– ‘А это кто?’ – спросила Ворис.

– ‘Жнец Мельчора Блэкбёрна.’

Костяные брови Ворис немного приподнялись. – ‘Ооо, Тёмная Волна, а? Я о нём слышала. Он здесь, кстати говоря?’

– ‘Должен быть, да,’ – сказал Аксиолис. – ‘Скоро узнаем наверняка.’

Гектор вспомнил приятный разговор с этим человеком. И довольно неприятное сражение с ним же.

– ‘Ладно, хорошо, но ты ведь можешь посплетничать об этом немного, верно?’ – сказала Ворис. – ‘То есть, ты ведь чёртов жнец, мы живём ради этого.’

– ‘Она права,’ – согласился Гарвель. – ‘И я тоже хотел бы услышать больше.’

Аксиолис тихо вздохнул. – ‘Если вы настаиваете.’ – Впрочем, сперва он повернулся на Янгеру и Лориоса, которые были молчаливы всё это время. – ‘Вы не против, если я расскажу историю?’

– ‘О, не-не, спасибо что спросил,’ – сказала Янгера.

– ‘Ага, рассказывай,’ – сказал Лориос.

Аксиолис вновь умолк, наверно думал с чего начать. – ‘Ну... Войны Джунглей бушевали уже несколько лет перед этими событиями. По факту, это можно назвать корнем проблемы. Несколько мульмурских и корриконских аристократов заявили, что нашли «истинный путь к завершению конфликта», этим путём было отделение от своих стран и формирование независимой земли.’

– ‘Ричлэнд,’1 – сказала Ворис.

– ‘Да. Название не было ошибкой. Им удалось утащить лучшие пахотные земли региона и семьдесят процентов алмазов, которые были главной причиной конфликта, ещё с самого начала.’

Ворис засмеялась. – ‘Восхищаюсь их дерзостью, даже попытаться сделать что-то такое жуткое, а им ещё и удалось всё провернуть. Это как подбежать к группе парней, которые дрались, подождать пока они устанут, а потом дать каждому по шарам.’

– ‘Мм,’ – прогудел Аксиолис. – ‘Им определённо удалось разозлить всех этим действием. А наши интарские собратья помогли им добыть эти богатства. И удержать.’

– ‘Как с этим связана Сай-хи?’

– ‘Она пыталась добиться мира между всеми сражающимися нациями в течение десятилетий. Ей даже удалось, хотя и ненадолго. За время этих конфликтов ненависть стала чертой культуры, что, полагаю, отменяло всякую устойчивость мира.’

– ‘Так что она винит вас за продление войны?’

– ‘Насколько понимаю, она верила, что приблизилась к достижению настоящего, продолжительного мира, который был бы выгоден всем. В этом причина или нет, нам не удалось узнать.’

– ‘Хмм,’ – сказала Ворис. – ‘Всё ещё странно, что она винит за это вас. Почему бы не винить дерзких уродов Ричлэнда?’

– ‘О, полагаю она сохранила ненависть и для них тоже,’ – сказал Аксиолис. – ‘Но ещё есть... другой элемент.’

Ворис это не пропустила. – ‘О? Полагаю сейчас я услышу непристойности?’

Аксиолис наклонил голову. – ‘Слышала слухи, полагаю?’

– ‘Возможно,’ – сказала она с улыбкой. – ‘Ну что я могу сказать? В сердце я просто девочка любящая посплетничать.’

– ‘Да, что ж... насколько знаю, в этих слухах есть доля правды.’

– ‘Ты имеешь в виду слухи о «деле» в Деле Ричлэнда?’ – сказала Ворис. – ‘Запретное, такое, и сексуальное дело?’

– ‘Боюсь, что так,’ – ответил Аксиолис.

– ‘Ооу. И ты говоришь, что Сай-хи в это вовлечена?’

– ‘Да. И один из наших собратьев. Смелый и бесстыдный парень по имени Эрик Олмос. Я встретил его во время Церемонии Поколения.’ – На мгновение Аксиолис замолчал и провёл взглядом по слушателям. – ‘С которым, полагаю, вы не знакомы?’

– ‘Церемония совершеннолетия, полагаю?’ – сказал Гарвель.

– ‘Да. Шанс для семей собраться вместе и показать детей недавно достигших совершеннолетия. Эрик был всего лишь одним из двенадцати детей, но едва ли можно было угадать это тогда. Большинство детей послушны и робки, когда встречают столько неизвестных родственников в таком возрасте, но не Эрик. Он привлекал всё внимание на себя – и грациозно с ним управлялся, замечу. Редко мне встречались настолько харизматичные от природы люди.’ – Его пустой взгляд упал на всё ещё медитирующего Диего Редуотера. – ‘Вот этот не сильно отличается, полагаю.’

Диего открыл один глаз и провёл взглядом по всем ним. – Это я сейчас услышал похвалу? Потому что сейчас она мне явно не помешает.

– ‘Тебе не следует позволять себе отвлекаться на наши слова,’ – сказал Аксиолис.

– Ой, да ладно, я должен хотя бы немного обращать внимание на вас, ребята. А если нас атакуют?

– ‘Уверен, Юсефф будет рад тебя ударить,’ – сказал Аксиолис.

– Мм. Насколько бы щедро это ни звучало, как-то я не слишком мотивирован, по какой-то неясной причине.

– ‘В любом случае,’ – сказал Аксиолис, – ‘я поднял эту тему, потому что подозреваю именно харизму Эрика главной причиной любви Сай-хи к нему.’

– ‘Ахх,’ – сказала Ворис. – ‘Укротил юный мужчина, а? По крайней мере, настолько же стар как она он не был, полагаю, учитывая тот факт, что Дело Ричлэнда было всего лишь семьдесят пять лет назад, а ей сейчас, сколько, лет шестьсот?’

– ‘Вроде того.’

– ‘Так чем же этот идиот её взбесил?’

– ‘Сказал, что бросит ради неё свою девушку. И не бросил.’

– ‘А. Классический манёвр козлины. Рабочая схема. Но если она знала, что он уже встречается, то часть вины лежит и на ней тоже.’

– ‘И снова, я не ручаюсь за достоверность, но история заключается в том, что его родители устроили свадьбу ему и этой юной женщине из аристократии Ричлэнда – тех самых людей, которым они недавно помогали защищать территорию. И когда они прознали о возможности побега Эрика, то увеличили приданное настолько, что он передумал. «Во имя семьи Олмос», было главным аргументом.’

– ‘Хмм. Полагаю, с такого ракурса всё выглядит, будто это ПОЧТИ самый тупой поступок из всех возможных. Почти.’

– ‘Я не пытаюсь его защитить,’ – сказал Аксиолис. – ‘Просто уточняю, что мне так рассказали.’

– ‘Я поняла. Но бросить одного из самых сильных людей во всём мире? Это тупость высшего порядка. То есть, что, по его мнению, должно было произойти?’

Аксиолис наклонил голову.

Лориос, однако, выбрал этот момент для вклинивания в разговор: – ‘Ладно, хорошо, если никто другой не собирается этого делать, то, полагаю, сыграть адвоката дьявола и попытаться защитить поведение Эрика придётся мне – хотя бы как-нибудь.’

– ‘Ха,’ – сказала Ворис. – ‘Ну давай. Сгораю от нетерпения.’

Обычно молчаливый жнец перетянул на себя внимание каждого, за исключением Юсеффа. – ‘Я не стану притворяться, будто это был мудрый поступок. Определённо нет. И последствия оказались неоценимо ужасны. Однако я уверен, что все вы помните репутацию Сай-хи в те дни. Она была везде известна как самая добрая и мирная из четырёх императоров. Сострадательная «Миротворец» была любима по всему миру, многие часто упоминали её на одном уровне с самой Богиней Света, настолько святой видели её некоторые люди. И даже сейчас, спустя целых семьдесят лет, эта репутация не исчезла полностью.’

– ‘Однако ещё у неё была репутация «слабовольной». Люди считали, что она настолько добрая, что никогда не поднимет руку в злости или чём-либо ещё безрассудном, определённо не против кого-то, кто никаких преступлений против человечества не совершал. Среди императоров она не считалась «прагматичной». Многие даже верили, что она высшее существо. Чистейший и идеальнейший человек. Я знаю, потому что сам был одним из уверовавших в это. Правда, искренне верил, некоторое время. Так что я не думаю, что совсем уж невозможно, что Эрик Олмос не считал так же.’

– ‘Вот поэтому опасно боготворить героев,’ – сказала Ворис. – ‘Никогда не узнаешь, на какие злодеяния способен человек, вплоть пока не слишком поздно.’  

– ‘Я бы согласился,’ – сказал Лориос, – ‘но я говорю о том, что Эрик, вероятно, думал, что она его простит. Потому что такой была её репутация. Чистая, добрая, и снисходительная.’

– ‘Вот поэтому я не верю святым,’ – сказал Гарвель.

– ‘Как однажды сказал Аркос,’ – сказала Янгера, – ‘«Чем ярче свет, тем темнее тень».’

– ‘Эм, вот поэтому мне никогда не нравились его философствования,’ – сказала Ворис. – ‘Такие фразы можно интерпретировать и использовать как угодно. Чёрт, да этим ярким светом может быть один человек, а тенью те, кто его ненавидят. Или это может относиться к одному человеку, скрывающему свою истинную природу. Так что такая «мудрость» звучит классно, но ахренительно бесполезно.’

– ‘Не фанат Аркоса, а?’ – спросил Гарвель.

– ‘Он построил много всякого крутого дерьма,’ – ответила Ворис. – ‘И я никогда его не встречала, но у меня всегда было впечатление, что он считал себя гораздо умнее, чем был на самом деле.’

– Думаю, мы отходим от темы Сай-хи, – сказал Диего, не открывая глаз.

– ‘О, ага,’ – согласилась Ворис. Она снова посмотрела на Лориоса. – ‘Думаю, я понимаю в каком смысле Эрик Олмос был только ПОЧТИ тупым. У неё и вправду была такая репутация. А ещё я забыла упомянуть: со стороны Сай-хи крайне неразумно держать обиду против всех вас, просто потому что действия одного тупицы разбили ей сердце. Уверен, что это вся история?’

– ‘О, история не закончилась,’ – сказал Аксиолис. – ‘Эрик Олмос просто был молнией ударившей в лесу, можно сказать.’

– ‘А, о как. Значит, что-то серьёзное всё же произошло?’

– ‘Да. Когда Сай-хи встретилась с Эриком, проблема разрослась в масштабах и вышла из под контроля. В одну ночь её люди убили каждого мужчину семьи Олмос.’

– ‘Какого хуя?’ – сказал Гарвель.

– ‘Ахренеть,’ – сказала Ворис. – ‘Об этом я никогда не слышала. Даже детей?’

– ‘Да. И на этом не закончилось. Ещё несколько семей попали под раздачу, некоторые даже были из Саира. Семьи Сиболт, Забат, Блэкбёрн, и Мерло понесли серьёзные потери в тот день.’

– ‘Твою-то мать,’ – сказала Ворис. – ‘Что вы делали дальше?’

– ‘Собрались с силами и ответили той же монетой. Убили одного из её «генералов», ну или как она их там зовёт. Женщину по имени Ариана. Она присутствовала в первой атаке и была ответственна, как минимум, за тридцать убитых, пять из которых были ещё просто мальчишками. Её жизнь закончили Райен Мерло и Мельчор Блэкбёрн, они сработали в паре. Я видел это лично. Суровая была битва.’

– ‘Не могу представить, чтобы Сай-хи это устроило,’ – сказал Гарвель.

– ‘Не устроило, но, по крайней мере, она признала, что бой был справедлив. Нам удалось договориться о хрупком мире, но интарские семьи его не сдержали. Они периодически атаковали её людей, что стоило жизни ещё очень многим, даже после окончания Войн Джунглей. Наверно тогда мы начали отдаляться от интарских собратьев.’

– ‘Ты их так ахренительно обвиняешь во всём,’ – сказала Ворис.

Аксиолис не ответил.

– ‘Не говорю, что ты не прав. Походу они реально пачка ебанашек.’

– ‘...Как бы там ни было,’ – продолжил Аксиолис, – ‘наши общие отношения с Сай-хи остаются плохими с того самого момента. Мельчор Блэкбёрн, в частности, особенно её ненавидит, ведь если бы не она – не её люди, по крайней мере... Семья Блэкбёрн сильно пострадала тогда. Я уверен, что Тёмная Волна пошёл в настоящий крестовый поход после этого. Весьма успешный, судя по тому, что я о нём услышал.’

– ‘Ага, думаю с несколькими его достижениями я знакома,’ – сказала Ворис. – ‘Он проник в крепость Избавления и убил двух довольно известных в то время чуваков. Настоящих, полноценных ублюдков. Я следила за их действиями после ужасной встречи за несколько лет до этого, так что для меня было приятным сюрпризом узнать, что какой-то Тёмная Волна не только уничтожил их, но и сделал из них настоящих дураков.’

На это у Гектора появился вопрос нуждающийся в ответе: – Как можно проникнуть в полную крепость жнецов? Они разве не должны сразу почувствовать чужака?

– ‘Ага,’ – сказала Ворис. – ‘Это одна из причин поразительности достижения. Насколько я знаю, Мельчор притворился не-слугой и позволил взять себя в заложники. Сейчас Избавление обычно не берёт людей живьём, но тогда они воровали местных и использовали в экспериментах. Довольно ужасных, насколько знаю. Но в итоге Тёмная Волна сумел использовать их тупость против них. Мне всегда такое нравилось. Не могу дождаться встречи с ним. А какой он? Классный?’

– Эм, – сказал Гектор, – а-ага, кажется. Я с ним немного разговаривал, но, эм, мне он понравился.

– ‘Гектор скромничает,’ – сказал Гарвель. – ‘Они отлично поладили. Уверен, из них выйдет знаменитая команда, если они проведут больше времени вместе.’

– ‘Оох, я завидую,’ – сказала Ворис. – ‘Интересно, сможет ли Роман тоже подружиться с ним. С этим парнем никогда не знаешь наверняка. Временами он словно может подружиться с кем угодно, а потом удивляет тебя тем, как искусно всё испортил.’

– ‘Уверена, что это не у ТЕБЯ проблемы с общением?’ – сказал Аксиолис.

– ‘Пфф, бред. Всем нравится моя способность говорить честно и откровенно.’

– ‘Честно и откровенно означают одно и то же,’ – заметил Аксиолис.

– ‘Ага, я знаю. Избыточность упрощает понимание. Только не говори мне, что ты ещё и один из придирающихся к грамматике?’

– ‘Скорее просто ценитель грамматики.’

– ‘О боже. Должно быть, ты взрываешь вечеринки.’

– ‘Представляю, ты тоже. В тех редких случаях, когда тебя приглашают.’

И последовала тишина, пока Ворис просто смотрела на него. Единственным звуком было сверление Юсеффа.

Затем она одобряюще кивнула. – ‘Неплохо, зажатый ты сучий сын. Вот это было прямо в сердце.’

– ‘...Прошу прощения, если оскорбил,’ – сказал Аксиолис.

Ворис засмеялась, – ‘Ох, да пошёл ты на хуй! Не пытайся забрать слова обратно! Просто будь горд, что они твои! Я так всегда делаю!’

– ‘С чего вдруг мне считать твоё поведение эталоном?’

– ‘Вот видишь!? Больше такого!’

Громкий и резкий треск прервал разговор, каждый повернулся на Юсеффа и увидел маленькое отверстие в стене черноты. Они были настолько толстыми, что в дыру уже полностью помещалась платформа, но только сейчас показался тонкий луч света изнутри.

Это был прорыв, хотя и недостаточно большой. Ворис тут же предложила себя добровольцем, она хотела протиснуться и проверить всех, но Юсефф не хотел, чтобы жнецы отправлялись куда-либо в одиночку. Так что группа продолжала ждать, пока лорду Элрой наконец удалось сделать дыру достаточную, чтобы в неё можно было подглядеть, а затем и пролезть.

Юсефф сделал ледяную лестницу между складом и платформой Гектора. Они все вместе последовали за Юсеффом, но Гектор немного беспокоился насчёт ступенек из тающего льда, так что добавил на них железную ребристую поверхность.

Источником света на складе оказалась высокая лампа с людьми собравшимися вокруг неё, на каждом был жаропрочный костюм, но никто не носил шлемы.

Гектор узнал пару лиц из семьи Сиболт, одного Делагуна, двоих Блэкбёрн и, через мгновение, двоих Элрой. Маркос и Рамира вышли из-за спин остальных.

Их взгляд упал на отца и глаза засияли. Они побежали к нему, а мужчина упал на колени и обнял их.

Гектор облегчённо вздохнул. Прошло всего несколько дней, но казалось, будто он не видел их годы, и с его сердца определённо упал груз тревоги за них. Кроме того, обстановка была не слишком ужасной; у них были стулья, лампа, куча книг, полная тележка еды и туалет.

Впрочем, многое ещё требовалось сделать. Склад был полон спящих рейнлордов, вытащить их всех отсюда будет непросто. Впрочем, первой задачей, по общему соглашению, было найти всех захваченных слуг и освободить их, чтобы они могли помочь. Некоторые захваченные, такие как Димас и Мельчор, были приоритетом, но никто не знал, где находились их мозги. Знали только, что все мозги оставили на одном из складов, который был полностью заполнен этим чёрным материалом, чем бы он ни был.

Гектор, Юсефф и Диего принялись искать слуг, в то время как Мануэл начал уносить капсулы.

Гектор был не против покопаться. Поскольку теперь они просто искали мозги слуг, то осторожность уже не требовалась. Однако всё ещё оставалась тревожная мысль, что они могут случайно убить жнеца. Не говоря о всех бродящих рейнлордах, которых могут зацепить обломки.