Глава 69.1

Чжао Цзе остановился, медленно развернулся и, сохранив самообладание, посмотрел на Чжао Чжана.

У Чжао Чжана были собственные идеи, и он исключительно тщательно все рассчитал. Если учесть отношения между графом Чжун И и благородной наложницей Нин, то если Сун Хуэй сможет занять первое место на придворном экзамене, он определенно встанет на сторону Чжао Чжана. После того как он поможет Вэй Ло и Сун Хуэю пожениться, Сун Хуэй будет чувствовать себя обязанным по отношению к нему и станет преданно служить ему. Кроме того, улучшив отношения с Вэй Ло, ему не придется беспокоиться о том, как получить семью герцога Ин в качестве сторонников. Это была блестящая схема, которая убивала двух зайцев одним выстрелом.

Несмотря на то что он все правильно рассчитал, он, к сожалению, не знал о чувствах Чжао Цзе к Вэй Ло.

Пока он откровенно и уверенно говорил, Чжао Цзе не показывал своих эмоций, слушая его.

Как только Чжао Чжан закончил говорить, Чжао Цзе спокойно спросил:

- Пятый брат так беспокоится о браке семьи графа Чжун И. Это потому что у тебя есть другие намерения?

Услышав, что Чжао Цзе так прямолинеен, Чжао Чжан был слегка ошеломлен, и его лицо застыло на мгновение, прежде чем он поднял уголки губ и сказал, улыбнувшись:

- Второй брат слишком много думает. Какие у меня могут быть намерения? Я лишь невзначай упомянул об этом, учитывая репутацию отца-императора.

Чжао Цзе поднял брови и раздраженно протянул:

- О-о, - всем своим видом он показал свое величие. Хотя он не проявил никаких признаков гнева, но излучал чувство неописуемого угнетения: - Репутацию отца-императора? Не думаю, что все так просто. У пятого брата уже установлены хорошие отношения с графом Чжун И, а теперь ты хочешь перетянуть семью герцога Ин на свою сторону? - его тонкие губы слегка улыбались, но след незаметного холода промелькнул в его глазах феникса. - Если этот принц правильно помнит, четвертой мисс семьи герцога Ина всего тринадцать лет. Пятый брат, ты слишком торопишь события.

Лицо Чжао Чжана изменилось. Чжао Цзе раскрыл все его мысли и безжалостно произнес их вслух. Он временно лишился дара речи.

Выражение лица императора Чун Чжэня слегка изменилось, и он крепче схватился за фиолетовую кисть. Он уставился на них обоих. Его взгляд был хаотичным и проницательным.

Спустя долгое время он спросил Чжао Чжана:

- Старший пятый, это правда?

Император строго запрещал принцам тайно перетягивать чиновников на свою сторону и устраивать заговоры при императорском дворе. У него появилось ощущение, что его сыновья хотели занять трон до его смерти. Хотя Чжао Цзе и Чжао Чжан привлекали официальных лиц на свою сторону, они действовали очень скрытно и никогда не сообщали ему об этом. Теперь, когда Чжао Цзе сказал эти слова, ему придется стать бдительнее с Чжао Чжаном.

На лице Чжао Чжана появилась паника. Он поспешно поднял свою мантию, опустился на колени и сказал:

- Отец-император, это неправда.

Хотя он говорил так, у него был личный контакт с графом Чжун И, Сун Бай Е. Они не только контактировали, но он записал каждую встречу в книгу. Он также записал имена всех придворных должностных лиц, с которыми он встречался. Изначально он делал это только в качестве доказательства, которое будет использовано против них на всякий случай. Он не ожидал, что это станет его собственной ахиллесовой пятой.

Он тайно спрятал эту книгу. Никто кроме него не знал о ее местонахождении. Чжао Цзе говорил настолько уверенно. Неужели он что-то знал?

Чжао Чжан был очень обеспокоен.

У обоих были свои сторонники. Когда Чжао Цзе тайно встречался с придворными чиновниками, он никогда не оставлял улик. Где проходили эти встречи, было неизвестно и невозможно определить. Даже если бы Чжао Чжан захотел найти информацию, чтобы использовать ее против Чжао Цзе, то не обнаружил бы никаких следов.

В этом аспекте Чжао Цзе перехитрил своего противника, и Чжао Чжан был в невыгодном положении.

Выражение лица императора Чун Чжэня слегка расслабилось. Подумав, он сказал:

- Раз это неправда, тогда знай свое место и веди себя прилично. Что касается брака Сун Хуэя, давай пересмотрим это после придворного экзамена...

Сказав это, он махнул рукой, показав им, что они должны уйти.

Чжао Цзе и Чжао Чжан покинули императорский кабинет и направились к дворцовым воротам.

***

У дворцовых ворот Чжао Цзе взял поводья, запрыгнул на коня и тихо приказал Чжу Гэну:

- Найди способ достать книгу старшего пятого, скопируй записи и принеси ее принцу. Помни, что действовать нужно тайно, и никто не должен об этом узнать.

Чжу Гэн следовал за ним в течение долгого времени. Теперь, когда он, наконец, попросил его сделать что-то немного трудное, он сразу же согласился:

- Принц, будьте уверены. Этот подчиненный прекрасно справится с этой задачей.

***

В резиденции герцога Ин сегодня моросил дождь. Капли дождя падали на застекленную черепицу веранды и стекали по ней на землю. Дождь не был сильным, но казалось, что он не кончится. Вэй Кунь отправился в Императорскую Академию. После того как Вэй Ло помылась и переоделась в лунно-белый и небесно-голубой топ с короткими рукавами, тонкую медово-желтую юбку и обувь "гао де эр", она пошла в сторону кабинета.

Кабинет находился за главным залом Соснового двора. Это была комната, в которой Вэй Кунь работал. Обычно Вэй Ло редко приходила сюда. Если бы не портрет Цзян Мяо Лань, она, вероятно, не ступила бы сюда.

У дверей кабинета никого не было. Она распахнула двери и подошла к черному столу, инкрустированному золотыми спиралями с выгравированными облаками. В прошлый раз она видела, как Вэй Кунь убирал картину на книжную полку. Она попыталась найти ее и обнаружила картину на самой дальней полке, запечатанную для сохранности в коробке из китайского кедра. Она достала картину из коробки и медленно развязала красный шелк на свитке. Это была женщина, которую она видела в последний раз.

Она ничего не выяснила, осмотрев картину, поэтому могла только положить ее обратно в коробку, поставить коробку на книжную полку и покинуть кабинет.

Когда она вернулась в главный зал Соснового двора, там ее ждала служанка в синевато-зеленом топе и юбке. Увидев ее, служанка поспешно подошла, чтобы сказать:

- Четвертая мисс, вы наконец вернулись.

Не понимая, почему служанка ждала ее, Вэй Ло наклонила голову и спросила:

- Что случилось?

Служанка кивнула и быстро ответила:

- Кто-то пришел, чтобы пригласить вас во дворец.

Вэй Ло замерла на мгновение и подсознательно спросила:

- Это принцесса Тяньцзи пригласила меня?

- Это не Принцесса Тяньцзи, - служанка покачала головой и продолжила: - Императрица Чэнь пригласила вас во дворец.

Императрица Чэнь?

Это было еще более загадочным. С того момента как она перестала быть напарницей Чжао Люли, она не видела императрицу Чэнь в течение длительного времени. Каждый раз, приходя во дворец, она сразу шла в зал Чэнь Хуа и редко заходила в зал Чжао Ян. Почему императрица Чэнь пригласила ее во дворец? Что-то срочное случилось?

Хотя Вэй Ло удивилась, она не стала медлить и пошла в свою комнату. Она приказала Цзинь Лу сделать другую прическу, убрать волосы заколками из яшмы и с кристаллами воды, достать пару бирюзовых и золотых сережек из ее приданого и вставить их в уши перед тем, как отправиться к дворцовой карете.

Карета неуклонно направлялась к дворцу. Спустя час карета остановилась у входа во Дворец Цин Си. У двери ее ждала служанка в одежде осенних цветов.

Вэй Ло вышла из кареты и последовал за служанкой в зал Чжао Ян.

После того как они прошли через длинную веранду, ведущую к залу Чжао Ян, они прибыли к дверям. Вэй Ло опустила голову, войдя в зал, и поприветствовала императрицу Чэнь:

- Эта подчиненная приветствует Ее Величество.

Императрица Чэнь была одета в императорский золотой топ с широкими рукавами и золотую юбку с рисунком морского змея. Она сидела на китайском кедровом стуле с резными розами. Посмотрев на Вэй Ло, она улыбнулась и сказала:

- Встань, позволь этой императрице хорошенько посмотреть на тебя.

Вэй Ло выпрямилась и подняла взгляд.

Она вдруг вздрогнула, когда подняла глаза. Чжао Цзе сидел рядом с императрицей Чэнь!

Чжао Цзе был одет в темно-черную мантию с рисунком хурмы. Он держался за подбородок и улыбался, глядя на нее.

Она замерла на мгновение, затем поспешно отвернулась от него и подошла, чтобы должным образом сесть в кресло возле императрицы Чэнь. К сожалению, это кресло стояло не в самом лучшем месте. Оно стояло прямо напротив Чжао Цзе. Как только она подняла глаза, встретила его взгляд. К ее удивлению, он не стал сдерживаться. Его темные глаза смотрели на нее и заставляли чувствовать себя немного некомфортно.

Почему Чжао Цзе был здесь? Это императрица Чэнь решила пригласить ее во дворец или он? Случилось что-то срочное?