Глава 538. Побочная история 7: Объединённый совет
Раннее утро.
В полутёмном и пустом лекционном зале молодой ученик опустился на колени у трибуны, выпятил ягодицы и протянул руку, пытаясь дотянуться до её основания.
Кто придумал этот дизайн?
Ученик потянулся так сильно, что его лицо стало ярко-красным.
Установка Камней Воспроизведения Звука в скрытом отсеке подиума?
Это действительно радовало глаз, но затрудняло работу таких помощников учителя, как он, отвечающих за содержание класса.
Наконец, с мягким щелчком, он успешно удалил последний из драгоценных Камней Воспроизведения Звука.
Ученик откинулся назад и сел на пол, тяжело дыша и глядя на Камень Воспроизведения Звука в своей руке. Тот был гладким и отполированным от многократного использования. Он вздохнул с облегчением.
К счастью, камень не повреждён.
Его ещё хватит на десять... хм, возможно, пять уроков.
Ученик осторожно завернул Камень Воспроизведения Звука, затем взял угольный карандаш и стал что-то на нём писать.
Его движения были ловкими и привычными, он выглядел серьёзным и сосредоточенным. Сложное и разнообразное заклинание без особых усилий появилось под его рукой.
Пока он занимался этим, ученик даже исправил несколько ошибок в конструкции Барьерного Заклинания, чтобы сделать свою работу более плавной, что могло даже продлить срок службы Камня Воспроизведения Звука.
Конечно, несмотря на удовлетворение собой, ученик думал, что эти действия лучше не афишировать, иначе он столкнётся с еще одним расследованием Комитета по магической этике.
При этой мысли довольное выражение мгновенно исчезло с его лица.
Закончив последний штрих, ученик с ноющей спиной встал и посмотрел в сторону своего места: там лежали две стопки пергаментной рукописной бумаги, три мешка контрольных работ и специальный ящик для помощников учителя.
Ученик вздохнул.
Лекция мистера Донована должна будет пройти после обеда.
Он должен был быстро подготовить всё необходимое, включая список, бейджи с именами, ручку для записи, медиаплеер, модели, соответствующее гостевое руководство.…
Почему такая скучная тема требует такого количества лекций?
*Вздох* «Соглашение Всей Магии приходит в упадок» - озабоченно подумал ученик, проходя в другой конец лекционного зала и глядя на календарь на стене.
[29 октября 839 года Империи, суббота]
[День отдыха]
[Эпоха Множества Королей 314 год, Пожизненный Маг Аскетической Башни, ремесленник, поэт, историк, фехтовальщик, автор «Биографии Короля Железной крови», в этот день родился Иерихон Леон Миндис.]
[«Важен не сам выбор, а сам акт выбора» - И. Л. Миндис]
На календаре нарисованная фигура волшебника Миндиса стояла на вершине горы и с тревогой смотрела вдаль на восход солнца.
Прошло уже три года.
Ученик глубоко вздохнул, затем безжалостно оторвал вчерашний день вместе с патриотическим мастером Миндисом и скомкал его в руке.
Показательное «сегодня».
[30 октября 839 года Империи, воскресенье]
[Праздник Дня Святого Преследования]
[Эпоха Множества Королей, 58 год, военный стратег, командующий Кампанией Священного Изгнания, в этот день умер король Анзак]
[«Братья, мы жертвуем собой сейчас, чтобы сохранить надежду на завтра» - король Анзак]
На календаре была изображена спина всадника в полном доспехе, мчащегося вниз по покрытой льдом горе навстречу огромной армии.
Ученик безэмоционально сунул в руку «Волшебника Миндиса», комкая его всё сильнее и сильнее.
- Почему эти лекции всегда должны быть запланированы на выходные…
В этот момент…
- Неужели? - Раздался голос молодого человека, ясный, мягкий и веселый.
Ученик опешил. Он обернулся и увидел нежданного гостя, вошедшего в лекционный зал незамеченным.
Гость сел рядом с ним и вытащил стопку свитков пергаментной бумаги из сумки помощника преподавателя, порылся в ней и с большим интересом прочитал:
- «Общее Объяснение Теории Происхождения, Концепции Метасистемы, Метаморфной Магии и Заклинаний Вызова Духов - Новые Свидетельства с Доисторических Полей Сражений в Северных Землях»?
Услышав первую половину предложения, ученик был потрясен!
«Боже, это…»
Он устремился к гостю, как сумасшедший, однако споткнулся на ступеньках и упал ничком.
Гость продолжал внимательно и расслабленно читать свиток в руке.
Молодой ученик, не обращая внимания на боль в ладонях, поспешно поднялся и, стиснув зубы, бросился к гостю.
- Это... моё!
Гость, наконец, поднял взгляд и небрежно улыбнулся ему.
У него были длинные волосы, доходившие до ушей, и светлая кожа; он был очень красив. Его поза была элегантной, но эффектной.
Он был красивым парнем, словно сошедшим с картины.
Ученик схватился за соседнее сиденье и резко остановился, чтобы не задеть гостя.
- Да, я заметил подпись. И комментарий, почему статья была отклонена, - усмехнулся красавчик. Он протянул свиток ученику, открывая страницу с комментариями, написанными красными чернилами. - «Самодовольные, иррациональные и фантастические домыслы».
Ученик покраснел.
Ему стало душно, когда он посмотрел на этот комментарий. Его первоначальный задор немного поугас.
- Это... – заколебался он, а затем упрямо произнёс: - не твоё дело.
Красивый парень мягко улыбнулся.
Ученик заметил, что его одежда отличалась от одежды, которую обычно носили в башне. Напротив, его мантия волшебника была яркой, модной и сделанной из дорогих материалов. Казалось, будто он испускает в утреннем свете звездообразные блики.
Это было странно.
Кто он такой?
- Так ты и есть он? - Гость продолжал листать свитки. – «Волшебник-мошенник» из Башни Красного Рога?
Ученик был ошеломлён.
Благодаря уникальной архитектуре главной башни, Башня Души была в шутку названа учениками других магических башен «Башней Красного Рога».
Но ученики Башни Души никогда не упоминали это название. Это значит…
Однако ученик взял себя в руки и быстро заметил другое прозвище.
«Мо-мошенник?»
Что это значит?
Красавчик кивнул.
- Значит, ты веришь, - гость оторвал взгляд от свитков и мягко кивнул ученику, любезный, как весенний ветерок, - что во время Кампании Священного Изгнания более тысячи лет назад король Анзак открыл Врата Ада и положился на силу таинственного демона, чтобы победить древних орков?
Ученик моргнул и уставился на свою рукопись в руке гостя, приходя к пониманию.
«Волшебник-мошенник, ладно».
Ученик вздохнул и поднял указательный палец, словно был хорошо знаком с этой ситуацией.
- Слушай, я не мошенник и никогда не говорил, что древние орки были побеждены с помощью демона…
Однако гость тут же возразил:
- Но в твоей диссертации именно этот комментарий оставил рецензент.
Он перевернул страницу свитка и показал ее ученику.
Абзац был обведен красным кружком, а рядом с ним был комментарий: «Если ты так любишь демонов, тебе следует продолжить свои занятия у Врат Ада».
У ученика сбилось дыхание и мгновенно вспыхнуло лицо.
Оскорбившись, он произнёс резким тоном:
- … это вырвано из контекста!
Гость посмотрел на него с усмешкой, но ничего не сказал.
Это еще больше возмутило ученика.
Он молниеносным движением схватил свою диссертацию, инстинктивно перелистал страницы, доставая помятую страницу.
- Видишь? - Он сердито ткнул пальцем в один из абзацев, испещрённый пометками. Тот был похож на набросок человеческого скелета. - Основываясь на последних свидетельствах древних сражений, найденных под замком Арунде… останки более тысячи древних человеческих воинов с отличительными чертами эпохи Множества Королей... большинство образцов имеют следы множественных ударов и повреждения различных частей тела…
Гость подошёл ближе и с интересом посмотрел на него.
Ученик ускорился:
- Как в плане объема, так и количества, это намного превосходит наше воображение. Некоторые останки даже имеют раздробленные черепа в дополнение к пронзённым сердцам…
- Полагаю, - улыбнулся красавчик, его длинные волосы затрепетали, - это значит, что древние рыцари в эпоху Множества Королей сражались храбро? Сражались насмерть против орков? И получили тяжёлые ранения?
- Нет! - возмутился ученик, размахивая свитком в руке. - Это значит, что они не единожды получали смертельные ранения! - повторил он, подчёркивая свою мысль.
- Возможно, сверхспособности древних людей были сильнее? – красавчик использовал дразнящий тон. - Так же, как древние орки физически превосходят обычных орков?
Ученик почувствовал себя оскорблённым.
- Нет! - Он повысил голос, стиснул зубы и привычно поднял указательный палец: - Ни один человек не выдержит подобного смертельного удара, даже если это был всего один удар! Какой бы сильной волей ты ни обладал! Невозможно! Даже с более сильными сверхспособностями это невозможно!
Каждый раз, когда он повышал голос, красавчик сиял и кивал.
Будто хорошо понимал, что он имеет в виду.
- А потом?
Ученик глубоко вздохнул и открыл следующую страницу.
- Потом, несколько останков, которые я лично выкопал и разморозил - клянусь, остатки плоти на них всё ещё имели признаки жизни. Если бы не моя быстрая реакция… Здесь я перечислил конкретные данные о тысячах останков, обнаруженных нашей исследовательской группой…
Однако ученик резко замолчал.
Та часть диссертации, на которую он указал, была обведена множеством красных кружков, её первоначальное состояние было почти невозможно определить. Чётким почерком были написаны различные комментарии: «Используемый статистический метод слишком примитивен», «Был ли учтён избирательный уклон?», «Рекомендуется выбрать новый образец», «Тесты неубедительны», «Корреляция не равна причинно-следственной связи» и т. д.
Самым обидным было: «Ты учился математике у мечника?»
Казалось, красавчик едва сдерживает смех.
Ученик покраснел, запихивая диплом в сумку.
- Во всяком случае, это выходит за рамки объяснения «Навыков Заточки Лезвия», «Магии Укрепления Тела» и «Родства Материалов» Башни Алхимии, а также «Флейты Света и Тени» и «Теории Тела Души» Башни Души, не говоря уже о такой суперсиле, как «воля, воздействующая на тело». - Он продолжил старательно объяснять: - Я не думаю, что ты сможешь найти подобные вещи даже в самых экстремальных местах, таких как Аскетическая башня…
Гость кивнул, поощряя его продолжить.
- И что?
Ученик перевёл дыхание. Его глаза загорелись.
- В известных исторических материалах, хотя и скудных, действительно есть несколько записей, в которых упоминаются подобные вещи, игнорирующие фундаментальные принципы и радикально изменяющие форму жизни…
Игнорирующие фундаментальные принципы, радикально…
- Ты имеешь в виду… - спокойно произнёс гость: - Церковь Светлого Бога… Религиозный Обряд Записей?
Ученик промолчал.
Красавчик усмехнулся.
- Итак, мы вернулись к демонам.
Ученик закашлял.
- Нет, не совсем так, и речь не обязательно идёт о Светлом Боге... но, - он изо всех сил пытался что-то доказать, но в конце концов сдался и тихо произнёс: - Да, по большей части да. По крайней мере, это... потенциальные косвенные улики, на которые в настоящее время можно ссылаться.
Ученик выглядел удручённым. Он прижал локоть к мешку с бумагами.
- Я хочу сказать, что если мы готовы отказаться от предрассудков и пересмотреть соответствующие религиозные книги и даже легенды, это может нам помочь.
Гость кое-что понял.
- Значит, рецензенты считают, что ты защищаешь мистические и даже религиозные теории, утверждающие, что «демоны существуют» и тому подобные?
Ученик помрачнел.
- Они даже насмехались надо мной и спрашивали, не пойду ли я снова на проповедь к Вратам Ада.
Ученик с несчастным видом уставился на смятую диссертацию в сумке.
Боже, я был у Врат Ада всего один раз, хорошо?
Но даже тогда его обманом заставили пойти!
Та старшая сестра, ведущая проповедь, выглядела такой умной, зрелой и красивой…
Кто знал, что ей нравится…
Ученик покачал головой, отгоняя неприятные воспоминания.
Почувствовав запах крови от человеческих жертвоприношений, он сразу же ушёл, хорошо?
- Теперь я понимаю, почему тебя так прозвали, - вдруг произнёс гость.
Ученик поднял голову.
- Что?
Красавчик легко коснулся подбородка.
- Метаморфная магия, действующая на уровне происхождения… Использование современной метасистемной гипотезы для объяснения давно презираемых древних Заклинаний Вызова Духов… - Гость умело использовал термины из его диссертации. - Ты пытаешься выработать линию рассуждений, которая может быть принята волшебниками—объяснение непонятных мистических явлений с точки зрения современной магии. - Красавчик поднял голову. - Чтобы попытаться пройти рецензию? Чтобы подать заявку на финансирование дальнейших исследований?
Ученик усмехнулся и, казалось, немного успокоился.
- Меня так и не одобрили, не так ли? А археологические раскопки уже закончились. Всё кончено.
В большом лекционном зале на какое-то время установилась тишина. Двух парней разделяло кресло.
Гость не стал ни утешать, ни высмеивать его - это было лучшее обращение, которое он получил за последний месяц.
- Божественное Искусство, - повернувшись, серьёзно и торжественно произнёс красавчик. - Почему не Божественное Искусство?
- Что? – опешил ученик.
Красавчик опустил голову. В его глазах вспыхнула искра.
- Игнорируй фундаментальные принципы, радикально меняй форму жизни. В бесчисленных религиозных записях и легендах чудеса и Божественное Искусство проявляли одинаковые эффекты, не так ли? – Красавчик делал паузу после каждой фразы: - Оживи мёртвых, облеки плотью кости, восстанови тело для божественного промысла.
Ученик какое-то время молчал, после чего произнёс:
- Это не главная цель моих исследований. Я не последователь Светлого Бога. Я не... мошенник.
Он был явно расстроен.
Красавчик посмотрел на него долгим взглядом, а затем улыбнулся.
- На самом деле ты уже думал об этом, не так ли? - Слова красавчика обладали чарующей силой: - На самом деле есть ещё больше более подробных записей о чудесах и Божественном Искусстве.
Ученик слегка задрожал.
Через некоторое время он выдохнул и похлопал по своей диссертации.
- Даже когда я пишу об этих вещах, меня считают мошенником… - Казалось, он смирился со своей судьбой. – Но я всё равно хотел бы зарабатывать себе на жизнь.
Гость замолчал.
- Я думал, что Башня Души прогрессивна, - тихо произнёс красавчик. - Здесь каждый имеет и заслуживает «независимую и свободную душу».
Ученик неодобрительно усмехнулся.
- Какими бы независимыми они ни были, они люди. - Он откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. Его тон был наполнен невероятным разочарованием. - По своей природе они будут отвергать определённые вещи.
Эти слова заставили красавчика задуматься.
- Они не верят, что за пределами их пути лежат другие пути, которые можно считать «рациональными», и решительно отвергают их как «глупость» - основываясь на стандартах магии. - Ученик погрузился в эту тему. - Они верят, что, даже если в их словах можно усомниться, можно доказать ложность и даже опровергнуть их устоявшиеся аргументы, это должно и может быть сделано только их собственными методами - иначе это будет иррациональная речь дураков. Они верят, что всё в мире должно быть объяснено в соответствии с их признанными логическими принципами. Потому что магия – это развитие, магия – это истина. - Ученик вздохнул. - Как волшебники, мы настолько «продвинуты», - вяло произнёс он, - что не можем быть более «продвинутыми».
Он досадливо замолчал.
- Она слишком обширна.
Ученик опешил.
Красавчик провёл пальцами по волосам.
- Объём твоей жалобы слишком обширен, он не имеет отношения к магическим концепциям. Это просто волшебники, просто люди.
Ученик был ошеломлен.
- Я не понимаю.
Красавчик небрежно рассмеялся и произнёс:
- Твоя диссертация была отклонена из-за... политики.
Выражение лица ученика изменилось.
- Что?
Наплевав на учтивость, красавчик легко ткнул ученика в лоб.
- Если говорить точнее, речь идёт о праве слова, доминировании и корыстных интересах в магических исследованиях, а также о политике персонала и структуры в Магических Башнях.
Ученик ошеломлённо уставился на него.
Что… что это значит?
Красавчик вытащил рукопись.
- Особенно такие аргументы, как «мы должны быть более скромными и переоценить религиозные легенды». Причина, по которой они отвергли подобные аргументы, заключается в том, что произошло недавно.
Ученик был озадачен.
Недавно?
Красавчик загадочно улыбнулся, просматривая диссертацию.
- Три месяца назад Ложа Миллиона Законов проиграла епархии Северной Земли на Дебатах Правды.
Выражение лица ученика изменилось.
Ложа Миллиона Законов представляла собой Башню Души. Он знал, что они не преуспели в дебатах. Они даже столкнулись с насмешливыми комментариями от учеников Места Власти из-за этого.
Но разве не нормально выигрывать и проигрывать на дебатах?
Какое это имеет отношение к его диссертации?
- К сожалению, среди присутствующих был герцог Северных земель и губернатор провинции. Это обстоятельство имело сильное влияние и серьёзные последствия. - Красавчик ухмыльнулся. - С одобрения семьи Арунде, вместе с рекомендацией от Церкви Светлого Бога, молодой епископ из Северной епархии смог отправиться на юг, чтобы посетить Столицу Триумфа. Он отправился прямо в Высокий Дворец и прочёл там проповедь императорской знати, включая королевскую семью. По слухам, он поладил с Его Величеством и разговаривал с ним так, словно они были старыми друзьями. Этот инцидент стал смешным анекдотом, разошедшимся по всем двадцати трём провинциям Империи. Ходят даже слухи, что Его Величество намерен сделать этого молодого, но способного епископа Северной земли премьер-министром империи, заменяя графа Ренато, находящегося в опале из-за неспособности подавить восстание.
Поражённый серией непонятных терминов и событий, ученик с головой - набитой трупами и скелетами - ощутил головокружение.
- И что?