Глава 39. Серебряный Крест? Фанатик

— Во что верят торговцы? В золото? — Ло Хуай не понимал, почему торговцев причисляли к классу «Фанатик».

— Кто знает? Я поначалу тоже не хотел быть странствующим торговцем, но потом понял, что это расслабляющее чувство довольно приятно.

Ветер, Развевающий Листья перевернулся, и Ло Хуай так и не узнал, что за груз лежал под ним — казалось, что-то мягкое, но это была конфиденциальная часть их договора, поэтому он не стал спрашивать.

Ло Хуай последовал его примеру и лёг на небольшую доску повозки. На равнине за лошадьми особо не нужно было присматривать, они прекрасно знали дорогу.

— Почему ты решил выехать ночью? Обычно ведь отправляются утром?

— Это способ для больших караванов. Мне, одиночке, приходится избегать осведомителей, — прямо сказал Ветер, Развевающий Листья, не уклоняясь от ответа.

— Осведомители? За тобой кто-то следит?

— Не за мной, а за всеми торговыми караванами. Разбойники не будут так глупо ждать в глуши, пока им с неба что-нибудь свалится. Хоть они и не могут попасть в город, у них есть свои осведомители в городе, чтобы заранее устроить засаду на пути каравана.

— Тогда, по-твоему, ты так поступаешь ещё заметнее, разве нет?

— Совсем наоборот. Они не станут отказываться от целого котла жира ради такого крошечного куска мяса, как я, — уверенно заявил Ветер, Развевающий Листья. — Те, кто может нацелиться на таких, как я, — это всего лишь мелкая сошка, с ними легко справиться.

— А если встретишь монстров? Если ты осмеливаешься ехать в Кленовый городок, значит, твоя сила должна быть немалой?

— Ничего особенного. Я всего лишь торговец, куда уж мне быть сильным? Просто выживаю за счёт своих маленьких секретов. В таком случае мне придётся рассчитывать на твою защиту.

В глазах Ветра, Развевающего Листья мелькнула грусть. Он был так молод, должен был строить грандиозные планы в Иллюзорном мире, но вместо этого стал торговцем, гонящимся за прибылью.

За этим скрывалось множество историй, и все они были довольно банальны.

Ло Хуай больше не спрашивал, вместо этого огляделся.

Ночная равнина казалась тихой, но на самом деле таила в себе опасности. Хищники всегда предпочитали действовать ночью.

Ло Хуай достал деревянный лук и наложил стрелу на тетиву.

Стрелы были обычными, купленными в городе, и, кроме острого наконечника, ни одна другая часть не могла нанести урон.

Но и этого пока хватало.

В тёмной траве стая Степных Клыкастых Зверей заметила их, скрытно следуя за повозкой.

Три лошади, отбившиеся от табуна, были слишком привлекательны для хищников в степи.

[Степной Клыкастый Зверь] (Обычный)

[Раса] Звери

[Описание] Хищники, бродящие по степи. Если ты их видишь, это всегда они, а не он.

Золотисто-Красные Глаза открылись, Метка Вертикального Зрачка на лбу излучала тусклый свет, ночное зрение было включено на максимум.

Оглядевшись несколько раз, Ло Хуай уже видел Клыкастых Зверей без всякой маскировки. Это были существа, похожие на волков, но с двумя парами больших клыков по бокам рта.

Вжух!

Ло Хуай поднял руку, натянул лук до предела, отпустил тетиву, и стрела со свистом полетела к одному из Клыкастых Зверей.

Почти бесшумную стрелу было трудно избежать. Намеченный Клыкастый Зверь завыл от боли, мгновенно потерял равновесие и, подталкиваемый инерцией бега, упал на землю, перекатился несколько раз и замер, лишившись жизни.

Ло Хуай попал ему в глаз. Стрела, вонзившись в глаз, при перекатывании вошла прямо в мозг. Монстр был мёртв окончательно.

И такой обыкновенной стрелой можно было мгновенно убить этих зверей только таким способом.

Ветер, Развевающий Листья, который отдыхал в углублении грузового отсека, проснулся от шума и высунул голову.

Странно, но, увидев окруживших повозку зверей, он не выказал ни малейшего страха и даже, увидев, как Ло Хуай стреляет из лука, мимоходом похвалил: — Меткий выстрел.

— Ты часто сталкиваешься с таким? — спросил Ло Хуай, отпугивая стаю стрелами.

— Не то чтобы очень часто, иногда.

— А как ты справляешься с этим в одиночку?

— У странствующих торговцев всегда есть кое-что необычное, — сказал Ветер, Развевающий Листья, но не стал показывать Ло Хуаю свои "необычные вещи".

Стая Клыкастых Зверей, потеряв нескольких сородичей, отказалась от погони за повозкой, и Ло Хуай снова освободился.

Поскольку нужно было постоянно быть начеку, Ло Хуай не мог закрыть глаза. Он знал, что Ветер, Развевающий Листья тоже не спит.

Внезапно Ветер, Развевающий Листья спросил Ло Хуая: — Тебе не любопытно, в чём мой секрет?

— Не любопытно. Раз это секрет, пусть он сгниёт в твоём сердце.

— Ха-ха, ты и правда забавный, — Ветер, Развевающий Листья рассмеялся, но всё равно продолжил свою историю: — Несколько лет назад я попал в Иллюзорный мир…

Он рассказал о своём опыте, почему он стал фанатиком, почему стал странствующим торговцем, и... почему он охотится на грешников.

— Эм? — Чем дальше слушал Ло Хуай, тем больше что-то казалось неправильным, и он чувствовал, как по его спине пробегает холодок.

— С тех пор я стал видеть очки греха каждого человека.

Резко обернувшись, Ло Хуай увидел, что Ветер, Развевающий Листья уже встал, сам того не зная когда.

Парусина, прикрывавшая груз рядом с ним, была откинута, и он поднял Серебряный Крест-арбалет длиной в полчеловека. Тетива была натянута, а арбалетный болт заряжен.

Через прицел арбалета золотисто-красные глаза Ло Хуая увидели ледяной взгляд Ветра, Развевающего Листья.

— Знаешь ли ты? Когда я впервые увидел тебя в толпе, я подумал, что ошибся. Я никогда не видел игрока с такими высокими очками греха… Ты словно вышел из ада.

Глядя на невинное выражение Ло Хуая, он произнёс свой последний вздох или, возможно, молитву: — Твоя душа отправится в ад, да простит тебя справедливый Серебряный Крест.

Палец больше не колебался, он нажал на курок.

Серебряный Крест-арбалет внезапно вспыхнул ослепительным белым светом, свет из дула стал ещё сильнее, и арбалетный болт, излучающий мягкое святое сияние, вылетел с разрушительной аурой.

Ло Хуай успел лишь откинуть голову. Скорость этой световой стрелы оказалась ничуть не медленнее пули.

Белый свет в итоге попал прямо в Метку Вертикального Зрачка, находящуюся в центре его лба.

— Конец, — Ветер, Развевающий Листья думал, что всё закончилось.

Однако, к его удивлению, белый свет, ударившись о лоб Ло Хуая, разбился на порошок, словно хрупкий кристалл, и рассеялся в воздухе, превратившись в частицы света.

— А-а-а!

Сильнейший сотрясение черепа заставило Ло Хуая невольно закричать, его дух едва не рассеялся.

Ло Хуай упал с повозки, покатившись по усыпанной камнями равнине.

И в тот момент, когда Ло Хуай покинул повозку, она, до этого простая, претерпела колоссальные изменения.

Деревянный кузов превратился в великолепное резное серебро, на котором были выгравированы заклинания, воспевающие их веру. Даже три старые лошади превратились в чистых, сияющих белых коней, без единого изъяна.

Повозка превратилась в священную боевую колесницу.

— Как такое могло произойти…

Стоя на боевой колеснице, Ветер, Развевающий Листья нахмурился.