Глава 38. Первая встреча с торговцем - Ветер, Развевающий Листья

Когда лавовое озеро остыло, Ло Хуай, воспользовавшись ночью, собрал созревший урожай пшеницы в своём дворе.

Половину пшеницы он превратил в хлеб, сделав запасы провизии.

Лёг в постель и вошёл в Иллюзорный мир.

Положение солнца в Иллюзорном мире почти не изменилось.

Ло Хуай, держа в руках карту города, нашёл большую площадь. В каждом крупном городе была такая площадь, окружённая гостиницами и постоялыми дворами, предоставляющими ночлег для временных торговых караванов или членов гильдий, действующих группами.

Пройдя через ворота площади, он увидел множество больших и малых торговых караванов, толпы людей сновали туда-сюда.

Были те, кто только что прибыл сюда, с усталостью в глазах, не терпящие найти постоялый двор для отдыха (чтобы вернуться в Мир Людей).

Были и те, кто, полностью экипированный и нагруженный товарами, набирал Игроков для сопровождения.

За исключением нескольких крупных караванов с личными охранниками, большинство мелких торговцев предпочитали такой дешёвый способ.

Именно такие мелкие караваны и были целью Ло Хуая.

Однако он не просто подходил к любому объявлению о наборе, а сначала узнавал пункт назначения караванов.

— Кленовый городок? Он так близко к Лесу Великанов, уровень монстров там очень высок, мой маленький караван туда не осмелится. Я занимаюсь мелким бизнесом, и Зеленый город мне больше подходит, там, по крайней мере, есть охрана.

— Ты хочешь в Кленовый городок? — спросили в другом караване. — Ты же выглядишь как новичок? Что ты собираешься делать в таком опасном месте, где перемешаны всевозможные люди?

— Будь осторожен, там тебя могут даже штанов лишить, а если потеряешь жизнь, и как новичок не сможешь оправиться морально, то в психиатрической больнице появится ещё одна койка. — Слова были грубыми, но правдивыми.

...

Ло Хуай последовательно обошёл несколько караванов. Все они либо отрицательно качали головой, либо отговаривали его от поездки, отказываясь брать.

Молодое лицо Ло Хуая сразу выдавало в нём новичка, а одежда, принесённая из Мира Людей — небесно-голубая футболка и белые повседневные бриджи — показывала, что у него нет опыта.

Новичков, которые плохо себя оценивали, было слишком много, и они не слушали объяснений (хвастовства) новичков.

Когда он уже не знал, что делать, кто-то внезапно похлопал его по плечу сзади.

— Ты хочешь в Кленовый городок?

Ло Хуай обернулся и увидел высокого худощавого мужчину, тоже молодого, лет двадцати, ненамного старше Ло Хуая.

— Угу.

Ло Хуай кивнул, думая, что этот молодой человек тоже пришёл его отговаривать.

Однако мужчина лишь спросил его: — Почему ты хочешь туда пойти?

— Конечно, чтобы стать сильнее, — выпалил Ло Хуай, совершенно не обращая внимания на насмешливые взгляды окружающих.

— Но ты же новичок, что ты можешь?

— Я сам месяц выживал в Северной Пустоши и даже убил Серого Медведя Северных Равнин.

Глаза мужчины заметно дрогнули, когда он услышал про Серого Медведя. — Ты говоришь правду?

— Правду. — Ло Хуай достал фотографию, на которой он был запечатлён с медвежьей лапой.

— Размер этой медвежьей лапы… — Мужчина некоторое время рассматривал лапу, затем посмотрел на Ло Хуая. — Монстры в лесу лучше умеют атаковать исподтишка. Если ты можешь победить серого медведя, это не значит, что ты справишься с ядовитой змеёй.

Он внимательно смотрел на Ло Хуая, наблюдая за каждой малейшей эмоцией на его лице.

— Поэтому я и говорю, что хочу стать сильнее.

— Ладно, — сказал мужчина, будто сдавшись. Он пригласил Ло Хуая: — Мой караван небольшой, и мне как раз нужно в Кленовый городок. Правда, награда может быть не очень высокой. Ты согласен?

— Конечно, — Ло Хуай улыбнулся и согласился.

Мужчина в ответ тоже улыбнулся и протянул правую руку.

— Меня зовут [Ветер, Развевающий Листья].

— [Древесный Демон].

Ло Хуай протянул руку и пожал его.

Формирование трудовых отношений было простым: достаточно было подписать контракт. Гарантом выступали Законы Иллюзорного мира. Любая сторона, нарушившая контракт по необоснованным причинам, подвергалась наказанию в виде увеличения очков греха, а её мировой кредит снижался, что влияло на будущее.

Что касается мирового кредита, его можно было понять как удачливость в Иллюзорном мире, или, используя игровой термин, снижение очков удачи.

— Отправляемся сегодня вечером. Встречаемся здесь после ужина.

— Хорошо.

Попрощавшись с Ветром, Развевающим Листья, Ло Хуай нашёл гостиницу.

Что касается денег, он продал свой бронежилет состоятельному новичку, немного заработав.

Теперь, когда у него была железная броня, он ещё меньше ценил тот комплект, который нужно было надевать вручную.

В тот вечер Ло Хуай съел трёх жареных рыб и прибыл на место сбора.

Однако, добравшись до условленного места, он посмотрел на одиноко стоящего Ветра, Развевающего Листья, и спросил: — А где остальные члены каравана?

Ветер, Развевающий Листья, легкомысленно улыбнулся: — Я один.

— Ты меня обманул! — Ло Хуай указал на его лицо.

— Ничего подобного! Я же сказал, что мой караван небольшой.

Ло Хуай был ошеломлён. Оказывается, "небольшой" означало *действительно* небольшой! Он думал, что там будет хотя бы десяток человек. Разве это вообще можно назвать караваном?

— А где же другие Игроки, которых ты нанимал?

— Нету их, ты один, — Ветер, Развевающий Листья, улыбнулся ещё свободнее.

— Я хочу расторгнуть контракт! — Ло Хуай внезапно осознал, что этот парень, вероятно, и есть тот самый новичок без самосознания, о котором говорили другие торговцы.

Главное, что он выглядел совсем нестрашно.

— Не выйдет! — Ветер, Развевающий Листья, ничуть не боялся, что Ло Хуай сбежит. — В контракте чётко прописано: до окончания этого найма мы с тобой связаны.

Он заставил Ло Хуая почувствовать, что такое коварство человеческих сердец.

— Ты беспринципен! — Ло Хуай попытался усовестить его.

Но у Ветра, Развевающего Листья, была непробиваемая совесть. Он, как ни в чём не бывало, обнял Ло Хуая за плечи.

— Успокойся~ Если мы будем осторожны, всё пройдёт гладко.

После этого Ло Хуай, чувствуя себя обманутым, неохотно был усажен в повозку.

Этот до невозможности крохотный караван состоял лишь из одной повозки, которую тащили три лошади. В задний отсек грузили товары, а люди сидели на небольшой деревянной доске перед этим отсеком, управляя лошадьми.

Что это? Это же чистейший ретро-стиль! Ты что, из Средневековья?

Сидя рядом с Ветром, Развевающим Листья, Ло Хуай окончательно потерял надежду добраться до места назначения в ближайшее время.

— Ой, не надо так унывать! Ты должен знать, как трудно найти человека, который составил бы мне компанию. Они все убегают, как только видят мою повозку. Мне ничего не оставалось, как поступить так. — Ветер, Развевающий Листья, говорил о своих простых мыслях: он просто хотел найти себе спутника, чтобы было с кем поговорить в дороге.

Но Ло Хуай, подумав, что его так легко заманили такой простой причиной, стал ещё более подавленным.

Путь был долгим.

От нечего делать Ло Хуай сам спросил Ветра, Развевающего Листья: — Эй, Лист, почему ты стал торговцем? Ведь в твоём караване никого нет.

Наслаждаясь лёгким ветерком, дующим над равниной, Ветер, Развевающий Листья, подложил руки под затылок и лёг на груз в отсеке, не боясь его помять.

— Потому что мой класс — [Торговец], это подкласс [Фанатика].