Глава 293. Змея и медведь
— Магический зверь... магический зверь... — Ло Хуай пробирался сквозь поле битвы, не вступая в затяжные схватки. Его глаза постоянно сканировали округу в поисках монстров, от которых исходили следы магической энергии.
Только из магических зверей выпадали по-настоящему роскошные фейерверки. Однако магические звери, которые в Мире Наказания встречались на каждом шагу, здесь были куда более редкими, чем даже редкие монстры.
"Что происходит? Почему нет ни одного магического зверя?" — Ло Хуай не чувствовал ни капли магической ауры. Когда монстры только становятся магическими зверями, они ещё не умеют пользоваться новыми способностями и предпочитают полагаться на свою грубую физическую силу. Некоторые из них даже забывают, что теперь владеют магией.
Внезапно Ло Хуай ощутил промелькнувший рядом след энергии. Молниеносным движением он метнул топор в сторону небольшого существа. Мимо.
Но как он мог упустить столь редкую добычу? Ло Хуай тут же сменил направление, на бегу подхватил воткнувшийся в землю топор и бросился в погоню.
Очертания монстра вскоре прояснились — это была изумрудно-зелёная змея. Толщиной примерно в половину человеческой руки и длиной чуть больше метра, она стремительно скользила по снегу, оставляя лишь едва заметный след. В суматохе сражения на такую малютку вряд ли кто-то обратил бы внимание.
Казалось, она даже не поняла, что только что едва избежала удара топором. Возможно, привычка быть незамеченной притупила её бдительность. Она ползла к гигантскому медведю, которого окружили шесть членов гильдии. Хотя они и не могли сразу одолеть зверя, благодаря численному превосходству победа была лишь вопросом времени — если только не случится внезапная атака.
— А-а-а! — один из бойцов внезапно вскрикнул и выронил оружие, схватившись за глаза.
— Что случилось?! — его товарищи вздрогнули и тут же сплотились вокруг него, чтобы медведь не успел воспользоваться брешью в обороне.
— Мне что-то брызнуло прямо в глаза! — пострадавший чувствовал, как свет стремительно меркнет. Его товарищ мгновенно среагировал, глядя ему под ноги: — Там змея!
Остальные в ужасе уставились себе под ноги, но змея, выплюнув яд, тут же нырнула в толщу снега и скрылась из виду.
— Будьте осторожны... — хотел предупредить лидер, но товарищ закричал ему: — Капитан, берегитесь!
— Р-р-р-а-а!! — медведь-монстр, воспользовавшись тем, что внимание врагов рассеялось, замахнулся массивной передней лапой. Полупрозрачная бурая энергия стихии земли окутала его длинные когти, с воем рассекающие воздух.
Но это было не самое страшное. Как и у тигров-монстров, рёв медведя обладал эффектом устрашения. Копья в руках бойцов на мгновение дрогнули, и этой заминки хватило, чтобы острия не успели вовремя встретить медвежьи когти.
Заметив это, медведь вложил в удар ещё больше силы. Пропитанная густой энергией земли лапа обрушилась на плечо одного из людей. Тот рухнул в снег, мгновенно потеряв сознание. Это был тот самый воин, которому змея плюнула ядом в глаза. Остальные едва успели отскочить, но он из-за слепоты и дезориентации не смог вовремя уклониться.
— Третий!
Сердца остальных дрогнули, они хотели броситься на помощь, но медведь мощным взмахом лапы отбросил их назад, преграждая путь. Поднявшийся на дыбы трёхметровый зверь стоял перед ними словно массивная стена, подавляя оставшихся троих своей мощью и ростом.
Хрупкое равновесие было нарушено. Теперь у троих выживших не оставалось шансов против почти не раненного медведя.
— Второй, отходим! Энергия стихии земли обладает эффектом тяжести, Третий мёртв! — двое из троих сохранили рассудок и понимали, что нужно отступать. Никто из них не хотел бросать брата, но обстоятельства были сильнее.
С ненавистью в глазах, сделав последний выпад копьём, троица позорно бежала. Третий лежал на земле, и было неясно, жив он или нет, но его наплечный доспех был жутко деформирован. Сложно было представить, что сталось с рукой под этой грудой металла. Он едва дышал, его состояние граничило со смертью.
Медведь, видя, что троица удирает во весь дух, не захотел преследовать их своим неуклюжим телом. Он развернулся, намереваясь сначала покончить с лежащим воином и поглотить его опыт.
Но нашёлся малец, который оказался быстрее. Мелькнув тенью, он подскочил к шее Третьего, целясь в уязвимое место, открывшееся из-за помятых доспехов. "Мой фраг!" — змея помогала медведю только для того, чтобы тот своими лапами подготовил ей жертву.
— Р-р-р! — медведь, поняв, что его использовали как бесплатную рабочую силу, яростно взревел. Но зелёная змея, будучи таким же магическим зверем, совершенно не испугалась. Она приподняла переднюю часть тела, широко распахнула пасть, и с её острых клыков сорвались капли светло-зелёной жидкости — смертельно опасного яда.
Медведю оставалось сделать всего пару шагов и раздавить её лапой, но он не успевал за молниеносным броском змеи. И тут издалека сверкнула синяя вспышка — с небес обрушился трезубец. Хрясь! Трезубец вонзился в землю, пригвоздив приподнятую часть тела змеи двумя зубцами.
— Фух, успел, — Ло Хуай, наконец добравшийся до места, с облегчением выдохнул. Конструкция трезубца идеально подходила для того, чтобы ловить таких длинных тварей, как змеи. Однако он не остановился, а наоборот, прибавил ходу.
— Р-р-а! — увидев, что змея поймана, медведь возбуждённо взмахнул лапой. Он понимал, что тот, кто пригвоздил змею, ему не союзник, но добыча была прямо перед носом, а враг ещё далеко. Разумеется, он решил сначала забрать жизнь человека.
Но разве Ло Хуай мог позволить ему это? Подобные критические ситуации он вчера встречал десятками. Привычным движением он выхватил арбалет и прицелился в плечо медведя. Удар в другие части тела мог и не остановить уже опускающуюся лапу, но попадание в плечевой сустав, отвечающий за движение конечности, было самым эффективным. К тому же попасть туда было проще, чем в саму лапу.
Щёлк! Когти уже готовы были впиться в горло Третьего, но своевременный удар заставил плечо медведя дёрнуться в сторону, и лапа промахнулась на несколько сантиметров. Этих сантиметров хватило, чтобы когти лишь слегка оцарапали кожу на шее Третьего, оставив кровавую полосу.
Медведь не желал сдаваться и снова занёс лапу, но возможности убить человека у него больше не было. Прикрываясь щитом, Ло Хуай в подкате скользнул под зверя, загораживая собой раненого.
"Всего лишь маленький деревянный щит? Ты кого вздумал презирать?" — медведь мгновенно почувствовал себя оскорблённым. Он яростно наполнил лапу силой стихии земли и обрушил её вниз.
Бум!
Любая атака, пришедшаяся в такой щит, не причиняла Ло Хуаю ни малейшего беспокойства. А вот медведь из-за эффекта парирования и отбрасывания с крайне озадаченным видом отлетел назад и повалился на землю.
"Что это была за непреодолимая сила?!" — в голове у медведя всё поплыло. Перед лицом абсолютного отбрасывания огромный размер и великая сила превратились в недостатки, сделав зверя лишь более неуклюжим.