Глава 269. Работать всё равно нужно, и даже сверхурочно!

— За это отличное начало! Ваше здоровье!

Собравшись вокруг костра, все выкрикивали тосты, хотя в руках у них были не кубки, а куски жареного мяса. Источником этого пиршества стал Чернокаменный вепрь — его освежевали и зажарили сразу после боя.

Что же касается "успешного начала", то причиной радости послужил не только сам зверь. Когда тушу вепря вытащили из ямы, на дне обнаружили праздничный трофей — огромную петарду в форме ракеты. У неё не было каких-то причудливых эффектов, зато она обладала огромной мощью и громовым звуком. По ценам скупщиков, такая вещица стоила немалых денег.

Отряд планировал охотиться около недели, и это была лишь первая ночь — можно сказать, они очень удачно открыли счёт своим трофеям.

— Слушай, Древесный Демон, когда это ты успел обойти вепря и вырыть такую глубокую яму?

Как главного героя этой схватки, Ло Хуая, разумеется, окружили со всех сторон.

Стоит признать, зрелище было ещё то: толпа грубых мужиков обступила хрупкого на вид юношу. Картина получалась... кхм, своеобразная.

— В академии я специализируюсь на разведке и ловушках, а заодно изучал курс магической архитектуры, поэтому и смог всё провернуть так быстро, — не моргнув и глазом, Ло Хуай на ходу сочинил правдоподобное объяснение.

Услышав это, бойцы искренне удивились:

— Надо же, парень, ты владеешь магией! Настоящий талант! Все эти заумные энергетические структуры — в моей башке они точно не укладываются.

Остальные согласно закивали.

В этом мире, как и во многих фантастических сюжетах, по сравнению с бойцами ближнего боя магически одарённых людей было прискорбно мало.

Разве что в академиях можно встретить сбалансированные отряды. Вне стен учебных заведений, особенно среди вольных искателей приключений, группы обычно состояли из Воинов и Ассасинов. Если удавалось заполучить в команду Друида в качестве лекаря и тылового обеспечения — это уже считалось большой удачей.

Раз уж Ло Хуай использовал "магическую архитектуру" как прикрытие, он решил больше не скрывать свою способность добывать блоки. Прямо на глазах у изумлённых товарищей он выкопал в земле небольшую комнату.

— Теперь мы все сможем нормально отдохнуть, и караулить снаружи не придётся, — Ло Хуай запечатал выход и обратился к остальным.

— Древесный Демон, взять тебя в отряд было лучшим моим решением за всю эту вылазку, — расчувствовавшись, поблагодарил его Шлемоголовый, и остальные дружно его поддержали.

Чувство безопасности в этой подземной комнате было абсолютным. Они и не чаяли, что в диком лесу им удастся поспать так спокойно.

Свет фонариков погас.

После целого дня пути и ночной беготни люди вымотались, так что сон сморил их почти мгновенно.

До рассвета оставалось всего несколько часов, и все старались использовать это время, чтобы восстановить силы.

Попрощавшись с товарищами, Ло Хуай на время вернулся в Мир Смертных.

Оказавшись в своей комнате, он взглянул на часы — был уже полдень.

Дома по-прежнему было пусто. Туристическая группа из семи человек ещё не вернулась. Учэн славился как отличное место для оздоровительного отдыха и развлечений, так что они, вероятно, вовсю где-то развлекались.

Ло Хуай позвонил Цин Линю и предупредил, что в ближайшие несколько дней будет пропадать в Иллюзорном мире.

Попутно он попросил его передать остальным девушкам, чтобы те присмотрели за А-Лан. Пусть кормят её чем захочет, счета он оплатит позже — главное, чтобы А-Лан не пронюхала, что он ушёл в Иллюзорный мир.

В конце концов, он сейчас в чужом отряде, и приводить туда лишних людей было бы неправильно.

С её беспардонным и взбалмошным характером А-Лан могла сойти за свою где угодно, но только не в команде профессионалов, которые зарабатывают себе на жизнь. Ло Хуай, честно говоря, просто не хотел тащить на себе ещё один "живой багаж".

Закончив с делами, Ло Хуай вернулся в Иллюзорный мир.

Он убрал блок, закрывавший выход. Небо снаружи уже светлело, члены отряда один за другим просыпались, а тех, кто ещё дрых, будили дружеским пинком.

Когда все выбрались наружу, Ло Хуай хотел было закопать комнату, но Шлемоголовый придержал его за руку.

— Ты уверен, что не нужно закапывать? — Ло Хуай из чистого перфекционизма всё же порывался вернуть всё в исходный вид.

Но Шлемоголовый покачал головой:

— Такая хорошая комната, жалко ведь закапывать. Она не обвалится, а так, глядишь, когда-нибудь поможет другим Игрокам.

Дело было даже не в чрезмерной доброте, просто такой вариант казался вполне разумным.

— Ну, ладно. Тогда поспешим.

— Идём.

Они вдвоём нагнали остальных.

А "подземная коробка" так и осталась там, лишь вход слегка замаскировали ветками и травой. Ло Хуай и не подозревал, что в будущем этот поступок спасёт немало отчаявшихся искателей приключений и приведёт к весьма неожиданным последствиям.

***

Юго-восток.

Приближался праздник Весны, компании закрывались на каникулы, а все дела откладывались на потом.

Си Утун встала пораньше, времени у неё было предостаточно, и единственное дело, которое её занимало...

— Ну как? Местоположение этого номера удалось выяснить? — Си Утун среди ночи подняла на ноги сотрудницу своего информационного отдела. Сверхурочная работа!

Всё ради того, чтобы отследить номер, с которого поступил тот пропущенный звонок.

Почему она не перезвонила сама? Просто боялась спугнуть объект.

Она уже несколько дней не заходила в Иллюзорный мир и не знала, что Древесный Демон появлялся там несколько раз. Она вполне могла бы найти его по метке гильдии или с помощью заклинаний.

Увы, можно было лишь сказать, что это было досадное несовпадение.

— Глава, примерное местоположение определено. Это маленький городок на юге, — в трубке послышался измученный голос девушки-айтишницы.

— Хорошо. Выпишу тебе премию, — Си Утун щедро пообещала "сладкую конфету".

— Спасибо, глава, — в голосе подчиненной вернулась капля жизненных сил.

Однако за конфетой последовал удар "кнутом":

— Так что потрудись ещё немного сверхурочно и выясни точный адрес.

— Слушаюсь... — девушка снова зазвучала безжизненно. Она всерьез начала раздумывать, не сменить ли ей работу или хотя бы отдел.

***

Иллюзорный мир, несколько дней спустя.

— Быстрее! Не дайте ему уйти!

По лесу, совершая высокие прыжки, мчался олень. На его морде также были видны свирепые черты, напоминающие Зверя Года, а на острых рогах запеклась кровь.

Эта кровь принадлежала не ему, а одному из Игроков.

Даже травоядные существа, превратившись в Зверя Года, становились крайне агрессивными и могли первыми нападать на искателей приключений.

— Живее! Обходим!

Шлемоголовый вместе с несколькими бойцами заходил с разных сторон, беря оленя в кольцо.

— У-у-у! — издал крик олень, готовясь к бою.

Он был невелик, и если бы люди навалились разом, у него не осталось бы шансов на спасение. Поэтому ему оставалось только полагаться на свои острые рога, чтобы прорвать окружение.

— Осторожнее, он собирается бодаться!

Заметив движение зверя, один из бойцов тут же предупредил товарищей.

Совсем недавно один из них не успел вовремя среагировать и получил от этого Лунного оленя глубокую рану.

Лунный олень

Ранг: Редкий

Раса: Звери

Описание: "Я ем траву, но не вздумай считать меня безобидным вегетарианцем!"

Это был редкий экземпляр. Несмотря на то, что внешне он не выглядел особо опасным противником, по его движениям стало ясно: его рога отливают необычным светом. Похоже, это был магический зверь.

А раз это магический зверь, значит, он невероятно ценен. Весь отряд был полон решимости добыть этот трофей.