Глава 260. Бесконечный туннель
— Ох... Как же я объелась, — А-Лан, развалившись на диване, придерживала руками живот, который выглядел так, будто она была на несколько месяцев беременна, и жаловалась на судьбу.
— А кто тебя просил так много есть? — Ло Хуай сидел рядом, и его живот оставался совершенно плоским.
— Почему А-Ло никогда не объедается до такого состояния?!
— Потому что я одарённый.
На самом деле он мог преобразовывать кровь в ману и сохранять её в Слезе Океана. Чтобы восстановить запасы крови, его организм естественным образом ускорял пищеварение — причём с такой скоростью, которую можно было заметить невооружённым глазом.
— Отдыхай здесь, а я пойду поищу тебе какие-нибудь таблетки для пищеварения.
Остальные ушли на улицу, и в доме стало пусто и тихо.
Ло Хуай не знал, осталось ли что-нибудь в комнате старика. После того как тот вознёсся, его комнату никто не трогал. И дело было не в том, что им было лень убираться, просто три брата молчаливо договорились ничего там не менять.
Ну ладно, на самом деле им действительно было лень.
Обстановка в комнате была крайне простой: кровать, тумбочка и телевизор. Больше ничего.
Ло Хуай выдвинул ящик тумбочки. Он не был уверен, можно ли ещё пользоваться лекарствами спустя полгода, но аптеки были закрыты, так что выбора не оставалось. Если ничего не найдётся, А-Лан придётся справляться самой.
"Хм?"
Когда он выдвинул третий ящик, Ло Хуай внезапно ощутил в комнате едва уловимое изменение.
Оно было настолько тонким, что даже с его значительно выросшим Ростом слуха было трудно определить источник.
Однако, полагаясь на игровой опыт, он принялся простукивать всё вокруг и в конце концов обнаружил под кроватью крохотную щель.
Отодвинув кровать, он попытался нажать на пол, но тот не поддался. Тогда он использовал Кровь Амальгамы, чтобы приклеиться к поверхности, и с силой потянул на себя.
Скрип...
Перед ним открылся вход в погреб.
"Это что... Неужели тот самый классический сюжет из игр, когда у старшего поколения обнаруживаются какие-то скрытые тайны?"
Туннель, ведущий под землю, был погружён в кромешную тьму, и конца ему не было видно. Из отверстия веяло холодом, словно кто-то невидимый дул прямо в лицо — жуткое и пугающее ощущение.
"В Мире Смертных ведь не должно быть всякой нечисти?"
Обычный человек на его месте точно бы дал дёру, но Ло Хуай, немного поразмыслив, шагнул внутрь.
Для него, привыкшего постоянно копать шахты под землёй, такие узкие проходы уже давно не вызывали дискомфорта. Тем более что в Майнкрафте во время спуска в шахту в ушах всегда звучит какой-нибудь мрачный фоновый саундтрек, который куда страшнее этой абсолютной тишины.
Туннель уходил вниз по спирали. На стенах не было даже погасших креплений для фонарей — казалось, тот, кто выкопал это место, вообще не планировал использовать здесь освещение.
"Это старик выкопал или он просто нашёл это место?"
В любом случае, старик точно знал об этом проходе.
Он с детства говорил трём братьям, что построил этот дом своими руками, кирпич за кирпичом. И вход в туннель находился как раз в его комнате.
Попав в Иллюзорный мир, Ло Хуай понял: любой Игрок или искатель приключений, сумевший вознестись, должен быть выдающейся личностью, чьё имя гремит на весь мир. Его невозможно не знать.
Однако о вознесении старика братья узнали только в самый последний момент. Всю жизнь он вёл себя как совершенно Обычный дед — добрый и не лишённый чувства юмора.
Погрузившись в раздумья, Ло Хуай невольно предался воспоминаниям.
"Неужели старик был каким-то скрывающимся великим мастером?"
Внезапно форма туннеля изменилась. Спиральный спуск превратился в прямую наклонную линию, а уклон стал круче.
Несмотря на то, что Око Судьбы обеспечивало ему постоянное ночное зрение, конца пути всё ещё не было видно.
"Может, повернуть назад?" — Ло Хуай почувствовал, что идёт уже довольно долго. Остальные могли уже вернуться, и что они подумают, если не найдут его? А-Лан наверняка поднимет шум.
С этой мыслью Ло Хуай обернулся.
Однако... произошло то, от чего сердце мгновенно ушло в пятки.
Позади него спиральный туннель, по которому он только что шёл, тоже превратился в длинный прямой спуск.
И конца ему тоже не было видно.
Ло Хуай несколько раз перевёл взгляд Ока Судьбы вперёд и назад, пытаясь найти отличия, но, кроме направления, обе стороны были абсолютно идентичны.
"Попался в ловушку".
Делать было нечего, оставалось только идти вперёд.
Пока было неясно, для чего предназначен этот туннель, но, судя по всему, он не давал возможности вернуться.
Достав телефон, Ло Хуай и не надеялся связаться с внешним миром — он просто хотел посмотреть, сколько прошло времени, но...
"Ну, ты и гад".
На светящемся экране телефона красовалось изображение того же бесконечного прямого туннеля. Экран был заблокирован, и как бы он ни смахивал, интерфейс разблокировки не появлялся.
Время здесь, похоже, потеряло всякий смысл. По крайней мере, для того, кто уже оказался здесь, беспокоиться об этом было бесполезно.
Только дойдя до конца, можно узнать правду... если этот конец вообще существует.
Ло Хуай продолжал идти с обычной скоростью, не предпринимая лишних действий — например, он не стал оставлять метки на стенах.
С того момента, как спиральная лестница позади него исчезла, в глубине души он почувствовал, что это место оказывает психологическое давление, пытаясь вызвать у человека отчаяние, беспокойство и, как следствие, первобытный страх.
Если сейчас оставить на стене какой-нибудь знак, то, скорее всего, через некоторое время он увидит точно такой же знак впереди.
А как только в сознании закрепится мысль о бесконечной петле, внутреннее беспокойство и паника начнут расти в геометрической прогрессии, пока полностью не совершат пожирание разума, погрузив человека в безумие.
Поэтому иногда лучше не знать, чем знать.
В данный момент Ло Хуай настойчиво убеждал себя: это просто очень, очень длинный туннель.
Если продолжать идти, конец обязательно найдётся.
Око Судьбы, осмотревшись по сторонам, снова уставилось вперёд.
Ло Хуай даже не прикасался к стенам, потому что они были покрыты толстым слоем пыли — любое прикосновение оставило бы след, что было равносильно метке.
Туннель был полностью высечен из камня, здесь не было ни капли земли, и сюда очень давно никто не заходил — откуда здесь мог взяться такой слой пыли?
Слишком нарочито. Слишком очевидно.
Туннель тянулся бесконечно. Ло Хуай продолжал путь.
Но того, что должно было случиться, избежать не удалось. На лестнице, привалившись к стене, сидел скелет.
Ло Хуай заметил его ещё издалека, а когда подошёл ближе, принялся внимательно рассматривать.
Одежда на скелете давно истлела, а уцелевшие фрагменты были покрыты слоем пыли. Он застыл в той позе, в которой его застигла смерть — он не выглядел упавшим, скорее казалось, что он просто выбился из сил, впал в отчаяние в этом бесконечном туннеле и в конце концов шагнул в объятия смерти.
На этом моменте Ло Хуай наконец нахмурился.
Туннель был очень узким, и если он хотел пройти дальше, ему неизбежно пришлось бы коснуться скелета.
Но если он его тронет... интуиция отчаянно вопила ему, что лучше не оставлять здесь никаких следов.
Крак!
Пока Ло Хуай размышлял, как пройти мимо, прогнивший позвоночник скелета внезапно не выдержал Силы черепа и переломился пополам.
Голова скелета запрокинулась назад, и пустые черные глазницы уставились прямо на Ло Хуая. Если бы в них сохранились глазные яблоки, они бы сейчас сверлили его взглядом.
В безмолвном туннеле этот звук многократно отразился от каменных стен, разносясь гулким, зловещим эхом, похожим на погребальный звон.