Глава 59.

На столе лежал сверкающий магический камень размером с маленький щит.

Вокруг него стояли мудрецы в синих мантиях, и почти никто из них не мог скрыть потрясения. Большинство смотрели с широко раскрытыми глазами и отвисшими челюстями на лицо гонца, принёсшего весть.

— Что… что вы сказали? Лорд Люсион и леди Каделина пропали без вести?

— Я передаю ровно то, что услышал, — сухо ответил гонец, словно заранее зная, какой эффект произведёт его сообщение на мудрецов. — С момента последнего проявления их силы недалеко от Лувена их присутствие полностью исчезло.

Исчезновение драконов, высшей расы на земле, само по себе было событием из ряда вон. Говорили «пропали», но на деле это было ближе к гибели, ведь на земле не осталось никаких следов их присутствия. Два артефакта, теперь потерявшие свой свет, служили тому доказательством.

— Как видите, оба этих «Драконьих камня» утратили сияние. Когда их передали нам, ясно сказали: если свет камней исчезнет, это значит, что их обладатели больше не существуют в этом мире…

Конечно, никто всерьёз не думал, что подобное произойдёт. Драконы, передавшие свои слова, и мудрецы, слышавшие их, не могли представить такой исход.

— Лувен, говоришь? Там, где впервые проявилась их сила? Осматривали ли то место? — спросил один из мудрецов.

— Следователи провели тщательную проверку, использовали магию обнаружения, но нашли лишь следы боя, и больше ничего. Даже малейшие капли крови или кусочки чешуи…

Чем дальше они слушали, тем нелепее это звучало.

Пока остальные сидели с пустыми взглядами, не желая верить в происходящее, старший из мудрецов, седовласый Регенс Рейнривер, возглавляющий Магическое общество королевства Гарам, задумчиво наблюдал за происходящим.

— Хм… — тяжело вздохнул Регенс, и на него обратили внимание все мудрецы.

Его взгляд был направлен на потускневший Драконий камень.

— Значит, это произошло у Лувена? Если там были следы боя, то Люсион и Каделина… вероятно, погибли в этом бою, не так ли?

— Да, но… Лорд Люсион и леди Каделина обладали силой восьмого ранга…

— Рейтинги и звания для мёртвых ничего не значат. Не стоит их возвеличивать, — оборвал их Регенс, поднимая руку и останавливая поток уважения к драконам. — Нам стоит лучше осмыслить сам бой. Если не было найдено ни капли крови, возможно, тот, кто убил этих двух драконов, стер все следы с помощью магии?

— Но, лорд Регенс! — запротестовал один из мудрецов. — Вы же знаете, что мастерство наших следователей далеко не низкое. Большинство из них — маги седьмого ранга и выше. Если их магия обнаружения не нашла следов, это значит, что противник должен быть минимум восьмого ранга…

— Вероятнее всего, это был носитель тёмного атрибута, — отозвался Регенс, как будто это было чем-то очевидным.

Темные маги, специализирующиеся на скрытности и иллюзии, а не на прямом бою, могли бы скрыть следы, если бы их мастерство превосходило способности следователей.

— Убить дракона — дело не из лёгких, но если кто-то сумел это сделать, то его мастерство точно превосходило наших следователей.

Слова Регенса прозвучали, будто он не был особенно удивлён.

— Но всё-таки… темный атрибут…

Даже среди магов высшего ранга тёмный атрибут встречался крайне редко. Сам факт обладания этим атрибутом и достижения высоких рангов был редкостью. Однако Регенс вновь и вновь возвращался к этой мысли, постукивая пальцем по столу.

— Лувен — это ведь там, где находится Королевская Академия, так?

Снова упомянув Академию, он произнёс:

— Да, но единственный, кто теоретически способен убить Люсиона и Каделину, — это канцлер Кундл. Но у него нет тёмного атрибута…

— Нет гарантии, что это обязательно должен быть канцлер. Специализация тёмного атрибута — скрытность, так что не исключено, что в Академии скрывается маг тёмного атрибута высокого ранга. Это стоит расследовать. Расширьте зону поиска, включите Академию.

— Слушаюсь, лорд Регенс! — отозвался один из магов, поспешивший покинуть зал для выполнения приказа.

Регенс закрыл глаза. Все в зале затаили дыхание, ожидая, пока он заговорит снова.

Когда он открыл глаза, его слова прозвучали как предупреждение.

— Временами мне кажется, будто мы вновь оказались на пороге хаоса, словно в прежние времена. Хотя и говорили, что иногда могут возникнуть проблемы.

Несмотря на спокойный тон, его слова несли в себе скрытое беспокойство.

— Что насчёт поиска нового торговца? — спросил Регенс, обращаясь к мудрецам.

— Мы прочёсываем весь континент в поисках нового поставщика, но может потребоваться время, чтобы найти кого-то настолько же искусного и надёжного, как Зикерман Альбас.

— А как обстоят дела с поиском новых источников демонической крови?

— Мы исследуем все возможные направления, но, если не получится внедрить новые контакты на передовой, получить дополнительный запас крови будет затруднительно. Почти всю кровь, которую невежественные поставщики продавали на чёрном рынке, мы уже изъяли.

Регенс тяжело вздохнул снова.

— Вы действительно считаете, что всё произошедшее — лишь совпадение?

Многие в зале сглотнули.

— Ренальд Кримсон, поставлявший демоническую кровь, был убит на передовой, а Зикерман Альбас, долгие годы снабжавший нас материалами и подопытными, также был убит внезапно. Теперь же Люсион и Каделина, два дракона, которые делали всё возможное для нашей магической науки, исчезли. Могут ли все эти события быть простыми совпадениями?

В его глазах горели гнев и сомнение.

— Я так не думаю. У этих бедствий должна быть какая-то связь. Пока мы не поймём и не устраним её, наш Магический Союз останется в застое.

Это было скорее интуитивное предчувствие, чем факт, но остальным мудрецам тоже казалось, что все эти события связаны.

Тем не менее, никакой конкретной информации у них не было, что вызывало лишь большее разочарование.

Регенс встал, оглядев мудрецов за столом.

— Всем следует быть начеку. Похоже, что на этом континенте зреет мрачная перемена. Нам предстоит преодолеть её, чтобы двигаться к более светлому будущему!

С этими словами Регенс скрылся в тени, оставив за собой лишь сияющий знак Общества, выгравированный на его мантии.

* * *

— Ну как, вкусно?

— Да! Очень вкусно! Угощения от сестры Арин — лучшие!

На лице Наны сияла такая радость, будто ей не нужно было ничего больше. Щёчки её были набиты сладостями, которые принесла принцесса Арин. Они выглядели так, словно были родными сёстрами, наслаждаясь общением.

Хотя, в конце концов, это я дал разрешение Арин прийти к Нане, так что мне и возразить нечего.

Но всё равно было странно.

Впервые я впустил постороннего человека в свою комнату. Впрочем, здесь нет ни трупов, ни чего-то, что следовало бы скрывать. Но сам факт, что в мой дом вошёл чужой человек, не из моей семьи, был непривычен и немного неприятен.

Клац-клац

Брайан, считая гостью важной персоной, быстро накрыл столик перед диваном и поставил чайник на огонь. С его напряжённого лица, будто под дождём, текли капли пота.

Слишком старается, хоть его никто и не просил.

Не обращая внимания на чай, Арин, взглянув на Брайана, спросила меня:

— Так, значит, он здесь один? Других рыцарей нет?

— Как видишь, да.

Вообще-то, он и вовсе здесь быть не должен.

— Удивительно. Я думала, ты можешь привести служанку из особняка… её звали Эмили, так ведь?

Она довольно точно запомнила имя.

Хотя, это и неудивительно — такая заметная личность, как Эмили, вряд ли бы осталась незамеченной.

— Я не собирался приводить сюда простую служанку, — отозвался я. — Ей лучше остаться в Веллиасе, чем сопровождать меня в Академию.

— Арин, уже время на занятие по классической литературе, — сообщил Рессимус, глянув на часы.

— Уже? — удивилась принцесса, быстро собирая свои вещи и готовясь к уходу.

Ну вот, наконец-то станет тише.

Как только они уйдут, смогу немного расслабиться и потренироваться...

— Хм?

Арин вдруг остановилась и пристально уставилась мне в лицо.

— Что-то хочешь сказать? — спросил я, подняв бровь.

— Почему ты такой? — неожиданно спросила она.

Её вопрос застал меня врасплох.

— Разве тебе не нужно на занятие? Мы ведь ходим на одни и те же лекции.

Вздох

Внутри я тяжело вздохнул. Возможно, принцесса нарочно это делает?

— Нана! Я пойду на лекции с папой! Играйте с Брайаном, пока нас нет!

— Да, хорошо! Удачи на занятиях, сестра Арин!

Всё, моё мнение уже не имело значения. С весёлым прощанием Наны моё тело, словно само собой, оказалось за пределами общежития.

— Неужели ты снова собирался пропустить занятия? Да, заботиться о Нане важно, но главная обязанность ученика — учёба! Если продолжишь пропускать, можешь провалиться. Это ведь будет проблема, Сиан, правда?

Она и правда была заботливой.

Я едва заметно отвернулся, размышляя о том, как бы сбежать в сторону.

В этот момент знакомая фигура появилась поблизости.

Это был Кранц.

Он заметил меня, замер на мгновение, а затем быстро повернулся и ушёл прочь.

Зря он старался скрыться — ведь я сам велел ему делать именно так.

Ему надлежало исчезать, как только он меня увидит.

— Это ведь был твой брат, не так ли?

— Да, но мы не особо близки, — оборвал я её, не желая продолжать тему.

Далее, дойдя до главного здания, я заметил ещё одно знакомое лицо в конце коридора.

Это был Барретт Луисмилль, которого поддерживали рыцари; он стоял на одном колене, словно выражая почтение. Его надменное лицо осталось всё таким же самодовольным.

— Хмф! — завидев меня, он вскрикнул и быстро приказал рыцарям увезти его подальше, поспешно скрывшись за углом, словно убийца, который исчезает после удара.

— Что-то случилось, Сиан? Кто-то там был?

— Ничего, — сухо ответил я и поднялся по лестнице.

Шум, доносящийся из класса, внезапно стих, когда я вошёл, и десятки глаз устремились на меня. Их взгляды ясно передавали вопрос: «Почему ты здесь?»

Не обращая внимания на любопытные взгляды, я занял своё место.

Прошло уже два месяца с тех пор, как я поступил в Академию. Как я и говорил ранее, это место — всего лишь ограда, защищающая мой нынешний статус.

Несмотря на несколько интересных событий, я собираюсь тихо продолжать здесь своё пребывание, избегая ненужного внимания.

Я должен постепенно исправлять всё, что не смог сделать ранее.

Мне нужно выстраивать хрупкие связи, которые у меня есть сейчас.

И тогда всё рухнет само собой.

Настоящая коварная задумка, достойная маленького демона.

Когда я представил себе этот момент, на моих губах невольно появилась едва заметная улыбка.