Глава 57.

— Хм?

Сквозь ночной туман в тёмном небе парил сереброволосый мужчина, неожиданно устремив взгляд вниз.

— Что-то случилось, лорд Луцион? — спросила женщина с огненно-рыжими волосами, летевшая следом.

— Здесь витает мерзкий запах, — произнёс он, резко остановившись и окинув взглядом обширные равнины под собой.

— Где мы сейчас?

— Мы немного отклонились от маршрута, но, кажется, это окраина Лувена, где расположена Королевская Академия.

— Королевская Академия… — задумчиво повторил мужчина, поглаживая подбородок и не спуская внимательного взгляда с равнины. — Ты что-то почувствовала?

— Тревогу? Нет… это ощущение куда более жуткое, чем просто тревога, — с лёгкой гримасой произнёс он.

Его лицо выражало неясное беспокойство — как будто этот незнакомый, но отвратительный запах пробудил в памяти нечто глубоко неприятное.

— Это чувство, которое дракон, живущий в этом мире, не может просто так игнорировать, — сказал он, и в его глазах промелькнуло тёмное, настораживающее намерение.

В его сердце зарождалось ощущение, что он не может просто уйти, оставив эту местность.

— Мне придётся немного задержаться здесь.

Его серебряные крылья раскрылись, излучая ослепительный свет. В контрасте с этой сияющей красотой, освещающей ночное небо, глаза мужчины отражали убийственное намерение, которое было невозможно прочесть.

* * *

— Папа!

Стоя посреди бескрайних равнин, Нана энергично помахала мне рукой.

— Как здесь просторно! Кроме нас, здесь больше никого, да? Нане так весело!

Желая выплеснуть накопившуюся энергию, Нана расправила свои крылья и полетела во все стороны.

— Эй, подожди, Нана, в той стороне может быть опасно! — Брайан, торопясь за ней, пытался удержать её от слишком стремительных полётов.

Они, кажется, были вполне довольны.

Мы находились на уединённой равнине примерно в десяти километрах от Лувена. По предложению Брайана показать Нане окрестности, мы отправились сюда ночью.

Поскольку Лувен находился на границе трёх королевств, окрестные земли долгое время были полем сражений. Этот участок был заброшен людьми, и тут Нана могла без опасений бегать, летать и даже превращаться в дракона.

— Ты ведь совсем как заботливый отец, верно? — ехидно заметила Кайрам, материализовавшись рядом.

Теперь, когда Кайрам проявила своё присутствие, она усмехнулась и, удобно устроившись на траве, наблюдала за нами, подпирая голову рукой.

Отрицать, что я стал для Наны чем-то вроде отца, уже бесполезно.

— Может, ещё и мать ей найдёшь? Принцесса как раз подошла бы, не так ли? Уверена, она согласилась бы, — с лёгкой издёвкой добавила Кайрам.

— Что за глупости… — я передёрнул плечами, представляя себе нелепость этой ситуации.

— Отрицаешь? А ведь ты сам сказал, что живёшь сейчас в комнате, предоставленной императором. Ты понимаешь, что это значит? Возможно, тебе скоро…

Я мог бы возразить, но не испытывал желания отвечать на столь странные вопросы, поэтому лишь усмехнулся и решил сменить тему.

— Кайрам, знаешь, что я понял за свои прошлые жизни?

— О, снова собираешься признаваться? — спросила она, бросив на меня хитрый взгляд.

— Как бы я ни пытался жить спокойно, у меня не выходит. Этот мирный момент — всего лишь краткий перерыв, и я уверен, что он долго не продлится.

— Ну конечно! Ты ведь не думал, что с кем-то вроде меня тебе удастся обрести покой? Ради моей нежной кожи ты обязан хотя бы иногда показывать мне вкус крови! Иначе я…

Бум

— Ух ты!

На мгновение небо озарилось белым светом, и мощный поток магической силы окутал землю вокруг нас, словно запечатывая место и лишая нас возможности покинуть его.

— Вот видишь, я же говорила, что это долго не продлится?

Бух

— Ай!

Нана, которая весело носилась вокруг, натолкнулась на что-то невидимое и отлетела назад.

— Ты в порядке, Нана? — Брайан тут же подскочил к ней, осторожно погладив её по голове.

Нана с удивлённым выражением лица рассматривала прозрачный барьер перед собой.

— Ч-что это такое?

Это запечатывающий барьер, и не просто какой-то — он обладает огромной магической силой.

Я не решусь оценивать его мощь, но это явно не уровень простого мага-ученика. По крайней мере, его сила сопоставима с мощью великого мага вроде Кундэла.

Кроме того, жуткий запах, исходящий изнутри барьера… Это точно не может быть человеческой аурой.

Шум

Под прозрачной поверхностью барьера мелькало неведомое красноватое сияние. Эта преграда не только не пропускала никого снаружи, но и удерживала нас внутри.

— Брайан, подведи Нану сюда.

— Да, конечно!

Брайан поспешно привёл Нану ко мне.

Грм

Гром гремел, как будто над нами появилась могущественная сущность.

Свист

Возможно, чувствуя страх, Нана, осторожно приблизившись, обхватила одну из моих ног.

— …

Она дрожала.

И это дрожь была не от грома, а от присутствия чего-то зловещего в этом бурном шторме.

Именно пугающая, недобрая сущность, скрывающаяся за этой бурей, заставляла её трепетать.

Я молча погладил её по голове, как внезапно молния ударила в центр барьера, и оттуда поднялся белый дым, наполненный знакомой энергией.

Энергия, присущая только тем, кто обладает божественной линией, известная как божественная сила.

Но эта сила не была светлой и доброй; скорее, она походила на нечто зловещее, будто исходила от существа тёмной природы.

Отвращение

Едва очертания существа проявились из белого дыма, как оно с презрением бросило:

— Отвратительно.

Передо мной стоял высокий, более двух метров ростом, мужчина с серебристыми волосами и рогом, выступающим из середины лба. За его спиной медленно складывались огромные крылья, излучающие мощную божественную энергию.

Дракон.

Не полукровка, как Нана, а чистокровный дракон древней линии, далеко превосходящий тот этап роста, которого достиг Демонический Дракон в долине Лемии. Рядом с ним стояла драконица, излучавшая столь же сильную ауру.

Они оба были драконами.

Серебряный дракон нахмурился, заметив Нану, прячущуюся за моей ногой.

— Значит, вот оно что… Источник зловония.

Это? Внутри меня словно вспыхнула молния от всплеска ярости.

— Дракониды… потомки драконов и людей… Как вообще такие уродливые создания могут существовать в этом мире?

Драконица рядом с ним сделала шаг дальше, назвав Нану откровенной мерзостью. Уму непостижимо, что кто-то может сказать такое. Я словно застыл от этого.

— Ты хозяин этой полукровки, человек?

Я не считал нужным отвечать, и лишь впился в них взглядом. Драконицу явно смутил мой взгляд, и она с презрением произнесла:

— Как смеешь ты, ничтожное человеческое создание, смотреть на нас так дерзко!

Сереброволосый дракон поднял руку, давая ей знак остановиться.

— У тебя необычная энергия, хоть ты и человек, — пробормотал он, переводя взгляд на Кайрам рядом со мной. — Ах, вот оно что. В отвратительном запахе чувствуется нечто необычное, и, оказывается, это не что иное, как демонический клинок.

При этих словах Кайрам издала довольный смешок.

— Ох? Моя слава ещё не угасла? На меня всё ещё обращают внимание — так как насчёт автографа?

— Прекрати свои шутки. Должно быть, позорно, обладая божественной силой, быть сведённой к роли слуги какого-то человека. Или ты ещё не осознала, в каком положении оказалась?

Её лицо мгновенно исказилось.

— Хочешь смерти? — прошипела она.

— …

— Откуда взялись такие наглецы? Мне вырвать у тебя язык? Или заткнуть им твою пасть? — Кайрам посмотрела на них со злой усмешкой.

— Как смеешь ты говорить с нами в таком тоне!

Сильный порыв ветра, сопровождаемый пронзительным рёвом, ударил в нас. Но я не отводил взгляда и продолжал неумолимо смотреть в их глаза.

— Ты всё молчишь, человек. Неудивительно: встретить таких благородных существ, как мы, — честь для низших созданий вроде тебя. Для таких, как ты, растерянность — это естественно.

От этих слов у меня уже не осталось даже желания усмехнуться.

— Но, знаешь, человек, ты можешь быть спокоен. Нас ничуть не интересуют такие ничтожные создания, как ты. Но эта полукровка… она вызывает любопытство…

— …

— Хотя драконоиды считаются мерзостью, гибрид дракона и человека… Это стоило бы исследовать. Если отдашь её, я пощажу вас обоих…

— Заткнись.

Повисла гнетущая тишина, и воздух вокруг буквально накалился. Я продолжал пристально смотреть на серебряного дракона.

— Что ты сказал? — удивлённо переспросил он.

— Я сказал: заткнись. Уши у тебя большие, но, похоже, бесполезные. Если не хочешь, чтобы я разорвал твою пасть, помолчи, ублюдок.

Драконы, как и люди, тоже иногда замирают в недоумении, столкнувшись с невообразимым. Его зрачки дрогнули от моего ответа.

— Ха-ха-ха! — Безумный смех разнёсся по барьеру.

В его взгляде вновь зажглась ярость.

— Вот почему существам вроде тебя не место среди нас. Ты даже не понимаешь, что творишь, и сам же влечёшь несчастья…

С этими словами дракон протянул руку, концентрируя колоссальное количество маны.

— Для начала я вырву эти мерзкие глаза из твоей головы…

Сжатие!

Он резко сжал ладонь, и плотный поток магической энергии рванул ко мне.

— …?

Но ничего не изменилось. Мой взгляд оставался на нём, и ни я, ни окружающее меня пространство не претерпели никаких перемен. У моих ног образовалась лишь тёмная сфера.

— Барьер? — на его лбу появились глубокие морщины. — Ты воздвиг барьер внутри моего собственного?

Сейчас у меня нет желания вежливо отвечать на такие вопросы. Знаешь, почему? Потому что малышка, которая только что дрожала рядом со мной, сейчас едва сдерживает слёзы, охваченная страхом.

— Брайан.

— Да, мой господин!

— Закрой ей глаза и отойди. Держи её подальше от меня, чего бы это ни стоило.

— Слушаюсь, мой господин!

Брайан снял с себя плащ и осторожно завернул в него Нану. Она послушно прижалась к нему, но её дрожь не прекращалась до самого момента, пока они не отошли.

— Кто ты такой? Даже с демоническим клинком ты лишь человек. Как ты можешь обладать такой силой внутри моего барьера… — пробормотал серебряный дракон.

Не обращая внимания на его слова, я тихо закрыл глаза.

Мгновение покоя. В этот короткий миг я задержал дыхание, а затем медленно выдохнул, произнеся:

— Девятая Техника Тени: Призыв Демонического Клинка.