Том 1. Глава 2. Норденде

Я спускался по дороге с лёгким уклоном.

Поля и виноградники по обеим сторонам дороги окрашивали всё окружающее в насыщенные зелёные краски.

Вдали, под чистым голубым небом, видны горы. Я до сих пор не встретил ни единого человека. Может, они работают где-нибудь в поле, так что я просто никого не заметил.

Я, наконец, добрался до Норденде.

Всё выглядит так же, как и девять лет назад, если не считать, что размер засеянных земель немного вырос. Но это вполне логично, всё таки девять лет прошло.

Лёгкий ветерок донёс до меня аромат земли и запах травы.

Я на секунду закрыл глаза, чтобы прочувствовать дующий ветерок, а открыв глаза, я снова посмотрел на природу, простирающуюся так далеко, как только видит глаз.

Если я продолжу идти по дороге, то рано или поздно выйду к деревенским домам. И там, прямо за ними, должно быть то цветочное поле, которое меня тогда привлекло.

Я постоянно думал именно об этом месте во время своего путешествия. И сейчас я чувствую себя немного тревожно.

Внезапно, пока я любовался на прекрасный виноградник, я заметил что-то краем глаза. Женщину, с плетёной сумкой на плечах.

Я заметил, как эта женщина наконец вышла из-за виноградных лоз.

У неё слегка смуглая кожа, а её красные волосы стянуты в тугой пучок на затылке. Ростом она около ста шестидесяти сантиметров, а понять её сложение невозможно, из-за просторной одежды, в которую она одета.

Красноволосая женщина грациозно подошла ко мне, осматривая меня своими красными глазами. По её острому взгляду можно было понять, насколько сильна её воля.

Если я сейчас продолжу молчать, ситуация станет слишком неловкой, так что стоит сказать ей что-нибудь, чтобы показать, что у меня нет никаких злых намерений.

— ...Привет.

— ...Здравствуй. Кто ты такой? Я тебя раньше не видела и меня немного беспокоит, что незнакомый человек встал посреди дороги и смотрит на чужие поля.

Она слегка прищурилась, смотря на меня с подозрением.

Эта женщина вежливо поздоровалась в ответ, так что не думаю, что она плохой человек. Она была немного сурова в своих выражениях, но с её точки зрения, я подозрительный незнакомец, который встал возле её полей. Наверняка новичков, приходящих в отдалённые деревушки, встречают именно так.

— Эм, прошу прощения. Я пришёл сюда, чтобы поселиться в этой деревне. Я не какой-нибудь проходимец.

В ответ женщина с облегчением пробормотала: «Хммм».

— ...Чёрные волосы и чёрные глаза…

— Э?

Я плохо расслышал, что она сказала, так что мог только вопросительно на неё посмотреть.

— Нет, ничего. Так откуда ты пришёл?

— Из королевства Абалония.

Не похоже, что ей понравился мой ответ, но я ответил ей честно, чтобы избежать любых подозрений.

— Ты из такой далёкой страны, хах? Ладно… На вора ты всё равно не похож. Я провожу тебя к деревенскому старосте.

— Спасибо.

Когда я был здесь девять лет назад, я практически нигде не был, тем более в доме деревенского старосты. Хорошо, что сейчас у меня есть провожатая.

— Нет никакого смысла оставлять незнакомца ходить тут просто так, потому что люди будут беспокоиться. Пойдём.

Девушка помахала мне рукой, будто бы говоря: «Не бери в голову; это не так уж и важно». После этого она повернулась и пошла.

Подумав о том, что она очень добродушна я пошёл следом за ней, продолжая молчать.

Наконец, пока я шёл за женщиной, показались, стоящие близко друг к другу, деревенские дома с серыми крышами. Наверное, это самая заселённая, центральная часть деревни.

Вне центра деревни разбросано всего несколько домов.

В этой деревне должно проживать около нескольких сотен человек, если, конечно, с моего последнего визита не произошло какого-нибудь массового заселения.

Мы продолжали идти по земляной дороге, и встретили человека, тянущего небольшую тележку.

— Привет, Айша, кто это? — Человек просто остановился посреди дороги и спросил. Он назвал женщину Айшей.

— Я хочу здесь поселиться.

— Оуу, понятно. Такое не каждый день услышишь. Надеюсь, мы с тобой станем друзьями!

— Спасибо, я тоже надеюсь подружиться!

Я кивнул головой человеку, на лице которого к тому времени уже была дружелюбная улыбка.

— Ничего себе, а ты оказывается хорошо воспитан.

Мужчина выглядел слегка ошеломлённо, но вскоре снова лучезарно улыбнулся.

Наверное, во мне просто проснулись старые привычки, которые укрепились в моём сознании ещё с тех пор как я был молодым авантюристом. Я всегда был вежлив к своим старшим товарищам. В те дни, когда я был полным новичком, я старался очень уважительно общаться с теми, кто старше меня, как какой-нибудь подмастерье, который учится у мастера ремеслу.

— ...Он пока только идёт за разрешением старосты на то, чтобы здесь поселиться.

Айша, пожалуйста, не стоит рассказывать абсолютно всё.

Кажется, она из тех людей, которые на весь мир готовы рассказывать о том, чем они занимаются.

— Хммм… У такого человека, мне кажется, проблем не будет. Ладно, расскажешь потом, чем закончилось.

Кажется, этот человек прекрасно знает о привычках Айши и, с довольной улыбкой, потянул свою тележку дальше.

◆ ◆ ◆

По пути к дому старосты подобные разговоры повторялись ещё несколько раз. И вот, мы наконец добрались до центра деревни.

Я прямо чувствую на себе взгляды мужчин, занятых различной работой по дому, и женщин, занятых стиркой. Впрочем, я привык к всеобщему вниманию, в гильдии авантюристов тоже все на меня смотрели.

Неважно, пришёл ты первый раз в новую деревню или стал начинающим авантюристом.

Впрочем, эти взгляды гораздо лучше чем те, что были в гильдии от матёрых авантюристов, когда я был новичком. Но, всё же, чувствовать на себе чужие взгляды по своему некомфортно.

Если бы со мной не было Айши, наверняка всё было бы гораздо хуже.

Хотелось бы мне уметь полностью игнорировать чужие взгляды.

Кстати, я успел мельком оглядеться.

В сравнении с тем временем, когда я был тут девять лет назад, количество цветов сильно возросло и эта деревня теперь выглядит даже красивее, чем раньше.

Тут растут цветы тёплых цветов, вроде красного и оранжевого, а также холодных, вроде синего и фиолетового.

При взгляде на эти дома на меня накатывает радость.

Один дом отличается от остальных. Цветы возле него высажены в особом порядке, выдавая талант живущего в нём человека.

В каком порядке нужно было высаживать все эти цветы, чтобы дом так выделялся?

Всё-таки цветы в Норденде прекрасны.

Несмотря на то, что цветы нельзя есть, я потрачу кучу времени на то, чтобы вырастить их у себя дома.

— Эта деревня всегда прекрасна, во время цветения цветов.

— Всегда? Ты уже здесь бывал?

Идущая впереди меня Айща, обернулась и задала вопрос, расслышав, что я пробормотал себе под нос после того как посмотрел на растущие возле домов цветы.

— Всего один раз, девять лет назад.

— Девять лет назад?!

Айша воскликнула, когда услышала что я сказал.

Для девушки, которая всегда держит себя в руках, по крайней мере, такое впечатление она на меня произвела, подобное удивление необычно.

— Ага, это действительно так необычно?

— Нет, вовсе нет. Извини.

На мой вопрос Айша ответила обеспокоенно, будто извиняясь за своё удивление.

Так, но даже если ты сказала ничего особенного, мне теперь интересно… Неужели, я что-то сделал, когда был здесь девять лет назад, в прошлый раз? Не помню ничего подобного.

— Вот мы и на месте, это дом деревенского старосты.

Я хотел спросит об этом у Айши, но мы уже подошли к дому деревенского старосты.

Дом старосты оказался большим, и построен он слегка в стороне от оживлённого центра деревни. Среди стоящих рядом с домом старосты строений, находится какой-то большой склад, видимо, в нём хранят запасы еды.

Возле дома старосты растёт пышная зелёная трава. Наверное, на ней было бы так удобно прилечь.

— Здесь, значит…

— Не стой, пойдём уже.

Стоило мне начать морально готовиться зайти… Тук тук, Айша уже постучала в дверь.

Хмм… что со мной? Почему я так нервничаю, несмотря на то, что встречаюсь с человеком невысокого социального положения? Это потому, что без разрешения деревенского старосты я не смогу тут поселиться? Я так не трясся, даже когда с монстрами сражался.

Вскоре из-за двери донёсся женский голос, ответивший: «Дааа».

— Я, эм, заходи давай...

Услышав ответ, Айша совершенно ни о чём не беспокоясь открыла дверь и зашла в дом. А это нормально, что она не дождалась пока ей откроют?

— Не стой столбом.

Когда Айша ко мне обратилась, я всё-таки пошёл следом за ней, но мне всё равно было неуютно.

— Ага, так и думала. Айша-чан пришла.

Нас поприветствовала красивая женщина с длинными светлыми волосами и зелёными глазами.

Мне показалось, что это женщина в возрасте, но похоже она из тех, кто заботится о своей красоте и на её лице нет признаков старения.

...Думаю, я её где-то уже видел. Или мне так только кажется?

— Фиона-сан, разве я недостаточно взрослая, чтобы вы перестали использовать суффикс «-чан»?

— Я присматривала за тобой когда ты играла, с тех пор, когда ты была ещё маленькой девочкой, так что Айша-чан, для меня ты всегда будешь ребёнком, ясно?

Женщина ответила на протест Айши с улыбкой.

Похоже, такому Айша возразить не могла, и, смутившись, слегка повернула голову. Похоже, что несмотря на всю свою прямолинейность, Айша далеко не всегда способна возразить Фионе.

— Хах, ты привела парня, которого я никогда не видела? Жениху меня представить хочешь?

Женщина с интересом посмотрела на меня своими нефритово-зелёными глазами.

Вообще, было бы не так уж и плохо, если бы Айша на самом деле была моей невестой, но мне кажется, что своего мужчину она будет крепко держать под каблуком.

— Не угадала. Он пришёл из королевства Абалония и хочет поселиться в этой деревне.

— Ого… Из такой дали пришёл. Идём, обсудим детали переезда с моим мужем, он староста этой деревни.

— Ага.

Эта девушка настолько непосредственна, что выглядит скорей жительницей этого дома, чем моей невестой. Чтобы поговорить со старостой, мы прошли в комнату, на которую указала его жена.