Том 20. Глава 480.1. Заяц и Черепаха (часть 5)

Небесный мир девяносто восьмого этажа делился на два лагеря: боги и демоны. Боги, в свою очередь, делились на разные сообщества, среди которых сообщество "Секта Чань" считалось одним из наиболее престижных.

К секте относились Нефритовый Император и другие велики боги, к тому же она считалась почти домом для таких великих существ, как лучник Хоу И, Вдовствующая Императрица Запада, а также Даодэ Тяньцзунь и Линбао Тяньцзунь. За ними стоял древний бог Сянхуан У Ди, отчего даже демоны неохотно выступали против них. Единственным исключением была Секта Цзе, диаметрально противоположная Секте Чань. Однако если бы в Секте Цзе не было своего древнего демона, она не могла бы на равных выступать против Секты Чань.

Секту Чань под правлением величайшего бога, Нефритового Императора, с прославленными богами в её рядах, можно было назвать истинным лидером божественных сообществ. А если выделять в ней самого опытного бога, скорее всего, это будет старший из её пяти глав, Жёлтый Император.

Жёлтый Император особенно ценил боевого генерала Кику.

Легенды Секты Чань повествуют о тех временах, когда Жёлтый Император, путешествуя через горы Куньлунь, потерял свой драгоценный Шар Мудреца. Сокровище, позволявшее проникать в тайны всего сущего в мире и заглядывать в будущее вселенной. Шар был незаменимым артефактом, с помощью которого Жёлтый Император правил вселенной.

Он приказал самому мудрому из своих подданных, И, найти Шар Мудреца, но И потерпел неудачу. Тогда император приказал найти шар Ли Ю, способному видеть на расстоянии сотен и тысяч километров. Однако Ли Ю тоже не нашёл сокровище Жёлтого Императора.

Только после серии неудач он послал на поиски Шара Мудреца своего любимого подданного, Кику. И хотя в конечном итоге тот ничего не нашёл, он, в отличие от остальных, без отдыха искал сокровище на протяжении многих дней и ночей. Жёлтый Император, впечатлённый тупым упрямством и преданностью Кику, проникся к нему глубочайшим доверием и попросил всегда находиться рядом с собой, куда бы он ни шёл.

Ён У не знал, почему Жёлтый Император отправил своего верного слугу охранять ворота Трёх Божественных Гор. Но Кику с основания Башни верно исполнял свой долг и ни разу не покинул пост за последнюю тысячу лет.

Нефритовый Император спит в Нефритово-Золотом Дворце внутри Трёх Божественных Гор, Кику, защищая его, не допускает туда незваных гостей. Непочтительно поднимать оружие или таить дурные намерения на священной земле, подобные действия будут расценены как прямое оскорбление самого Нефритового Императора.

Услышав шум, Кику не мог бездействовать, он быстро уничтожил Влада Цепеша и Жиля де Ре. Когда те поняли, кто охраняет вход, было уже поздно.

Словно недовольный чем-то, Кику крепче сжал рукоять Полулунного Меча Паньгу. Его кровожадный взгляд обратился к Ён У.

"А это ещё что?.."

Хотя Кику не мог толком разговаривать, он был достаточно силён, чтобы его признали величайшим бойцом Секты Чань в небесном мире. С точки зрения навыков и уровня силы он, может быть, и уступал Аиду и Тифону, но с точки зрения чистой боевой мощи на голову превосходил обоих, словно был создан для боя.

Едва их глаза встретились, у Ён У по телу поползли мурашки, кожу покалывало. При этом, бросив на великана мимолётный взгляд, он понял, как следует развивать своё правое крыло, крыло борьбы.

Однако сейчас не время отвлекаться. Кику мог счесть его незваным гостем, и Ён У занервничал, он торопливо попытался вытащить книгу Лапласа, надеясь, что тот не занесён в чёрный список Кику.

– Мне это не нравится. Ты! – крикнул Кику, не успел Ён У произнести ни звука.

Несмотря на расстояние, отделявшее его от Трёх Божественных Гор, Ён У отчётливо слышал его, как будто Кику стоял совсем рядом.

– Человек. С останками Чёрного Короля. Ты. Кандидат. Но не сам Чёрный Король. От тебя пахнет, как от доброго друга. Я позволю тебе пройти!

"Что?"

Ён У гадал, как Кику узнал о Чёрном Короле. В отличие от богов и демонов смерти или даже богов иного мира, которые его искали, Кику испытывал по отношению к Чёрному Королю враждебность, граничащую с ненавистью. Ён У мог поклясться: за нелюбовью Кику к Чёрному Королю кроется какая-то история, но он понятия ни имел, что тот имел в виду, говоря, будто от Ён У пахнет, как от доброго друга. Но тот, едва закончив фразу, сразу исчез – его не волновало, что подумает Ён У.

Там, где только что стоял Кику, туман рассеялся, открыв тропу, ведущую в горы. Ему как будто указывали дорогу. Ён У ненадолго замялся, но потом, словно одержимый, скользнул по тропе, расправив Огненные Крылья.

* * *

Согласно легенде, изначально было не три божественные горы, а пять: Дэ Ё, Вон Кё, Бан Чжан, Юн Чжу и Бон Ли. Высота каждой составляла тридцати тысяч километров, их поросшие прекрасными деревьями склоны были покрыты золотом и нефритом и напоминали роскошные павильоны. Деревья стояли стройными рядами, словно бусины в ожерелье.

После долгого плавания на спине Черепахи по Морю Времён и Пространств две горы отнесло в сторону. Из-за постоянно обдувающих их ветров эти горы изменились, и лишь одна из двух осталась невредимой. Казалось, духовные горы существуют целую вечность, и время на них словно остановилось, каждая вмещала бесконечное количество времени.

Три Божественные Горы тоже представляли собой время. Юн Чжу – олицетворение прошлого, Бан Чжан – настоящего, а Бон Ли – будущего. Они объединяются в горный хребет, образуя круг от прошлого к будущему и от будущего к прошлому.

"На первый взгляд их структура напоминает структуру шестнадцатого этажа".

Ён У вспомнил храмы Трёх Норн. Хотя он повздорил с Урд, и та лишилась последователей, богини владели истинной божественностью. Ён У слышал, в последнее время их влияние даже возросло.

На шестнадцатом этаже одна тропа делилась на три, каждая из которых вела к определённой богине. Здесь же каждая гора представляет собой отрезок времени. На шестнадцатом этаже Игроку приходилось выбирать благословение какой богини получить, и это благословение влияло на его характеристики и достижения. На Трёх Божественных Горах Игрок должен пройти по кругу времени из прошлого в будущее, от разрозненности к связности.

Несмотря на поверхностное сходство две эти области диаметрально противоположны друг другу.

"Шестнадцатый этаж просто имитация этого места".

Даже величайшим трудно очертить понятие времени. Достигнув сверхъестественности, космические сущности могут лишь приспосабливаться к потоку времени и пространства, не в состоянии обратить его вспять. Если бы это было возможно, никто бы сейчас не сидел взаперти на девяносто восьмом этаже и не продолжал бы бессмысленную войну.

Боги, владеющие силами, которые связаны с пространством и временем, считаются важными фигурами в сообществах, и никто не спешит совершать необдуманные поступки и неописуемые зверства, чтобы создать богов и демонов, способных управлять пространственно-временным континуумом.

Неподвижные богини шестнадцатого этажа были членами сообщества "Асгард". Они оставались на шестнадцатом этаже, потому что не считались значимыми? Или искали в Игроках особые качества?

"Даже после столкновения с Урд мной как будто никто не заинтересовался".

Обычно боги и демоны смотрят на Игроков и местных жителей как на ничтожества. Вместо того, чтобы служить мудрыми стражами, они зачастую мелочно стремятся отомстить за неуважение, настоящее или мнимое. Все страхи сверхъестественных существ вращаются вокруг осквернения их божественности.