Том 1. Глава 2.8

Затем он со всей обстоятельностью, ничего не утаивая и не приукрашивая, изложил Юй Цяню историю своих злоключений: как он нёс караул на Шань Гу Тае; как заметил подозрительные тени на борту лоучуаня; как совершил подвиг, спасая наследного принца; как столкнулся с двумя вооружёнными солдатами-знаменосцами (1) из местного гарнизона, от которых явно исходила убийственная угроза; и как, в конце концов, переменил решение и доставил высокопоставленного пленника в управление Цзинь И Вэй.

Выслушав весь этот рассказ от начала до конца, Юй Цянь, к собственному удивлению, стал смотреть на этого нерадивого и вечно отлынивающего от дел сыскного писаря совершенно новыми глазами. Речь этого человека была, несомненно, грубой и плебейской, однако, когда дело доходило до разбора обстоятельств происшествия, его суждения оказывались удивительно краткими и точными, словно он раз за разом попадал точно в места соединения мяса с костями (2). Подобной прозорливостью не всегда мог похвастаться даже чиновник с многолетним стажем. Получалось, что эта сама "слабая бамбуковая планка", как его пренебрежительно обозвал тот младший командир, в действительности был скрытным, ничем не выдающим себя, но при этом исключительно проницательным человеком.

Юй Цянь питал глубочайшее презрение к манерам У Дин Юаня, который при первой же опасности стремился свалить ответственность с больной головы на здоровую. Однако он не мог не согласиться с его выводом: закулисный организатор этого злодеяния, судя по всему, задумал одним ударом выловить и наследного принца, и весь нанкинский чиновничий аппарат. Размах его амбиций, тщательность составленных планов и беспощадность применяемых средств были поистине грандиозны и вызывали невольное, леденящее душу восхищение.

Единственной удачей, посетившей их средь моря несчастий, стало то, что наследный принц чудесным образом избежал гибели, а У Дин Юань, по внезапному наитию, доставил его в лоно Цзинь И Вэй. Подобную цепь непредсказуемых случайностей не смог бы предугадать даже небожитель, что уж говорить о мятежниках, осуществивших подрыв корабля.

Таким образом, наследный принц, по крайней мере в данный момент, находился в безопасности.

У Дин Юань, заметив, как уголки бровей Юй Цяня мгновенно разгладились от облегчения, без труда угадал ход его мыслей и не смог сдержать тихого усмешливого хихиканья:

– Как ты думаешь, они затратили столько усилий и устроили весь этот взрыв лишь для того, чтобы послушать оглушительный треск?

– Что? – не понял Юй Цянь.

– Ведь сегодняшний день… ещё не окончен, – небрежно, чуть приподняв веки, добавил У Дин Юань.

Веки Юй Цяня дёрнулись от внезапного острого предчувствия.

Проклятье! Ведь тот старый тысяцкий отправился на пристань Восточной водной заставы собирать сведения. Если он вздумает там расхваливаться и повсюду разболтает, что предоставил убежище наследному принцу, как бы эта весть не достигла ушей и глаз шпионов мятежников! Едва эта мысль мелькнула в голове, Юй Цянь, не тратя времени на объяснения У Дин Юаню, резко развернулся и стремительно покинул внутреннюю тюрьму. Его быстрые шаги отчётливо отдавались эхом по каменным плитам, пока он почти бегом направлялся к переднему двору. Какой бы малой ни была вероятность такого развития событий, следовало немедленно заставить Цзинь И Вэй принять все необходимые меры предосторожности.

Однако, когда Юй Цянь вернулся в передний двор, его взору предстало пустующее кресло – наследного принца и след простыл. Исчезли также и несколько заместителей тысяцкого, что находились поблизости ранее. Охваченный тревогой, Юй Цянь ухватил за рукав оставшегося на посту младшего командира и срочно спросил, что же произошло.

Младший командир оказался простодушным малым и тут же выложил всё как есть. Оказалось, вскоре после ухода Юй Цяня с пристани пришло донесение от старого тысяцкого, содержащее одну добрую и одну худую весть. Весть худая: Сянчэн бо получил тяжёлое ранение – он находился на самом краю пристани, где сила ударной волны была наибольшей, и до сих пор не пришёл в сознание. Весть добрая: евнух Саньбао по счастливой случайности не пострадал. В мгновение, предшествовавшее взрыву, половина его парадного плаща неожиданно отстегнулась, и несколько слуг, в панике пытаясь поправить застёжку, заслонили его своими телами, приняв на себя основную мощь удара.

Евнух Саньбао, человек, видавший в жизни всякое и не теряющий присутствия духа перед лицом опасности, лично взял командование на пристани, восстанавливая порядок. Под его твёрдым руководством и на Восточной водной заставе, и во всех нанкинских правительственных учреждениях постепенно налаживался порядок, а спасательные работы разворачивались чётко и организованно. Как раз в этот момент подоспел старый тысяцкий, дабы доложить о местонахождении наследного принца. Едва услышав об этом, Чжэн Хэ лично поспешил принять высокого гостя и лишь совсем недавно увёл наследного принца с собой под свою опеку.

Старый тысяцкий, впрочем, проявил некоторую хитрость: забирая наследного принца, он намеренно не счёл нужным известить об этом Юй Цяня, находившегося в тот момент во внутренней тюрьме.

Услышав, что наследного принца принял под свою защиту сам Чжэн Хэ, Юй Цянь не мог сдержать облегчённого вздоха. Чжэн Хэ был старшим сановником ещё со времён правления Императора Юн Лэ, человеком безупречной прямоты и честности, сочетавшим в себе преданность, неподкупность и выдающиеся стратегические способности. Его беспримерные подвиги, совершённые во время нескольких великих плаваний через Западные моря (3), стяжали ему поистине громкую славу и непререкаемый авторитет. Пока эта несокрушимая гора твёрдо стоит на своём месте, в Нанкине воцарится покой и ничто не сможет поколебать порядок.

Тем не менее сейчас было ещё не время почивать на лаврах. Юй Цянь считал, что зацепка о нападении на У Дин Юаня двух солдат-знаменосцев чрезвычайно важна, и высшее руководство должно быть немедленно поставлено в известность. Он тут же попросил принести ему бумагу, тушь и кисть.

______

1. 卫所旗兵 (wèisuǒqíbīng) – исторический термин – солдаты-знаменосцы вэйсо – воины из гарнизонов (вэйсо) системы военных поселений династии Мин. "Цибин" дословно – "знамённый солдат", указывает на его принадлежность к конкретному военному подразделению, имевшему своё знамя.

2. 切中肯綮 (qièzhòngkěnqìng) – литературный перевод – попадал в место соединения мышц с костями – идиома, которая означает попадание в самое уязвимое, важное место; высказать предельно точное и верное суждение, раскрывающее суть проблемы.. "Кэнцин" – ключевые сухожилия и сочленения в туше животного.

3. 西洋 (xīyáng) – Западные моря – историческое китайское название акватории Юго-Восточной Азии и Индийского океана, куда совершали свои плавания экспедиции Чжэн Хэ.