Том 1. Глава 1.5
Это жилище находилось в районе Нанкина, известном как "Подаренный Императором Коридор" у ворот Тайпин. В эпоху Хун У здесь были построены казённые резиденции для чиновников Палаты Цензоров. Погибший был облачён в официальное парадное платье чиновника – синюю накидку поверх мантии с круглым воротником. На груди его, хотя и помятое и запачканное, ещё можно было разглядеть вышитое знакам различия – фиолетовую утку-мандаринку. Эта птица соответствовала седьмому, самому младшему рангу в иерархии гражданских чинов. Не оставалось сомнений: перед ними лежал цензор-инспектор, один из "глаз и ушей Императора".
Землетрясение, случившееся прошлой ночью, обрушило множество городских домов. Мастеровых из Министерства общественных работ (1) не хватало, и Интяньской управе (2) пришлось в чрезвычайном порядке задействовать все три смены стражников (3), дабы совместно устранять последствия и оказывать помощь. У Бу Пин, в качестве старшего сыщика, отвечал за обход и проверку всех участков, дабы не допустить мародёрства, пока другие заняты устранением последствий внезапного бедствия. Едва услышав, что здесь погиб цензор, он тотчас же поспешил на место.
У Бу Пину ныне исполнилось шестьдесят два года. На нём, как и всегда, было чёрное казённое платье с круглым воротом, на голове – плоская шапочка, у пояса – железная линейка (4) и оловянная служебная бляха (5). Походка его излучала солидную, непоколебимую основательность. Он единолично возглавлял общий штаб всех трёх смен Интяньской управы, не раз раскрывал запутанные дела, и хотя был уроженцем северных краёв, в Нанкине его знал каждый. В канцелярских кругах его звали "Главой У", люди речного и озёрного мира величали "Железным Львом", а простой народ в большинстве своём любил называть его собственным именем – ибо где возникала несправедливость, там непременно появлялся У Бу Пин.
Он расспросил соседей с левой и правой стороны. Выяснилось, что цензора звали Го Чжи Минь, родом он был из Тайчжоуской управы Янчжоу, служил нанкинским инспектором-надзирателем Гуандунского округа. На место назначения прибыл в одиночку, без семьи. Горько было думать, что цензор Го, лишь недавно сюда перебравшись, вот так неожиданно и умер.
Дело было ясным как день – всего лишь несчастный случай, не требовавший тратить умственные силы на расследование. Поскольку тело во внутреннем дворике трогать пока не разрешалось, У Бу Пин велел стражникам отойти во внешний двор и продолжить расчистку завалов.
Стоял пятый лунный месяц, в воздухе уже чувствовалась душная, знойная летняя духота. Молодой стражник вытер пот своим белым рабочим поясом и пробормотал вполголоса:
– Глава У, скажи-ка, долго ещё Небесный Владыка будет нас испытывать? Сколько раз уже трясло нашу Цзиньлин?
С тех пор как в эпоху Юн Лэ столицу перенесли, в сердцах жителей Нанкина затаилась тонкая, невысказанная обида. В обыденной речи они никогда не называли себя "Нанкинцами", а лишь "Цзиньлинцами". Услышав этот вопрос, У Бу Пин не проронил ни слова, но окружавшие его сослуживцы тут же разразились оживлёнными пересудами.
Вчерашнее землетрясение было отнюдь не первым. С самого начала этого года Нанкин словно сглазили – потрясения случались через каждые два-три дня. После каждого такого толчка в городе обрушивалась целая груда домов, заставляя власти суетиться и долго устранять последствия, а весь город сверху донизу пребывал в тревоге и панике.
Стражники называли разные цифры: тринадцать-четырнадцать раз, семнадцать-восемнадцать. Наконец, один старый стражник покачал головой и с видом знатока изрёк:
– У меня брат служит переписчиком в Министерстве общественных работ, так там всё учтено. Как думаете, сколько раз трясло в окрестностях Цзиньлина в прошлом месяце? Пять! А в третьем месяце, как думаете, сколько? Девятнадцать! А ещё месяцем ранее, во втором месяце, опять пять! Вместе со вчерашним, с самого начала весны Цзиньлин содрогался ровно тридцать раз!
Тридцать раз?
Эта не укладывающаяся в голове цифра повергла всех в молчаливое оцепенение, и над развалинами воцарилась гробовая тишина. Кто-то негромко, словно про себя, пробормотал:
– Когда же наш Цзиньлин так часто трясло? Неужто и вправду Истинный Дракон поворачивается (6)?
Окружающие на мгновение застыли с многозначительно-сокровенными, опасливыми выражениями на лицах. Это был первый год новой эры Хун Си. Едва завершился первый месяц празднеств, как в Нанкине участились землетрясения. Среди простонародья поползли дерзкие, граничащие с непочтением слухи: будто бы нынешний Государь не является истинным Сыном Неба, но узурпировал престол, чем и прогневал Истинного Дракона. Истинный Дракон, разгневавшись, начинает поворачиваться, а как повернётся – вот тебе и землетрясение.
Кто был сочинителем этой молвы? Никто не мог сказать точно. Простой люд всегда был падок на россказни о сверхъестественном и необъяснимом, и потому слух этот разлетелся быстро. Теперь вот и эти стражники открыто его обсуждали.
– Ха, по-моему, у этого Истинного Дракона тоже голова плохо соображает. Пусть бы Бэйпин тряс, к чему ему наш Цзиньлин изводить?
– Столица осталась бы здесь, никакой бы этой кутерьмы и не случилось!
– Нельзя так говорить, я полагаю, дело не в месте, а в...
– Щенки, шеи вам не жалко? Замолчите и принимайтесь за работу, живо!
У Бу Пин резко оборвал их, опасаясь, как бы они не наговорили ещё чего похуже. Стражники поспешно прекратили пересуды и снова уткнулись в свои занятия.
_______
1. 工部 (gōngbù) – исторический термин – Министерство общественных работ или министерство промышленности (в зависимости от династии) – это одно из шести основных министерств Древнего Китая. Оно отвечало за сельскохозяйственные поля страны, охрану водных ресурсов, гражданское строительство, машиностроение, транспорт и государственные отрасли.
2. 应天府 (Yìngtiān fǔ) – Интяньская управа (дословно переводится как "Управа, внемлющая Небу"), административный орган, управлявший Нанкином (тогда часто называвшимся именно Интяньфу) после переноса столицы в Бэйпин.
3. 皂、捕、快三班 (zào, bǔ, kuài sān bān) – Три смены / отряда низших служащих при местной администрации: "чёрные" (стражники, поддерживавшие порядок), сыщики и скороходы (гонцы, также выполнявшие полицейские функции). "Смена" здесь – условный перевод для обозначения этой профессиональной группы.
4. 铁尺 (tiě chǐ) – "Железная линейка", неофициальное оружие, жезл, используемый стражниками и сыщиками.
5. 锡牌 (xī pái) – оловянная табличка, скорее всего, была неким удостоверением или аналогом жетона.
6. 真龙翻身 (zhēn lóng fān shēn) – литературный перевод – истинный дракон переворачивается – это народное поверье, объясняющее землетрясения движением подземного дракона, на котором покоится земля. В политическом контексте "Истинный дракон" – символ Императора, так что намёк крамольный.