Глава 81

Палан вернулся на то место, где он убил Росса и Кэри. К тому времени, когда он туда добрался, второе солнце начало подниматься. Останков ангелов уже не было, только по пятнам крови и нескольким кусочкам плоти, можно было определить, что произошло. Палан прищурил глаза и двинулся вперед, направляясь к насаженным головам, которые находились на некотором расстоянии. Они служили в качестве разграничения между лесом и долинной, которая была скрыта лозой.

В лесу было необычайно тихо, Палан шел, периодически останавливаясь возле пятен крови. Он не был уверен, принадлежали ли они ангелам или диким животным, хотя он склонялся к первому варианту. Когда он приблизился к жуткой границе, он увидел останки украшающие деревья. На стволах деревьев было много засохшей крови. Палан нахмурился, вспомнив, крик птицы, который прозвучал в ответ на рев волка-гориллы. У него всегда были проблемы с демонами, которые могли летать, хотя их было не так много.

Палан покачал головой и проигнорировал останки над его головой. Он подошел к краю леса, где он мог различить особенности каждой насаженной головы. Его взгляд бродил, ища знакомые лица, но он не увидел Оуэна, Кармеллу, или Жерома. Он знал, что они могли умереть давным-давно. За рядом голов, были здания, сделанные из грязи, с крыш которых свисала лоза. Он увидел, как ангелы выходили и собирались к центру долины. На крыше самого центрального здания, стояла человекоподобная фигура спиной к Палану, глядящая вниз. Она была небесно-голубого цвета с двумя парами крыльев на спине и гигантскими когтями на ногах.

Глаза Палана сузились, когда его взгляд упал на особенно громоздкую фигуру, стоящую возле толпы ангелов. Это был тот самый демон, который выглядел как помесь волка и гориллы. Он заметил, что его левое плечо было забинтовано, казалось, никто не исцелил его. Палан потер подбородок, когда человек в синих доспехах, скорее всего, Исхим, появился в передней части толпы. Палан повернул голову, но он был слишком далеко, чтобы разобрать отдельные слова. Большой валун попался ему на глаза, и легкая улыбка образовалась на его губах. Разве Тара не рассказывала ему о приеме с камнем?

Палан подошел к валуну, который был в два раза выше его. Он прикоснулся к нему и стиснул зубы, сосредоточив свои силы на нем. Грязь отвалилась с нижней части валуна, когда Палан поднял камень над головой. Он повернулся лицом к сборищу ангелов и прищурил глаза. Небесно-голубая фигура внезапно повернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на него. Прошло две секунды, и фигура моргнула своими красными глазами. Крика птицы не последовало.

На лбу Палана образовался пот, и он остановился в нерешительности. Если птица-демон не собиралась предупреждать Исхима, то не было никаких проблем. Он бросил валун в воздух. Меньше секунды прошло, прежде чем Палан осознал просчет в его плане. Он не мог снова использовать свою силу на камене, если он не прикасался к нему. Камень взмыл в воздух и завис. Он и птица-демон уставились на него, когда он вылетел за пределы долины, в конце концов, исчезая из виду. Несколько ангелов в толпе заметили, как над их головами пронесся камень, но не решались прерывать Исхима.

Палан нахмурился. Он давно не делал что-нибудь столь глупое. Он исчерпал почти три четверти своих запасов маны, чтобы поднять камень. Птица-демон расправила крылья и поднялась в воздух, прежде чем рвануть к Палану. Палан выругался и выхватил свой кинжал, вглядываясь в приближающегося демона. У нее был гигантский клюв и обыкновенная на вид пара рук. Ее грудь была прикрыта полосой белой ткани. Три пера росли из верхней части ее головы, их концы достигали нижней части демона. Палан встал за дерево и выжидал, положив левую руку на его кожаную сумку. Демонесса приземлилась на дерево. Она открыла свой клюв. “Привет”. Раздался на удивление нормальный голос. “Хороший бросок”.

Палан не ответил. Он и птица-демон смотрели друг на друга.

“Я Мэдисон. Люди называют меня легкомысленной дурочкой,” птица-демон говорила и щелкала клювом. “Что насчет тебя?”

“Почему ты не предупредила их?” спросил Палан.

Мэдисон погладила перья на ее крыльях и вздохнула. “Разве мои перья не красивые?” – спросила она. Она снова вздохнула. “Очень красивые.” Она уставилась на Палана. “Что у тебя на лице? Выглядит ужасно”.

Палан нахмурился и прикоснулся к его щеке рукой. Там ничего не было. “Что?” - спросил он и нахмурил брови. Он не мог почувствовать каких-либо враждебных намерений от Мэдисон.

Мэдисон зажмурилась. “Не обращай внимания. Ты просто некрасивый”, - сказала она и вздохнула. “Я постоянно забываю, что все не могут быть так же совершенны, как я”. Она завернулась в ее нижнюю пару крыльев и вздрогнула. Ее верхняя пара крыльев направилась к небу, когда она выгнулась, выпячивая свою грудь вперед, закрывая глаза. Она вдохнула через две крошечные щелочки в ее клюве и выдохнула, возвращаясь обратно в прежнее положение.

Палан уставился на нее. Она смотрела в ответ. Пять минут прошли в молчании. “Ты здесь не для того, чтобы драться?” спросил Палан.

Мэдисон наклонила голову в сторону, касаясь ее плеча. “Сольра сказал охотиться на ангелов”, - сказала она Палану, как будто она разговаривала с ребенком. “Ты ангел?”

“Я выгляжу как ангел?”

“Все уродливое выглядят одинаково”, - сказала Мэдисон и зачирикала. Она наклонила голову в сторону, поправляя перья на ее крыле. “Но ты фиолетовый”.

“А ты голубая”.

“Конечно, я голубая”, - сказала Мэдисон. “Это - самый красивый цвет из всех”.

Палан вздохнул. “Так почему ты здесь?” - спросил он. Все это время, он держал кинжал, ожидая удара. Он опустил свой кинжал, наблюдая за лицом Мэдисон, выискивая любые признаки нападения. Птица-демон просто продолжала чистить свои перья.

“Так почему ты здесь?” Мэдисон спросила в ответ.

“Убить, ту глупую двуногую собаку”, - сказал Палан.

“Убить, ту глупую двуногую собаку,” Мэдисон повторила. Она присела на ветку, и обняла ее голени. Левой рукой Палан сделал движение, и камень полетел в сторону Мэдисон. Прежде чем он ударил ее, он столкнулся с невидимым барьером и полетел обратно в сторону Палана.

“Полет и сила, которая отражает атаки,” сказал Палан и нахмурил брови.

“Полет и сила, которая отражает атаки”, - сказала Мэдисон и улыбнулась, ее клюв неестественно изогнулся. Ветерок пронесся мимо, заставляя ее крылья порхать. Палан проигнорировал ее и повернул голову в сторону собравшихся ангелов в долине. Казалось, Исхим закончил свою речь, и армия сформировалась в ряды.

“Что они задумали?” спросил Палан. Он подумал, что можно попытаться спросить.

“Что они задумали?”

“Я ужасно выгляжу”.

“Ты, да”. Мэдисон кивнула.

Палан вздохнул. В последний раз он чувствовал себя таким беспомощным, когда Андреа было два года. Пришло время попробовать другой подход. “Мэдисон”.

“Это я,” сказала птица-демон.

“Ты очень умная, да?”

“Самая умная”, - сказала Мэдисон. “Они не называют меня легкомысленной дурочкой просто так”.

“Ты можешь сказать, о чем говорили ангелы? Я не смог понять”, - сказал Палан, стиснув зубы.

“Они слишком далеко, чтобы их можно было услышать. Это не удивительно, почему ты не смог услышать,” сказала Мэдисон и, вздохнув, покачала головой. “Должна быть грустно быть таким обычным ”. Она прихорашивалась, поправляя перышки. “Не все могут быть так идеальны, как ты Мэдисон, не переживай из-за него.”

“Я сдаюсь”, сказал Палан и спрятал свой кинжал. Он повернулся и пошел параллельно с движущейся армией Исхима. Мэдисон приземлилась на землю и подпрыгнула за ним, словно птица, сохраняя дистанцию. Палан обернулся и набросился на нее одним движением, но она взмахнула своими крыльями и взлетела в воздух, прежде чем приземлиться на том же расстоянии от Палана. “Ты похожа на демона гордыни, но не совсем.”

“Ты тоже,” сказала Мэдисон. “Ты можешь использовать гордость, но ты не очень гордый.” Она приблизилась к нему ближе и наклонила голову. “Стой на месте”. Она посмотрела в его глаза, поглаживая ее перья, используя зрачки Палана как зеркало. “Видишь? Ты выполняешь приказы”. Палан фыркнул и обернулся.

“Ты злишься?” Мэдисон спросила, когда она прыгнула за ним. Палан выхватил свой кинжал. Куст зашелестел возле них и появился ангел. Ее лицо было в грязи, и листья застряли в ее растрепанных волосах. Она застыла, когда она увидела Палана и Мэдисон. Прежде чем Палан смог даже пошевелиться, Мэдисон уже пронзила ангела когтем. Палан прищурил глаза и бросился на птицу-демона, но Мэдисон полетела над верхушками деревьев и двинулась к дереву, пронзив ангела веткой. Ангел кричала, пока ее лицо не стало мертвенно-бледным. Кровь стекала по стволу дерева, когда Мэдисон приземлилась за Паланом и вздохнула. Она сорвала лист с ближайшего папоротника и вытерла кровь с ее когтей. “Такая грязная кровь”. Крики ангела медленно затихли.

Палан взглянул на армию Исхима, прежде чем покачать головой и пойти в направлении заставы

“Куда ты идешь?” спросила Мэдисон, когда она последовала за ним. “Остановись и полюбуйся моей красотой подольше. Все слишком упрямы, чтобы увидеть красоту, и все ангелы умирают слишком быстро, чтобы оценить мое великолепие.”

Палан проигнорировал ее и продолжал идти прочь от нее.