Глава 4

Палан и Андреа шли по неровной дороге, шлейф из палочек тянулся за ними. Осталось только три шашлычка со скорпионами в руках сестры. Она откусила клешню скорпиона и сказала, “Расскажи мне историю”.

Палан хмыкнул. “Этого человека зовут Богар. По его словам, он бежал от стада антилоп через пустыню, когда вдруг увидел, что рядом с ним появляется портал в воздухе. Он прыгнул внутрь портала, полагая, что все уж лучше, чем быть затоптанным до смерти”.

“Те порталы, куда бросают вещи, чтобы получить камни?”

“Да,” Сказал Палан и кивнул, “Те самые. Он единственный человек из всех, кого я знаю, который утверждает, что вернулся из одного из них, и имеет на самом деле хоть какое-то доказательство, светящийся камень. Конечно, он может лгать, а камень нашел где-то еще. Он сказал, что он был телепортирован в другой мир, где люди, которых он встречал, были как дети. У них не было никаких грехов, и они никого не убивали. Все работали вместе, чтобы помочь друг другу, даже незнакомцам. Он назвал их ангелами”.

“Что? Не может быть”.

“Точно. Вот почему я сказал, что он лжец. Невозможно, чтобы такое место существовало”.

“Хорошо, что я не отдала ему своего скорпиона,” сказала Андреа и съела последнего. Ее уши дернулись, когда в воздухе раздался крик, за которым последовали вопли с проклятия.

“Босс, вероятно, сейчас фильтрует группу ” сказал Палан, когда они вдвоем продолжали свой путь в сторону ворот. Палан увидел привратника вдали, швыряющего двоих мужчин об землю, удерживая их при этом за шеи. “Подождем немного”.

Андреа кивнула, и они сели на обочине дороги, ожидая завершение криков. Девочка повернулась к Палану. “Это был конец истории?”

Палан поднял бровь. “Ты все еще хочешь это слушать, зная, что это ложь?”

Андреа нахмурилась. “Ну,а как он вернулся?”

“Ангел открыл портал, нарисовав изображение на полу, и отправил его обратно”.

“Почему?”

“Нет никаких причин. Он лжец, вот и все,” Палан сказал и посмотрел в сторону ворот. “Даже если он говорит правду, тогда он точно не самый умный человек.” Андреа кивнула и уставилась на луну. Палан поморщил нос и нахмурился.

“Что случилось?”

“Я чувствую что-то странное,” Палан сказал и поднялся. Он наклонил голову назад и воздух ворвался в его нос, когда он вдохнул. “Что-то движется к нам”. Андреа стояла рядом с ним и прислушивалась.

“Я ничего не слышу,” сказала Андреа и наклонила голову. “Как далеко это?”

“Очень далеко”, - сказал Палан и нахмурился. “Если бы ты стояла на стене и смотрела, ты все равно не смогла бы ничего увидеть. Но движется оно очень быстро, возможно даже летит.” Он схватил руку Андреа и потянул ее к воротам.

Привратник сидел на земле и таращился вокруг. Крылатый человек, склонился над телом мужчины и кусал его шею. Он взглянул вверх, когда ворота со скрипом открылись и Палан вышел с Андреа. Он выпустил тело и нахмурился. “Ты тоже можешь попробовать”.

“Как то не хочется”, - сказал Палан и покачал головой, в то время как желудок Андреа забулькал. Он приподнял кожаный мешочек на его поясе. “Мы получили то, зачем мы пришли”.

Крылатый мужчина заворчал и возобновил свой перекус. Андреа надулась, когда она проходила мимо трупов, украшающих землю, удерживая руку Палана. После того, как они были за пределами слышимости, Андреа спросила: “Ты не собираешься сказать им?”

“Нет необходимости”, - сказал Палан. “Я подумываю о том, чтобы двинуться на юг. Босс и я в последнее время не были в хороших отношениях, пришло время, чтобы найти новый город”.

“О,” сказала Андреа и кивнула. “Давай отправимся куда-нибудь, где много воды. Как в той подземной пещере ”.

Палан вздохнул. “Было бы отлично, если бы мы смогли найти подобное место где-нибудь еще”, - сказал он и нахмурился, “Глупый отец”. Двое взобрались на холм, где открывался вид на город. Палан остановился и обернулся, когда они достигли пика. Тень птицы появилась на фоне луны, и постепенно увеличивалась.

“Вот в чем дело” сказал Палан и указал на растущую тень. Он поморщился, когда он выхватил свой кинжал. “Здесь пахнет смертью”. Когда птица подлетела ближе, можно было оценить ее полный размер. Размах крыльев был шире, чем город. Ее тело было полностью черным, включая глаза. Темные крупицы падали с ее перьев вниз на землю, из-за чего, казалось, что идет снег.

“Огромная”, - сказала Андреа и уставилась на нее сверкающими глазами. Слюни потекли из ее рта. “Интересно, какая она на вкус”.

Крики начали разноситься, когда горожане заметили приближающуюся птицу. Палан выронил кинжал и схватил Андреа, прикрывая ее своим телом и пригнувшись к земле. “Будем надеяться, что она нас не заметит”, - сказал он, когда птица пролетела над городом и направилась к ним. Хлопанье ее крыльев стало причиной того, что песок вокруг начал осыпаться и кинжал Палана полетел вниз по склону, когда птица пролетела у них над головами, напрочь их игнорируя.

Андреа подняла голову и смотрела, как птица исчезала вдалеке, пока Палан бросился вниз по склону, чтобы забрать свой кинжал. Точка темного света падала с неба перед лицом Андреа. Она наклонила голову и протянула свою ладонь.

“Что это?” - удивилась она, когда темная крупица приземлилась ей на руку. Она сразу же исчезла, когда вступила в контакт с кожей. Ее рука вдруг посинела, и девочка испустила жуткий крик, вся ее рука пульсировала. Кости в ее ладони извивались, и крошечные белые шипы начали проступать из ее кожи.

Палан побежал обратно наверх и схватил Андреа за плечо, поворачивая ее к нему лицом. Его глаза расширились, когда он увидел иглы, торчащие из ее ладони.

“Как же больно,” хныкала Андреа и взглянула на Палана. Слезы блестели в ее глазах. Она сопела. “Я умру, да?”

- Нет, - сказал Палан и стиснул зубы. Кровавый зуб выпал из его рта и упал на землю. “Я не позволю тебе. Тебе нельзя умирать без моего разрешения!” Он скинул палатку со спины и привязал вместо нее Андреа. Она сопротивлялась, но пот уже появился на ее лбу и она успокоилась. Палан перекинул ее руки вокруг его шеи, а ноги вокруг его талии.

“Ты тоже болен”, - пробормотала Андреа рядом с его ухом. Слезы падали с ее лица и приземлялись на его ключицу.

“На востоке есть город ”, - сказал Палан, и дважды перепроверил кожаные узлы, которые удерживали его сестру. “Я слышал, что там живет шаман. Он может вылечить нас”. Палан посмотрел на Андреа, но увидел, что ее глаза были закрыты, а дыхание было неровным.

“Я не позволю, чтобы какая-то чума забрала тебя у меня,” Палан сказал и прищурил глаза. Он спускался вниз по склону, оставляя отброшенную палатку позади.