Том 2. Глава 264. Око шторма
В торжественном зале воцарилась тишина. Терра стояла перед Алистером, а женщина, которую она притащила, стояла рядом на коленях.
Алистер негромко позвал, прищурившись:
— Терра, не потрудишься объяснить, почему ты привела эту женщину ко мне?
Терра слегка склонила голову, после чего повернулась к пленнице.
— Я заметила, что среди всех присутствующих она была единственной, на ком под одеждой было надето весьма специфическое снаряжение.
Терра схватила униформу Союза на плече женщины и резким рывком разорвала её, обнажая под ней черный металлический технологичный костюм. Это заставило напряженный взгляд директора Союза немного смягчиться.
Алистер повернулся к Этелю, который теперь выглядел спокойнее, и произнес:
— Итак, как вы сами видите, эта женщина — шпионка. Отсюда и враждебные действия моего призыва по отношению к ней. Надеюсь, это снимает все вопросы.
Этель медленно выдохнул.
— Снимает. Я прошу прощения за свои поспешные выводы.
Ропот пробежал по рядам немногих оставшихся представителей прессы, которые наблюдали за сценой со смесью благоговения и нервозности.
— Она что... проникла в Союз?
— Всё становится очень серьезно. Кто решится подослать шпиона к самому Союзу?
— Они и понятия не имеют, с кем связались.
Терра снова вздернула женщину за волосы, заставив ту стиснуть зубы от боли. Затем она поправила очки, блеск которых на миг ослепил, и её синие драконьи глаза сузились.
— Мой господин, дозволите ли мне приступить к допросу?
В стороне Хироши толкнул Рена локтем в бок и прошептал прямо в ухо:
— Драконы Алистера — это не шутки. Терра похлеще леди Айко будет.
Алистер медленно перевел взгляд на женщину.
— Приступай.
Покосившись на директора Союза, он добавил:
— Или у вас тоже есть возражения против этого, сэр?
Этель на мгновение встретился с Алистером взглядом, после чего вздохнул:
— Делайте что считаете нужным. Уверен, не только вы, но и ваши соратники, другие гильдии и общественность, которая всё еще смотрит трансляцию или ведет запись, жаждут узнать, кто посмел испортить столь знаменательный день. Я и сам хочу это выяснить.
Хироши придвинулся к Рену, в его голосе слышалось любопытство:
— Что именно имел в виду директор Союза?
— Этот день монументален — почти священен для всех мегаполисов. Его почитают не только гильдии, но и простые люди.
— Если Союз будет тянуть с разоблачением тех, кто стоит за покушением на Алистера, недовольство в обществе взлетит до небес. Все жаждут знать, кто посмел сорвать праздник.
Он мельком глянул на Алистера и его драконов, прежде чем продолжить:
— Именно поэтому никто из глав гильдий не вмешивается в действия Алистера. Сделай они это — и могло бы показаться, что они сами как-то замешаны в покушении.
— Или же что они пытаются преуменьшить значимость случившегося.
Кайда, внимательно слушавшая их, вставила:
— Но что насчет леди Айко?
Взоры Рена и Хироши переместились на леди Айко. Она стояла поодаль, на вершине груды обломков от рухнувшей конструкции. Свет от неисправного прожектора время от времени пробегал по её фигуре, заставляя линзы очков вспыхивать холодным блеском.
Рен поправил очки, понизив голос:
— Не уверен на сто процентов, но чутье подсказывает мне, что она не может вмешаться. Сделай она это — и «Белая комета» выглядела бы слабой: на их восходящую звезду совершено покушение, а она сворачивает расследование. Это выставило бы её в дурном свете и могло бы настроить растущую армию фанатов Алистера против неё.
Кайда задумчиво кивнула.
— Теперь понятно, — произнесла она, переводя взгляд с одного на другого.
— Согласен, — добавил Хироши. — При такой ставке на репутацию леди Айко просто не может себе позволить вмешательство.
Рэйзогрин, слушавший их, неловко повел плечами.
— Но... не кажется ли вам, что Алистер заходит слишком далеко?
Рен понимающе ухмыльнулся.
— Он обязан это делать, — отрезал он.
— Призыватель должен быть хоть немного беспощадным, чтобы командовать беспощадными тварями. В случае Алистера — он командует могущественными, гордыми драконами. Сами подумайте: если бы вы встретили драконов такого калибра в подземелье, неужели вы думаете, они позволили бы хоть малейшему проявлению неуважения остаться безнаказанным?
Группа замолчала, когда слова Рена дошли до их сознания; они начали понимать положение, в котором оказался Алистер. Юноша произнес спокойно:
— Ладно, приступай, Терра.
Зрачки Терры сузились, превратившись в вертикальные щели, сфокусированные на нем. Вес его приказа осел в её разуме.
— Поняла вас, — ответила она.
Она снова перевела взгляд на женщину, которую держала за волосы, заставив ту содрогнуться от ужаса. В этот самый миг…
ВЖУХ!
Звук яростного свиста ветра заполнил зал — это Дарвен ворвался в двери, волоча за собой избитую и окровавленную наемницу. Она была вся в синяках и порезах, но каким-то чудом оставалась в сознании.
Когда Дарвен с глухим стуком швырнул её на пол, в зале на секунду воцарилась гробовая тишина. Все глаза обратились к нему; шок от увиденного ударил по присутствующим подобно физическому воздействию. Репортеры, всё еще остававшиеся в зале, зашептались в неверии.
— Неужели... это ОН с ней так?
— Она едва дышит — что с ней произошло? Выглядит так, будто её пытали.
— Она хоть в сознании?
— Это просто жестокость... но с другой стороны, они ведь драконы. Пожалуй, не стоит удивляться.
— Но всё же, для допроса? Не знаю, продержится ли она достаточно долго, чтобы хоть слово сказать.
— Кто знал, что «Белая комета» может быть настолько безжалостной?
Гул голосов нарастал; некоторые даже сделали шаг ближе, чтобы запечатлеть сцену на свои устройства, не в силах оторвать глаз от мрачного зрелища.
Внезапно земля вздрогнула: Алзуринг спустился сквозь разбитое окно, его массивные крылья сложились за спиной. Осколки стекла сверкали в воздухе, пока он приземлялся с точностью хищника. Дарвен оглядел зал, и его взгляд замер на Иви, которая стояла неподалеку, наблюдая за происходящим. Он прищурился, и его голос прозвучал как лед:
— Ты, — выкрикнул он, указывая прямо на неё. — Человеческий целитель. Иди сюда.
Он выдержал паузу, не опуская пальца.
— И исцели её, — скомандовал он.
Клаус открыл было рот, чтобы возразить, хмурясь и скрещивая руки на груди.
— Послушай, я всё понимаю, ты дракон, но ты не можешь просто так командовать члена…
Но не успел он договорить, как Иви одарила Дарвена улыбкой настолько лучезарной, что она казалась совершенно неуместной в этой напряженной атмосфере. Она ни секунды не колебалась: девушка поспешила к раненой наемнице, её шаги были легкими и быстрыми. С почтительным кивком она произнесла:
— Слушаюсь, сэр.
Клаус замер, его слова застряли в горле. Он стоял, пытаясь переварить случившееся. Это было совсем не похоже на Иви — так быстро исполнять приказы, да еще и с таким энтузиазмом, учитывая её обычно расслабленную манеру поведения.
Прежде чем Клаус успел спросить её, что она творит, Хальзор, наблюдавший со стороны, наклонился и спросил:
— Что это с ней? Она сегодня... какая-то чересчур жизнерадостная?