Том 2. Глава 259. Невидимые цепи

В зале воцарилась гробовая тишина, когда Терра начала приближаться к цели. Звук её шагов, казалось, доминировал во всем пространстве. Она не сводила глаз с обездвиженной женщины. Вскоре среди присутствующих вспыхнули приглушенные споры: любопытство, страх и замешательство волнами расходились по толпе.

— Почему она... набросилась на неё?

— Разве эта женщина не из Союза? Разве она не на нашей стороне?

— Погоди, неужели дракон Алистера пошел против Союза?

Один из репортеров прошептал коллеге:

— Неужели они действительно ополчились на власть?

Пожилой журналист недоверчиво покачал головой.

— Это неправильно... Если они действительно взбунтовались, Союз этого так не оставит.

Другие пытались успокоить себя:

— Нет, она не может ослушаться Союза. Алистер бы не зашел так далеко... верно же?

Когда Терра наконец достигла замершей женщины, та стиснула зубы, на её лице читалась смесь ярости и паники. Драконий генерал на миг замерла, её синие глаза за линзами очков опасно засветились. Она впилась взглядом в глаза женщины, словно видела её насквозь. Затем, не проронив ни слова, Терра крепко схватила её за волосы.

Женщина ахнула, едва сдерживая крик боли, когда Терра начала волочь её по полу через обломки и мусор. Пленница пыталась сопротивляться, но вырваться было невозможно. Видя это, толпа зашумела громче.

— Посмотрите на неё! Она уже обращается с ней как с преступницей...

— Что же такого натворила эта женщина, раз дракон так взъярился?

— Они что, считают себя выше законов Союза?

— Может, она действительно опасна... с чего бы дракону так усердствовать?

Напряжение росло с каждым метром, пока Терра тащила женщину к Алистеру, полностью игнорируя её беспомощные человеческие протесты. С последним резким рывком она заставила пленницу остановиться перед своим господином. Её взгляд был непоколебим — она ждала дальнейших распоряжений. Голос Этеля снова резко прорезал тишину:

— Что это значит, господин Хейзенворт?  — потребовал он объяснений, делая шаг вперед. — Такое поведение недопустимо. Если вы не прекратите это немедленно, ситуация может…

— Ситуация может — что?  — перебила его Маргарет, выступая вперед. Её глаза опасно блеснули. Она непринужденно вращала копье, и на её губах играла издевательская улыбка.

— Да, и что же вы намерены предпринять?  — спросила Синдер. Её слова звучали спокойно, но в них слышалась явная угроза, когда она перевела взгляд на Этеля.

— Накажете его? Или уничтожите?  — вставила Маргарет. Её тон стал еще острее, а аура начала медленно пульсировать вовне.

— Или вышвырнете его из города?  — спросила Синдер, и её голос стал таким же напряженным, как у Маргарет. Её сила вспыхнула, и в воздухе вокруг неё начал разливаться тягучий жар.

Этель внешне казался невозмутимым, но в глубине души он чувствовал себя крайне неуютно под двойным давлением их присутствия. Тем не менее, он ответил спокойно, хотя его собственная аура была не менее мощной:

— Всё может сильно осложниться.

— О-хо?  — в один голос издевательски протянули Маргарет и Синдер.

Они сделали шаг ближе, и их мана пульсировала, посылая волны темной и обжигающей энергии по всему залу. Мощь их присутствия заставила Этеля и нескольких членов совета Союза невольно потесниться. Внешне они сохраняли спокойствие, но в их души закралась тревога.

— Достаточно.

Алистер заговорил внезапно, и обе ауры мгновенно угасли. Его тон был холодным и твердым, не допускающим возражений.

— Вы обе замолчите. Пока я не разрешу, ни одна из вас больше не проронит ни слова за весь вечер. Я ясно выразился?

Маргарет и Синдер обменялись быстрым взглядом и склонили головы.

— Да, мой господин.

Они ответили в унисон. Гнетущая атмосфера, созданная ими мгновением ранее, испарилась, оставив после себя лишь неуютную тишину.

« Опять это... они слушаются его беспрекословно », — подумал Этель, прищурившись. «Если он может командовать такими могущественными созданиями, то весьма вероятно, что монстр, уничтоживший Жнецов — тоже его призыв ».

« В конце концов, он сам сказал, что у него их больше сотни. Тот монстр вполне мог быть из числа тех, кого он не призвал открыто ».

На заднем плане, среди гудящей толпы, Чен вальяжно подошел к Адриану и Эриксу со своей обычной самоуверенной, почти насмешливой миной. Он слегка наклонился к ним, и его ухмылка стала еще острее.

— Черт, этот сопляк-Призыватель практически держит директора Союза за яйца,  — хмыкнул он, негромко хохоча. — Раньше такое никому не удавалось.

Адриан и Эрикс синхронно повернули к нему головы. Их лица мгновенно посуровели при виде собеседника. Адриан прищурился, его челюсть напряглась. Он бросил на Эрикса взгляд, полный немого раздражения.

— Зашибись,  — буркнул Адриан под нос. — Только тебя тут не хватало.

Эрикс скрестил руки на груди и одарил Чена взглядом, полным неприкрытого презрения.

— Сделай нам одолжение, Чен, проваливай,  — отрезал он голосом, сочащимся раздражением.

Чен вскинул руки в шутливом жесте капитуляции, и его ухмылка стала еще шире.

— Эй-эй, не надо так грубо. Я же просто комментирую шоу,  — он картинно наклонил голову в притворном замешательстве. — Вы так реагируете, будто я задумал что-то плохое.

Адриан фыркнул, даже не пытаясь скрыть отвращение:

— А разве бывает время, когда ты НЕ задумываешь что-то плохое?

Чен изобразил глубокую задумчивость, драматично постукивая пальцем по подбородку.

— Хм-м, полагаю, что нет. Но эй, такой уж я человек, разве нет?  — он подмигнул им, явно наслаждаясь тем, как бесит собеседников. — Ладно, не буду прерывать ваш междусобойчик недовольных ворчунов. Просто подумал, что вы захотите перетереть о том, что тут творится.

Адриан и Эрикс обменялись коротким красноречивым взглядом, после чего снова отвернулись к сцене, решив игнорировать Чена. Продолжать с ним разговор не имело смысла, особенно учитывая, как явно он наслаждается ролью провокатора. Ухмылка Чена не исчезла. Он продолжил наблюдать за драмой, и его голос стал тише, приобретя издевательские нотки:

— Впрочем... призывы у пацана — это не шутки. Любой из них может заставить директора попотеть за свои деньги.