Том 2. Глава 254. Великое стратегическое совещание [Часть 1]

Вернувшись в торжественный зал, Алистер предстал перед леди Айко возле стола, где собрались остальные члены «Белой кометы». Все они ожидали, когда директор филиала Союза откроет стратегическое совещание.

Айко поправила очки, окинув Алистера скептическим взглядом, после чего спросила:

—  Где ты пропадал и чем занимался?

Алистер на миг замер, встретившись с ней взглядом. Он вздохнул и произнес:

—  Я беседовал с главой гильдии «Берсерк».

Его слова заставили леди Айко прищуриться. Её взгляд стал тяжелым и пронзительным.

—  О чем же вы говорили?  — осведомилась она.

Алистер выдержал паузу и ответил слегка серьезным тоном:

—  Это я бы предпочел оставить при себе, если вы не против.

Леди Айко почувствовала себя задетой его тоном и уже собиралась что-то возразить, когда Юто окликнул её:

—  Довольно, Айко. Директор филиала уже поднимается на сцену.

Переведя взгляд в центр огромного зала, она увидела возвышение — платформу высотой около трех-четырех футов. Как только директор начал подъем, основное освещение в зале притухло, и лишь несколько ярких лучей сфокусировались на фигуре Этеля, восходящего на сцену.

Когда Этель приблизился к трибуне, само его присутствие заставило всех замолкнуть. Облаченный в безупречный костюм, который идеально сидел на его мускулистой фигуре, он поправил галстук и откашлялся. В зале воцарилась гробовая тишина. Этель активировал голографический экран, и перед собравшимися возникла карта Мегаполиса I, на которой яркими цветами были выделены Внутреннее и Внешнее кольца.

—  Дамы и господа, благодарю за то, что собрались сегодня. Наша цель ясна: обсудить насущные проблемы нашего города и наметить курс на грядущий год.

Он указал на карту, и определенные зоны во Внешнем кольце вспыхнули красным — так были отмечены недавние всплески преступности и появления монстров.

—  Как вы видите, Внешнее кольцо столкнулось с тревожным ростом криминальной активности и участившимися случаями появления низкоранговых монстров. Это недопустимо и является прямой угрозой гражданам, которых мы поклялись защищать.

Он выждал паузу, позволяя весу своих слов осесть в умах присутствующих.

—  Давайте проанализируем эффективность деятельности гильдий за прошедший год.

Он переключил проекцию, и на экране появилась серия графиков.

—  Гильдия «Белая комета», славящаяся своими передовыми технологическими инновациями, не смогла должным образом поддерживать протоколы безопасности в Секторе I. Недавний инцидент с перехватом управления несколькими дронами не только привел к потере ценных ресурсов, но и вызвал серьезное беспокойство среди населения. Мы не можем допустить, чтобы технологические уязвимости ставили под удар нашу общую безопасность.

—  В Секторе IV гильдия «Красный Феникс», известная своим культурным наследием, пренебрегла обязанностями по обеспечению общественной безопасности.

—  Недавний фестиваль был омрачен беспорядками, возникшими из-за бесконтрольного функционирования черного рынка редких артефактов. Хаос привел к ранениям гражданских лиц и запятнал репутацию наших культурных институтов. Это провал с их стороны — они не смогли отстоять ценности, которые сами же и проповедуют.

Он кратко помедлил и продолжил:

—  Далее мы должны рассмотреть деятельность гильдии «Синие печати» в Секторе II. Их неспособность пресечь морскую контрабанду напрямую отразилась на наших торговых сетях, что привело к неоправданному росту цен на товары первой необходимости. Недавнее повышение стоимости импорта в различные сектора города затормозило наш экономический рост и ударило по карману простых семей. Халатность гильдии в мониторинге морской активности имеет последствия, выходящие далеко за пределы их сектора.

Тон Этеля стал еще более суровым:

—  И, наконец, Гильдия Жнецов в Секторе V столкнулась со своим набором проблем.

—  Их участие в разведывательных операциях не обеспечило должного контроля, чтобы предотвратить пугающий рост случаев исчезновения людей. Особенно тех случаев, где жертв находят полностью лишенными крови и маны.

—  Эти инциденты, происходящие преимущественно во Внешнем кольце, создали атмосферу страха. Признавая сложность подобных расследований, я должен констатировать: отсутствие прогресса вызывает глубокую озабоченность.

В зале было тихо; казалось, слова Этеля буквально вибрируют в воздухе.

—  Мы не можем позволить себе и дальше идти по этому пути. На кону стоит репутация наших гильдий, а что более важно — безопасность и благополучие наших граждан зависят от наших коллективных действий.

Он указал на серию голограмм, детально описывающих случаи с «обескровленными» жертвами.

—  Этих людей находили без единой царапины, но при этом в их телах не осталось ни капли крови или маны.

—  Это порождает вопросы о самой природе угроз, с которыми мы столкнулись. Мы должны требовать подотчетности и призываем гильдии ускорить расследования. На кону стоят жизни.

Слушатели заерзали на своих местах; кто-то делал пометки, кто-то перешептывался. Затем Этель вывел графики, иллюстрирующие рост цен на продукты и предметы первой необходимости — кривая стремительно уходила вверх.

—  Экономический эффект от этих провалов огромен.

—  Наши граждане страдают от завышенных цен, что ведет к недовольству и волнениям. Если мы не решим эти фундаментальные проблемы, мы рискуем еще больше дестабилизировать наш город.

—  Нам нужен скоординированный ответ от всех секторов. Мы, Союз, введем более строгие правила и усилим надзор, особенно в тех областях, где гильдии продемонстрировали свою некомпетентность.

Он обвел зал взглядом, оценивая реакцию присутствующих.

—  Я призываю каждую гильдию пересмотреть свои стратегии и сократить время реагирования. Я ожидаю увидеть подробные отчеты о мерах, которые вы планируете внедрить для противодействия этим вызовам. Нам нужно укрепить оборону против внешних угроз и создать более безопасную среду для наших людей.

Спокойным, но решительным тоном Этель добавил:

—  Мы больше не можем позволить себе перекладывать вину или уклоняться от ответственности. Время действовать пришло. Каждая гильдия должна объединиться для обмена разведданными.

—  Крайне важно, чтобы мы сотрудничали, используя наши уникальные сильные стороны для борьбы с нарастающей волной преступности и хаоса, угрожающих нашему городу.

В заключение он произнес:

—  Уверен, мы все согласны с важностью этой миссии. Давайте будем защищать не только свои интересы, но и честно исполнять долг перед людьми, которым мы служим.

—  Я рассчитываю, что каждый из вас примет эти опасения близко к сердцу и вернется с действенными планами. Мы соберемся снова через месяц, чтобы оценить наш прогресс. Вместе мы сможем создать лучшее будущее для Мегаполиса I.