Том 2. Глава 197. Разбитая гордость, восстановленная верность
Их копья снова столкнулись, но на этот раз Алистер почувствовал перемену в ходе боя.
Теперь он не атаковал наугад — он читал её, предсказывал каждое движение.
Он видел малейшее напряжение в её ногах перед выпадом, то, как её хватка становилась крепче перед мощным замахом.
Он предугадал её следующий маневр и вместо того чтобы уклоняться, чисто заблокировал его.
Его работа ног была безупречна, когда он тут же ответил уколом в плечо.
Маргарет едва успела парировать, её стойка на секунду нарушилась, и она пошатнулась.
Уверенность Алистера возросла. — Кажется, теперь ты у меня в руках.
Она сузила глаза, но в её взоре читалось уважение. Чаша весов в битве склонилась в другую сторону.
Темп сражения нарастал, Алистер начал доминировать. Он прыгнул вперед, нанося колющий удар.
Маргарет парировала, но Алистер мгновенно сменил направление, перейдя в сметающую дугу по её ногам.
Она подпрыгнула, но Алистер предвидел и это, обрушив копье в мощном замахе сверху.
Маргарет отразила выпад, но споткнулась, дав ему ту самую лазейку, которая была необходима.
Он пошел вперед, обрушивая серию стремительных выпадов на безумной скорости.
Маргарет отвечала, искры летели во все стороны, а воздух вокруг яростно завибрировал.
Алистер сделал обманное движение влево, затем резко развернул корпус, направляя копье в её правый бок.
Она заблокировала, но была вынуждена отступить на несколько шагов.
Алистер воспользовался моментом, подойдя вплотную и используя низкий замах, чтобы нарушить её равновесие.
Она едва успела отпрыгнуть, но Алистер не остановился. Он снова бросился в атаку.
Маргарет отвечала, их скорость была равной, но она уже не могла блокировать абсолютно все выпады.
Внезапным рывком Алистер сменил стойку. Он нанес ложный удар в живот, а затем резко перенаправил копье вверх.
В одно движение он ударил по её древку сверху вниз, выбивая копье из её рук.
Оружие пролетело через воздух и упало в нескольких футах.
— Попалась! — воскликнул Алистер, тяжело дыша и направляя копье прямо на неё.
Маргарет словно застыла от шока, медленно склонив голову.
Алистер выпрямился и глянул на Маргарет. — Это моя победа, — произнес он с тихим удовлетворением.
Алзуринг, наблюдавший за дуэлью со стороны, поздравил его.
— Ваше мастерство владения копьем поистине не знает равных, мой лорд.
Алистер улыбнулся, кивнув в ответ на комплимент. — Спасибо. Если бы только моя ученица наконец признала это…
— Мой лорд, берегитесь! — внезапно прогрохотал предупреждающий голос Алзуринга.
Инстинкты Алистера сработали мгновенно, и он резко перевел внимание на Маргарет.
Она неслась прямо на него, но на этот раз в её руках не было копья.
Алистер почувствовал замешательство. «Неужели она не может смириться с поражением?» — гадал он.
Но что-то было не так. Она была быстрее, преодолевая расстояние между ними с пугающей скоростью.
Глаза Алистера расширились от шока, когда он понял, что она уже слишком близко.
Он крепче сжал копье, раздумывая, не придется ли ему всерьез поставить её на место.
Но то, что последовало за этим, вовсе не было атакой.
Маргарет внезапно обвила его руками, заключая в крепкие объятия.
Алистер замер, в шоке округлив глаза, пока она прижималась лицом к его груди.
Голос её был тихим и дрожал от нахлынувших чувств. — Мой лорд… это действительно вы…
Алистер, застигнутый врасплох, застыл на месте, чувствуя всю неловкость момента.
— Да… это я, — ответил он неуверенным голосом, пока его разум пытался осознать происходящее.
Когда она подняла на него взгляд, от её прежней холодной манеры не осталось и следа.
Её глаза теперь светились теплом и почти уязвимостью.
Её хватка за его спиной усилилась, когда она прошептала:
— Я скучала по вам. Я думала, что больше никогда вас не увижу.
Алистер замялся. Он знал её по прошлому, но такая смена в её поведении была в новинку.
— Я… я тоже скучал, — наконец произнес он.
Она пристально посмотрела на него, и её взгляд стал еще мягче. — Правда? И насколько сильно?
Алистер моргнул, ошарашенный вопросом. — Насколько сильно? — эхом повторил он.
Алистер заставил себя улыбнуться. — Очень сильно, — произнес он негромко.
К его удивлению, глаза Маргарет слегка расширились, прежде чем она снова уткнулась лицом в его грудь.
Некоторое время она так и держала его, и Алистер начал чувствовать нарастающее неудобство.
Внезапно она отстранилась и шагнула назад, направляясь к месту, где лежало её копье.
Алистер молча наблюдал за ней. «Что она задумала теперь?» — гадал он.
Маргарет наклонилась, подобрала копье и затем медленно пошагала обратно к нему.
Дойдя до его ног, она опустилась на колени, смиренно склонив голову.
— Маргарет фон Абисс-Войд приветствует своего лорда, — произнесла она воодушевленно.
— Я готова и жажду снова служить на вашей стороне, — в конце она улыбнулась.
Алистер смотрел на неё сверху вниз, на мгновение лишившись дара речи.
— Встань, Маргарет, — произнес он мягче, — я жду нашего будущего, в котором ты будешь моим генералом.