Том 2. Глава 184. Сделка с дьяволом

Элрик нервно покосился на дверь, его дыхание сбилось на рваные хрипы.  — Это он, Квинтон! Тот тип, чей артефакт мы толкнули дилеру! Он здесь, и он в ярости! Нам нужно убираться отсюда…

— Погоди, кто…

Квинтон хотел было ответить, но тут очередная резкая боль пронзила его голову, и мысли закружились в вихре внезапного флешбэка. Этот человек — тот, кто на них охотился, Кейд Морган — был занозой в их заднице слишком долго.

Мелкий дилер, которому они должны были помочь доставить артефакт S-ранга клиенту. Вместо этого они его кинули, продав вещь другому покупателю по более высокой цене и скрывшись с деньгами.

Та выплата обеспечила им жизнь во временной роскоши: хорошие отели и доступ в бары вроде этого. Но теперь они были на мели, потратив последние кредиты Союза пару часов назад, и дилер их настиг.

Кейд Морган славился своей беспощадностью и полным отсутствием милосердия к тем, кто переходил ему дорогу. Особенно к «Пустышкам» — людям, которые были либо слишком бедны, чтобы посещать академию, либо никогда не были туда приняты, так и не получив таланта, поскольку не участвовали в церемонии пробуждения.

Для таких оставалось два пути: либо лизать сапоги городской элиты, либо податься в криминал, либо просто гнить во Внешних Кольцах мегаполиса.

И Кейд был здесь, чтобы вернуть свои деньги, либо выбив их силой, либо распродав должников по частям. Для него не было запретных методов.

Квинтон внезапно успокоился, утирая последние следы крови в уголках глаз. Его пальцы коснулись края раковины, словно он обдумывал нечто куда более интересное, чем хаос за дверями туалета.

— Элрик…  — негромко позвал Квинтон, и его синие зрачки-шестеренки блеснули в тусклом свете.

— Я только что вспомнил кое-что важное о нашем друге там, снаружи.

Элрик моргнул, по-прежнему зажимая окровавленный бок.

— О чем ты, черт возьми, несешь?! Нам валить надо! Они нас убьют!

— Я не хочу, чтобы меня разделали на куски и пустили на запчасти для какого-нибудь жирного богача из Внутреннего Кольца!

Квинтон медленно повернулся, его спокойствие теперь было приправлено зловещей ухмылкой.

— Ты не помнишь, да? Этот парень всегда был проблемой. Но что более важно — он сидит на чем-то, что может радикально изменить нашу жизнь.

Глаза Элрика сузились.  — Конечно, он проблема… но что мы, мать твою, с этим сделаем? О чем ты вообще толкуешь?

— Украденные данные чертежей,  — ответил Квинтон с блеском в глазах. — Схемы высококлассных андроидов, стоящие миллиарды на черном рынке. И прямо сейчас у нас есть шикарная возможность забрать их у него.

Элрик побледнел еще сильнее.  — Квинтон, ты спятил. Откуда у тебя такая уверенность? Даже если ты не врешь, он ни за что их просто так не отдаст. И мы не можем с ним драться; мы не в том положении, чтобы тягаться с…

— Мы уже провалили дело, Элрик… Бегство сейчас лишь приведет к тому, что за нами в итоге всё равно придут. Но… если мы уберем его здесь, мы не только получим те чертежи, но и обрубим концы.

Элрик тяжело сглотнул, его дыхание дрожало.  — Лукас вырублен, мужик. Мы не можем…

Глаза Квинтона азартно сверкнули, он протянул руку вперед.  — Смена Шестерни.

Дозатор жидкого мыла на стене внезапно окутало его синей маной, закружившейся вокруг него легким вихрем. Резким движением запястья Квинтон вырвал дозатор из стены, и тот поплыл по воздуху к нему.

— Остановка Шестерни,  — скомандовал он, и предмет замер в пространстве, зависнув в паре дюймов от его лица.

Замешательство Элрика только усилилось, пока он пялился на левитирующий дозатор.  — Откуда у тебя талант? Я думал, ты…

— Это не важно… Факт в том, что теперь он у меня есть.

Элрик открыл рот, чтобы что-то сказать, но Квинтон шагнул ближе, хлопнув его по плечу с серьезным видом.

— Всю нашу жизнь мы жили в тени, ожидая подачки. Мы думали, что если будем вкалывать на Кейда, это окупится. И куда это нас привело? В никуда. Вот почему мы решили кинуть его на последней сделке, помнишь?

— Помню, но…

— Ничего не изменится, если мы продолжим в том же духе,  — продолжил Квинтон, и в его глазах загорелся яростный огонь. — Даже если мы спасемся, мы будем жить в постоянном страхе, что он найдет нас. К тому же, как мы будем жить с грузом вины за то, что бросили Лукаса? Ты такой жизни хочешь? Снова в тени? В страхе и неизвестности?

Элрик замялся, тяжесть слов Квинтона давила на него. Он сжал кулаки, скрипнув зубами.

— Слушай, я не прошу невозможного, бро,  — настаивал Квинтон. — Просто доверься мне и прикрой спину. Неужели ты не сделаешь этого для меня?

После напряженного молчания Элрик медленно кивнул, хотя сомнение всё еще туманило его взгляд.  — Но… а если он нас реально убьет?

— Крайне маловероятно,  — ухмыльнулся Квинтон. — Но даже если так, по крайней мере, мы уйдем красиво.

Сделав глубокий вдох, Элрик взял себя в руки.  — Ладно. Я с тобой.

Улыбка Квинтона стала шире, адреналин хлынул в кровь, когда он почувствовал, как зашевелились шестеренки в его разуме, выстраивая следующий ход.

— Хорошо, давай покажем Кейду, что «Пустышки», которых он ни во что не ставит — не просто пушечное мясо.

Он глянул на застывший дозатор мыла, отпуская его своим талантом и наблюдая, как тот падает на пол с гулким лязгом. Затем он снова посмотрел на Элрика, и от него начала исходить мощная аура.  — Всё, что тебе нужно — это следовать за мной. Я приведу нас к победе. Ни Кейд, ни его люди даже пальцем нас не тронут.

Элрик кивнул, и оба вышли из туалета, готовясь встретить Кейда и его подручных.

Когда они вошли в основной зал бара, взгляд Квинтона упал на человека, который их выследил. Он также заметил, что все остальные посетители исчезли — их либо выгнали, либо они разбежались сами.

Громила стоял в окружении своих парней с механическими глазами, возвышаясь над Лукасом, который был избит до полусмерти и лежал на полу бесформенной кучей. Взор Квинтона ожесточился при виде окровавленного друга, лицо стало еще холоднее.

Мужчина презрительно осклабился:  — Похоже, крысы наконец решили вылезти из своей норы. Видать, до вас наконец дошло, что бегство в этот раз вас не спасет.

Ухмылка Квинтона только стала шире.  — А кто сказал, что мы собираемся бежать?

Квинтон шагнул вперед, не сводя ухмылки с лица, когда обратился к Кейду Моргану.  — Я хочу сделать тебе предложение.

Кейд разразился громким издевательским смехом, его глаза азартно блеснули.  — Предложение? Что ж, я заинтригован. Удиви меня. Какой же способ ты придумал, чтобы вернуть мне деньги, которые ты задолжал?

Квинтон тихо рассмеялся, качая головой.  — Нет, нет, нет, Кейд. Ты всё не так понял. Видишь ли, не я буду что-то возвращать, Кейд. Это будешь ты.

— Что?!  — рявкнул Кейд, и его глаза опасно сузились.

— Но чтобы всё было по-честному, я дам тебе два варианта: либо по-хорошему, либо по-плохому.