Том 2. Глава 183. Регрессор: Квинтон, Легендарный Маг Шестерен
Внутренние Кольца Мегаполиса III… Сектор II.
Тусклый неоновый свет бара отражался от гладких металлических стен, окрашивая сидящих за круглым столом людей в синие и фиолетовые тона.
Где-то на фоне жужжали парящие дроны-официанты, доставляя напитки к столикам, разбросанным по залу. Город за окном жил своей жизнью; сияние машин на воздушной подушке и возвышающиеся небоскребы сливались в размытое пятно красок за панорамными окнами.
За одним конкретным столиком сидели и смеялись трое мужчин средних лет. Каждый был в приличном костюме, но по их поведению можно было понять, что они не из этих мест.
Их напитки шипели в стаканоподобных емкостях. Элрик, шатен с зелеными глазами, откинулся на спинку стула, запустив руку в свои взъерошенные волосы и ухмыляясь в ответ на текущий разговор.
— Говорю вам, — произнес Элрик, взбалтывая напиток резким движением запястья. — Если так пойдет и дальше, мы все умрем холостяками. Каждый из нас.
Его друг Лукас, мужчина с рыжевато-каштановыми волосами и желтыми глазами, сидевший рядом, хлопнул по столу, едва не опрокинув свой стакан, и разразился хохотом.
— Говори за себя! Я всё еще взвешиваю свои варианты, большое спасибо.
Он поднял бокал, продолжая смеяться, и красное вино отбрасывало мерцающий отблеск на его ухмыляющееся лицо. Квинтон, человек с черными волосами и синими глазами, третий в их компании, сделал долгий глоток, качая головой.
— Варианты? Ты взвешиваешь эти варианты уже пять лет, мужик! При таком раскладе тебе повезет, если на тебе согласится жениться хоть бот.
— Хотя я слышал, что в Мегаполисе V они настолько продвинутые, что их реально трудно отличить от настоящих женщин.
— Так что, теперь ты хочешь купить себе жену? Ну, это звучит депрессивно, — сказал Элрик.
— Жаль, что мы слишком бедны, чтобы себе это позволить.
Троица взорвалась смехом, их голоса перекрывали гул разговоров в баре.
— Знаете что? По крайней мере, не мне отказала та дерзкая наемница-убийца, — парировал Лукас, шутливо тыча в Элрика обвиняющим пальцем.
Элрик подался вперед, скалясь: — Эй, та леди-ассасин была ангелом, ниспосланным мне с небес. Как я мог устоять перед совершенством?
Прежде чем кто-то успел ответить, смех Квинтона внезапно оборвался. Его лицо побледнело, глаза расширились, а рука инстинктивно накрыла рот.
— О нет…
Лукас моргнул, в замешательстве: — Квинтон? Ты в порядке?
Но Квинтон уже вскакивал на ноги, в спешке опрокинув стул. На его лице застыла маска паники и тошноты, пока он, запинаясь, почти бегом бросился к туалету.
— О черт, — произнес Элрик, глядя, как Квинтон проносится мимо пары у входа и исчезает в уборной.
Лукас глянул на Элрика, подавляя смешок. — Я знал, что он не осилит шоты «Шипучка». Эту дрянь не просто так практически запретили. (п/п: Шоты — это небольшие порции алкогольных коктейлей или чистого крепкого спиртного объемом 30-60 мл, которые подаются в специальных рюмках и выпиваются залпом.)
— Справедливости ради, — добавил Элрик, сдерживая хохот, — этот напиток — по сути, химический эксперимент в стакане.
Они обменялись взглядами, прежде чем снова зайтись смехом, звук которого слился с музыкой бара.
— Так вот где вы, мелкие воришки, прятались, — раздался грубый голос, заставив обоих мгновенно замолкнуть и поднять глаза. Над ними возвышалась фигура мужчины в сопровождении двух здоровяков с механическими глазами.
По какой-то причине вид этого человека заставил их побледнеть, а по спинам пробежал холод.
...
Квинтон ввалился в туалет, бросаясь к раковине, так как тошнота стала невыносимой. Он едва успел согнуться пополам, прежде чем его начало яростно рвать в чашу.
Резкий свет люминесцентных ламп наверху слегка мерцал, освещая хаос его паники. Спустя несколько мучительных мгновений он выпрямился, тяжело дыша. Он включил кран, позволяя холодной воде омыть раковину. Вытирая рот тыльной стороной ладони, он пробормотал про себя:
— Черт, кажется, я перебрал с выпивкой.
Как раз когда он собирался выйти из туалета, внезапная резкая боль пронзила его голову…
Заставив его пошатнуться. Глаза Квинтона округлились, он упал на колени, и его крик эхом отразился от стерильных стен.
Образы вспыхивали в его мозгу подобно хаотичному слайд-шоу — мелькающие воспоминания, искаженные видения мира, который он не узнавал: люди, места, предметы, счастливые моменты, печальные, драконы и символы, которые казались древними и могущественными.
Он судорожно хватал ртом воздух, борясь с захлестнувшими его ощущениями.
«Что это, черт возьми, такое?»
Втайне гадал он, и его замешательство лишь усиливало страх, пока он пытался собрать воедино вихрь в своем сознании.
Затем, так же внезапно, как и началась, боль утихла, оставив его запыхавшимся и дрожащим на полу.
Квинтон моргнул, пытаясь прийти в себя. Аура паники вокруг него просто исчезла; теперь он был странно спокоен, слишком спокоен.
Он встал перед зеркалом лишь для того, чтобы обнаружить, что прядь его черных волос стала ярко-синей, мерцающей под резким светом ламп. Когда он заглянул в зеркало, в его глазах отразились символы, похожие на шестеренки, появившиеся в обоих зрачках; они слабо светились и медленно вращались, а в его сознании отдавался звук работающего металлического механизма.
Квинтон стоял перед зеркалом, сделав глубокий вдох. Он собрался с силами и произнес:
— Окно таланта.
В мгновение ока перед ним вспыхнул голографический экран, отображающий его статус. Однако его брови поползли вверх, когда он прочитал слова, глядящие на него в ответ.
-▪-◆-▪-[ Окно статуса ]-▪-◆-▪-
[Имя: Квинтон Рот]
[Возраст: 42]
[Талант: Отсутствует]
[Ранг таланта: Н/Д]
[Информация о таланте: Природный талант не выявлен.]
[Бонус ранга таланта: Н/Д]
[→ Сила: 492]
[→ Ловкость: 387]
[→ Интеллект: 501]
[→ Живучесть: 425]
[→ Мана: 300]
[→ Сноровка: 290]
[→ Удача: 15]
[Общая боевая мощь: 2.410 (Ранг F)]
[†Особые способности†: Отсутствуют]
«Значит, я вернулся к тому моменту, когда мне было 42. А это значит, что до следующего Пришествия осталось всего два года».
«А как же талант, который он обещал?»
— Серьезно? — пробормотал Квинтон с выражением глубокого разочарования, пробегая глазами по окну статуса.
— И всё ради этого? Я так и не получил талант?
— Черт возьми!
Но времени на раздумья не было. Он должен был продолжить то, что еще планировал использовать в этом сценарии.
— Похоже, в итоге мне придется следовать его методу.
— Кузня Шестерен…
Воздух вокруг него, казалось, затрещал от синей маны, когда он почувствовал прилив сил; его глаза ярко засияли, и на мгновение позади него возник едва различимый силуэт призрачных синих шестеренок.
— Модифицировать талант на «Маг Шестерен», — произнес он. Как только он это сделал, резкая боль снова пронзила его, слезы потекли по лицу, а капли крови упали в раковину.
-▪-◆-▪-[ Окно статуса таланта ]-▪-◆-▪-
[Имя: Квинтон Рот]
[Возраст: 42]
[Талант: Маг Шестерен (Благословение)]
[Ранг таланта: ?? (Ранг таланта не зарегистрирован в системе)]
[Информация о таланте: Создайте космическую шестерню и навяжите свою волю реальности. (Платной ценой)]
[Бонус ранга таланта: (Владение реальностью ??%)]
[→ Сила: 492]
[→ Ловкость: 387]
[→ Интеллект: 501]
[→ Живучесть: 425]
[→ Мана: 300]
[→ Сноровка: 290]
[→ Удача: 15]
[Общая боевая мощь: 2.410 (Ранг F)]
[†Особые способности†: Кузня Шестерен]
[Скрытый талант: Получен!]
[Особые навыки: Будут раскрыты]
Глаза Квинтона расширились, затем он слегка улыбнулся и произнес: — Открыть модуль Администратора, — его любопытство было возбуждено. Сообщение на окне таланта вспыхнуло, и оно окрасилось в красный цвет.
[Системное уведомление: Недостаточно прав для открытия модуля Администратора.]
Квинтон раздосадованно шикнул, осознав реальность положения. — Ну конечно, — горько усмехнулся он, потирая затылок. — Слишком наивно было на это надеяться.
Он потратил мгновение, чтобы взять себя в руки, стряхивая остатки разочарования. Как раз тогда дверь уборной распахнулась с громким треском, и внутрь влетел Элрик — его лицо было в синяках и крови, а на нем застыл неописуемый ужас.
— Квинтон! Нам нужно бежать! — прокричал он сиплым голосом. Квинтон резко обернулся, потрясенный видом друга.
— Что, черт возьми, случилось?!