Том 2. Глава 181. Теплый прием [Часть 2]

Том 2. Обе стороны монеты

«Белые кометы» разместились в изящных черных транспортах гильдии, ожидавших их у площадки. Машина на воздушной подушке была создана для скорости, с легкостью разрезая поток на оживленных улицах Мегаполиса 1.

На задних сиденьях транспорта расположились Рен, его команда, Юто и леди Айко, в то время как второй транспорт, следовавший за ними, вез целителей и вспомогательный персонал.

Внутри царило молчание. Не умиротворяющее, а тяжелое, удушливое безмолвие, которое часто наступает после долгой, изматывающей битвы. Казалось, каждый погружен в свои мысли, заново переживая хаос, из которого им удалось выбраться. Юто, решив разрядить обстановку, откашлялся. Звук, хоть и тихий, эхом отозвался в тишине, заставив нескольких человек повернуть головы в его сторону. Его лицо выражало непринужденность, почти веселье, словно он пытался стряхнуть накопившееся напряжение. То, как он себя вел, словно намекало: эта тишина вызвана чем-то иным, нежели просто усталостью.

Хироши, сидевший рядом с Реном, поерзал в кресле и издал громкий, нарочитый вздох. Он наконец прервал молчание ухмылкой, поворачиваясь к Алистеру, который безучастно смотрел в окно.

— Ну что, Алистер,  — начал Хироши игривым тоном, — каково это — проснуться знаменитым? Владыка Драконов и всё такое, а?

Алистер пожал плечами, не отрывая взгляда от проносящихся мимо городских огней.  — Странно,  — коротко бросил он, будто слава была для него чем-то абсолютно чуждым — скорее неудобством, чем достижением.

Хироши рассмеялся, качая головой.  — Странно, значит? Ну, привыкнешь,  — сказал он с улыбкой. — Помню, когда мы впервые зачистили подобное мероприятие… Мужик, дамы так и вились вокруг меня — практически умоляли уделить им внимание. Отбиться не мог!

Как раз когда Хироши выпятил грудь, явно наслаждаясь воспоминанием, Кайда оборвала его резким фырканьем, скрестив руки на груди.  — Это был не ты, идиот. Это был Рен. Ни одна женщина в здравом уме не станет по тебе сохнуть.

— Какого черта? Ты так говоришь, будто я какой-то монстр. Да будет тебе известно, там одна леди в костюме похлопала меня по плечу — она явно хотела, чтобы я на неё посмотрел!  — с самодовольной миной заявил Хироши.

— Скорее уж она хотела, чтобы ты убрался с дороги и не загораживал ей Алистера. Если мои всё еще звенящие уши меня не обманывают, они все выкрикивали «Владыка Драконов», а вовсе не «Хироши».

Группа разразилась смехом, и напряжение в воздухе наконец окончательно лопнуло. Даже Юто не смог скрыть забавную ухмылку. Хироши моргнул, застигнутый врасплох, прежде чем вскинуть руки в притворном жесте капитуляции.

— Ладно, ладно, я понял! Но помяните моё слово: настанет день, когда они все будут бегать именно за мной!  — уверенно провозгласил Хироши, хотя никто не мог воспринимать его всерьез.

Рен, хранивший молчание до этого момента, покосился на Хироши. Поправив очки, он произнес:  — Возможно, тебе стоит поставить цель набрать больше убийств, чем все драконы Алистера вместе взятые.

— Вот тогда ты определенно станешь следующей горячей темой для обсуждения,  — добавил он спокойным голосом, в котором слышались нотки веселья.

Хироши застонал, закатив глаза.  — И ты туда же, Рен! Ну давай! Где твоя гордость капитана? Наносить такие болезненные удары по моей мечте — это не круто.

— Серьезно? Это твоя мечта?  — спросил Рейзогрин с искренним удивлением. — Тебе не кажется, что ты планку как-то низковато задрал?

— Качкам вроде тебя не понять, Рейзогрин,  — парировал Хироши, пренебрежительно махнув на него рукой.

Юто оглядел группу с озорным блеском в глазах.  — Ах, приятно видеть, что вы все немного расслабились, но скажите мне: неужели это всё, что вы пятеро хотите сказать?

Смех затих, и в транспорте снова воцарилась тишина. Настроение внутри изменилось, становясь более весомым по мере приближения к цели. Какое-то время никто не говорил; слышен был лишь мягкий гул двигателей, несущих их через город.

Рен, сидевший посередине напротив Алистера, поправил очки. Его пальцы задержались на оправе, словно он выигрывал время, тщательно подбирая слова. Наконец он повернулся к Алистеру, и его голос звучал спокойно, но веско.

— Алистер.

Услышав свое имя, Алистер моргнул и посмотрел на него. Остальные последовали его примеру, уставившись на юношу с интенсивностью, которая сделала этот момент еще более значимым.

Рен помедлил секунду, встретившись с Алистерем взглядом, прежде чем продолжить:  — Спасибо тебе… за то, что спас нас там.

Слова повисли в воздухе, и на краткий миг никто больше не проронил ни звука. Затем Хироши, Кайда, Горо и Рейзогрин обменялись взглядами, на их лицах читалась смесь облегчения и неловкости.

— Мы давно хотели это сказать… но, думаю, нам всем было немного… неловко.

— Да… Мы молчали, потому что…  — заговорил Хироши, потирая затылок. Издав вздох, он решил не ходить вокруг да около. — Ну… мы показали тебе себя с довольно… некомпетентной стороны там, в поле. Это был не самый лучший наш момент.

— Мы позволили тебе нести слишком тяжелую ношу в одиночку. И тебе пришлось вмешаться, когда мы сами не справились. Ты спас нас… дважды,  — Кайда наконец тоже подала голос.

Алистер, молчавший до этого, внимательно наблюдал за ними, переводя взгляд с одного на другого. Он видел искренность в их глазах, невысказанное извинение за их словами.

— Мы не знали, как смотреть тебе в глаза после такого… Но… мы хотим, чтобы ты знал, насколько мы тебе благодарны,  — закончил Рен, и его лицо смягчилось.

— Я тоже благодарен и прошу прощения за свое прежнее грубое поведение по отношению к тебе,  — произнес Рейзогрин, слегка склонив голову. — Надеюсь, ты сможешь меня простить. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой в будущем.

Горо также высказался:  — Хотя мы с тобой почти не общались, не буду отрицать, что я тоже был о тебе не самого высокого мнения. Прости за это.

Снова наступила коллективная тишина, но на этот раз она ощущалась иначе. Она не была тяжелой; напротив, она была теплой. Каждый ждал, глядя на Алистера, не зная, что он ответит.

Алистер опустил взгляд, осознавая вес их слов. Наконец он вздохнул и произнес:  — Серьезно, вы все заставили меня волноваться, что песчаный червь оставил вас травмированными. Что вы больше никогда не заговорите.

— Боже,  — добавил он со слабой улыбкой. — Похоже, я зря переживал,  — Алистер помедлил, а затем внезапно добавил: — Я не приму ваши извинения.

Внезапное заявление заставило Горо и Рейзогрина напрячься, они обменялись неловкими взглядами. Прежнее облегчение сменилось замешательством и тревогой.

Алистер, заметив их реакцию, быстро продолжил:  — То, как вы вели себя, было резким, но абсолютно естественным. Здесь не за что извиняться. Честно говоря, даже я бы не доверял такому, как я, полностью — кому-то, кто выскочил из ниоткуда и забрался так высоко. Я это понимаю.

Его слова на миг повисли в воздухе, разряжая обстановку. Горо и Рейзогрин медленно расслабились, слушая его. Алистер продолжил:  — А что касается благодарности… В ней нет нужды. Как сказал Рен еще в Секторе X — мы ведь команда, в конце концов… Верно?  — он улыбнулся.

Услышав это, Рен невольно замер, глядя на него с шоком. Внезапно он тихо рассмеялся.

— Ты прав.

Успокоившись, Рен протянул руку Алистеру.  — Я не сделал этого как следует при нашей первой встрече. Хочу это исправить.

Рен выпрямился, встретившись с Алистерем взглядом с полной искренностью.  — Рен Танака... капитан первого штурмового отряда «Белых комет». А ты?

Алистер улыбнулся, протягивая руку и крепко сжимая ладонь Рена.  — Меня зовут Алистер Хейзенворт, и для меня честь быть членом этой команды.

Улыбка Рена стала шире.  — Честь взаимна. Добро пожаловать в «Белые кометы», Алистер.