Том 1. Глава 180. Теплый прием [Часть 1]
Экран ожил, и Маркус с Еленой — харизматичные ведущие мероприятия Пустоши Мегаполиса 1 — появились на фоне огромного цифрового полотна, демонстрирующего кадры недавно завершившегося события. Оба были одеты в строгие профессиональные костюмы Союза, но их лица сияли от возбуждения, всегда сопровождающего столь масштабные свершения.
— Добрый день всем! С вами Маркус и всегда проницательная Елена, — начал Маркус уверенным голосом, пока камера увеличивала план.
— Истинно так, Маркус! — с энтузиазмом подхватила Елена.
— И какое же это было шоу! После дней напряженной борьбы и битв с высокими ставками показательное мероприятие Пустоши официально подошло к концу! — воскликнул Маркус.
Фон сменился общим планом финальных мгновений: летательные аппараты каждой гильдии возвращались из опасных диких земель. Маркус кивнул: — Победители? Не кто иные, как «Белые кометы», закрепившие за собой первое место благодаря своему стратегическому блеску и мощным выступлениям Алистера. Поистине доминирующая сила на протяжении всего турнира.
Елена подалась вперед, улыбаясь: — Никаких сюрпризов! «Белые кометы» показали невероятную координацию, не говоря уже о впечатляющем лидерстве Рена на поле боя. А их MVP — не кто иной, как Алистер и его трио мифических призывов. Но давайте не будем забывать о Жнецах, занявших второе место. Они были яростными конкурентами в этом году, хотя… (п/п: MVP — Most Valuable Player (самый ценный игрок).)
Её голос затих, и Маркус подхватил мысль: — Да, хотя только что поступила информация, что Жнецы числятся пропавшими без вести после финальной битвы. Официальных данных о том, что произошло, пока нет, но это определенно странно. Некоторые предполагают, что они оказались в эпицентре появления песчаного червя.
Улыбка Елены слегка померкла, когда она добавила: — К сожалению, это так. Учитывая непредсказуемую природу песчаных червей, предсказать их появление до сих пор невозможно. «Белые кометы» также оказались в зоне риска, но, к счастью для них, их Призыватель спас положение. Хвала Алистеру за то, что прикрыл свою команду.
— Двигаемся дальше: «Берсерки» заняли третье место, что стало сюрпризом для многих, учитывая их боевую мощь и серию побед на протяжении нескольких лет подряд. Они могли бы легко обойти Жнецов, но, судя по всему, появление Лопаты сломало не только их кости, но и их дух.
— И даже если бы не это, превзойти «Белых комет» было бы сложной задачей, учитывая поддержку трех мифических монстров, — добавил Маркус. Он кивнул, когда экран переключился на рейтинг. — И не забудем о гильдии «Красный Феникс» на четвертом месте. Они показали достойный результат, хотя и выпали из первой тройки. Наконец, «Синие печати» финишировали последними, но их усилия невозможно отрицать.
Елена тихо хмыкнула: — «Синим печатям» пришлось нелегко, но они выстояли. В таких событиях главное — учиться и расти над собой.
Маркус повернулся к камере: — Теперь, когда мероприятие Пустоши официально подошло к концу и победители определены, всё внимание приковано к встрече наших чемпионов — особенно Алистера Хейзенворта из «Белой кометы».
— Верно, Маркус, — согласилась Елена. — Мы будем держать вас в курсе событий по мере их развития. А пока — поздравляем «Белых комет» и все гильдии, принявшие участие!
Экран погас, трансляция перешла к нарезке лучших моментов, оставляя зрителей гудеть от восторга.
...
Когда аппарат гильдии «Белая комета» начал снижение к посадочной платформе, все внутри встали, готовясь к приземлению. Атмосфера была наполнена странной тишиной. Рен и остальные пришли в сознание, но в кабине не было ни разговоров, ни праздничных речей — только молчание. Алистер стоял среди них, его разум всё еще прокручивал недавние битвы. Он едва замечал гул двигателей, замедляющихся у взлетной полосы. Как раз в этот момент Юто покосился на него.
— Алистер, ты готов? — спросил Юто лукавым голосом с тенью любопытства.
Алистер моргнул в легком замешательстве: — Готов к чему?
Юто слабо улыбнулся, его глаза искрились весельем. — О? Ты не знаешь? — он сделал шаг ближе, улыбка стала шире. — Что ж, полагаю, это моя обязанность как мастера гильдии — просветить тебя.
Алистер наклонил голову, пытаясь понять, к чему клонит мастер. Прежде чем он успел что-то сказать, Юто продолжил уже тише и с долей поддразнивания: — Ты теперь знаменит, Алистер. Как планируешь с этим справляться?
— Знаменит? — эхом отозвался Алистер; слово ощущалось на языке как нечто чужеродное. Это казалось ему почти абсурдным, словно оно никак не могло стоять в одном предложении с его именем.
Юто хмыкнул, явно наслаждаясь замешательством Алистера: — Вот увидишь.
Шасси аппарата коснулись полосы с мягким толчком, двигатели начали стихать. Люк медленно, с шипением открылся, являя взору внешний мир. К шоку Алистера, сразу за посадочной площадкой собралась огромная толпа. Люди тянулись насколько хватало глаз, вытягивали шеи, держали плакаты и возбужденно кричали. Шум обрушился на него волной, громкий и оглушительный.
Юто, как всегда невозмутимый, первым шагнул наружу, с легкостью прокладывая путь сквозь толпу. Но стоило членам зачистной группы гильдии ступить на трап, как толпа взорвалась.
«Они прибыли!»
«Это «Белые кометы», детка!»
— Рен! Капитан Рен! Сюда! — кричала какая-то женщина, буквально подпрыгивая от восторга. — Рен! Ты свободен? Ищешь девушку?
Вспышки камер осветили сцену, пока члены гильдии спускались. Репортеры хлынули вперед с микрофонами наперевес, выкликая любого представителя гильдии, которого могли заметить.
— «Белые кометы»! Каково это — занять первое место в мероприятии Пустоши?
— Капитан Рен! Какое испытание в Пустошах было самым трудным?
— Хироши! Кайда! Вы были великолепны! — выкрикивал кто-то сбоку, размахивая плакатом с их именами, написанными жирным шрифтом.
— Кайда, что вы чувствуете, зная, что ваша гильдия в этом году обошла «Берсерков»? — выкрикивал другой репортер, едва успевая протиснуться к команде.
Но настоящая перемена в атмосфере произошла, когда вышел Алистер. В тот миг, когда он появился, толпа словно коллективно замерла, пораженная его присутствием. А затем безумие вспыхнуло с новой силой.
— Алистер! Это он! — закричал кто-то, указывая пальцем, и внимание всей толпы мгновенно сфокусировалось на нем.
— Владыка Драконов! — донесся голос из задних рядов, и вскоре клич разнесся подобно лесному пожару.
— Владыка Драконов! Владыка Драконов!
Толпа начала скандировать его титул, и голоса становились громче с каждой секундой.
— Алистер, сюда! Каково это — командовать драконами?
— Владыка Драконов, каким будет ваш следующий шаг?
— Владыка Драконов, можете призвать одного из своих драконов прямо сейчас?
— Это правда, что все ваши драконы могут принимать человеческий облик?
— Если так, то разве Синдер не девушка? Насколько велика её преданность? Сделает ли она абсолютно всё, о чем вы её попросите?
Алистер сделал шаг вперед, совершенно ошеломленный морем голосов, выкрикивающих его имя. Чистая энергия толпы была подавляющей, он едва успевал осознавать происходящее. Всё это казалось слишком нереальным.
Юто, стоявший неподалеку, ухмыльнулся и поймал взгляд Алистера. Хотя его голос не был слышен за шумом, Алистер понял его слова, просто следя за губами: — Видишь? Я же говорил. Ты теперь знаменитость.
«Знаменитость…» — подумал Алистер; это слово казалось таким странным, пока он оглядывался вокруг, слыша, как его имя выкрикивают сотни людей. Это было почти как во сне. Юто посмеивался над выражением лица Алистера, как вдруг леди Айко хлопнула в ладоши, чтобы успокоить толпу.
— На сегодня достаточно, пожалуйста! Члены нашей команды крайне измотаны, как вы все понимаете, так что я предлагаю оставить эти вопросы до того времени, когда они восстановят силы и будут готовы к обсуждению.
Медленно толпа начала расходиться. — Благодарю вас, — произнесла она, продолжая вести оставшихся членов гильдии следом за Юто.
Но пока они шли, внимание по-прежнему было приковано к Алистеру. Крики «Владыка Драконов!» заполняли воздух, становясь всё громче и неистовее с каждой секундой. Алистер теперь был центром их мира, героем гильдии «Белая комета» и, в их глазах — легендарным Владыкой Драконов.