Том 1. Глава 42. Загадки

В отличие от Синдер, этот дракон был значительно меньше, но не менее грандиозен. Благодаря своей чешуе он выглядел по-королевски. От него также исходила аура силы и мудрости.

«Проверка интеллекта? Кажется, Синдер проверяла силу, верно? Или, по крайней мере, что-то похожее. Неужели так будет с каждым призванным мной драконом? Что-то вроде испытания от каждого из них?»

Дракон, казалось, сузил взгляд, заметив в Алистере что-то знакомое. Хотя из-за чешуи дракона это было трудно понять, он улыбнулся.

Дракон Песчаной Бури слегка опустил голову, и его голос прозвучал глубоким гулом: — Ты прошел начальное испытание. Однако настоящий мастер не только силен, но и мудр. Готов ли ты принять вызов разума?

— Я задам тебе три загадки, и если ты ответишь на них правильно, я поклянусь в своей абсолютной преданности.

Внезапно перед Алистером материализовалась система с уведомлением о задании.

[Мини-квест: Разум владыки так же остр, как и его тело: Дракон Песчаной Бури, Терра Фон Архи-Войд, бросила вам вызов, чтобы доказать свой интеллект. Она задаст вам три загадки, и если вы ответите на них правильно, она поклянется вам в верности]

«Еще одна женщина? Почему ее ранг ниже, чем у Синдер?»

[Уведомление! Ранг Терры зависит от интенсивности эмоции и количества маны, которую игрок направил на ее призыв]

«Мне казалось, ты говорила, что эмоции, которые я испытываю, должны отвечать только за ее характер, а не за силу».

[Уведомление! Это, а также тот факт, что игрок не использовал всю свою силу и ману для призыва. Тот факт, что игрок находится в сознании, ─ явный тому показатель]

Вслушиваясь в слова системы, перед глазами Алистера промелькнул момент после первого призыва, когда система сообщила ему, что вся его сила и мана будут использованы для призыва, в результате чего он сразу же упал без сознания.

«Похоже, ты права... но система, какую эмоцию она отражает?»

[Любопытство]

Когда Алистер услышал слова системы, перед его глазами снова промелькнул тот момент, когда Мию улыбалась.

«Наверное, мне все же интересно, как она справляется, изображая такую улыбку, несмотря на то, что она, возможно, чувствует внутри».

Глубокие голубые глаза дракона слегка сузились, взгляд уловил мимолетное сомнение в выражении лица Алистера.

— Эй, тебя не интересует вызов? Ты выглядишь ужасно притихшим.

Алистер вернулся к действительности и слабо улыбнулся. — Прости меня, Терра , — сказал он. — Я просто задумался.

Он выпрямился, в его глазах появился серьезный блеск.

— Ах, да, на чем мы остановились? Хочешь проверить мой интеллект с помощью небольших загадок, да? Тогда вперед. Может, я и не выгляжу таковым, но мой ум тоже не стоит недооценивать.

Взгляд дракона еще больше сузился, золотые чешуйки засияли мягким космическим светом в пространстве разума.

— Смелое утверждение, парень. Но хвастовство здесь мало что значит. Скажи мне, почему я испытываю тебя и почему все драконы испытывают своих потенциальных хозяев?

— Дракон подчиняется более высшему существу не из страха, а чтобы быть в курсе того, каких высот достигнет его хозяин при жизни. При этом от хозяина не ожидают совершенства, иначе бы он не нуждался в помощи, но в лучшем случае он должен обладать потенциалом. И поэтому я тоже выйду вперед, чтобы подтвердить этот факт.

— А теперь я задам небольшую загадку. Слушай внимательно и хорошо.

— У меня нет голоса, но я могу говорить громко. У меня нет тела, но я могу путешествовать по миру. У меня нет жизни, но я могу разжигать войны и строить империи. Кто же я?

Алистер почесал подбородок и сосредоточенно нахмурил брови.

— О, это сложный вопрос, — пробормотал он, задумчиво подложив руку под челюсть. От Терры донесся громоподобный смех, потрясший саму ткань царства разума.

— Уже сдаешься, парень?

Алистер хихикнул, покачав головой.

— Сейчас, сейчас.

— Принять вызов ─ это не то же самое, что сдаться. Эта загадка действительно непростая.

Он сделал паузу, затем улыбнулся, сузив взгляд.

— Но я не могу найти ответ. Ведь ответ ─ это идея.

— Как? — спросила Терра, желая убедиться, что Алистер абсолютно уверен в своем ответе.

Алистер объяснил с уверенностью в голосе.

— Идеи не имеют голоса, но их сила влияния может быть оглушительной. Они путешествуют по миру, разносятся шепотом и песнями, формируя культуры и судьбы. Не имея жизни, идеи могут разжечь войны, уничтожающие нации, и вдохновить на создание империй, которые простоят тысячелетия.

Глубокие голубые глаза Терры сверкнули одобрением.

— Хорошо аргументированный ответ, парень. Ты демонстрируешь острый ум. Мы, драконы, могущественны, но даже самого сильного зверя можно сбить с ног удачно поданной идеей.

На губах Алистера появилась довольная улыбка. Ответ на первую загадку укрепил его уверенность в себе. Однако Терра еще не закончила. Ее голос прозвучал против.

— Отлично, парень. Похоже, ты обладаешь острым умом. Теперь вторая загадка, чуть более сложная.

— Я всегда прибываю, но никогда не приезжаю. Я всегда присутствую, но никогда не бываю здесь. Я всегда двигаюсь, но никогда не путешествую. Кто же я?

Загадка повисла в воздухе, Алистеру предстояло ее распутать. Первая загадка была посвящена неосязаемой силе идей, но эта казалась более абстрактной. Он нахмурил брови, и на его лице появилось задумчивое выражение.

Он задумался над второй загадкой Терры. Первая проверяла его понимание концепций, но эта казалась просто невыполнимой.

— Всегда прибываю, но никогда не приезжаю... — пробормотал он, вышагивая по небольшому кругу в сфере разума. — Всегда присутствую, но никогда не бываю здесь...

Минуты, казалось, тянулись вечно, пока Алистер наконец не заговорил: — Время?

— Интересная попытка, парень, — сказала Терра.— Но не совсем.

Алистер почувствовал, как капля пота скатилась по его лбу.

— Еще два неправильных ответа, и испытание закончится, — Терра наклонилась вперед, ее взгляд сузился.